第一部 癢婚 1

二十一世紀的鍾聲敲響不過三個月，蜷縮在母親肚裏不到九個月的馬超就被驚醒，嗷嗷大哭著降生在韶潭縣西南邊陲仙女鎮的仙女村。那是湘語幫婆婆提一桶豬食，踩著小石子不小心滑倒的結果。

湘語是半年前結束廣東打工生活，住在馬M老家養胎的。那天意外摔倒，血流一地，婆婆虔誠地祈禱：“天靈靈，地靈靈，保佑我孫子平安降臨。”剛退休在家的公公高一腳矮一腳到村上赤腳醫生家裏，把黎老請來了。

黎大夫拄著拐杖，耳朵半聾。湘語哭爹喊娘的聲音傳到他耳朵裏，音高自動減半。他瞧了一眼在**痛得打滾的產婦，在堂屋坐定，慢條斯理從藥箱拿出一個裝著水的鋁盒放在酒精燈上坐著。火舌溫溫吞吞舔著盒底，黎大夫抽了支旱煙，等著鋁盒裏的剪刀鑷子針頭消毒。

黎大夫治好過不少人的感冒，村裏誰家的豬生病，牛下犢子，他也臨時上門診治過。因此，對於治病，他有他的職業自信。待水一燒開，他胸有成竹走進了臨時產房。

湘語在痛不欲生地慘叫。婆婆看了一眼顫顫巍巍的黎大夫，質疑道：“您行嗎？”

她真擔心產婦肚裏孩子的安全呀！

“就算沒給娘們接過生，一把年紀了，豬下崽子，羊下羊羔，難道沒見識過？”黎醫生沒好氣地說。他仗著膽子大，在湘語下身搗鼓著。湘語痛得幾乎閉過氣。

好一陣後，伴著一聲慘烈的嚎叫，孩子呱呱落地了。

“帶把兒的。”黎老頭揮著血淋淋的手，對馬婆婆說。

彎腰駝背的馬婆婆樂顛顛接過嬰兒。屋子裏早備好了澡盆，她給嬰兒沐浴，得意道：“我的乖孫結實，體重遠遠超過了鄰居家足月的娃。”

“就叫馬超吧。”馬老頭做主說。

一輩子與山裏的田土打交道的馬婆婆麻利地給馬超穿好衣服，將娃遞給馬老頭，喜滋滋絮叨著：“挺好，不用去醫院，幫家裏省了一大筆醫藥費。”

在鬼門關轉悠了好幾趟的湘語，臉上蒼白地蜷縮在**。第二天，聞訊從廣東電器廠趕回的馬M，對馬超提前降生很不高興，對湘語說：“你們幹嘛要請男人接生？兒子見到的第一個人不是我當爹的，反倒是別的男人！”沒過幾天，他說電器廠工作忙，依舊回廣東上班了。

湘語帶著娃娃在婆婆家一住三年多，馬超得上幼兒園了。這期間，馬M仍在廣東電器廠。他很少回老家，倒不是廠裏沒假，而是他對妻子的私處被別的男人看過，一直心裏鬧不痛快。

“賤人。”他每想一回，心裏就罵一次。

兩口子結束兩地分居的日子，哥哥馬峰是功臣。

馬峰書讀得不多。他初中畢業，正趕上馬老頭退休，這是一個抵職的好機會，他進了化工廠運輸班成了一名司機。若說能耐，全憑著他給領導開車，吃吃喝喝間認識了一些場麵上的人物。酒桌上辦事，這是韶潭縣的特色之一。

韶潭縣國營電器廠就在化工廠隔壁。馬峰與電器廠人事部負責人稱兄道弟之後，果真把馬M的工作解決了。

韶潭縣是一個偏僻的小城，人口不到二十萬。老縣城最先是由韶潭鎮發展起來的。

可別小瞧這小地方！這兒的山上，埋的全是“金子”--煤。煤引來了淘金者。

發了財的煤礦老板、外來商戶、沿海打工先富起來的農民，紛紛圈地，高樓大廈慢慢多起來。

到了二十一世紀，縣城趕時髦搞開發，沿著日夜奔流的湘江南岸擴建新縣城。小城像暴發戶似的，整天喧囂。隻有湘江自南向北而去，亙古不變流淌著，走向更繁華的所在。

話說馬M調入韶潭縣，先寄住在哥哥嫂子家。這年年底，馬峰弄到了化工廠一個集資房指標。嫂子是韶潭縣南郊的菜農戶，有自住房。馬峰便以十萬的進價十二萬轉手賣給了馬M。馬M將九萬來塊錢存款提現，湘語主動將結婚娘家給的壓箱底的錢湊齊了。

湘語家的新房，離湘江不遠。大院門前的馬路上車來車往，貨車上漏出來的沙子長年累月堆積，疾馳的渣土車呼嘯而過，街道三五米以上的空中，都是揚起的灰塵。不過，化工大院這兒的人們，習以為常。

化工廠的效益連年下滑。下崗的人員無所事事，三五成群在馬路邊、院子門口曬曬太陽。男人們上茶館叫一杯茶，邀幾個認識的、不認識的人玩轉轉麻將。麻將桌子外，裏三層外三層圍著“打鳥”的看客。大家都自得其樂。

哪怕是菜場裏遇上不相熟的人，搭訕幾句，東家長西家短，隨便就能聊出個鐵樹開花古木發芽來。聊著聊著，也就熟了--畢竟老縣城隻有巴掌那麽大。

小城裏的人對這樣的生活，也早已習慣，幾乎想不起生活還會有什麽別的樣子來。

湘語一家入住新房沒幾天，消息就由街頭傳遍了巷尾。為了拉生意，菜市場裏賣鱔魚的大嬸吆喝著引起她注意，肉鋪老板熱情打招呼，親切地叫她“馬家媳婦”。