第十一章 投身軍營
從雁山到漠北相距千裏,中途要經過江左、恒州、光陽，渡過鄴水。一路風景不斷變換，從青山掩映，綠樹成蔭，慢慢變成了一馬平川的平原，最後眼中能看見的隻有漫漫黃沙了。
梁曆28年暮春，曆時一月有餘，在幾乎耗盡了盤纏之後，一行人終於在正午時分抵達了漠北邊境最大地城鎮——夜蒼城。梁國普通地馬匹遠不如西涼戰馬，五人摒棄馬車，每人一馬,一路上秉持著邊走邊體察民情風物的心態，走得倒也悠閑。
雖說這夜蒼城是漠北邊境最大地城鎮，可實際上此城裏駐紮著五萬玄甲軍，真正地百姓不過萬人，其實也就是個龐大地軍營。夜蒼城三麵都是開闊的平原地帶，隻有東麵背靠著洛伽山，在城的西麵有一條不算寬闊的河流，這城裏的人喝的水就引自這條河，因為靠近夜蒼城，所以這裏的人將它命名為夜蒼河。夜蒼城牆都是用黃泥混合著隨處可見的黃沙堆砌而成,門樓上的花漆早已經被風沙侵蝕殆盡，露出了木頭本來的麵目，就連城門匾額也是如此，“夜蒼城”三個字勉強才能認出。
“沒想到邊城竟是如此衰敗！”騎在馬上的段朗忍不住唏噓。
“多年的戰亂，能有如今這般光景，隻怕已屬不易了。”宣韶寧像是對段朗作了番解釋,看向城池的眼中也難掩失落。
“到了吧！”淩緋顏興奮極了，“到了，到了，夜蒼，我回來了！”也許五人中，隻有她最是開心。
守城將士看到有陌生人前來，立刻前來阻攔，大喝道：“什麽人！”
“是我！怎麽了，都不認識了？”淩緋顏雙手叉腰，故作慍怒狀。
幾個守城的年輕兵卒仔細打量了一番眼前的女子，依舊是陌生的緊，再加上她身後幾名身份不明的男子，兵卒們更是警惕起來。
“都是新來的吧！難怪了，仇叔，我是淩緋顏！”淩緋顏不打算繼續打啞謎了，直接自報家門。
“你是。。。。。。是緋顏啊”那個被稱為仇叔的帶頭的年紀稍長的老兵頗為意外的站出來，“緋顏啊，真的是你啊！你總算是回來了，你爹可是天天念叨你呢！”
“哈哈，我這不是回來了麽。他們呢，都是我的同窗好友，這次是和我一起來投靠玄甲軍的！”淩緋顏讓開身位，以便於守城兵卒們能看清楚來人。
“這事兒啊你和將軍說，先趕緊去看看你爹吧！”帶頭的老兵說嬉笑著開始催促一行人進城。
“那這麽說，我們可以進城咯？”
“那是當然！”
“謝過仇叔！”
四人下馬，向守城將士平鞠一躬，然後牽著馬走進了城內。
夜蒼城內滿目所及的都是低矮的平房，沿街的店鋪也都是些賣菜、打鐵、藥鋪等等民生必須，完全見不到如鳳倚閣那樣的風月場所。腳下的大道也不似京城的青石鋪就，而是保留著原始的土路，這暮春時節，馬蹄在其上激**起陣陣塵土。
“這裏的頭等大事想必就是守衛家國吧？”宣韶寧在心底這麽告訴自己。
“緋顏，夜蒼城之前也是這般模樣麽？”段朗環顧著四周的街景，戚戚然問向走在最前頭的淩緋顏。
“在我記憶中，基本沒有改變模樣。和京城相比，雲泥之別吧？”淩緋顏轉頭帶有詢問的眼神看著身後的四人。
“沒有，沒有！我們沒嫌棄！”霍青慌忙擺手，段朗尷尬的笑了笑。
“要是後悔了，現在還來得及！”
“既來之，則安之！”師鞏正淵超過淩緋顏走到了最前頭。
走過腳下這條街之後，麵前就不再有商鋪了，取而代之的是一個寬大的廣場，廣場常之大，一眼難以望見其盡頭。廣場中間放置著一尊大鼎，在陽光照耀下泛著銅綠的光澤，廣場中圍著不少人在看熱鬧，還不時喊著什麽。
五人湊近去看熱鬧，擠過人群隻見原來是兩人在比拚武技：其中一個中年壯漢**上身，肌肉壯碩，雙腿穩穩紮在地上；而他對麵的對手顯然年輕不少，是個毛頭小夥，論身材那是差了不少，兩人一比較就顯得小夥單薄了許多。
隻聽那中年壯漢說道：“小子，我可不想別人說我欺負人，我今天就讓你一隻手，隻要你能將我逼出這地麵上的圈就算你贏！”
這麽一說，人群才低頭去看地麵，果然畫著一個大圈，兩人正是站在圈內。
說時遲那時快，小夥搶先下手，雙臂佯攻壯漢的麵門，腿下卻是快速移動到壯漢周邊，一掃退就朝著壯漢的雙腿而去，那壯漢回手擋住了小夥的進攻，可好像反應慢半拍，雙腳卻是沒動。
“不好！”宣韶寧暗想，這下壯漢中計了。
隻聽“啊”一聲，讓人吃驚的是，那小夥一掃後，不但壯漢紋絲未動，自己卻是一下子摔倒在地，大喊一聲，立刻環抱著一條腿疼得原地打滾。就在圍觀人還沒搞清楚發生什麽事的時候，壯漢一個後撤步，雙手一把抓住小夥背部，小夥想要反抗，卻顯得很是無力，硬生生地被壯漢一把拋出了圈外，跌落在地上。
“好！”圍觀眾人發出一聲喝彩。
“這壯漢的下盤相當穩呢，而且腿部已經練得非常堅硬，那小夥的掃腿威力已然不小了，卻是被他直接硬擋住了！”霍青也是驚奇不已。
“爹爹，好本事！”
宣韶寧等人詫異地看著淩緋顏跑過去一把抱住了那壯漢。
“他。。。。。是緋顏的。。。。。。爹？！”
壯漢還沒從方才的比試中回過神來，突然見到自己的女兒出現，簡直狂喜到不知所以，一把推開送上來的擁抱，照著眼前的女子來回轉了幾圈，滿臉的驚愕。“真的。。。。。。真的是緋顏啊？”
“爹，連自個兒的女兒都不認識啦？”淩緋顏慍怒道。
“哎喲，七年了！咱們爺倆也就見過幾麵啊，我的女兒果然是女大十八變，越變越漂亮了啊，嘖嘖嘖。。。。。。。。”壯漢說著就重新將女兒攬入懷中。
“女兒還學了一身的好本事呢，不過現在沒時間來展示，我得先介紹一下！”淩緋顏挽著那壯漢對站在人群中的幾人說道：“這就是我爹，淩鐵鷹。爹，他們都是我的同窗。”淩緋顏一改以往的幹練，成了個撒嬌的小女兒。
“爹爹，我給你介紹，他們是。。。。。。”
“哎，不急，也不看看現在都是什麽時辰了，幾位怕是都沒有吃飯吧？來，我帶你們去嚐嚐軍營的夥食如何？”
淩鐵鷹雖然長得五大三粗，可想事情倒是挺周到。
“好啊，這一路的舟車勞頓的確是肚蟲在叫了，我們就先謝過伯父了！”段朗自知不能輸了禮數。
“哈哈，客氣，客氣，跟我來吧！”
本以為淩鐵鷹會帶他們去軍營，沒想到，他竟然直接朝著廣場最遠端的那個建築走去，一行人跟在身邊，兀自沒有發問。直到走了大約一炷香時間，眼前的建築方才開始變得清晰起來：那是一座府邸，紅牆灰瓦，四四方方，兩扇朱漆大門洞開。光看外表，若是放在京師之地，隻怕連五品官員的府邸都比不上，然而在這夜蒼城卻可以算是一等一的豪宅了。
看著府邸門楣上書的“將軍府”，四人互相對視，不禁暗自猜測這淩緋顏的父親軍銜幾何，竟能直接帶著他們一群人求見將軍。
“百夫長淩鐵鷹攜青山書院弟子，求見將軍！”淩鐵鷹行了個軍禮，嚴肅地說道。
“請進！”守衛回答的倒是幹淨利落，全然不似京師那樣問東問西。
原來隻是個百夫長！四人此時的驚訝情緒更濃了。
淩鐵鷹朝著他們做了個請的手勢，然後自己帶頭當先進入了將軍府。
進入將軍府首先看見的就是一麵照壁，灰色牆麵上篆刻著兩個大字“玄甲”。繞過照壁就是校武場，不過麵積和那廣場比起來可是小巫見大巫，場地兩邊放置著兵器架，架上的兵刃那真的是十八般兵器樣樣都在。站在校武場可以看見正廳，門楣上書：朧廬。
沒想到堂堂將軍府內廳堂竟然取了個這麽文雅的名字，四人倒是有些想見一見這位時常被書院中幾位師傅提起的豫王了。宣韶寧對這位書院師兄們口中的“鐵血王爺”也是越來越好奇了。
“暫且去廳內坐坐，我想將軍很快就來了”淩鐵鷹將眾人引至大廳內。內廳布置也是很簡單：正中間是一副砂質地圖，上麵標記著夜蒼城的地理位置，還有周邊的一些重要地形；兩邊放置著兩排木椅，麵對廳門的台階上放置著一張長桌，背後卻沒有椅子。
“堂堂大將軍府的正廳卻是這般樸實！”霍青話語中透著欽佩。
“大將軍的為人啊。。。。。。”淩鐵鷹剛起了話頭，立馬來了個轉折“我沒讀過書，就不隨便說了，你們日後相處自然會知道的。”可說起將軍，淩鐵鷹神情滿是尊崇。
“鐵鷹啊，這是你寶貝閨女回來了吧？”
眾人隨著聲音回頭看去，隻見兩名男子正朝著朧廬走來。為首的那人，身穿一件繡著黃色雲紋的青色罩子，身高足有六尺，膀闊腰窄，走起路來虎虎生風，很是氣派；發髻高束，鬢若刀裁，容貌如畫，皮膚黝黑似隱隱有光澤流動，眼睛裏閃動著明媚的光芒，左麵額頭一道短傷疤讓這副俊美容貌略顯滄桑；後麵那人，衣著樸素，頭發不紮不束，身形偏瘦，較之前麵那人矮了半頭，麵色同樣黝黑，頜下一撮山羊胡，看上去年紀比前者要大些。
“末將參見將軍，參見莫師傅！”淩鐵鷹單膝跪地、雙搜抱拳，行軍中大禮。五人立刻緊跟著行禮，不過行的是雙手環十，半身鞠躬的見禮。
“起來吧！”為首那人略一擺手，笑眼盈盈的看向了淩鐵鷹身後的五名年輕人。
“將軍，容末將介紹這幾位”淩鐵鷹將身子往邊上一挪，將後麵的五人完全展現在來人麵前，“他們四位和顏兒是同窗，都是青山書院的學子。”
“之前就已收到白石夫子的傳書了，知道有青山書院的弟子來投奔玄甲軍，千等萬等，總算是把你們等到了！”豫王抬手示意眾人落座，自己走到了長桌前，反而站著。“我是豫王蕭雲祈，也是這裏五萬玄甲軍的統帥，你們以後如鐵鷹一般稱我將軍即可。”
豫王用“我”自稱，而不是“本王”、“本將軍”，足見姿態之低，僅從這一點就讓宣韶寧等人從心底佩服。
“這位算是你們的師兄了，文武全才，既是我的軍師，又曾數次救我於亂軍之中。”豫王笑著介紹著他後麵之人，“承楓，你還是自己來介紹吧。”
“將軍真是誇讚了，在下莫承楓，乃是青山書院第四屆的弟子，我們師出同門，日後便以師兄弟相稱。”
“莫師兄好，我們也數次聽夫子提起你，今日得見也算是圓了我們的一個夙願！”段朗恭敬的說道：“在下段朗！”
“謔，中氣十足呢！”豫王被段朗的高聲自薦激起了興趣，“緋顏雖是七年未見，可這軍中的唯一巾幗，憑誰都不會認錯的。倒是另外三位，不妨自報家門。”
“在下霍青，出身農家，幸得夫子教授六藝，隻希望能在玄甲軍中效力！”
“在下宣韶寧，孤兒一個，自古言‘功名但在馬上取’，遂決意投身軍旅！”
“師鞏正淵，襄州人氏。”
霍青淳樸、宣韶寧誌遠、師鞏正淵寡言，豫王已經約莫的做了個大概的印象。“值此亂世，熱血男兒投身軍營的確是一條明路，可戰場的凶險遠勝你們所想的萬倍，即便是師出青山書院，日後在我軍中同其他兵卒便是一視同仁！”
“在這軍中，可不乏我們青山書院的子弟呢！”莫承楓笑著摸了一下頜下山羊胡。
“承楓說的是，今日你們就能見麵。”豫王看著幾人說道。
“將軍、莫師兄，正淵是我們之中天資最高的；段朗的戰術可是得到過褚況師兄讚賞的；霍青呢，身強體壯，武藝出眾；至於韶寧呢，騎術、戰術、武藝樣樣都拿得出手！”淩緋顏說起這幾位同窗，很是自豪。
“好好好，那你都學到了什麽？”豫王對待淩緋顏的態度很像是對待自己的妹妹。
“男子會的我都會！”淩緋顏挺胸作答。
“鐵鷹啊，你這閨女是要當女將軍的呢！”莫承楓打趣道。
“哎呀，能收留她在軍營已經是將軍仁厚了！女孩子家家的，舞刀弄槍的我也就隨她了，但是戰場上是萬萬不能去的！”淩鐵鷹很是疼愛這唯一的女兒。
“爹，此言差矣！女兒既然得到將軍資助進入青山書院修習，那麽習得文武本事就必須施展出來，如此方不負將軍的期望！”淩緋顏對於不讓上戰場一說甚為反對。
“你這丫頭。。。。。。”
就在這時不知是誰的肚子咕嚕嚕地叫了一聲，淩鐵鷹恍然想起了一件重要的事兒，一拍大腿道：“哎呀，瞧我這記性！將軍，他們到現在還沒吃飯呢！”
“那正好，我和承楓也是正要去膳房，大家一起吧。”說著，豫王就領著眾人來到了將軍府的後院，說是後院，其實也很小，僅有一座廳堂而已，較之前的內廳又縮水了一截，堪堪勉強能容下八人。廳堂內除卻幾張膳桌之外別無他物。其中兩張膳桌上已經擺好了膳食：一飯、一藿菜、一方肉和一湯而已。侍從看見了同行幾人，立刻知趣的將另外幾張膳桌上擺放好相同的膳食。
“漠北不能和京師相比，飲食上也是粗糙簡單，還望幾位別嫌棄”豫王說話謙恭，倒是讓幾個年輕人受寵若驚。
段朗一聽豫王的話語，即刻俯身說道：“將軍，您真是客氣了！我們都是青山書院弟子，在書院本也就是粗茶淡飯，怎麽會嫌棄？再者，我們都是晚輩，也是久仰將軍之名前來投靠，能和將軍共食已經是我等的榮幸！”
“不必如此緊張，將軍對人一向如此”莫承楓擺擺手道：“你們日後定會體會到。”
“都落座吧！在這夜蒼城，每個弟兄我都是一視同仁，你們不必介懷；再者我與白石夫子認識已久，和青山書院也是頗有淵源，你們既然肯來我玄甲軍，那日後便會是我蕭雲祈的兄弟！”豫王說著就舉起了茶盞，朗聲道：“軍中不準飲酒，我便以茶代酒為各位接風，先幹為敬。”
在場所有人也是齊刷刷的一口飲下了盞中茶。
“將軍，在書院之時就聽說了漠北戰事緊張，我們想盡快加入玄甲軍！”霍青直截了當的說出了心中所想。
“玄甲軍最是看重人才，要入我玄甲軍，不難！填飽肚子，隨後就帶你們去參觀軍營！”