053 關內道
一行人夜行曉宿,自廣陽向西南方向一連走了八天，才穿越燕州、邢州地界，抵達黃河岸邊。黃河對岸便是關內道下屬的慶州地麵。
若要省力，隻需在黃河邢州岸邊登船，順流而下，便可繞過慶州，在臨州登岸，向西通過潼關便可到達京師洛陽。這樣走法，截彎取直，能少走兩百多裏地。但是近幾年朝廷疏於治理黃河，每逢夏汛或淩汛時節,黃河河道就密布漩渦暗流，就是最老練的船工也不敢在此時行船。
秋儀之等人因趕著時間，不能為省力等汛期結束，而在黃河邊上白白消磨一兩個月時間，於是就在邢州渡口過河，進入關內道慶州境內。
剛剛渡過黃河，秋儀之就見黃河邊上有座不小地鎮子，便對身旁地何九公說道：“這關內果然是天子腳下、十分繁華，你看靠近黃河就有一座頗大的鎮子。”他這幾日並不騎馬，總是並排同何九公坐在馬車之上,聽他談談各地風土人情，也好排遣些旅途中地無聊寂寞。
何九公答話道：“這鎮子叫‘安河鎮’。原來不過是個隻有四五十戶人家地小村子。自打渤海人同大漢互市以來，往來關內和幽燕地商人就多起來。我東家看這安河鎮正在邢州到慶州的必經之路上，是塊風水寶地，就串聯了幾個大商人，在這邊造了酒樓馬店,接待過往客商，周邊的商人百姓也都聚攏過來做些小生意，這鎮子才慢慢繁榮起來。”
秋儀之原以為周慈景不過是個唯利是圖的販夫俗子，一路上的見聞反讓他對這位“叔父”愈加佩服起來，便稱讚道：“叔父真是好眼光，怪不得廣陽城中的富商巨賈都以叔父為馬首是瞻呢！”
這何九公同周家休戚與共，聽堂堂幽燕王義子誇讚東家，便同誇讚他本人一般，笑嘻嘻地說：“那可不是。公子請看前頭，最高的那幢酒樓，叫‘慶歸樓’的便是東家的產業。東家早有吩咐，今日就在此處用飯。”
秋儀之朝安河鎮內望去，毫不費力就看見一幢四層酒樓拔地而起，比周邊所有樓宇都高出一大截，樓上掛了燈籠彩緞，似乎遠遠就能聽見酒樓內推杯換盞、觥籌交錯之聲，無疑是這安河鎮內的一處大所在。他是第一次來到關內道，少年心性也未完全消退，於是便離了大隊人馬，同趙成孝兩人騎馬便不緊不慢地往慶歸樓而去。
兩人沿著官道才走到一半，卻被路旁一高一矮兩個官差用手中長矛攔住了，對兩人喝道：“官道之上，嚴禁奔馳嬉戲，你們兩個，快給老子下馬！”
秋儀之這才想起自己並非是在廣陽城中，擺不得王爺義子殿下的威風，連忙同趙成孝一起滾下馬鞍，站在那兩個官差麵前，聽憑發落。
其中略高的差役將二人上上下下仔細打量了一番，見秋儀之鮮衣怒馬，是一位富家少爺打扮，而趙成孝顯然就是這少爺的隨從，便“哼”了一聲道：“老爺我一看，就知道你們是從幽燕道過來的鄉巴佬。告訴你們，這關內道乃是皇上禦輦之下，規矩多得很，你們在官道之上無故縱馬奔馳就是一條大罪。這麽著，老爺我見你們初犯，就饒了你們這通殺威棒，各罰白銀一兩。”說著伸出右手道，“快，拿來吧。”
秋儀之心想，若剛才騎馬的速度叫做“奔馳”，那自己在幽燕官道上疾行趕路就該叫做“飛翔”了。但他記起“人在矮簷下、不得不低頭”的俚語古訓，趕忙諾諾連聲著在身上、袖中摸索銀兩。可這不摸還好，一摸之下才想起自己的細軟包裹全都放在馬車上沒有帶出來。於是忙對那官差抱拳拱手道：“這位差爺，在下隨身未帶銀兩，但隻要稍等片刻，後隊馬車隨後就來，到時再支付罰銀可好？”
另一個稍矮的官差聽了，“嘻嘻”一笑：“老子隻聽說過百姓等官差的，還沒聽說過讓官差等百姓的，今天倒是開了眼了。告訴你，老子就要換班了，沒空等你！”
秋儀之自從當了幽燕王的義子，何曾被受過這等刁難，勉強壓住性子說道：“要不這樣，我們兩人之中差爺隨便選一人回去拿銀子，另一人在此處為質。想必不過半盞茶功夫，就能把銀子送來，還請兩位差爺行個方便。”
“我呸！”那矮官差啐了一口道，“我們給你行方便，誰給我們兄弟倆行方便？回去拿銀子可以，也不要你們留在這裏礙手礙腳，就把這兩匹馬押在我這裏，你拿銀子來贖。”
秋儀之這才知道這兩個官差是看上自己的兩匹馬了。可他們**這兩匹駿馬，一匹是無價之寶的汗血寶馬、另一匹也是難得一見的草原良駒。儀之心想著這兩個官差到時耍起賴來，拒不承認扣押過自己的寶馬，那到時候可是百口莫辯了；眼下就隻有同他們多糾纏幾句，隻待大隊人馬趕來，多賠幾兩銀子也就算了。
可是這趙成孝自幼便受官差欺負，見兩個官差這般咄咄逼人，心中義憤，嘴巴裏不知嘟囔了句什麽話。那高個子官差倒是好耳力，被他聽見，登時火了，抄起手中長矛披頭就往趙成孝腦門上打去。趙成孝眼疾手快，右手一伸，一把就將那支長矛單手捏住；他手勁又大，也不用力，隻摒住力氣，就讓高個官差雙手握著長矛杆子不能動彈半分。
這時四周已有人漸漸圍上來瞧熱鬧，秋儀之眼看事情就要鬧大，忙想上去打個圓場解勸幾句。沒想到方才還在跟他說話的矮個官差不知何時悄悄繞到一邊，紮個馬步，挺矛就往趙成孝腰眼裏紮去。
秋儀之眼看這一招下去，趙成孝不死也得是重傷，毫不猶豫抽出腰際掛著的寶刀，隨手就往矛頭劈去。這口西域寶刀削鐵如泥，烈日之下一絲寒光不見，眾人隻看到半空之中劃過一道漆黑的毫不滯澀的弧線，那近半尺來長的金屬矛頭便被輕輕削斷、重重跌落在地上，發出清脆的金屬聲響。兩個官差及四周圍觀的閑人都被這一幕驚呆了，一個個長著嘴巴卻說不出半個字，方才還熙熙攘攘的官道竟鴉默雀靜般不聞半聲咳喘。
好半晌，那矮官差才反應過來，怪叫一聲：“好小子！你這是要造反啊！”說著就撇了那支被砍掉半個腦袋的長矛，撲上來就要抓秋儀之。
秋儀之唯恐這官差一不小心撞到寶刀刀鋒之上立時就送了性命，連忙將刀收在身後，終於中門洞開，被這官差抓住衣領，就要往一邊拖。
還在同那高個子對峙的趙成孝見狀不妙，抓著矛杆的右手使勁向後一拽，瞬時將長矛奪在手中，又輕舒猿臂將這杆長矛扔出十幾丈開外，隨即挺身上前兩手死死握住那矮個子官差的手腕，十根手指仿佛刑訊逼供時用的夾棍一樣用力攥住。那矮子雙手被趙成孝捏得鑽心般的疼，早已鬆開了秋儀之的衣領，偏又無法脫身，隻有一張嘴“咿咿呀呀”不停地叫。
眼看事情就要變得不可收拾，從看客人群中忽然傳出一個老者的聲音：“那不是張頭、李頭嗎？許久不見，別來無恙啊？”
秋儀之和趙成孝隨著眾人目光循聲望去，說話的不是別人，正是趕車的何九公。隻見他極熟練地跳下車轅，將馬鞭輕輕甩在肩上，隻朝那兩個官差遠遠地拱了個手，卻走到秋儀之麵前深施一禮，說道：“這麽一小會兒，公子都跑到這裏了，東家找你半天找不到，原來在跟張頭、李頭說話呢！”
趙成孝見這高矮兩個官差同何九公認識，覺得不好再多得罪，鼻孔中輕輕“哼”了一聲，便鬆了手。那矮子如釋重負，一連向後退了好幾步，還想上前揮拳去打，兩隻手腕卻都脹痛地使不出半點力道。他肚子裏雖咽不下這口氣，心裏卻明白得緊：就是七個八個自己，也打不過眼前這個黑臉的家夥，於是轉身問何九公道：“原來是何九公，怎麽？你同這兩個人認識嗎？”
何九公好似沒有看到剛才那尷尬的一幕，答道：“這位公子是我東家老爺的侄子，老爺來關內辦點事，正好帶著公子出來見見世麵。”
“喲！原來周大官人也到我們安河鎮來了啊？”一邊的高個子差役接話道。
這時，周慈景才從何九公駕駛的馬車棚中緩緩地探出半個身子來，緩緩地說道：“兩位差爺同我這侄子說什麽話呢？要是小侄有什麽做的不是的地方，還請兩位多多指教。”
這周慈景是何等樣人，同州牧、縣官老爺把酒共歡也是常有的事，這姓張、姓李的小小衙役平時那有同他說話的份？高個的差役稍懂事些，聽周慈景這麽說，忙道：“不敢不敢。都是小人同貴賢侄的一點小小誤會罷了。”
周慈景聽了略點了點頭說道：“既是誤會就好。何九啊，你去取兩份禮物來，給這兩位差爺賣酒喝吧。”說罷又緩緩地縮回了車棚。
何九公高聲回一句“得嘞”，便從衣襟裏掏出兩封紙包，遞給張頭、李頭。那兩個官差接過紙包，用手掂了掂，隻覺得手心發沉——這紙包內定是赤金無疑，少說也有二兩重，能值二十兩上好的雪花白銀，足抵得上自己大半年的薪俸了——頓時眉開眼笑，好似全沒方才丟臉吃虧的事一樣。
秋儀之見這兩人貪財下流的模樣，輕蔑地一笑，收起手中寶刀，牽過馬便隨著周慈景坐的馬車繼續向前走去。
走了半柱香功夫，旁邊再無圍觀指點之人，周慈景才輕輕撩起車棚一側的窗簾，露出半張臉，對秋儀之說道：“賢侄，你既叫我一聲‘叔父’，那周某也不管是真是假，就要勸賢侄兩句了。”
經過這場風波，秋儀之這才想起離開廣陽時義父和師傅反複交代的“縝密”二字，正自反省之中，聽到周慈景這麽說，連忙回道：“還請叔父指教！”
“周某走南闖北這麽多年，最後才在幽燕道紮下根來，賢侄是否知道這其中有何緣故？”周慈景歎了口起，自問自答道，“唉~你別看我們商人表麵風光，其實做的都是仰人鼻息的生意。我買賣做得再大，可隻要朝廷裏哪位上官說句話，便能叫我傾家**產。為保住這份家業，周某不知同官府打了多少交道，做了多少昧心事。這大漢十道近百個州府，依我看來隻有幽燕道官員還算清廉，所以才做好了在廣陽城內長久經營下去的打算。”
他話說一半，似乎有些口渴，從車裏取出兩塊冰鎮西瓜，一塊從車窗遞給秋儀之，一塊自己咬了一口，潤潤喉嚨繼續說道：“我也希望幽燕王爺長命百歲，可……俗言道‘人無遠慮、必有近憂’，周某也要有些長久之計，這才削尖了腦袋，想托著王爺的餘福，不嫌大小捐個官做，就能和這群官員平起平坐了。不瞞賢侄，我周家小一輩的子侄，沒一個經商的，裏裏外外全指望著哪個能夠考上功名。可惜啊，這幫小子一個個都是紈絝子弟，連一個有出息的都沒有……”