第十四章
皇後仍在發顫，秋蘭一麵替她披外袍，一麵道：“公主，方才已經回過公子了。今兒端午，夜來我就服侍皇後沐浴，這蘭湯是早就備下了的。皇後叫我去她臥房取些物事，我取了還不曾進金華堂，忽見雲母堂那邊有火光，便趕緊去看……”
皇後此時已哭了出來，道：“姊姊，我也不知道怎麽回事。我洗著洗著，忽然覺得不對，那佩蘭香怎麽就變了？低頭一看，水都變成了紅色……”
清都長公主眉頭一蹙，此時隻見文帝快步進來，問道：“霂兒呢？出了什麽事？”
裴明淮見文帝過來，皇後又衣衫不整，雖是姑侄也不便在此，便退了出去，但也不敢走遠，隻候在一旁等文帝吩咐。皇後見了文帝，哭道：“陛下，我沐浴的水，怎會突然變成了血水？豈有這樣的道理？我不信世間有這樣的妖術，必定是有人刻意為之。是我開罪了誰，要這般作弄於我？”
清都長公主怒道：“不管是誰，若找出來，一定亂棍打死！”
文帝扶了皇後，替她把外袍披好，寬慰道：“你不必怕，朕向你保證，必將此事查個水落石出。”
皇後仍是淚落不止，裴明淮在外道：“陛下，這事兒要查也容易得很。就是有人把血放進姑姑浴池裏麵的，不會是外麵引進來的。從如渾水引進宮沐浴的宮室，在宮裏並不止一處，怎能隻在姑姑宮裏出事？姑姑端午沐浴這習慣，宮裏人想必都知道。好好審一審今兒來中宮的人便是。姑姑無恙也罷了，我隻擔心此事並不止於此。那人並不想害姑姑……”
他話還沒說完，便被清都長公主打斷了。清都長公主怒道：“不想害？霂兒素來嬌怯體弱，這麽一嚇，那還不生病？”
裴明淮賠笑道：“母親還是這麽性子急，姑姑體弱多病，我豈會不知？明淮想說的是，姑姑雖受了驚嚇，但並未受傷，這血水也傷不了人。中宮起火，放火的雲母堂偏又離姑姑所在之處最遠，隔了一座中天殿，決然燒不到金華堂來。那個人連著做了這兩樁事，都不是為了害姑姑。那他又是為了什麽？”
裴明淮隻是疑惑，所以說了出來，沒想到他這話一出口，卻見清都長公主與文帝頓時神情有異。心下正驚疑不止，隻見二人互望一眼，文帝一言不發往外便走，乙旃惠與韓陵忳忙跟了上去。清都長公主匆匆吩咐了一句：“白芷，你跟秋蘭一起在這裏服侍皇後殿下沐浴更衣。”便也隨著文帝一起走了。
裴明淮自然也想跟上，卻聽文帝丟過來了一句：“淮兒，方才聽外麵鬧哄哄地說什麽羅刹鬼女，你就在中宮陪著你姑姑。”
裴明淮愕然，一個“我……”字還沒出口，就見文帝和清都長公主都已經走遠了。又聽皇後在屏風後麵低聲說了一句：“淮兒，姑姑沒事，你跟著陛下和姊姊去壽安宮。”
裴明淮真是巴不得一聲，忙應道：“是。”
隻是走出金華堂之時，裴明淮心中疑惑又生了上來。文帝和清都長公主可沒一個字提到要回壽安宮，皇後又是怎麽猜到的？
於烈帶了禁軍正在中天殿外候著，見了裴明淮便道：“淮州王，陛下讓我留在此處。隻是皇後宮中不便進去，我等便在外麵暫且等著。”
裴明淮點了點頭，道：“於將軍請多加小心，萬不可再驚擾皇後。那羅刹女呢？方才看她站著的方向，像是阿真廚那邊。”
他抬頭見文帝和清都長公主一行人已往壽安宮那邊去了，心下更是奇怪，皇後可是全然沒料錯。又聽於烈道：“斛律將軍已率人去追那羅刹鬼女了。我們又想起那羅刹女曾說要去抓小皇子，所以蘇大人去了乙夫人的瑤華殿，還沒出來……”
他一言未畢，隻見淩羽跑了過來，臉色緋紅，額頭都是汗，一連聲地嚷著道：“出什麽事了？出什麽事了？”
裴明淮道：“你也來得忒快了些！別添亂了，就在這待著！”他無心再多說，急急往壽安宮而去，耳邊還聽見淩羽追問於烈這裏出了何事，隻得苦笑。
進了壽安宮，卻見著乙旃惠和韓陵忳及眾禁軍都在院外，一個都沒進去。裴明淮一怔，問韓陵忳道：“陛下和我母親呢？”
韓陵忳道：“陛下和公主殿下命我們都守在外麵，也別讓一個人進去。”
裴明淮吃了一驚，疑意也更濃了些，便道：“我進去看看。”
乙旃惠臉上頗有為難之色，道：“公子，公主說了，誰進去都是死罪。你看……”
“我母親還能殺了我不成？”裴明淮道，“怎能讓陛下跟她獨自在裏麵？”
乙旃惠看了韓陵忳一眼，韓陵忳道：“公子，我看你還是別進去的好。”
韓陵忳這話已說得再清楚不過，裴明淮又豈有不明之理？但越是如此，越是想要進去看上一看，文帝和清都長公主究竟有什麽瞞人之事？這時裴明淮也已隱隱明白，今晚皇後中宮接連出事，恐怕意不在皇後，而是清都長公主如今所居的壽安宮。壽安宮原本是皇太後住處，不久前文帝卻執意讓清都長公主住了進來，雖說清都長公主是文帝長姊，於文帝有扶助登基之功，但也終究是過分了。即便是從前扶助太宗登基的華陰長公主，也隻在歿後立了宗廟。
裴明淮念及此，好奇心更熾，道：“你們別管了，若是陛下和公主怪罪，我承擔便是，怪不到你們頭上……”
他一言未畢，隻聽院中“砰”的一聲巨響，震耳欲聾。乙旃惠和韓陵忳這一嚇都非同小可，裴明淮更是大驚失色，忙奔了進去。
正殿中並無半個人影，裴明淮聽方才的聲響是從院中傳來，忙趕了過去。院中有一五級浮屠，自然不如永寧寺氣派，但也小巧玲瓏。此刻那浮屠已整個向一旁傾塌了下來，重重砸在地上，連旁邊的幾株樹都給砸斷了。
文帝與清都長公主都在院中，二人神色都與平日不同。見裴明淮等人進來，文帝怒道：“不是說了，一個人也別讓進來嗎？朕的話都不是聖旨了？”
韓陵忳和乙旃惠都不敢回話，裴明淮道：“陛下，是聽到裏麵響動，怕陛下……”
“你給我住口！”文帝喝道，“全給朕出去，外麵候著！”
文帝對裴明淮素來容讓，這般疾言厲色極是少見。清都長公主道：“淮兒，你跟他們都出去，這裏沒事，不必擔心。”
裴明淮見那浮屠已整個傾倒在地，想來無礙，不敢多說，道：“是。”與韓陵忳、乙旃惠一同出去，走到院門的時候裴明淮回頭看了一眼，這一眼不打緊，看了卻是渾身一震。隻見文帝和清都長公主正往那倒塌了的浮屠走去，雖夜色甚濃，他目力極好，仍能看清那浮屠顯是被硝石硫磺之屬炸開的，且底下露出一塊精雕細刻的蓮花形石板，此時已裂成數片。裴明淮雖不精機關消息之術，也看得出想必這浮屠底下另有密室，那塊石板便是門戶。一時間，裴明淮是諸多念頭都浮了上來，思緒紛亂之極。
他不但目力好，耳力也極好，耳邊依稀聽到文帝說了一句：“我都說了多次了，姊姊，你還留著！”
清都長公主說了句什麽，聲音卻極低，裴明淮這一回豎起了耳朵，也再聽不清了，不敢再作逗留，忙走了出去，與乙旃惠、韓陵忳二人一同在外殿相候。那兩人都知此事重大，不敢多說，裴明淮此時又記起方才自己跟淩羽說話久了，不曾前去調撥禁軍，便問乙旃惠道：“方才本該換班，偏我又晚了些，乙將軍可有另行安排？”
乙旃惠道：“淮州王放心好了。即便禁軍換班有所延遲，最多也不過是廣莫門那邊少幾個人罷了。那邊沒住人，荒廢著呢，不打緊。”
裴明淮皺眉，道：“話也不是這麽說的。雖廣莫門在宮裏最偏僻，值守的向來最少，方才大家又都去尋那羅刹女了，若是有人趁機進出……”
韓陵忳忽道：“現今那邊是有人住的。”
乙旃惠這時候也像是想起了什麽，道：“對，是有人。隻是也不打緊。”壓低了聲音，道，“其實原本哪怕是宮妃犯了什麽事，也不會移到那處。耿嬪娘娘是因為她家裏得罪了……”
裴明淮衝口而出：“耿嬪？她不是病故了嗎？”
乙旃惠和韓陵忳都拿古怪的眼神看他，韓陵忳低聲道：“耿嬪不曾病故啊，公子。隻是她不知為何觸怒了陛下，移到別宮居住，已有一陣子了。宮裏麵都傳說，皇後為她朝陛下討情，陛下都不依，也不知究竟為了何事。”
此時文帝與清都長公主自院中走了出來，韓陵忳趕緊住了口。裴明淮偷覷文帝臉色，文帝卻早已是淡淡的，全看不出喜怒之情。
“我去中宮陪著皇後住幾日，先不住這裏了。”清都長公主道，“一個人都別讓進來，壽安宮的人都遷走。”
她又對文帝道，“陛下也再去皇後那裏看看？她今兒受的驚嚇可不小，還是陛下親自去寬慰幾句的好。”
文帝道：“不須姊姊說，朕自然要去。”又對裴明淮道，“朕跟姊姊今晚都留在中天殿，你有什麽事就來回朕。”
裴明淮忙應了一聲，見乙旃惠與韓陵忳都隨著文帝往中宮而去，這時見兩名禁軍奔了過來，見了他便道：“淮州王，於將軍和斛律將軍到處找您，請您過去。”
裴明淮見這二人神色，便知又出了大事，不及多問，隨二人急急而去。遠遠地便見到眾禁軍圍在眾嬪妃住所的宮牆之外，地上卻臥著一人，一動不動，再走得近些，裴明淮便看到是個小宮女，早已死了，死狀甚是可怖，臉色青紫，舌頭吐出。
於烈見裴明淮來了，便道：“淮州王，我們四處尋那羅刹鬼女，沒料到卻在這處尋到……這姑娘。”
裴明淮彎腰去摸那宮女手腕，十分溫熱，顯是才死片刻。又見她右手五指都被利刃切下，鮮血淋漓，連腕間戴著的一串香珠都濺上了血。此時他細看宮女容貌甚是眼熟，才記起來她便是西河公主身邊的侍女小荷，心中一凜，向紅牆後麵的宮室看了一眼，問道：“旁邊這是哪位嬪妃的居處？”
隻聽蘇連的聲音道：“公子，是乙夫人。”
裴明淮扭頭一看，蘇連正從宮門出來，身後跟了數名侯官。便問道：“若兒沒事吧？”便是禁軍，若不得令也不能擅闖嬪妃宮室，但蘇連素得文帝寵信，哪怕是“搜宮”的事向來都是侯官曹的活兒。
蘇連搖了搖頭，道：“放心，沒事，西河公主的功夫沒白練，那羅刹女來了，見公主不好惹，又跑了。倒是皇子那笨頭笨腦的乳母，嚇得暈過去了，乙夫人也嚇得魂不守舍，隻可憐西河公主一會抱著弟弟哄，一會還要去安慰她娘。”
裴明淮放下了大半的心，又道：“可有別的發現？”
蘇連歎了口氣，道：“除皇後中宮相毗壽安宮，其餘嬪妃的宮室都在這處，雖各有別殿，但也都是鄰居。沮渠昭儀如今住了從前尉昭儀的琨華殿，馮昭儀的暉華殿，乙夫人的瑤華殿，還有悅夫人、曹夫人……我方才都找了個遍，也沒見到什麽羅刹鬼女。”
裴明淮笑了一笑，蘇連見他笑得古怪，便道：“公子笑什麽？”
“你能找到倒是怪了。”裴明淮道，“你沒親見到那羅刹女，臉上那濃妝豔抹的，哪裏看得出本來麵目！更簡單的，她可能根本就戴了個麵具，衣裳一換，誰能認出來？”
斛律莫烈大吃一驚，忙問道：“難不成那個羅刹女原本就是在這宮裏的女子？”
裴明淮問蘇連道：“你方才進去搜宮，眾位嬪妃怎麽個反應？”
蘇連淡淡地道：“前些時候連著搜了兩回，一回是太醫李諒的事出來，一回是應吳大人之求，既是皇上的話，難道還有敢抗旨的？眾位嬪妃娘娘倒是都鎮定得很，個個應對得體，叫我都沒錯處逮去。”
裴明淮瞪了蘇連一眼，微慍道：“什麽時候了，你就會耍嘴皮子？”說罷往旁邊讓了一步，蘇連方才見到地上臥著的小宮女，大吃一驚，道：“這不是西河公主的侍女？她怎麽……她怎麽……”
又看見那宮女一手五指都被割下，蘇連更是吃驚，叫道：“公子，這難不成又是那指鬘外道……”
這時突聽到西河公主大聲道：“你們攔著我幹什麽？本公主要出來，你們還敢攔著？”
她聲音清脆，夜裏本來安靜，這邊眾人都聽得一清二楚。裴明淮揚聲道：“讓公主過來。西河，到這邊來。”
西河公主跑了過來，口裏叫道：“明淮哥哥，我正要找你呢。我……”她一言未畢，就看到了倒在地上的宮女，饒是西河公主向來膽大，這時也嚇得魂不守舍，撲到了裴明淮肩頭，顫聲道：“小荷，她，她……”
裴明淮輕拍她背安慰，低聲道：“西河，小荷不是跟著你的嗎？你最後一次看到她是什麽時候？”
“我……我真沒留意！”西河公主哭道，“我母親這幾日身子不好，我連今兒的端午大宴都沒去，一直在宮裏陪著她。夜裏我在母親房裏陪她說話，侍候的都是母親身邊的人，我壓根兒沒去管小荷。她本來就跟我一樣，一刻也坐不住，愛到處跑，沒事兒就愛四處逛去，我也不怎麽管她……對啦，最後一次見小荷，我是打發她出去了，叫她去阿真廚取些果子！”
裴明淮問道：“離現在大約多久？”
西河公主茫然，答不出來，隻看著小荷的屍身落淚不止。裴明淮歎了口氣，道：“想必小荷是不巧撞上了那羅刹女，才被她殺了滅口的。”
西河公主哭道：“都怨我，都怨我！若不是我叫她出去取果子，她……她不會死！”
斛律莫烈卻在一旁道：“淮州王，我有一事不解。那羅刹女在我等麵前現身，我們這麽多人都看到她了，她也沒有遮遮掩掩的。既然如此，她又為什麽要殺這宮女？”
裴明淮不答，蘇連卻冷笑道：“照我看來，必定是這小荷看到了不該看的東西，否則她實不必多此一舉。”說罷臉色一沉，猶如寒霜，喝道，“將這裏守住，我這就去討皇上示下，在我回來之前，一個人也不許進，一個人也不許出。鳥也不許飛出一隻去！”
瑤華殿本來離此最近，裴明淮這時都能聽到小皇子的哭聲，想必是嚇壞了，怎麽都哄不好，哭個不停。西河公主的眼淚也還沒止住，問道：“明淮哥哥，這是怎麽回事？那個羅刹女真的來了！她是怎麽進宮裏來的？”
裴明淮道：“我正想好好問你，方才瑤華殿究竟發生了什麽？”
“我……我……我今晚一直陪著若兒，他害怕。我母親近來有些身子不適，早早地睡了。”西河公主顫聲道，“我正在哄他睡覺，忽然聽到外麵有人在笑，是個女子笑聲，卻是陰惻惻的……我就起身去看，這一看我就嚇呆了，那個羅刹女……就站在前麵不遠處……我雖然嚇得發抖，還是抓起了鞭子朝她揮了過去……她這時，這時，手朝我伸過來了，我看著就覺得跟鬼爪子一樣……”
裴明淮想起當日丘陵的遭遇，不由得替西河公主後怕。又聽西河公主道：“好在這時候，我聽到蘇連他們來了。那羅刹女就從窗子裏飄了出去，我趕忙去抱若兒，還好，他沒事。可是窗外一聲尖叫，是芸苔的聲音，她一定是撞上了那個羅刹女了。芸苔現在不省人事了，像死了一樣……”
“我找淩羽取些藥給你，看能不能管用。”裴明淮道，“你回去陪著你母親，還有你弟弟，這等事再不會發生了。”
西河公主看著小荷，一邊點頭，一邊流淚。裴明淮溫言道：“我們先把小荷帶走，等察驗完了，再好好下葬，你看可好？”
西河公主點了點頭，道：“那你記得給我取藥來，我就不去傳太醫了。我看，太醫也治不了芸苔這中邪一樣的毛病。”她又看了看小荷，拭了拭淚，道，“我先回去了，我還得去打點小荷的東西。唉，還好若兒沒事！”
見西河公主走了，裴明淮便對蘇連道：“我跟你一同去回皇上，看皇上如何處置。”