第1O章 仙影崖的秘徑
隻聽得桑苧翁繼續說道：“那晚羅素素被我再三相勸，才在榻上歪了一忽兒。天尚未亮已一躍而起，催我上道。我沒法再叫她睡，自己換了身行裝，替她背上包袱。她帶好猶龍劍，悄悄躍出窗外，依然把窗掩上，然後越牆而出，離開了高真觀，直奔城牆。這種山城當然擋不住我們，出了平越城，按照羅刹夫人信裏指的方向走去。
走了二三裏山路，東方才漸漸發現曉色，腳下山路也漸漸陡險起來。走到一條蜿蜒曲折的岩穀，兩麵層巒疊嶂，上接青冥，半腰裏白雲擁絮，若沉若浮，越走越高，片片白雲，撲麵托足，擁身而馳，幾乎難以舉步。兩人一先一後探著腳望前走了一程，峰隨路轉，幾個拐彎，忽然境界一變，足下溪聲如雷，斷崖千仞。再一邁步，便要蹈空，墜入深淵。低頭一看，十丈多寬的急流，從上流峽影重重之中，奔騰澎湃直騰而下，湍急流旋，眩目驚心，兩岸都是峭壁千仞，屹立如削。
我們以為走錯了路，到了絕地，一回身，方看出來路岩腳下有極仄的引道，縈紆盤旋，直到溪岸下流，匆匆跑過沒有留神，重又回身走上磴道。沿著溪岸走了半裏多路，偶然抬頭看到對岸聳立如屏的峭壁中間，隱隱顯出一尊巨大仙像；戴笠策杖，側身作西行狀，不知是何年代石工鑿出來的古跡。
仔細一看，竟是我們武當派祖師張三豐仙像。
我們對像遙拜拜罷，羅素素驀地驚呼道：‘祖師爺仙跡在此，此處定是羅刹夫人信裏所指的仙影崖了。’
我說：‘仙影崖既然找到，照來信指示，我們去的方向，在仙影崖左，應該想法過溪，再從那岸往上流走去才對哩。’
羅素素一聳身，跳上道旁一株橫出的歪脖鬆樹幹上，用退絆住粗枝探出身去，才看見下流溪麵上影綽綽浮著兩條架空巨索，索下吊著窄窄的軟橋。於是我們走近橋身所在，瞧見兩麵峭壁上，貫著平行的兩條巨鐵鏈，足有碗口粗，鐵索下麵吊著一段段巨竹串成的懸橋，距離溪麵也有七八丈高下，懸空虛宕，隨風晃動，宛如搖籃。雖然上麵有鐵索可以扶手，但是竹橋既窄且滑，也是難行。
我們走時天剛發曉，路絕行人，不知山居苗蠻怎樣走法？內地漢人如身上沒有相當武功，真還寸步難行。我們渡過竹橋，細辨路徑，隻有沿溪往下流走的一條小道，靠左往上流這一麵，臨溪岩壁，上下如削，絕無著足之處。
羅素素說：‘你瞧，這兒岩壁凹進，上下長著不少奇形古鬆，倒垂著粗粗細細的長藤，我們費點力翻上岩頂去，也許有路可通。’
我抬頭打量岩頂，少說也有五六十丈，要這樣貼壁上升實非易事，一個失足怕不粉身碎骨！
我正在猶疑，羅素素雙足一點，‘一鶴衝天’，已縱起一丈六七，攀住一支倒垂紫藤。借著悠宕之勢，竟貼壁飛騰，又斜升上三四丈。窺準上麵一支橫出鬆幹，展開‘遊蜂戲蕊’身法，俏生生的停在鬆幹上。一轉身，照樣又援藤飛升，斜渡到另一株嵌古鬆上了。這樣燕子一般幾次飛騰，人已在二十丈以上。我在下麵又驚又喜，竟看呆了。忽聽她在上麵歡呼道：‘師兄快來，路在這裏了。’
喊罷，身形一閃，忽然不見。
我慌曳起前後衣襟，如法騰身而上，那時我輕身小巧功夫，和她一比實在差得多，勉力跟蹤到聽見歡呼之處。一看此處峭壁突然橫斷，分為兩層，外麵一層宛如斧劈，屹峙如屏，從下往上卻看不出來。橫斷夾層之內有三尺開闊，借藤蘿悠騰之勢，便可飛身落入夾層以內，一舉步，便可轉入屏後一條確礎不平又窄又陡的斜坡。好象石壁震裂，形成這樣的一條夾縫，卻又天然變成盤旋曲折，可達岩頂的一條捷徑。
羅素素等我到了夾縫以內，她又象遊魚一般往前竄去。
兩人一先一後，在這壁縫裏手足並用串來串去，足有一頓飯工夫，居然竄出岩頂。兩人一到岩頂，不免長長的籲了口氣，同時也不禁出聲歡呼起來。
原來岩頂地勢平衍，芳草一碧，梗枯成林，大可十圍，濃陰匝地，蘿帶飄空。林下雜生著不知名的五色草花，如錦如繡，樹上許多不知名的文禽翠羽，飛舞交鳴，如奏細樂，而且優芳撲鼻，爽氣宜人。這時東方日輪初升，曉露未泮，反景入林，照眼生輝。羅素素歡喜得跳了起來，一矮身，忽地施展輕身絕技，‘蜻蜓點水、野鳥投林’，斜飛起二丈多高，燕子般飛上林巔，移枝度幹，轉瞬沒入綠蔭如轅之中。
我慌趕入林去，抬頭找尋已不見她的身影，半晌忽聽得前麵一箭開外，碧油油的樹影叢中，嬌呼著：‘師兄快來，瞧這稀罕物兒。’
我飛一般趕去，猛見羅素素飛身下林，俏生生的騎在一匹似馬的怪獸背上。
這隻怪獸比川馬還小一點，全身和馬相似，隻是滿身長著虎斑紋，毛色光滑油亮，馬頭卻純白如雪，額上長著墨晶般一對矮角，長尾色赤如火，霧髻風鬃，宛然名駿。最奇羅素素騎在背上，四蹄卓立異常馴良，活似調養有素一般。
羅素素笑道：‘師兄你瞧這匹馬多好，怎的會生長在無人的高岩上呢？’
我仔細一看，形雖似馬，四蹄卻如虎爪。記得山海經所載‘鹿蜀宜男’，便是這種形狀，性馴善走，力逾猛虎，是一種罕見的異獸，我向羅素素說明這獸名叫鹿蜀，不是馬種。
羅素素道：‘管它是馬不是，既然性馴善走，我們何妨省點腳力用它代步。岩頂地勢，雖然前麵岩脊蜿蜒入雲，還可馳騁，我們何妨先試一試呢！’
我說：‘好，替你弄根韁繩才合適。’
一看不遠一株參天古木上，藤蘿密繞，上麵枝幹上象流蘇般倒掛下來，向她借了猶龍劍飛身上樹，撿了一支較細的朱藤割了下來。跳下樹來，試了試柔勒異常，把劍還了，便用細藤做個籠套，把鹿蜀頭項絡住，多餘幾尺遞在她手內當作馬韁。可愛這匹怪獸任人擺布，一點沒有倔強。羅素素笑得一張櫻桃小嘴合不攏來，笑喚道：‘喂，你也上來，我們兩人身子都不肥重，也許行。’
我心裏一喜，一聳身，跳上獸背，騎在她身後，左臂一圈輕輕把她柳腰攬住。我心裏暗想，假使鹿蜀野心勃發，把我摜下千丈深淵，我也甘心。羅素素看我騎在身後半天不說話，嬌嗔道：‘你心裏又不知想到哪兒去了，你可得想法叫它走啊！’
我心裏暗笑，你自己也出了半天神，韁繩又在你手上，還問我呢？心裏這樣想，嘴上可不敢這樣說。她一發嬌，我慌用手拍著鹿蜀屁股喊道：‘鹿蜀，鹿蜀，我一輩子忘不了你的好處，現在好好兒送我們一程罷！’
羅素素也笑著在前麵一抖藤韁。鹿蜀竟能體會人意，把頭一昂，嘶咧咧一聲長嘶，實大聲宏，音震林穀，四蹄動處，已緩緩前行。可是越走越快，到後來穿林越嶺，成排樹木閃電般往後倒去，耳邊上也起了風聲。
我慌不及加了力勁，兩手抱住羅素素身子。她生長浙東，不善騎術，藤韁在手也無法控縱。跑著跑著，猛聽得羅素素‘啊喲’一聲驚喊！鹿蜀突然身子一挫，一聲怪吼，前蹄一起，呼的往前一縱，竟是騰雲駕霧般淩空而起。等得四蹄落地，我回頭一看才知危崖中分，斷岸千尺，五六丈距離的空檔，竟被它一躍飛渡，萬一跌落獸背怕不跌入無底深淵，粉身碎骨。羅素素也嚇得嚶的一聲倒在我懷裏，連說：‘好險！好險！’
鹿蜀也奇怪，飛躍過斷崖，立時腳步放慢，走沒多遠，便屹然停住。
我向前一看，原來奇峰插天，石屏如障，已無路可通，而且當麵千尋石壁，綠苔如繡，上下一碧，絕無樹木藤蘿可以攀援。這一來，我們疑惑費盡心力，依然走入絕境。正在為難，想跳下獸背，向左右兩麵找尋出路，鹿蜀忽又昂頭急嘶，甚是悠遠。嘶聲剛止，半空裏忽然磔磔一陣怪喚，山穀回響，入耳驚心。
我們急抬頭向上望去，石壁十幾丈以上露出一個怪頭腦，金發火睛，掀脈拗鼻。迎風飛立的金發上，還簪著一朵碗大山茶花，一對凶光熠熠的血睛，正注視著我們，厚唇上翻，獠牙豁露，咧著一張闊嘴，怪笑不止。驟看去，這個怪物好象從天衣無縫的石壁裏鑽出來似的，在這無人之境，驟遇這種怪物，誰也得嚇一跳！
我們一齊跳下獸背，羅素素拔出猶龍劍以防不測。不料怪物旁邊又同樣鑽出一個腦袋，也帶著一朵紅花，兩個怪腦袋微一晃動，倏又伸起兩條金黃手臂，向我們亂招亂比。身後鹿蜀也向壁上搖頭擺尾，奪蹄人立，好似和上麵怪物非常廝熟一般。我們正在吉凶莫測，不知所措，上麵兩個怪物已舉起四條手臂，呼的拋下一大盤藤索來，下麵還結著一具大藤兜。
我們猛地想起羅刹夫人信內‘紅花插鬢，靈猿迎賓’的話，大約這兩個怪物，也許便是迎賓的靈猿了。上麵兩個巨猿一陣比劃便也明白，到了這種境界，也隻可不問前途吉凶，坐上藤兜，讓它們吊上去再說。藤兜頗大，兩人盤膝坐入還有餘地，上麵四隻毛臂力大無窮，輪流倒把又快又穩，一忽兒把藤兜提上壁內。
原來這處岩壁，從下往上好象直上直下、通體渾成，其實二十丈以上分著層次，一層接一層，每層天然有幾尺夾縫。
我們到了石壁夾縫以內，跳出藤兜，宛似處身在一條窄胡同中，已看不到岩下景象。
一隻巨猿搶先領著我們向右走了幾步，忽見身側現出一人多高的山洞，洞內風聲如雷，黑沉沉望不到底。領路那隻巨猿躬身走進洞內，回身舉爪亂招，羅素素當先橫劍跟入，我也緊隨身後。啞聲兒向洞內行去，越走越黑，什麽也瞧不見，隻覺腳底下步步向上，似乎洞內地形是個斜坡。走了一段，猛聽得身後起了獸蹄奔騰之聲，甚疾如風，刹時擦身而過，隻覺手上觸著毛茸茸的獸毛，也不知是何獸類？一忽兒後麵巨猿怪嘯之聲又起，嘯聲貫洞，嗡嗡震耳，到了身後，越過我們跑向前去了。
這樣摸黑前進，幸喜腳下是平滑的沙土，沒有礙足的東西，不過地形越走越陡，幾乎要手足並用。羅素素這時已把猶龍劍歸鞘背在背上，因為地勢越走越寬，我和她聯臂並肩而行。有時碰壁拐彎，渾同瞎子一般。
這樣瞎摸瞎撞，走了頓飯時光，前麵露出一圈天光，而且隱隱聽到一種奇異之聲，宛似百樂迭奏，如聞仙音，靜心聽去，心暢神怡，卻不是笙放絲竹之音。腳步加緊，前麵一圈天光也漸漸放大，入耳樂聲，也聽出是溪聲樹聲百鳥交鳴聲，組織成一種奇異的樂奏。我們在洞裏悶走了半天，好不容易走近出口，自然心神一振。
我們以為出口所在和前洞一樣，不加思索的邁步而出，這一邁步，兩人幾乎粉身碎骨！幸而沒有飛身蹤躍。剛向洞外一伸退，突然從洞外兩邊伸出金剛般兩條毛手臂，當洞一橫，把我們攔住。我們吃了一驚，慌不及縮回退來。洞口忽颼一聲，擲進一盤光滑如油的長藤，那一頭似乎掛在洞外。
我們立時明白，出洞非用長藤不可。我們兩人合用一藤，挽住長藤向洞外探身，才明白兩猿伸臂遮攔的意思。
原來洞外絕無餘地可以托足，竟是斧削一般的石壁，下臨深淵，碧波漣遊。從百丈峭壁掛下百道細泉，錚琮交響，其聲清越。溪麵頗寬，十丈以外，古木成林，環抱溪麵，森森一碧。這種異木，高可參天，樹身大得駭人，大約十個人也圍抱不過來，卻從水中挺然長出。無數異鳥，毛羽五彩斑駁，飛舞交鳴於水木之間，如奏異樂。
再一看洞口左右兩隻巨猿，分蹲在岩壁橫生天矯如龍的古鬆上，猿臂上都挽住一條長藤，連我們手上的一條共是三條長藤。藤的另一頭，掛在對麵一二十丈以上的大樹上麵，每條藤上都是用無數長藤結連起來的。
我們挽著長藤，目光被洞外奇景所奪，一時目不暇接，還未十分看清四周景象，左右兩猿猛地一聲長嘯，一邊一個各自伸出一條長臂，挽住我們身子，向洞外一送，呼的連藤帶人飛出洞外。
左右兩巨猿夾著我們兩人，竟憑一條長藤，聯臂騰空，目不及瞬，已飛渡到對麵一株大樹上。去勢太急，我怕飛入樹內枝幹碰傷身麵，正想施展輕功舍藤上樹，哪知兩隻巨猿輕車熟路一般，左右兩臂一分，夾著我們已輕飄飄的鑽入碧油油的萬葉叢中，停身在一枝挺出的巨幹上了。這支巨幹粗逾牛腰，兩猿兩人立在上麵，和立在平地上一樣。
這時看清這種碩大無朋的異木，皮色青白，木紋細致，離水十幾丈以上，才一層層分幹布條，平直四出；葉大盈尺，綠油油的又厚又堅，好象整塊翠玉琢就一般。這類稀見古木，大約淮南子所說沙琅-之類了。這種原始古木，遠看蔚然成林，逼近一看，行列非常疏遠，每樹距離總在十餘丈以外，僅四麵挺生的牛腰巨枝，互相交搭。
有許多大大小小的各色猿猴，此逃彼逐，嬉戲其間。有幾隻象身邊一類的金毛巨猿，利用林內垂空藤蘿，秋千一般悠來悠去，一悠便是十幾丈遠，隨著悠**之勢雙爪一鬆，一個懸空斛鬥，又掛在另一樹上的長藤上，隨勢悠入樹林深處，活象飛鳥遊魚一般。最奇林內飛的、跳的各種禽獸，自在遊行，絕不避人，有時一隻異鳥飛來，便停在我們肩上，把羅素素喜得關不攏嘴，我們異境當前，好象這個身子已經到了另一世界，也許這就是仙境了。
我們在樹幹上麵停留了一忽兒，兩頭巨猿領著我們繞著樹身，越過幾條巨幹，轉到樹身那一麵。這一麵景象不同，這類樹林分成南北兩麵，相距雖隻十丈遠近，卻是很整齊的排列成一條長長的樹胡同。下麵一條湍流，急駛如箭，淙淙有聲，望西滾滾而逝，看不到頭。
最奇向對麵林上望去，一株半枯禿頂的大樹上，一層層的開著窗戶支著窗廉，窗內人影閃動，好象那株大枯樹內住有人家。向陽的窗外，還支著一竿小孩衣服，枯樹後麵，冒起一縷炊煙，嫋嫋而升。這種因樹成屋，別出心裁，真是見所未見，聞所未聞了。
我們手上長藤便是從對麵大枯樹頂上掛下來的，羅素素笑道：‘這種房子上不在天、下不在田，真特別！大約我義父便在那株樹內，看情形我們還得宕一回秋千。’
一語未畢，兩頭巨猿身子一起，已先悠了過去，停在對麵枯樹的橫幹上，舉爪相招，我們看準落腳處所，雙足一點，便也淩空飛渡。
兩猿伸臂一接，便已停住，棄掉手上長藤，跟著兩猿向樹身走去，竟自步入一重門戶。
原來這株大枯樹半腰以上，樹心挖空，隻剩一二尺厚的外殼，人入樹心，宛似走進一個極大的圓形亭子。四麵挖出窗戶，亭內堆著許多家用什物，一具笨重的長木梯子通著上一層的屋內。
我們又從梯子走上一層，這一層房子更挖得巧妙，把樹心挖成兩個半月形，留著中心厚厚的一層木壁，把兩麵分開，變成裏外兩間。木壁上開著裏外相通的一重門戶，當門掛著一重草簾。
我們一上去，草簾一掀鑽出一頭巨猿，背上背著一個三四歲的女孩子，紅衫垂髫，眉目如畫，一對點漆雙瞳，骨碌碌的向我們直瞪，伸出小手向簾內一指，笑道：‘我娘天天惦記著的遠客來了，還不快進去和我娘相見？我可不管你們，我和奶娘玩去了。’
帶孩子的巨猿也掀著闊唇，一陣磔磔怪笑，竟自走下梯去。
我們猜想小孩子口中的娘，定是羅刹夫人，怎的沒有現身迎客？念頭剛起，簾內有人說道：‘佳客遠來，恕我病體纏身，難以行動，隻好請屈駕賜見罷。’
我們掀簾而入，頓覺異香撲鼻，心神一爽！室內竟布置得雅潔宜人，地下壁上鋪著輝煌悅目的獸皮，桌椅都用樹根雕成；沿窗挖成花槽，墊著淨土，種著許多不知名的芬芳香鬱的花草。靠窗書案和靠壁兩張床榻，大約預畫圖樣，利用本身樹心，雕挖而成。
書案上筆硯書籍位置楚楚，床榻上厚厚的疊著獸皮，右邊一榻空著，左邊一榻半臥半坐的躺著一個麵黃如蠟、骨瘦如柴的婦人，自腰以下蓋著一床薄被，兩隻枯柴一般手臂擱在外麵。麵孔雖然黃而且枯，兩條斜飛入鬢的秀眉，一對熠熠發光的細長眼，配著一頭漆黑長發，可以看出這婦人年齡不過三十幾歲。
她一見我們進屋，欠了欠身子，伸手把披在肩上的長發往後攏了攏，同時兩道銳利的眼光向我們兩人來回掃了幾下。
麵上現出苦笑，向羅素素點點頭說：‘我便是和你通信的羅刹夫人，你定是我師傅常提起的師妹了。’
又向我看了一眼，說：‘這一位既然伴著師妹到此，定然不是外人。’
羅素素慌走近榻邊說是同門師兄，但是我的官階姓名，我已預先囑咐，當然沒有說出來，隻說同門作伴一路偕行。
可是從羅刹夫人注意我的神色，和口角的笑意，定以為我們雖屬同門，孤男寡女長路同行，當然和一般同門有不同之處了。
我們和病榻上羅刹夫人見麵寒暄以後，依照來信的話，掏出那具人皮麵具，交還了羅刹夫人，便坐在近榻的兩張樹根雕成的椅子上，椅上墊著細草編織的厚墊，坐著非常舒適。
羅素素一坐下，便問義父下落，羅刹夫人卻說：‘兩位遠來不易，且請安坐，讓我慢慢的告訴你們吧。’
說畢，拿起一支小木棍，向榻邊排著一塊玉罄‘當’的敲了一下，外屋一隻巨猿垂著兩條長爪蹣跚而入。羅刹夫人向它一陣比劃，巨猿立時出去，一忽兒，草簾飄起跳進兩隻雪白的小猴子，每隻猴子腦袋上頂著一隻木盤，兩隻小猴子扶著盤沿，蹲在我們兩人麵前。
羅刹夫人笑道：‘日已過午，兩位一定餓得可以，這兒沒得可口東西供客，胡亂配點山野粗品，權以充饑罷！’
我們一看木盤內，有烤炙的獸肉、煨熟的黃津，外帶著蘋婆、果仁、茯苓山藥之類，還有一竹筒爇氣騰騰新烹的山泉。
我們這時實在又饑又餓，也無所用其客氣，居然吃得適口充腸，芬芳滿頰。兩隻小白猴蹲在地上，一直等我們吃喝已畢，才頂著木盤退出。我們不免向主人道謝，羅素素一心想著見義父，飯後又不免探詢義父行蹤，羅刹夫人偏自慢騰騰的先講她夫婦到此隱居的經過，我們隻好沉住氣聽她講。”