第一章 接受任務
南京，十朝都會，人稱，江南佳麗地，金陵帝王州。
南京的城南最為繁華熱鬧。久負盛名的夫子廟就坐落在城南的秦淮河畔。城南人常年生活在這繁華之處，一直以來，城南人會玩會吃會樂，因為他們生活在夫子廟旁，夫子廟本來就是個紙醉金迷，醉生夢死之地嘛。
升州路是夫子廟西麵的一條大馬路。路的兩邊又被安品街，評事街，牛葉街，倉巷等一條條巷子串著。巷子內是一戶連一戶的老式平房，一個門牌號碼裏有三四進，每進四戶人家。這一帶老房子體現著老城南的味兒。
現在我們就從本文主人公之一，住城南仺巷的任崇義講起。
這是仺巷十三號最後一進一個十一二平米的屋子。屋子裏沒什麽家舍，一張床，一張桌子，桌上有台電視機，書櫥裏有些書籍。立秋已過，但南京的天氣依然如桑拿，如蒸籠，悶熱難擋。落地電扇呼呼地喘著氣搖著頭為他送著並不涼爽的風。
吃罷晚飯，任崇義翻著孟昭連輯注的《蟋蟀秘譜》。這本書收集了賈似道的《促織經》，袁宏道的《促織誌》，以及我國近代蟋蟀大玩家李石孫的《蟋蟀譜》。盡管這本蟋蟀譜他翻了多遍，許多章節能爛熟於心，但每看一遍仍覺得有新的收獲。他常常感歎：賈似道這個蟋蟀宰相，蟋蟀居然玩得如此爐火純青，倘若他能拿出玩蟲的一半精力治國，南宋江山也不至於那麽快就丟掉了！賈似道玩蟋蟀玩掉了江山；而我呢，玩蟋蟀玩掉了家庭！……
現在任崇義已不鬥蟲了，平時在珠江路電子一條街幫人送送貨，一到秋天專幫別人養蟲，拿點工資，貼補家用。他還有個正在上高中的兒子呢。
這時一前一後走進來兩個人來。
任崇義抬頭一看，是房東向大成。後麵那人是個三十多歲高大壯實的小夥子，他是向大成的駕駛員小林。
任崇義趕忙起身，臉上堆笑著迎了上去，“向總，你怎麽來啦？真是貴人進寒舍，屈尊了，屈尊了。”他顯得有些驚慌失措。
“吃過飯啦？怎麽，又在看書？你總是這麽孜孜不倦。”向大成說著，走到桌前拿起書，“嗯，《蟋蟀秘譜》，怎麽，秋興到了，又準備上陣了？”說完把書丟下，“到底是一個人了，你現在是一人飽全家都飽了。”向大成邊坐下邊笑著說。
向大成是個裝潢公司的老總，五十歲出頭，從小就是個蟋蟀迷，跟任崇義算作是玩蟋蟀的蟲友。任崇義住的這間屋子就是他免費提供的將要拆遷的房子。
“向總，你就別笑話我了，我的情況你是再清楚不過了。”任崇義囁嚅道，“當時我對那條‘樂陵黃’也是太自信了，一下子把二十多萬垛上去，結果輸了鈔票，和老婆離了婚，淨身出門，多虧你向總同情我讓我住上這間房子，還免我的單，要不然我連個窩都沒有。一晃已經四年了，你對我的照顧，我這輩子都不會忘記的！”
“人總有犯錯誤的時候。”向大成說，“你玩蟲已二十多年了，你的識蟲、養蟲的水平我是知道的，在南京蟲圈裏也是數得過來的。早幾年你栽了那個跟頭主要是你太自信，沒有根據自己的經濟實力，你一時感情衝動，忘記了人外有人，蟲外有蟲這個基本道理，你這叫‘智者千慮，必有一失啊’！”
“是的，向總你說得對。不過，那個跟頭栽得實在是太凶了，栽得我鼻青臉腫，現在爬都爬不起來。這不，上不了鬥場，這兩年隻能幫人家養養蟲，弄點生活費。”任崇義沮喪道。
“你現在幫誰養蟲？”
“幫小石頭。”
“你替他忙一個蟲季他給你多少錢？”
“幫他養養蟲，到時再幫他挑挑蟲出鬥，一個蟲季下來，他給我兩萬塊錢。”
“怎麽，憑你的道坑，替他忙一季就給兩萬塊？”向大成睜大了眼看著任崇義， “一 個蟲季也有三個月吧，每個月就六千多塊？這也太少了吧！”
“算了，怎麽辦呢，我現在沒能力獨立玩了，隻能寄人籬下，隻能跟上班族比了。”任崇義不禁歎了口氣，又搖了搖頭。
“這樣吧，你把小石頭那邊推掉，到我這兒來。”
“這……我已經答應他了。”任崇義感到突然，不置可否。
“怎麽，你跟他訂了合同啦？”向大成說，“你替他小石頭忙蟲，是大材小用。”思忖了一下，“今年你到我這兒來，我給你二十萬，你幫我到山東去收蟲。”
“給二十萬收蟲？”任崇義愕然地看著他。
“怎麽，二十萬收蟲，你嫌多還是嫌少？”
“嫌多。”任崇義答道。盡管他還未想好是否去為向大成收蟲。
“嫌多？”向大成爽朗一笑，“對於小花班子上來說，這二十萬蟲本不算少了，在大花班子上就不算什麽了。你可知道現在山東蟲子是一年一個價？而且是成倍地往上翻，現在幾千塊的蟲都是一般的蟲，稍微大點有點看相的都要一萬出頭。去年在寧陽，一個杭州老板三萬塊在一個二倒販子手上買了條大頭青。現在寧陽、寧津撬子手是挖地三尺，好蟲是越來越少，價格自然是象火箭樣地往上竄了。”
“蟲子這玩意兒是萬花筒，是黑洞，不見得花大價錢就能收到好蟲。”任崇義說。
“是的，識蟲水平至關重要。我知道，你曾經拜過上海灘蟋蟀大佬為師，你實踐理論都有一套，之所以這樣我才找到你，請你今年為我收收蟲，養養蟲，為我掌掌眼。”
二十多年前任崇義在浙江餘杭縣的湯家橋、喬司、七堡一帶收蟲時，與上海的宋金寶老先生偶然相識，後拜他為師。宋老先生解放前就名揚上海灘，他的學生遍及上海杭州，任崇義是他南京唯一的一名弟子。至於向大成說任崇義理論上有一套，是他知道任崇義除熟讀蟲譜外，平時還喜歡看看文史之類的書，比一般的蟲迷多上些書生氣。他認為任崇義是個有文化的人。
“當然，”向大成話鋒一轉，“我給你二十萬是有指標的：給我弄三十條大花蟲，回來後還要幫我養蟲，你看怎樣？”說著，向大成掏出香煙，含在嘴上，狠狠地抽了一口。通紅的火舌象條毒蛇張牙舞爪，同時臉上顯出陰鬱憤憤的神情。
“你知道，這兩年鬥蟲我很背黴，前後輸了七八百萬，而且大都輸給了尹家釗這個家夥。”向大成說。
“我隻隱隱聽說這兩年你鬥蟲鬥得不太好，不知道輸了這麽多錢。”任崇義惋惜道，“尹家釗是不是從‘金陵蟋蟀俱樂部’出來的那個家夥？”
“是的，他是從俱樂部出來的。我知道這個人，但對他不很了解。好像有點錢，但他決不是個富二代。”沉吟片刻，“我隱隱感覺到他後麵好像有人在支持他專門對目著我。這個人有很強的經濟實力，看來比我要強得多。”
“哦，有這事？”任崇義詫異地看著向大成，“你這些年玩蟲中是否得罪了誰，人家開始報複你！”
“我玩蟲將近三十年了，玩蟲中從來沒得罪過誰呀！鬥場上有時鬧鬧矛盾是有的，但我從來沒害過誰呀。這你是知道的。”
“七八百萬，我可能兩輩子也別想掙這麽多錢！”任崇義說。接著勸他，“你在明處，他在暗處，我想，你最好暫時避避，這兩年別玩蟲了。”
“不可能！”向大成憤然道，“我這人別的本事沒有，就剩下個好勝的個性，越是輸，我越要找他鬥！我不相信，蟲王每年都到他手上，風水也得輪流轉吧。所以，今年我找到你，請你幫我一下，盡量收些好蟲，我非要打敗他不可！”向大成牙齒咬得嘎嘎響。七八百萬對他來說也決不是個小數字。
“聽你這樣一講，我責任太大了。我真的不能接你這個活，你還是找其他人吧。”任崇義推辭道。
“你也不要有太大壓力，除了你，我還找了另外兩個收蟲的。”向大成說，“另外我還找了幾個小家夥專門逮蟲。當然，你是我的主力軍。總之，今年我要廣收博采，兼蓄並進，我就不相信今年不能弄到幾條上品蟲！”
任崇義再三推辭，他感到壓力太大。他不想賺向大成這個錢。
向大成急了，說如不肯幫他這個忙，就不是弟兄了，以後就別再羅嗦了。
電風扇在呼哧呼哧地搖著頭，桌上被翻開蟲譜的書頁被風吹得呼啦呼啦地飛舞。
話說到這份上，任崇義還好說什麽呢？他意識到這是向大成在逼他了。因為他現在吃著向大成免費的午餐——向大成無償地讓他住著這間房子。再說，人家拿二十萬讓你去收蟲也是對你的信任，再不答應恐怕有違常理了。
他思考了一會兒，說道：
“既然這樣，我恭敬不如從命了。不過，向總，醜話說在前頭，你給我二十萬，我也不能保證你三十條條條都是頂級蟲。蟲子這玩意兒，有時不是你捧著錢就能買到的。你也知道，買蟲子不像是買一般商品，除了識蟲水平外，還靠機會和命運。本領再高，你碰不到好蟲沒辦法。一句話，我隻能是盡力而為。”
“當然，當然，大家都是內行。你的人品我知道，我相信你崇義。”
任崇義開始算賬：他估計，憑他的眼力和在寧陽、寧津的關係，有十二三萬就能收到三十條像樣的蟲了。還有七八萬，就算他的養蟲工資了。向大成是個聰明人，又是內行，對他肯定要放寬一碼，如跟小石頭一般，他也不會去為向大成擔那個風險了。
就這樣，任崇義炒了小石頭的魷魚。芡筒、放大鏡往口袋一裝，挎包往身上一背，往山東替向大成收蟲去了。