第三章 異想天開

不過細心的他很快就發現了一個可以賺錢的機會，那就是去當礦監。明神宗朱翊鈞是明朝末年出了名的貪財皇帝，在上任期間，大力搜刮民脂民膏，派出大批太監前往全國各地名曰開礦，實際上卻胡作非為，盤剝民眾，收取稅銀。因為太監是皇帝派下去的，代表天子，地方官員根本無力阻攔，這為他們為非作歹創造了條件。

授權後的太監常常三五成群，看到哪個大戶人家，家境殷實，就說人家房子底下有礦，準備動手開挖，你如果要想保護好宅基地，就得拿錢出來。這無疑於明火執仗。另一個稅使收起錢來也是厲害的角色，在江上商船密集的地方，隔一段就設置一個關卡收稅，你送一次貨，一天之內要被礦監拔幾次毛。如果遇到有不願意拿錢的主，一聲令下，就把你直接綁了關在船上的水牢裏讓你求生不得求死不能。鞭子伺候，這種情形之下，商家隻得花錢免禍。

如果是幫國家征稅，錢交到了上麵那也算是敬業標兵了，其實他們完全是在巧取豪奪，據明代的資料證明，萬曆年間，這些所謂的礦監勒索來的錢財大部分都進了自己的腰包。

萬曆皇帝可能也有所耳聞，知道大致的一些情況，但不會想到下麵為非作歹程度的嚴重性。不相信一群奴才膽子這麽大，敢把大部分收入中飽私囊，有官員受不了，向他報告，他也不信。

來錢太快了，有天王老子罩著弄錢，這機會那簡直是太難得了，魏忠賢看重的就是這個肥差。

雖然自己沒有資格做礦監稅使的負責人，但就算在下麵當一個跑腿的，肯定也要比宮中這些苦差事好不少。

這個時候，萬曆皇帝得到了一個消息，說四川雲安縣有個之前廢棄了的銀礦，還有開采價值，大喜過望，馬上派太監邱乘雲為該地礦監稅使的負責人。太監邱乘雲不是別人，正是內廷二號人物孫暹原來的掌家，明朝的大太監都有自己的工作班子，擁有自己的下屬和幕僚，算是私臣，按照職務分：有負責事務和出納的管家，負責箱櫃鑰匙的上房、負責文書收發的司房。這些私臣，閹人也可以擔任。

邱乘雲得到肥差後，萬曆二十七年就到達雲安縣，為了能夠富有成效的開展工作，得到任命之前，他就在京城找了一些混混潑皮跟隨他一起。至於為什麽要用這些人，因為隻有這些人才能使出手段，欺壓住百姓，他工作所在的地方是一個少數民族聚集地。朝廷在此設立的有管理少數民族事務的宣撫使。到任之後，他直接讓本地縣令貼出告示，通知屬地的住戶全部在一個月內搬遷到其他地方，而且不給一分錢的補償。

當地的百姓自然不樂意，馬上找宣撫使反映情況，擔任本地宣撫使的大臣叫馬千乘，馬大人是一個愛民的好官，他自己拿了五千兩銀子出來，請求不要驚擾當地百姓。邱千乘不費力就收了五千兩的銀子，覺得油水還有搞頭，於是又亮出一個手指頭說，還要交上一萬兩銀子給他，這個事就擺平了。皇帝那裏他會處理妥當。

獅子大開口，不拿不行。當地官民於是又東拚西湊了一萬兩銀子交給邱乘雲。不知道是走漏消息的緣故還是邱乘雲的口碑太差，坊間很快就流傳了關於他的壞話，不明就裏的太監以為是馬千乘做了手腳，很是生氣，將一萬五千兩銀子派人快馬加鞭送給朝廷，並寫了一封信密奏皇帝，大意是說當地的土司長官行賄一萬五千兩銀子來阻礙我們開礦，這就是證據，呈給萬曆皇帝定奪。

萬曆皇帝看到了密奏，又氣又喜，對周圍的大臣說：還是邱乘雲忠誠，賄賂的銀兩都一分不少的交上來了。普天之下，有哪一個有邱千乘這樣忠心，於是下旨，將馬千乘逮捕入獄，嚴格審訊，聽候發落。

馬千乘的夫人是個勇猛的人，帶人四下營救，可是萬曆皇帝是出了名的不理朝政，人被關了以後，既不判刑也不放人，就這樣幹耗著。她跑到京師疏通關係，人都沒有見著，刑部也是人去樓空。馬千乘就這樣在牢獄中待了三年多，罪名也沒得一個，心中鬱悶難解，竟然急出病來，不久抑鬱而終。

這下，當地百姓群群情激奮，準備暴力攻擊，要抓邱乘雲抵命，百姓聚集在一起，朝邱乘雲的住處奔去，當下就抓了幾個他的手下，痛打一陣出氣。邱乘雲找個地方躲了，事後馬上以叛變的名義，讓駐紮當地的總兵帶領軍隊前來鎮壓民眾。官兵對本地的情況了解，知道誰在暗中搗亂，於是找了個借口按兵不動。

事情很快就傳到萬曆皇帝那裏，匯報回來的情況各執一詞，考慮到反正一萬多銀子已經到手了，沒有必要動用武力，畢竟，派兵出去又要花銀子，得不償失，於是就此作罷。邱乘雲見皇帝沒給出意見，知道這個事情不好處理，也就灰溜溜的走了。

也是因果報應，後來，邱乘雲在重慶府邸辦公的時候，在一天夜晚死於非命，腦袋被人取走祭奠在馬千乘的墓地麵前，之前攫取的幾十萬兩銀子也隨之充了公。那位馬千乘的妻子後來則成了一名女英雄，名字叫秦良玉。

當礦監稅使的馬仔，也是一個肥差，好多人費盡心思削尖了腦殼要往裏麵鑽。因為明朝的利益分配機製，在基層隻要占據了好的官職，也可以大肆撈一筆，魏忠賢便向孫暹提出請求，陳述自己的想法，想在邱乘雲手下做事。他想自己和邱乘雲都是孫公公的手下，加上孫暹同樣是從他現在的工作崗位一步步爬上去的，淵源不淺。去邱公公手下打工，肯定能得到照顧。

孫暹覺得魏忠賢這人不怕路途的艱難，非要去蜀道難難於上青天的四川，還堅持要到基層一線去，人不錯。就批準了他的申請，得到回執後，魏忠賢激動地不行，馬上準備好盤纏，立刻上路。

四川離京城有數千公裏，魏忠賢就這樣風裏來雨裏去，連續走了兩個月才感到，這路途的艱辛支持他走下去的，估計就是發財的美夢了。

哪想到，本以為發財夢就要實現的關鍵時刻，出了一個小岔子。

他把一個叫徐貴的人得罪了，徐貴是邱乘雲在京城的管家，比魏忠賢早入宮，算是宮中的老資格，對魏忠賢的所作所為，背後那點小事早有耳聞，知道魏忠賢申請出去當稅監就是為了大把撈錢。心裏很不爽，就給邱乘雲寫信打報告說了魏的種種劣跡和不堪之事。並提醒主子注意提防。

信走的是驛站，比魏忠賢先到達一段時間。

邱乘雲是一個宦官太監，雖然在四川陷害了很多清廉的官員，但卻很看重做事情的效率。忍受不了下級宦官做事情三心二意，陰奉陽違。於是當魏忠賢高高興興地到邱乘雲的住處報道的時候，等待的卻是劈裏啪啦的一頓訓斥，魏忠賢被罵得丈二和尚摸不著頭腦。邱乘雲在罵完他之後，還不解氣，把他關押在一邊。實施緊閉。不僅被拉起來吊打，而且還不讓人給他送飯，打算活活餓死他。

可憐魏忠賢的如意算盤還沒有打成，就摔了一個狗吃屎。

然而他命不該絕。正當他陷入絕境的時刻，突然峰回路轉，柳暗花明，有人救了他。

救他的人不是別人，正是他當初去過幾次文殊庵認識的大和尚秋月。

大和尚秋月此時正在四川雲遊化緣，經過忠州這個地方時，聽說邱乘雲也在這裏，因為邱乘雲之前也到文殊庵燒過香，和這位大和尚也算是認識多年的好友，就前來拜訪一下，兩人商談正歡，聽到熟悉的聲音在隔壁的房間裏聲嘶力竭的哭喊，便問邱乘雲何故，邱就講了。秋月大和尚這才明白是魏忠賢受了罪，就做了個人情，請邱乘雲放“火者”一條生路。

秋月和尚德行高深，兩人熟識多年，邱乘雲自然無法拒絕，就答應了他，把魏忠賢放了，還按照大和尚的要求，給了他十兩銀子，放他回宮。

魏忠賢逃過一劫不死，對大和尚感恩戴德。又請教了大和尚一些問題，大和尚見他可憐，索性送佛送到西，怕他受累，就寫了一封書信，讓他隨身攜帶交給宮中的老友，太監馬謙，請求關照一下這個“火者”。

據說，魏忠賢離開的時候，曾經請求了秋月和尚一個問題，那就是：怎樣才能有出頭之日。

秋月和尚送他一句：一屋掃完再掃一屋，就可以掃天下。

這話道行高深，也不知道魏忠賢聽懂了多少。他點了點頭，拜謝之後便告辭回京。

這個馬謙，是宮中的一位老太監，因為為人謙和，做事認真，從嘉靖四十一年入宮以後，就深得上層的重視和喜歡，先後擔任了司禮監的寫字員，內宮的總理員，乾清宮負責主持事務的管事。到魏忠賢進宮的時候，已經做到了伺候皇帝的管家，他就是皇帝身邊可以說上話的人，所以地位很高。

大和尚秋月是他很敬重的人，有求必應，現在收到了一封朋友來信的請求，他自然竭盡全力去辦。

馬謙是一個厚道的人，收到大和尚的推薦信，看到眼前的魏忠賢，二話不說，立刻給了生活困頓的魏忠賢一些銀兩，答應幫他找個好的崗位，明朝也是如此，很多前程事業其實都是關係打點，隻要關係到位了，基本上就成功一半了。經過馬謙的一番活動，在動用了幾層人脈關係之後，將魏忠賢調到了新的工作崗位——甲字庫。甲子庫為明朝十大內庫之一，歸戶部管理，主要的業務，就是貯存布匹，放置顏料。

不料這個事情很快就傳到徐貴耳朵中去了，這小子居然沒有被弄死，還要爬到他頭上來，肯定不行，就直接就向司禮監的大太監王安告了一狀，誣告了魏忠賢出宮尋花問柳的事情，請王大總管按照宮裏的規定嚴懲，王安是一個德高望重，權勢顯赫的大太監，為人一向光明磊落，萬曆皇帝時期，王安是皇太子身邊的心腹。這是他第一次處理魏忠賢的生活作風問題，以後還和魏忠賢有多次交鋒。

王安如果按照規定處理，魏忠賢難逃罪責，輕則暴打，重則踢出皇宮。

馬謙見勢不對，趕緊出來救急，拿銀子四處找人打點，終於把事情化解了。王公公見有人說情，礙於情麵，就放了魏忠賢一馬，這就為以後他們之間的交鋒埋下了伏筆，王安不知道，這一次小小的高抬貴手，將來會給他的人生帶來幾次麻煩，當然他在魏忠賢的問題上犯了不止一次糊塗。

馬謙的運作很有效，甲字庫的管事李宗政拍著胸脯說，馬公公介紹來的人我一定接納他。

時來運轉啊，沒想到糟糕透了的四川之行，為魏忠賢打開了新的一扇門，他終於扔掉打雜的掃把，到甲字庫當了一名保管員。開始奔著太監金字塔向上爬行。