第二十四章 探花凶宴
放眼長安城，最嫵媚躁動的地方便是曲江池了。按照曆年的規矩，二月揭榜之後，會在中榜的進士中擇選兩位容貌出眾的“探花使”，“探花使”騎馬遊遍曲江池，采摘最美麗的鮮花，最後在曲江池西的杏園舉辦探花宴。每年的探花宴上才子佳人與鮮花相伴，自然成就了很多美滿良緣。
今年的探花宴也是如此，為了一覽“探花使”的俊容，長安城待嫁閨中的女子幾乎全都出動了。小家碧玉隻是羞澀地遠遠看幾眼，沾沾喜氣，運氣好時，還能給“探花使”指路折花，彌留一生遺憾。真正的名門貴女更是卯足勁頭將自己打扮成花中仙子，以求一份美好的姻緣。是啊，誰不祈盼天上掉下來個如意郎君呢？
當晏長傾用這句話取笑沈知意時，沈知意冷冷地回了句：“看上天給多少緣分！”
晏長傾表麵無語，平靜的心湖卻好像被丟了一塊惱人的石子，變得不平靜。他知道沈知意不去參加探花宴是為了避開鍾離辭。自從蓬萊仙境案破，她和鍾離辭的關係變得微妙。這些天，她一直在調查司天監和盧蕭遇害前的行蹤，線索太少，案情幾乎毫無進展，與其困在原地不動，不如放空。他以賞花為由接受了探花宴的邀請，帶著沈知意和雲時晏來到了百花齊放的曲江池。
今年的探花宴比往年的排場大了幾倍，長安城尚未婚配的公子、小姐都到了，連憲宗最疼愛的永嘉公主也來了。不過，宴席上最吸引人目光的自然是兩名“探花使”——柳清河和韓秉知。兩人容貌俊朗，舉止優雅。柳清河穿著一襲寶藍色的長袍，宛如一株綻放的紫藤，韓秉知穿著一襲白袍，宛如一株盛開的玉蘭。兩人分別坐在宴席的首位，案幾周圍擺滿了采集來的鮮花，真是風光無限，灼灼生輝的氣勢更是讓人移不開眼睛。
今日的情景讓沈知意想起多年前的一幕，那年她入宮不久，隨著尚宮局的宮女來探花宴幫忙，她思念雙親，偷偷躲在花叢裏抹眼淚，遇到一個狼狽的小宦官，她還送給小宦官一屜從後廚偷拿的金乳酥。當時小宦官餓壞了，吃相很差。一晃這麽多年過去，她再也沒有遇到過他，不知他過怎樣？她默默地抬起頭，盯著宴席首位的韓秉知，韓秉知正小口咬著金乳酥。
晏長傾偷瞄了沈知意一眼，整理過靛藍色的袍擺，逗趣地說道：“看來探花使采來的花不美，應該受罰。”
沈知意懶得與他爭辯，探花宴以花喻人，花不美，自然是人不美。她也偷瞄了幾眼“探花使”——柳清河和韓秉知，柳清河的臉太過精致，美豔的笑容太過浮誇，好像戴了一副人皮麵具，讓人生出幾分畏懼。韓秉知的臉又太過平淡，眉頭間鎖著幾分陰鬱，似乎藏了心事。她在宮中多年，自然熟知“探花使”的命運，他們都成了侯門望族的女婿，在朝堂上嶄露頭角，前程似錦。而這些，與她是無關的。
她現在唯一擔心的是寧婉，今日是寧婉以將軍府小姐的身份出現在眾人麵前，她坐在永嘉公主的對麵，連仆射府的嫡女——徽音小姐都坐在她的下端，她一直謹慎地坐在座位上隨聲附和，與高位格格不入。那些世家小姐都心照不宣地抿嘴嘲笑，弄得她十分尷尬。幾個回合下來，傲慢的徽音小姐又炫耀起價值千文的蠟染襦裙，還提出讓寧婉變個戲法助興。寧婉不情願地用白瓷碗變了幾個猜豆的小戲法，引來賓客的竊竊私語，連柳清河都露出嫌棄的笑意，高傲的眼神裏透出薄涼的鄙夷。
寧婉的眼底含著委屈的淚光，沈知意隻能隔空鼓勵她。倒是多虧另一位“探花使”韓秉知，他機智地用一首靈動的詠物詩緩解了寧婉的尷尬。寧婉朝他莞爾感謝，他對寧婉謙恭有禮，探花宴的氣氛一度變得微妙、曖昧、又充滿尖銳的敵意。
尤其是徽音小姐，明眼人都看出來她對韓秉知誌在必得，識趣的人都將目光轉向其他才俊。但是，韓秉知對徽音小姐溫和平淡，並沒有刻意討好，倒是柳清河對徽音小姐極為偏愛，更是以花示愛，每句詩詞裏都藏著徽音二字，精彩絕倫的文采贏得滿堂喝彩，連永嘉公主也對他讚不絕口，柳清河的風頭蓋過了韓秉知。韓秉知不爭不求，不卑不亢，幾番賞花酒令過後，憑借過硬的文采也贏得眾多世家小姐的青睞。
而這些，依然和沈知意無關。她接連吃了幾塊晏長傾夾來的甜點，許久不疼的臼齒又開始隱隱作痛，她遷怒地白了晏長傾一眼。晏長傾的眼底含著久違的笑意，笑而不語。
這時，坐在首位的韓秉知謙恭地端起酒盞：“晏縣丞精通射覆，有機會還請晏縣丞指點一二。”他轉向柳清河，“來，我與柳兄共敬晏縣丞一杯。”
柳清河竟然沒有動，他倨傲地挑眉，笑道：“我若記得沒錯，晏縣丞沒有參加過恩科吧。”他的語調裏藏著綿柔的嘲諷。
晏長傾不氣不惱，俊朗的眉宇間透出鋒銳的厲色，他穩穩地端起酒盞，暢快地說道：“機會總是要讓給需要的人！”
“多謝晏縣丞！”韓秉知微笑著飲盡酒盞中的佳釀。柳清河低著頭，無奈地端起酒盞，幽深的眼底閃過陰霾的恨意。
晏長傾放下空空的酒盞，嘴角泛起歡愉的弧線，轉向花海環繞的湖麵。波光粼粼的湖麵偶爾飛過幾隻撒歡的野雁，激起層層微波，岸邊的花叢也似乎有了生氣，不停地搖擺、亂顫，還映出一道若隱若現的剪影。他低沉地看向身邊的沈知意，目光幽深地說道：“鍾離辭到了。”
他來了？沈知意順眼望去，一襲青袍的鍾離辭正從繁茂的花叢裏徐徐走來，他的步伐輕盈而優雅，嬌豔的鮮花都爭先恐後地臣服在他的腳下。不過，那尊美寡淡的背後，更像是遍布陷井的牢籠，他會心甘情願地將自己埋在荼蘼的花叢嗎？沈知意的心莫名地刺痛。
鍾離辭的到來讓探花宴的氣氛變得更加躁動，雖然他特意穿了一件半舊的青袍，沒有佩戴任何裝飾，依然無法掩蓋那灼灼的光華。他的暖意融化了無數女子的心，他的心思卻隻在沈知意身上。沈知意默然地低著頭，內心複雜地撫摸著手腕上的金環月。
“投壺比賽開始了。”晏長傾打斷她的思緒。
探花宴的重頭戲是投壺比賽，互相有意的男女結為一組，哪組投進壺裏的羽毛箭越多，哪組便勝了，會得到“探花使”采來的最美的鮮花。按照以往的規矩，“探花使”可以率先擇人。柳清河毫不謙讓地擇選了徽音小姐，徽音小姐顧及顏麵，勉強應允。韓秉知擇選了寧婉，其他人也開始紛紛擇選同伴。
最令沈知意驚訝的是永嘉公主沒有擇選晏長傾，而是擇選了鍾離辭，她清楚地看到鍾離辭眼底的落寞和失意，雲時晏伸著長長的脖子，鬆了一口氣，他不顧眾人異樣的目光，義無反顧地擇選了晏長傾，又一次坐實了“雙晏”的傳聞。
當沈知意的耳邊被鶯鶯燕燕的笑聲填滿時，才發現自己是宴席上唯一落選的女子。也罷，她雖然離開了皇宮，卻依然是淩煙閣的女官，本便沒有資格參加探花宴。
投壺比賽在喧鬧曖昧的氣氛下開始了，沈知意孤零零地坐在宴席上略顯無聊，她無心地朝遠處張望。花叢深處有一位腰間掛著小刀的男子和一群小宮人。小宮人走得很慢，神色都非常痛苦。
沈知意知道規矩，曲江池的行宮每半月都會新來一批小宮人，小宮人進宮的第一件事就是由刀子匠淨身，再送到皇宮當差，走在前麵的男子應該就是刀子匠。她目送著那些可憐人消失在璀璨的花叢裏，那顆不懂事的臼齒疼得厲害。
天色漸晚，傍晚的餘暉淡化在墨藍的天邊。投壺比賽在歡聲笑語中進行著，沈知意心情煩亂地離開宴席，在湖邊的花叢間閑逛。湖水和花叢間隔著大片茂密雜亂的蘆葦叢，她喜歡空氣裏滲透著潮濕和香蜜的味道。
今年的早春下了一場大雪，凍傷了不少嬌嫩的花根兒，鮮花之間的空隙大了，枝葉反倒比湖前的蘆葦還要繁茂，芍藥花也比往年妖嬈。
沈知意停步在僻靜的角落，隔著搖曳的蘆葦葉，傷感地注視著霧蒙蒙的湖麵。忽然，她看到一束刺眼的光，那束光快速地在蘆葦叢中穿梭，又快速地消失。眼花了？她遲疑地撥開蘆葦葉，尋找那束光的來源。
“知意姑娘。”韓秉知的聲音在耳邊響起。沈知意遲疑地轉過身，她不僅看到了韓秉知，還看到了柳清河、寧婉和徽音小姐。
“知意，你在看什麽？”寧婉也朝著湖麵左右張望，她的語調非常冷淡，隻在關心看什麽，而非關心曾經的姐妹。好事的柳清河和徽音小姐也起了興致，紛紛望向繁盛的蘆葦叢。
沈知意如實地說出看到的那道詭異的光，補充道：“或許是我眼花了。”
徽音小姐頓時變了一副麵孔，嚇得花容失色，她顫抖地指向湖麵，說道：“韓公子剛剛不是說，湖裏有女鬼嗎？會不會是女鬼啊。”
“女鬼？”沈知意疑惑地看向臉色羞紅的韓秉知。
韓秉知慚愧地擺手：“女鬼索命是曲江池的老話兒了，我也是聽柳兄提及的。”
柳清河自傲地折下半片刀型的蘆葦葉，故意劃過脖頸，做出割喉的動作：“哈哈，有水的地方自然有冤魂，女鬼也好，男鬼也罷，都是時運不濟，怪不得旁人，那是他們的命。”他隨手扔掉蘆葦葉，發出肆意的笑聲。
沈知意發自心底厭惡他，心存孤傲倒也沒什麽，本來高中金榜是令人欽佩的事。但是他總是以高高在上的姿態來藐視低賤，在權貴麵前，又露出一副攀好獻媚的嘴臉，現在還踐踏死者的尊嚴，這就是十足的小人。她冷漠地瞪了他一眼，語氣硬朗地說道：“命字微妙，人下一口，一刀，看來這禍都是從口而出的。”
“你——”柳清河被嗆得啞口無言。
徽音小姐拎起香色的襦裙，催促：“快離開這鬼地方吧，投壺比賽快結束了，去看看誰拔得頭籌。”
“也好。”寧婉終於記起曾經的姐妹，她假裝關切地說道，“知意，我們一同回吧。”
沈知意不想湊那份與自己無關的熱鬧，默默搖頭：“我有些悶，在湖邊透透氣。”
“快走吧。”徽音小姐和柳清河已經走在前麵，寧婉、韓秉知與沈知意道別，消失在朦朧的花叢深處。
沈知意揉了揉小巧的鼻尖，順著花蜜的香氣，走向相反的花叢。這裏遠離宴席，少了喧鬧，多了幾分固有的寧靜，不過，她忽然意識到自己迷路了。她努力地在幽靜的小徑間辨別著方向，無意間發現蘆葦叢裏有人，她悄悄地停下腳步。
“你看到了什麽？聽到了什麽？”熟悉的女子聲音。
“湖裏有女鬼，有女鬼！”一記顫抖裏帶著恐懼的低泣。
“女鬼？”
“是啊。今日是驚蟄節氣，當年冤死的女鬼就是在驚蟄節氣那日被胭脂盒裏的蜘蛛咬死的，連屍首都沒有留下。有人親眼在湖裏看到過女鬼，女鬼長著像蜘蛛般的手腳，她一張嘴，會吐出無數的蜘蛛。剛剛，我在湖邊看到好多蜘蛛，女鬼一定又出現了。”
“你看到了蜘蛛？”女子明顯地鬆了口氣。
“對，好多，好多。”
“哪裏有女鬼，不要亂說話。記住，不準和任何人說見過我。”警告威脅的語氣，“否則——”
“奴婢記下了，奴婢什麽都沒有看到。”卑微到塵埃的祈求。
不一會兒，蘆葦叢微微晃動，周圍恢複了寧靜。
是她？她現在已經是永嘉公主的心腹，不在永嘉公主身邊侍奉，來這裏做什麽？她為何不讓別人知道來過這裏？沈知意接連發出一連串的疑問，她分明聽出那蠻橫的聲音是一同與她入宮的宮女——綠拂。想到永嘉公主在淩煙閣威脅利誘她的那一幕，她的內心愈加地隱隱不安，她沒有擔心自己，而是擔心寧婉！
寧婉對晏長傾的心思，她看得出，永嘉公主自然也看得出，她要提醒寧婉，莫要惹怒了有心人。
忽然，湖邊的蘆葦叢又動了，沈知意心頭一緊，屏住了呼吸。隨著幾聲野貓的叫聲，身後傳來低沉的聲音：“石子路濕滑，你要小心些。”
沈知意詫異地轉過身，盯著那雙蠕動著倩影的深眸：“你贏了！”
晏長傾安靜地站在花叢前，他深情地看著眼前的少女，不知是少女的襦裙映紅了豔紅的芍藥，還是豔紅的芍藥染紅了他的眼，一切都是那般的美好，讓他想到了新娘子的紅蓋頭。他不由自主地抬起手臂想去折下那朵開得最盛的花朵，手臂停在半空，又不舍折下。他輕巧地拂過花瓣，失意地垂下手臂，眼底閃過一抹寡淡的殤。
沈知意透過他，看向遠處的花叢，說道：“雲時晏正捧著一竹籃的鮮花，樂得合不攏嘴吧。”
晏長傾清了清發緊的喉，露出明朗的笑意：“你還真是女神探，我和雲時晏的確贏了，不過，這要感謝鍾離辭，他隻投了一次，便借口舊疾複發，讓我們白撿了頭籌。”
他舊疾複發？沈知意的心一沉，落寞地自言自語：“我哪裏是女神探啊。”
“哦？”晏長傾這才發現，雲時晏捧著滿滿一竹籃的鮮花尋他來了。
雲時晏慢吞吞地說道：“哎呀，投壺比賽結束，人都走散了，永嘉公主派人尋找賓客呢。看來，都要在曲江池過夜了。”
“我們回去吧。”沈知意苦笑，幸虧他們來尋她，否則她還不知道要在這片花叢繞多少彎路。
三人同行，雲時晏不時地瞄著搖曳的蘆葦叢。他神秘兮兮地小聲說：“真的有女鬼。”
“哦？”晏長傾放緩腳步，他想到了在長安縣衙看到的一樁陳年舊案的卷宗。
“女鬼生前是行宮的宮女。”潔白的玉蘭花遮擋了雲時晏的視線，他用鼻子拱了拱潔白的花瓣，羅羅嗦嗦地叨咕，“我師父還驗過她的屍體，她用胭脂盒占卜姻緣，被毒蜘蛛意外咬死的。奇怪的是那具女屍不翼而飛了，有人看見女屍被一群蜘蛛拖進了曲江池，沉入了湖底。”
“沒有打撈嗎？”沈知意追問。
雲時晏搖頭：“曲江池的河道複雜，又堆積極厚的淤泥，撒網打撈特別費力，誰會費心打撈一具宮女的屍體？若沒有浮出水麵的造化，隻能沉屍湖底。再後來，就有了女鬼索命的傳聞。聽說，曲江池的蜘蛛都是從女鬼的肚子裏吐出來的，很邪性，每天都有尚未婚配的女子來河邊抓蜘蛛占卜姻緣呢。”
“哦？”晏長傾眯起雙眸，幽深的眸心宛如深不見底的湖水，沈知意也若有所思地盯著靜默的湖麵。
雲時晏興致勃勃地轉向沈知意：“你要捉一隻蜘蛛占卜姻緣嗎？剛剛，永嘉公主送給寧婉一個胭脂盒，胭脂盒裏還有一隻剛從湖邊抓來的蜘蛛呢。”
“蜘蛛？”沈知意立刻想到了綠拂，她的臉色變得緊張，“什麽時候的事？”
“就是我來尋你們的時候。”雲時晏怔怔地應道。
“我去要見寧婉。”沈知意焦急地拎起朱紅色的襦裙，奔向燈火通明的探花宴，晏長傾盯著她的背影，也加快了步伐。
雲時晏捧著竹籃，悻悻地抱怨：“哎，不對啊，我是來尋找徽音小姐的，不是來找他們的，或許這會兒，徽音小姐已經回去了。”他用鼻子拱了拱潔白的玉蘭花，鼻尖兒沾染一抹淡黃的花粉。等他再抬頭時，沈知意和晏長傾已經走遠，他扯著嗓子喊道，“等等我，等等我，我怕黑呢。”
三人前後回到探花宴，寧婉正捧著胭脂盒與永嘉公主談笑著投壺比賽中的趣事，韓秉知和徽音小姐都不在，柳清河在迎合一位仰慕自己的名門閨秀。幾對情投意合的才子佳人也在彬彬有禮地小聲談論著什麽，探花宴已經接近尾聲。隻有鍾離辭寂寥地坐在案幾前，自斟自飲，沈知意的出現點亮了他幽暗的深眸。
沈知意朝他淺淺示意，便匆忙地將視線轉移到寧婉身上。她以喜歡胭脂盒上的石榴連理枝花紋為借口，向寧婉借來胭脂盒觀賞。她盯著胭脂盒頂上的小圓球，小心翼翼地按下銅扣……
突然，遠處的蘆葦叢裏傳來一聲尖銳的呼喊：“啊，女鬼，女鬼來索命了！”
沈知意的手一抖，胭脂盒開了，裏麵是空的，根本沒有蜘蛛。
“我想錯了？”她將胭脂盒還給寧婉，同時遞給她一記提醒的目光。
寧婉沒有接胭脂盒，她手臂僵硬地指向湖麵，抖動地說道：“湖裏有、有屍體——”
沈知意吃驚地盯著不遠處的湖麵，湖麵上的確漂浮著一具倒扣的屍體，詭異的“花屍”正在逆流而上，朝岸邊飄**。這是一具女屍，女屍的長發**在水中，窩成一團水草，屍身上長著繁茂的枝葉。屍體每行一處，便會發出刺眼的光，還會盛開一朵絢麗的花朵。眨眼的功夫，屍體上花團錦簇，屍體也變得不平衡，一雙豔麗的繡花鞋翹出水麵。
“是徽音小姐，是徽音小姐的鞋子。”柳清河驚慌失措地揪著袖口，驚慌地喊道，“徽音小姐不是和韓秉知在一起嗎？韓秉知呢？”
“出事了。”晏長傾會意地看向沈知意，兩人默契地奔向距離女屍最近的湖岸。沈知意絲毫沒有注意到，鍾離辭一直在默默注視著她；而鍾離辭也絲毫沒有注意到，永嘉公主也在默默注視著他。
鍾離辭落寞地把玩著掌中的酒盞，胸口的那顆金球重重地砸在他的心窩，在他看來，天大的事也與他無關，他隻在意自己在乎的人。他若有所思地自言自語：“我該拿你怎麽辦？”
突如其來的變故讓探花宴草草收尾，眾人都隨著沈知意和晏長傾的腳步去了湖岸，隻剩下孤寂、高貴的鍾離辭和永嘉公主。
永嘉公主隔空舉起酒盞與鍾離辭對飲，鍾離辭沒有理會，他輕輕拂過廣袖，也走向了喧鬧嘈雜的湖岸。
永嘉公主恨恨地飲下被冷風吹涼的佳釀，陰險的深眸裏透出鋒銳的殺意：“沈知意，寧婉，我要挨個收拾！”
貼心侍奉的宮女——綠拂為她披了一件繡著白鶴的披風，小聲問道：“公主為何要放了那隻蜘蛛，那是奴婢好不容易從湖邊捉來的。”
“哈哈，借力打力才有趣，一個早死了，誰替我收拾另一個？”永嘉公主的眼角牽起一條長長的細紋，她攏了攏披風，“你怎麽將這件披風帶來了？”
綠拂低頭奉承：“公主喜鶴，奴婢替公主想著呢。公主，我們也去瞧瞧熱鬧？”
“不必了，太晦氣。”永嘉公主打著哈欠，“看來仆射府果然留不住女兒，嫁出去的和沒嫁出去的，都短命。走吧，這裏有長安神探，不必去報大理寺了。”
“是，公主！”主仆二人離開宴席。
空****的案幾上隻留下還沒來得及飲盡的半盞佳釀和滿地荼靡的花瓣，一陣涼風吹過，殘破的花瓣漫天亂墜，吹皺了不安的暗夜。
潮濕陰冷的湖岸前擠滿了人，搖擺不定的蘆葦叢被橫七豎八地踩倒一片。那具詭異的女屍已經被拖上岸邊，果然是仆射府的徽音小姐。她的長發卷著一大團翠綠的水草，水草裏還跳出幾條肥碩的鯽魚。她的背上還托著一束盛開的芍藥花，正是眾人親眼目睹地在屍體上盛開的鮮花。人群裏炸開了鍋，哭泣聲、惋惜聲、驚嚇聲彼此起伏。
晏長傾身為長安縣丞，又是長安神探，查案的事理所應當地落在他的身上，雲時晏初步斷定徽音小姐是被人割喉致死。
沈知意謹慎地問道：“徽音小姐是死後落水？”
雲時晏點頭：“是的，生前落水是嗆水而死，口鼻處會有水泡，指甲內回油因為掙紮留下的泥沙或淤泥，徽音小姐的胸前有一大灘血跡，她的雙眼略微突出，唇色青紫，脖頸處有一道細長的傷口，是被人割破喉嚨而死。隻是這凶器嘛？應該是刀刃極為鋒利，又極為細長的匕首。”
沈知意疑惑：“今日是探花宴，會不會是剪花的剪刀？”
“不，剪刀的刀口為角形，屍體上的傷口均勻，證明刀刃細長。”雲時晏張開手掌，“至少要這麽長。”
“哦？”沈知意想到了什麽，她又問道，“那她的屍體怎麽會逆流而上？”
雲時晏瞄了一眼晦暗的湖麵，朝晏長傾的身邊湊了湊，害怕地說道：“或許湖中真的有女鬼。”
晏長傾搖頭，一語道破其中的玄機：“是湖中的鯽魚拖拽屍體到湖岸的。”他指向徽音小姐的屍體，“徽音小姐襦裙的布料是蠟染工藝，落入水中之後，襦裙兜住湖水，形成水囊，所以徽音小姐沒有立刻沉入湖底，而是漂浮在湖麵上。鯽魚拖拽屍體並不是稀罕事，徽音小姐的頭發和水草混雜在一起，鯽魚喜歡追逐水草，所以才會有成群的鯽魚拖拽屍體逆流而上。至於這束芍藥花？”他盯著濕漉漉的芍藥花，陷入沉思。
沈知意也在盯著芍藥花出神，晏長傾分析得很有道理，和徽音小姐屍體一起打撈上岸的有數十條的鯽魚，徽音小姐本就體弱單薄，入水後，體重又會變輕，鯽魚拖著她的屍體逆流而上也非難事。
那芍藥花呢？這是案情最蹊蹺的地方，所有人都看到芍藥花在徽音小姐的屍體上盛開，盛開時，還伴有亮光。徽音小姐是被割喉致死，再投屍湖中，凶手為何要費盡心思地在她的背上放一束隨時盛開，又發光的芍藥花呢？她想到在湖對岸看到的那束光，莫非也和徽音小姐的死有關？她神色幽暗地看向對岸的蘆葦叢，蘆葦叢裏隱隱約約地站著一個落寞的身影，是他？
沈知意擠出人群。晏長傾沒有動，因為他也看到了站在對岸的那個人。
鍾離辭站在湖岸前，波光粼粼的湖麵連上了墨藍的星空，天上的星星都墜入在湖麵，迷離了他的眼，他想找出那顆最閃亮的星，送給她。
沈知意的腳步很輕，他還是聽到了。
“有線索嗎？”他安靜地問。
沈知意站在他的身旁，默默地搖頭。
鍾離辭歎了口氣，語氣輕得讓人心疼，他看著她，溫和地說道：“你越來越像一個女神探了。”
“我——”沈知意既想道謝，又想道歉，不知道從何說起。兜兜轉轉的情感在她的心裏反複糾纏，她低著頭，無心地掃過半片蘆葦葉，指尖傳來一陣針紮般的刺痛。忽然，她看到了一片發光的蘆葦葉，那是一隻發出亮光的蜘蛛，蜘蛛正張牙舞爪地揮舞著爪子在蘆葦葉上亂爬。
眨眼間，那束光消失了，蜘蛛已經爬到另外的蘆葦葉上。那束光卻點亮了沈知意的心智，她眼前一亮：“我懂了！”
鍾離辭失落地看著她：“你若是懂我的心，該有多好。”
沈知意頓住，她想到在鍾府看到的那張泛黃的紙條，苦澀地說道：“你想要的太多，我給不起，更給不了。”
“你能！”鍾離辭抓住她的手腕，將小巧的金環月扣在跳躍的胸口，執著地說道，“世上唯有你能給我。”
沈知意著急地掙脫：“我——”
“知意！”鍾離辭溫柔地安撫她，像是哄著懷中的嬰孩，“你相信緣分嗎？我們的名字早就刻在了三生石上，你要做的是就是順從自己的心。”
心？她的心填滿了世間的公正、道義，她要挖出躲在暗處的凶手，找出當年的真相，哪裏還有心去談及其他？她抽出手腕，穩定了心神：“湖邊風大，你莫染了風寒。”她著急地轉身，深吸一口氣，“看上天給多少緣分！”
鍾離辭看著那嬌弱的背影，喉嚨一陣發緊，咳了幾聲，那顆帶著體溫的金球隨著震動，砸在滾燙的胸口，他喃喃自語道：“上天給的緣分還不夠多嗎？看來，我也要攪動這長安城的風了！”
夜風真的更大了，不僅猛烈地穿透蘆葦叢，還在湖麵卷起一個個暗藏危險的漩渦。嘈雜的湖岸上，兩名“探花使”正在爭吵不休。
柳清河一副為難的表情：“我本不應該汙濁徽音小姐的名聲，她已鍾情於我，韓秉知卻要橫刀奪愛。徽音小姐親口告訴我，她的香囊被韓秉知奪走了。”
臉色幽暗的韓秉知將一個繡著石榴花的香囊放在徽音小姐的屍體上，又恭敬地鞠下三躬，他的眼底冒著隱隱的怒火：“你說謊！”
“我才沒有說謊，你們看，這就是徽音小姐的香囊，果然在他身上。”柳清河大喊。
韓秉知反駁：“這是徽音小姐贈與我的。”
“是你在說謊！”柳清河忿忿不平。
兩人的爭吵讓撲朔迷離的案情增添了幾分悲涼世故，還有深切的惋惜。晏長傾沒有阻止，他在等待沈知意。
這裏是皇家禁地，來赴探花宴的人都是得到邀請的才子佳人，閑雜人等根本進不來，也就是說凶手就在這些人中間，或許是韓秉知，或許是柳清河，也或許是……他默默地掃視著黑暗中那一張張鮮活的麵孔，找尋著一閃而過的蛛絲馬跡。
這時，沈知意回來了，她朝晏長傾使了眼色，這是兩人在查案中結下的默契。
晏長傾隨手拂過腰間的銅鏡和小貝片，坐在雲時晏搬來的案幾前，將一顆光滑的小貝片放在銅鏡的中央，他又拾起一顆小貝片，語調深沉地問道：“韓秉知，你可知曉誰才是殺害徽音小姐的凶手？”
韓秉知的臉色變得潮紅，額頭泛起細密的汗滴，他攥緊拳頭忿忿地說道：“爾能欺人，不能欺天，徽音小姐的亡魂在此，長安神探在此，一定會找將真正的凶手。”
柳清河冷笑：“抓凶手要講證據，既然你死不認罪，那我們便將話挑明。我、你、寧婉小姐、徽音小姐一路從探花宴沿著彎道賞花，徽音小姐還以數字為彎道命名，我們四人在曲江池第九個彎道遇到了沈姑娘，那時剛好是這裏。與沈姑娘分別後，我和寧婉小姐在附近賞花，徽音小姐說要去采大紅色的芍藥，這樣花燈才最好看，徽音小姐和韓秉知去采花、放花燈。再之後，永嘉公主喚寧婉小姐，我便獨自在這裏賞花，醒酒之後，我才回到探花宴。而這期間，韓秉知一直和徽音小姐在一起，你倒是說說看，你都去了哪裏？”他趾高氣昂地指向韓秉知，眾人的目光也都聚集在韓秉知身上。
韓秉知低著頭：“我與徽音小姐約定在對麵的湖岸放花燈，我準備火燭，她去采花，我等了好久，也不見她來，便去尋她，可是我迷路了，好不容易才找回來。”
“迷路？”柳清河大笑，“誰能證明你迷路？徽音小姐的屍體就是從對岸飄來的。”
“我沒有，我沒有殺人。”韓秉知搖的臉色愈加潮紅，重複道，“我沒有殺人。”
“你在迷路的時候，遇到過誰嗎？”沈知意忍不住地追問。
韓秉知點頭，又一臉茫然地搖頭。人群中傳出指責和質疑韓秉知的聲音。
“太狠心了！”那些平日裏跟徽音小姐要好的姐妹，紛紛抹著眼淚，直呼要找出狠毒的凶手。
沈知意低聲地在晏長傾耳邊說了幾句，晏長傾眸光一閃，落下一顆小貝片，轉而問起寧婉，“你在做什麽？”
寧婉抿著唇，臉色蒼白地應道：“徽音小姐不喜我，她要去湖邊放花燈，我和柳公子一路賞花，後來永嘉公主遣身邊的綠拂來喚我，我便獨自回了。”
“這麽說，當時柳清河也隻是一個人？”晏長傾盯著銅鏡上幾顆小貝片組成的星圖，認真推敲每一個細節。
柳清河悄悄理了理廣袖，將指尖隱藏在袖口，他淡定地說道：“是啊，我在探花宴附近賞花，還折了一朵雙色的牡丹花送給寧小姐。”寧婉羞澀地點頭，眼底卻充滿厭惡。晏長傾又穩穩地落下一顆小貝片。
沈知意也陷入沉思，韓秉知的嫌疑的確最大，他無法證明徽音小姐遇害這段時間的清白。而柳清河一直在探花宴附近賞花，距離對麵的湖岸極遠，沒有殺害徽音小姐的時間。倘若他是凶手，他應該與她、晏長傾、雲時晏一同回探花宴，他卻提前回了。凶手會是誰呢？她透過晏長傾擺在銅鏡上的小貝片一一對照錯落有序的湖麵。
曲江池以曲為聞名，彎彎曲曲的河道不知繞過多少道彎，四周隻有蘆葦叢、殘敗的花瓣和雜亂的野草，這裏和對麵的湖岸似乎不太一樣。
“難道是……”小貝片組成的星圖和眼前的湖麵緩緩地在她眼前重疊，她的心豁然開朗。她興奮地看向晏長傾，兩人會意地對視。
沈知意忙喚兩名侍衛，細心地交待幾句，兩名侍衛匆匆離去。不一會兒，侍衛回來了，不僅帶來了好消息，還捧來一個小巧的胭脂盒，胭脂盒的頂端也有一個小圓球。
沈知意接過胭脂盒，柳清河和韓秉知的臉色都變得驚慌，尤其是韓秉知，他的眼底分明是難以掩蓋的緊張。晏長傾撿起覆蓋銅鏡中央的小貝片，目光深幽地說道：“我們已經知道徽音小姐遇害的全部經過，凶手就在這裏。”他的話引來人群中的陣陣**，有人大聲質疑。
“徽音小姐的屍體上盛開的花，是怎麽回事？怎麽會發光呢？”
“那是因為——”沈知意打開胭脂盒，一隻發光的蜘蛛爬了出來，那束光極亮，又極為短暫，眨眼間，失去光亮的蜘蛛爬得無影無蹤。人群中發出聲聲驚歎，韓秉知的臉色更是沉了下去。
沈知意不動聲色地解釋道：“我們看到的光是螢火蟲在蜘蛛肚子裏發出的光。對麵湖岸有很多蜘蛛，它們吃掉螢火蟲之後，肚子裏會發出一閃而過的光。發光的蜘蛛鑽進芍藥花的花蕊，我們從遠處看去，既看到了光，又看到了盛開的鮮花。其實，這些花本就開了，隻是離得遠，天色又暗，在光的照耀下仿佛是剛剛盛開。”
“那這些吃掉螢火蟲的蜘蛛是從哪裏來的？”有人再問。
沈知意合上胭脂盒，拂過盒子上的石榴花紋，應道：“曲江池潮濕陰冷，水草繁茂，是螢火蟲、蜘蛛、蜻蜓等飛蟲喜歡的地方，多些蜘蛛也不為奇。”
“是女鬼，女鬼派蜘蛛來索命了。”人群中發出一聲驚悚的喊聲，“說不定，徽音小姐的命就是女鬼索走的。”
沈知意大聲解釋：“世上哪裏有鬼神，徽音小姐是被人害死的。”
“是誰？”那人再問。
沈知意應下晏長傾鼓勵的眼神，她抬起手臂，在兩名“探花使”柳清河和韓秉知之間來回擺動，柳清河和韓秉知的手都在顫抖。最後，沈知意的手定格在其中一人的身上：“就是你！”
“啊？”柳清河大呼冤枉，“我沒有殺她，我真的沒有殺她。”
“真的嗎？”沈知意大聲說，“你敢脫下鞋子嗎？”
“脫鞋？”柳清河挺起胸脯，雋秀的臉頰上露出一抹驕傲，“我是高中的進士，怎能隨意脫鞋示眾？再則，我根本沒有殺害徽音小姐的時間，手中又無匕首，我拿什麽殺人？你不要血口噴人，汙了我的名聲。”
“哦？”沈知意淡定地看向幽暗的湖麵，“曲江池是個好地方，可是自從元寶年間整修過河道之後，這些年再沒有修過。往年雨水多時，很多曲蜿的湖岸都會淹沒到湖麵之下。今日是驚蟄節氣，離雨季還差幾月，去年是旱年，有些河灘**了出來。不僅如此，連河灘上的蘆葦叢因為長在淤泥裏，也比尋常岸邊的蘆葦叢粗壯。你說是嗎？柳公子！”
“你說什麽，我聽不懂。”柳清河麵不改色。
“聽不懂，我可以仔細說給你聽。”晏長傾收起一顆小貝片，站了起來。他折下半片蘆葦葉，鋒利的葉緣仿似薄薄的刀刃。他將蘆葦片夾在指間，在柳清河的麵前揮舞，柳清河下意識地躲避，還後退了一大步，眼底映著驚悚。
晏長傾冷冷地說道：“聽聞柳公子才高八鬥，我想考考柳公子。你說，這片蘆葦葉能不能殺人？”
“蘆葦葉怎麽可能殺人？”柳清河強硬地反駁。
“我來試試。”沈知意讓侍衛從漁網裏倒出一條肥碩的鯽魚，她也折下半片蘆葦葉在鯽魚上亂劃，鋒利的蘆葦葉將鯽魚劃得血肉模糊。她將浸滿魚腥的蘆葦葉扔在柳清河的腳下，“還不承認嗎？你的指尖有被蘆葦葉劃傷的痕跡，你就是用蘆葦葉割斷了徽音小姐的喉嚨。”
“我沒有。”柳清河依然在負隅抵抗，他將手蜷縮在廣袖之內，蒼白的額頭泛起了青筋，“我根本沒有時間殺她，我不能飛到對麵的湖岸。”
“你沒有會飛的本事，卻有說謊的本事。”沈知意痛斥，“從花叢的小路繞行，你的確沒有殺害徽音小姐的可能，但是，你走了一條近路。我早說過，去年幹旱，湖麵的水位下降得厲害，表麵上是一片蘆葦叢，其實很多蘆葦叢都長在河灘上，並沒有水，你用蘆葦葉殺害了徽音小姐之後，順著幹涸的河灘，穿過一片蘆葦叢，直到河灘的路被湖水阻斷，你才上岸。”
沈知意從侍衛的手中接過一朵雙色的牡丹花，笑道：“你說巧不巧，就在你上岸的地方，剛好有一株雙色的牡丹花，也是唯一的一株雙色牡丹花。”
“你說謊，我上岸的地方根本沒有雙色牡丹花，隻有紫色的薔薇花，那朵雙色牡丹是我從花籃裏折來的。”柳清河憤憤地怒吼。
沈知意和晏長傾同時露出笑容，柳清河意識到自己上當了。
晏長傾的眼底露出一抹狡黠的暗光：“你說得很對。雲時晏，你帶人沿著花叢去尋找紫色薔薇花，然後再順著上岸的河灘尋找腳印。柳公子，河灘蜿蜒曲折，延綿數裏，尋找你上岸的地方頗為費心，多謝你主動說出，讓我們省去了不少麻煩，你可以脫鞋了。”
柳清河惱羞成怒地指著沈知意和晏長傾，咒罵：“陰險的幕僚之輩，用些唬人的伎倆。”他的話還沒說完，鞋子已經被侍衛褪下，鞋底粘滿了漆黑的淤泥，他跪倒在徽音小姐的屍體前。
韓秉知悲慟地問道：“你為什麽要害徽音小姐？為什麽還要誣陷我？”
柳清河痛哭流涕：“我不想殺她，我隻是向她索要香囊，但是她不給我，還出言挖苦我，告訴我死了攀附仆射府的心，我不甘心啊，不甘心啊。你哪裏好？我哪裏比不過你？為什麽徽音小姐看不上我，連將軍府裏的假小姐也看不上我，為什麽！”他大聲地嘶吼。
沈知意偷偷地瞄向寧婉，寧婉正用哀怨的目光死死地盯著柳清河。
柳清河繼續說道：“為了贏得徽音小姐的芳心，我好心地討好她，她卻將鮮花扔在我的臉上。我一時氣不公，折下蘆葦葉去打她，其實，我隻是想和她逗趣。可是那片蘆葦葉太鋒利了，竟然劃破她的喉，我眼睜睜地看著鮮紅的血湧出來，看著她跌進湖裏。我當時慌亂極了，我不是故意的，我真的不是故意殺她的。我嚇傻了，不知道怎麽辦，順手在地上撿起一束芍藥花扔進湖裏，鑽進蘆葦叢。我隻想躲起來，不讓你們發現我。我在蘆葦叢裏走了很久，我真的很怕，我一遍遍地告訴自己，不能丟掉來之不易的榮耀，我還要光宗耀祖，我的名字要刻入塔碑啊。後來，我偷偷上岸，轉到花叢間的小路，竟然發現繞過了大半個湖麵。”
“所以你裝作若無其事的樣子，回到探花宴。”晏長傾眯著雙眸。
“是啊，可是我做夢也沒想到，徽音小姐的屍體沒有沉入湖底，反而被鯽魚一路拖到了這裏。你們是什麽時候開始懷疑我的？”
“從你賊喊捉賊的時候。”沈知意撇了一眼徽音小姐屍體上的香囊，人對死者是敬畏的，從柳清河開始咬定韓秉知是凶手，見到徽音小姐的屍體卻絲毫沒有悲痛憐憫之心開始，他就露出了凶相。後來他為了逃脫責任不惜汙穢徽音小姐的清名，一步步地暴露自己。而相比之下，韓秉知寧願背上誣陷，也不願說出有損半句徽音小姐的話語，這就是人心。
終於真相大白，凶者受到懲戒。柳清河癱倒在地，流下淒慘悔恨的熱淚。一場美好的探花宴，以遺憾和悲涼收場，侍衛帶走柳清河，驚魂未定的才子佳人也在唏噓聲中紛紛散去。沈知意、晏長傾、雲時晏和韓秉知也離開湖岸，走向安歇的驛站。一路上，誰也沒有說話，耳邊隻有淒淒慘慘宛如哭聲的風聲。
四人走到半路，遇到一位個子高挑的男子，男子的腰間掛著一把比匕首長些的小刀。正是沈知意之前見到的刀子匠，因為他身份特殊，做著斷人香火的差事，平日裏，眾人都嫌他晦氣，對他避而遠之。他主動停下腳步避讓，在擦肩而過的時候，莫名其妙地說了一句：“公子這次沒有迷路！”
韓秉知目光一滯，拱起雙手：“多謝指路。”
刀子匠沒有多言，緩緩地消失在花叢深處。沈知意和晏長傾暗自驚訝，韓秉知明明在迷路時遇到刀子匠，剛才為什麽不說出來自證清白呢？他是太過相信自己，還是太過相信長安神探？
韓秉知看出兩人的疑惑，他指向前方明亮而紅豔的宮燈，眸心的深處發出一抹堅定的光芒：“我堅信朗朗乾坤，終有正義！”