十一
黃雲滾滾，一聲雷震，雨便簌簌地落下。
城門口的衛兵都躲到了城樓下麵，大雨傾盆，此時麵對麵說話也難聽清。一片鉛色染從雲坨子裏漏下來，很快浸透了天地。過去每逢大雨進城的人流加快腳步，衛兵的查驗也鬆寬許多。有的錢莊便會趁這時讓夥計帶著不具名的銀票入城，沁了雨水的銀票上墨跡橫流，到了錢櫃就稱簽名被落雨衝掉，是為洗錢。後來哪怕落雨時城門衛兵也要嚴查旅人隨身物品，排在後麵的人就不免淋成了落湯雞。
城門口的人流排起了隊，後麵的人紛紛掏出蓑衣披上。一個臉上塗黑的賣炭翁也披上了蓑衣，戴上鬥笠，還用幹草把身後的炭車蓋了蓋。
隨著電閃雷鳴，排隊進城的人流開始站不住了，人群議論紛紛，罵娘之聲不絕於耳。但衛兵還是不緊不慢地查驗著。這時賣炭翁提溜著一雙鷹樣的眼睛，佯作看天、看城樓、看隊列，四下張望了一陣，人群中似乎沒有他正在提防的東西，於是賣炭翁又平靜地低下頭去，用鬥笠遮住自己塗黑的臉。
終於到他了，衛兵在他身上簡單摸索了一陣，不見違禁物品，這時瞧見他臉上、身上都塗了許多炭漬。
“賣炭的，你這一身怎麽盡是黑灰？”
“剛燒了炭，就拉了往城裏來，沒顧上洗臉。”
“把車上的幹草去了，我們看看下麵盡是炭不是。”
“幾位官人！這個雨勢，沒有幹草，我的炭頃刻就淋透了，澆了水的炭一兩天都幹不了，點起火來煙大灰大，賣不出價。還請大人通融。”賣炭翁一聽要去幹草，焦急地作勢要跪下去，被衛兵拉住。幾個衛兵到車上抓了幾把，確實都是黑炭，於是放行。賣炭翁過了城門，往街上去了。
進城之後賣炭翁一路往東，專挑小巷小路走，加上風大雨大，路上幾乎沒有行人。他始終四下留神，到處張望，雨水順著鬥笠的裂縫漏下去，洗掉了他臉上的一部分炭灰，這才讓人看清，這是個年逾五十的老者，但臉上線條剛硬，一雙眼睛色厲神明，在雨裏走了近半個時辰，始終保持著戒備。
他一路朝東邊去，街邊的武館漸漸少了，隻剩下一些平房和小院。但突然一座青瓦白牆的大院出現在視線中，他有些遲疑，按之前打聽，平樂的武林世家都集中在西南，東邊都是工行、商行和務農的農民居住。這座院子。不是某個大商的府尹，大概也是哪個讀書人的宅院吧？
他這一停步，身上的寒氣翻滾著湧上來，老者突然挺不住了，歪歪地踩了兩步，就向一旁的牆邊栽倒下去。一道暗紅透過他用炭染黑遮去血跡的外衣，淌進雨水中。
老者一倒地，旁邊的炭車上呼啦一聲，幹草和炭塊都被推開，原來有個十四五歲的女孩一直蜷縮在車上。女孩身體嬌小，再縮成一團用炭渣遮蓋，衛兵才沒有探出來。
“爹爹！”女孩想扶起父親，但老者的手腳都成了木頭一般。再三努力之後，他站不起來，倒是吐出一些血沫。
“遊兒，聽我說，不要慌，沒人知道我們已經進城了。這個院子，你看。”老者示意女孩去看院子的高牆，這時女孩臉上的炭灰也漸漸被衝掉，露出的肌膚如瓊如脂，五官稚氣如同陶瓷的娃娃，殘餘在她臉上的炭渣也擋不住這份與水交融的清靈。
“我看見了。”
“這個院子裏住的多半是個讀書人或者商人，你去敲門，說我剛才遭了歹徒打劫，被短刀刺傷了，請他收留我們避一避。之後你隨機應變，隻要我一口真氣能緩過來，夜裏在上路，便能找到宗主。”老者眼裏的光開始渙散了，女孩點點頭，老者覺得還有許多要說，但眼前已經天旋地轉，於是倒頭失去了知覺。女孩放開父親，知道自己唯有隨機應變一條路了。
她走到院門前，擦了擦臉上身上的炭渣，若是說遭人打劫，在扭打中撞上了炭車，身上一點點炭漬還尚且可信，渾身都是炭就顯得可疑了。女孩飛快地拍幹淨身上，隻恨沒有十二隻手。在她求助的這時間裏，她的爹爹正倒在雨中逐漸失去溫度。
女孩敲響了門，有那麽一個瞬間，女孩覺得自己聽見了運劍破風的聲音，那聲音隨著自己的敲門停止了。她腦子轉的很快，爹爹說這戶人是商人應該有他的道理，就算爹爹真是猜錯了，主人出門來查看，自己不在更加惹人起疑。如果這戶主人繞著院子走兩步，就會發現爹爹倒在牆邊，如果那人報了官府，事情就不可挽回了。
她扶著門框勉強站穩，院門打開了，同樣濕透的東方雄把重劍背在一隻手上，茫然地看著女孩。
半刻時以後，女孩換上了幹衣服，東方雄幫她給爹爹止血，給他也換上幹淨衣服，搬他到**睡了。之後東方雄又在床邊點了個爐子，溫煦的香味帶著絲絲暖意鑽進女孩的鼻腔，讓她感覺指尖與腳底又重新有了知覺。
“真的不用請大夫？”東方雄從放女孩進院子就一直是一副淡然的表情，女孩不知道他有沒有識破她撒的謊。
“真的不用了，爹爹賣一車炭才掙幾錢銀子，再勞煩您為我們找大夫，那是萬萬擔待不起了。”女孩不知道這樣的說辭能不能說服他，隻見那個木訥的少年點點頭，關上門就退出了房間。
周遊兒覺得心在往下沉，現在很難說爹爹什麽時候會醒，在那之前她還有很多謊要撒。好在這家的主人是個心地善良的小劍客，他父親閉關去了，院裏不會有別人，如果能博得他信任，在這裏避上一段時間倒也非常合適。
但她馬上又想，這會不會太合適，太巧合了？也許這個劍客已經接到了追捕爹爹的命令，剛才的話隻是臨時編造的說辭呢？周遊兒突然想哭了，眼下的事情遠不是她努努力就能辦的漂亮的。她深吸一口氣，隻覺得這家主人給自己的衣服上氣息幹淨好聞。從尺寸來看這衣服應該就是這小劍客的，這個年紀的男孩很少有這麽幹淨的衣服，憑這件衣服周遊兒很願意相信，也許自己就是交上了好運，遇到了可以暫時信任的人。
院子裏有搬運重物的聲音，周遊兒覺得心要跳到嗓子眼了，推門出去查看，發現是小劍客把那一車炭拖進院子裏了，還抬來了幹草給炭渣蓋實。周遊兒陡然發現自己從進門到現在已經做錯了這麽多細節。一個賣炭翁的女孩，絲毫不心疼暴露在雨水中的炭。心疼銀子不肯請大夫，卻膽敢去穿人家幹淨體麵的衣服。應該是第一次見這麽多血的場麵，卻好像識得這傷勢一樣，還能幫忙包紮止血。看著東方雄拉著幹草遮蓋炭車，雨水從他鼻梁上流到下巴上，周遊兒突然覺得自己編不下去了，打算對這個小劍客和盤托出。
“去休息吧，你受驚了。既然不請大夫，我要去給你爹取一點金瘡藥來。”東方雄的聲音毫無波瀾，似乎這樣的場麵他每天要見無數。
“謝謝你，其實不必的，一車炭還不如公子你一件衣服值錢。”
“衣服濕了曬幹便是，你受點累看好你爹爹，別讓他滾下床來又弄裂了傷口。”東方雄進屋後抹了把臉，都沒有去看周遊兒。
“恕小女冒昧，恩公你的名字？”
“我姓東方，單名一個雄，英雄的雄。你呢？”
“周遊兒，遊山玩水的遊。”東方雄木然點點頭，往廂房另一個方向去了。這時外麵雷光閃閃，周遊兒咬了咬嘴唇，言多必失，她應該在爹爹身邊看著，等他醒來。但是她已經說錯做錯這麽多了，是不是應該反其道而行之，盡量纏住東方雄讓他沒有懷疑的時間？沒等她決定，東方雄已經消失在廂房那一頭。
東方雄覺得手腳冰涼，運劍的時候，雖然一直在雨裏淋著，但是真氣貫通，他始終覺得身上暖洋洋的，直到看到這個女孩。世上怎麽會有這麽水靈的女孩？月橋在同齡女孩裏已經算出落的很漂亮，但要和周遊兒比，東方雄覺得，如果換周遊兒去江邊找渡船，她絕對用不著賣苦力，隻要在碼頭坐半刻，想請她搭船的人應該能排起長隊。
她說什麽來著？父親在小巷裏遭遇打劫，被歹徒刺傷。簡直是無稽之談，平樂城治安向來良好，何況城東一帶都是些窮人家，歹徒跑到這來幹什麽？而且對象是個賣炭翁，一車炭都沒有賣出去，有什麽好搶？
想了想，東方雄覺得女孩的話大概都是托辭。但他不想深究，這個女孩敲開門時一臉警覺又需要幫助的神色肯定是真的，那麽幫她這一把，應該沒有大礙。剛才東方雄看著她的臉，他覺得說出來的所有話都輕飄飄地失去了意義，才趕忙從她身邊逃開了。
一陣強光透過窗，照的屋裏煞白。許久之後雷聲才跟了上來，東方雄看了看屋外，雨一時間還不會停。
東方雄取了金瘡藥，卻不知是該進門幫忙上藥，還是把藥放在門口，敲門離去。那女孩是懂得治傷的……啊，她怎麽會懂得治傷呢？十四五歲的女孩在小巷裏遭了歹徒，見了血也不驚慌，還會止血包紮。東方雄搖搖頭，覺得周遊兒身上的秘密太多了。
重要的是，周遊兒竟和娘有一些像。
東方雄輕輕推開門，拿來了金瘡藥和幾個燒餅。給老者上過藥之後，東方雄把燒餅遞給周遊兒。
“吃點東西，我煮了薑湯，過會我去端。”
看見吃的周遊兒算是控製不住了，三兩口就吃掉兩個半。隻剩半個的時候她又皺眉看向**的爹爹。
“等你爹醒了，我給他熱一些湯和粥便是。你吃你的。”周遊兒像是得了赦免一樣，一口吞掉剩下的燒餅，東方雄平靜地看著她。但已經有更多疑問冒了出來，賣炭翁進城要走多少山路？她的樣子少說有一天沒吃東西。
“你家房子真漂亮，這是你的房間麽？”
“不是，這間沒有人住，本來是我娘的，後來她不跟我們住了。”
這話沒頭沒尾的，周遊兒撲閃著眼睛好奇地盯向東方雄，東方雄移開了視線。
“這些不是你娘的東西麽？”
周遊兒指了指桌上的手鏡和胭脂盒。東方雄想起來，這是劉晟送給月橋的，月橋不要就到了邱處方手裏，東方雄給要了過來，他打算哪一天再去陳大夫家看娘親的時候帶過去送給她的。
“是打算送給她的，但是還沒見上麵。”還是沒頭沒尾的話，周遊兒覺得東方雄被問了兩個問題就縮得越來越小了，放佛她成了這屋子的主人，東方雄才是不速之客。
於是，周遊兒大著膽子把手鏡拿了起來，她不想顯得太失禮，拿之前遞過去一個詢問的目光，東方雄輕輕點一點頭，那手鏡就在周遊兒手裏了。
“你的禮物也很漂亮，你娘肯定是個大美人。”
周遊兒拿著手鏡湊到床邊，東方雄從鏡子裏看向她的眼睛。真是一對好看的眼睛，東方雄聽林泰說，桂江的水都是從覃山上流下來的，那覃山上有冰玉凝結的泉眼，水都從那泉眼裏滲出來。現在他覺得，周遊兒的眼睛就是這對泉眼了，世上所有的水，好像都屬於這雙汪汪的眼睛。
“你爹真的是賣炭的麽？”東方雄輕輕地問，周遊兒把手鏡放了下來。
“那我告訴你，你不許往外邊說。”周遊兒的聲音有些害怕，東方雄輕輕點了點頭。
屋外的豪雨衝掉了炭車的車轍和父女兩人的腳印，雷鳴遮去了兩個孩子的耳語。江湖上的一樁大事連同無數人的生死，此時都付諸這兒戲般的誓言。
一個時辰之後，雨勢逐漸輕了。一夥駕快馬，持截江亭舵主印信的人進了城。
又過了兩刻時，知府大人被通知協助通緝一個殺人要犯。平樂四麵城門都加強了戒備，滿街可見截江亭的人搜捕一個五十左右的老者和一個十幾歲的女孩。
天黑時分，截江亭的人經過東方府門前，殊無斬獲，到處詢問一番後便離開了。