第26回 憐閨女洞房逐妖叟 救圬人客店驚土豪
話說鄭五繼續說道：“王縣官和郭泰生都給胡慶魁一筆子摔死打死，餘下的人雖多，有誰肯白送性命呢？一半跟著郭大逃跑，一半逃回城裏，隻剩下姓胡的族人，與無關係的看熱鬧人。胡慶魁對這些人說道：‘今日的禍，雖是由我一個人撞下來的；然這禍撞得太大了，不但我和同族的人都犯了殺身之罪，就是同住在這馬頭嘴地方的，除了他郭家而外，沒一個能脫了幹係。我們不趕緊逃往他方，是沒有生路的。你們要回家檢點細軟的，趁早去檢點，總之不待明日天曉，我們得遠離這村子。據我想，出了這種大案子，那些衙役逃回去一報告，剿洗這村子的兵，不待後天必到。’
“胡慶魁如此一說，那些人才知道大禍臨頭，不走固然不了；但是十有八九是馬頭嘴的土著，一時要舍棄一切，逃往他方，不用說田產房屋不能帶走，不舍得委棄；就是銀錢衣服，因為各自要逃性命，也不能攜帶多少。便是逃到了他鄉，大家都赤手空拳的又如何生活呢？眾人思量到這一層，不知不覺的都放聲痛哭起來了。
“胡慶魁隻急得跺腳道：‘你們是這般痛哭，有甚麽用處呢？難道你們是這般一哭，官府就可憐你們，不來追究這殺官的案子了麽？我胡慶魁原不難獨自高飛遠走，不顧你們的死活，不過因這殺官報仇的大亂子，是我一個人撞下來的，我走了仍不免要拖累你們，我的良心上有些不忍。我想天無絕人之路，我們就是逃到他鄉，不見得便凍餓死了。明知道死在臨頭，誰肯坐在這裏等著呢？你們若有靠背山，自料不逃沒有妨礙，盡管回家去坐著，無須跟我逃跑；情願跟我逃跑的，就趕快回家收拾可帶的細軟，盡今夜子時到此地集合動身。過了子時不來，我可對不起要少陪了。’
“這夜子時，果然全村的老少男女，除了郭家的人而外，也有二、三百口人，都集合在一處；由胡慶魁出主意，分做幾路逃走。胡慶魁率領了一隊有六、七十人，更名變姓的從梁山逃出來，向湖北進發。幸喜背後沒有追兵追趕，有許多同逃的，沿路遇著親戚朋友，就停下來不走了的；也有不情願遠離故土，逃出梁山縣境數十裏即住下來自謀生活者。惟有胡慶魁和平日合夥做私鹽生意的幾個人，自知是殺官案的要犯，不敢在四川境內停留。
“這日走一座高山底下經過，胡慶魁耳裏忽隱隱聽得有人在山上呼他的姓名。他聽了大吃一驚，暗想：我胡慶魁這個名字，外邊知道的人並不多；而且次番天把真姓名改變了，一路從梁山逃來，也沒遇著認識我的人；這一帶更沒有我的朋友，如何會有人在山上呼我呢？莫不是追捕我們的人，見我們形跡可疑，卻又沒有人認得，不敢冒昧動手。且這麽喊幾聲試試看，我不要上他的當，不可理會他。心裏這般想著，便不開口答應，仍不停留的走著。
“接著又聽得‘胡慶魁，胡慶魁’喊個不住。同行的夥伴也聽得了，都向胡慶魁說道：‘這山上不是有人喊你嗎？’胡慶魁聽那喊的聲音很蒼老，並透著些悲哀的音調，不像是不認識的人胡亂喊的，便對同伴的說道：‘我此地沒有熟人，大約是有和我同名同姓的。我出梁山的時候，就改了姓名叫張德和；這裏是喊胡慶魁，理他做甚麽？快點兒去罷！’同伴的也都存心畏懼，見胡慶魁這麽說，自然不敢理會。怎麽了幾步，又聽得山上喊道：‘改姓名張德仁的胡慶魁，快上山來救我一救，我絕不虧負你。’聽那聲音更加悲慘淒涼。
“胡慶魁覺得十分驚訝；這樣一來，再不能不作理會了。便對同伴的說道：‘這事奇怪極了！知道我的真姓名，又知道我改變的姓名，叫我上去救他一救；我顧不得吉凶禍福，隻得上山去瞧瞧。你們可在山下等我，若果是落了人家的圈套，也是我命裏該死，無可逃避，你們各去逃生便了；如沒有凶檢，一會兒即下山來。’說著撇下同伴，獨自上山。這山足有十來裏高下，並是巉岩陡壁，不易行走；虧得胡慶魁是山洞裏生長的人，從小就擅長爬山越嶺。一麵爬山，一麵抬頭向山上探看，那裏看見一個人影呢？好容易爬到了山頂，向四處一望，還是不見一個人，不由得提高聲音問道：‘是誰叫喚胡慶魁？如何又藏著不出來呢？’
“問畢就聽得有聲答道：‘我在這裏，胡慶魁就是你麽？快過來。’胡慶魁聽得聲音彷佛離身不遠，隻是看左右前後，依然不見有人。胡慶魁心裏詫異道：‘難道真個青天白日遇見鬼了嗎？怎麽明明聽得人聲和我對答，卻隻不見他的形跡呢？’不由得心中急躁起來，說道：‘我是不是胡慶魁，你既不認識，又這們巴巴的將我叫上來做甚麽？你究竟是人是鬼？這般藏頭露尾的是何用意？’胡慶魁話未說了，就聽得歎氣的聲音，說道：‘我不在這裏嗎？如何是藏頭露尾！你再不過來，真要把我急死了。’胡慶魁這回才聽出說話的方向來；原來說話的聲音，從離身數丈遠近的一大堆茅草裏麵。”
劉恪聽說到這裏，不禁截住話頭，笑道：“照這樣說來，胡慶魁所遇的，大約和我今年三月三日所遇的一般了。”
鄭五搖頭道：“不是，不是！你聽我說下去，不要打岔。胡慶魁既聽得那聲音從茅草中出來，立時走過去，撥開茅草一看，又嚇了一跳。隻見茅草裏麵有光另另的一顆人頭，頸項截斷，並沒有絲毫血跡；麵目雖不生動，然也沒有死相。頂下的頭發花白，綰一個道裝的發髻。胡慶魁本來膽大，當下便彎腰用手將人頭捧起來，正待對人頭問：說話的就是你麽？隻是還沒開口，這人頭上的口已動起來，發著很微弱的聲音，說道：‘胡慶魁啊！我等候你三晝夜了，你今日見了我的麵，還不快救我嗎？’
“胡慶魁盡管膽量大，到這時總不能不有些驚懼，隻嚇得仍將人頭放入草中，說道：‘你到底是妖是怪？怎麽光另另的一顆頭在這裏？你身軀手腳到那裏去了呢？’這人頭說道：‘我就是為身軀手腳被仇人分散了，須等你來方可救我。我一不是妖，二不是怪，確確實實是和你一般無二的人。我已經等過了三日三夜，不能再遲了，你趕緊救好了我，再和你談話。’胡慶魁道：‘我如何能救你？我又不會法術，並且沒有會法術的朋友。’這人頭道：‘我知道你不會法術，你肯救我，我自有方法說給你聽。’胡慶魁道：‘我為人生性喜歡救困，豈有見死不救之理？你快說罷！’這人頭道：‘我的身軀在這山的東邊山洞裏，左手左腳在西邊岩石底下，右手右腳在半山一枝老鬆樹枝下懸掛著。請你就去搬運到這裏來，再弄一杯清水來，我便可以還魂複活了。’
“胡慶魁心裏雖不明白怎麽一回事，但他年輕好事，這事又非常的奇怪，自當很高興的答應了。即如言去各處尋找，果然身軀手腳，一尋便著。肩的肩，夾的夾，隻一會兒，便連同清水都運到了茅草跟前。人頭說道：‘你替我按部位擺起來。你自己用左手端了這杯水，右手用中指在水中畫這麽幾畫，口中如此這般的念誦幾遍。’當時就把接骨生肌的法術，傳給了胡慶魁。胡慶魁依著所傳授的做了，人頭道：‘你這下可用口含了這法水，在我遍身一噴。’胡慶魁才將水噴畢，這人已手腳能動，轉眼就坐了起來，笑向胡慶魁道：‘我身上的衣服也被我那仇人剝去了，是這般一絲不掛的，不但太難看，並且褻瀆天地。你身上的衣脫一件下來，暫借一用。’
“胡慶魁遂脫了一件衣交給這人。隻見這人從地下拾了三、四點小石子，也用右手中指在石上畫了幾畫，口中念念有詞，就一塊平地將石子放下，用胡慶魁的衣覆著。不到一刻工夫，忽見衣下彷佛有甚麽東西掀動，越動越高起來。這人指著衣，笑道：‘咦！來了，來了！’隨手將覆著的衣一揭，便現出一個包袱來。這人動手把包袱解開，裏麵衣服、鞋襪，連冠帶都有了。這人欣然裝束，儼然成了一個風神瀟灑的道者，就下來說道：‘我與你有師弟之緣，你暫時不用另往別處，卻跟我就走如何？’胡慶魁是一個想在江湖上當好漢的人，加以犯了殺人的大案，正愁無處奔逃；遇了這種機會，豈有不情願之理？聽了這人的話，立時跪下去叩頭道：‘師傅肯收我做徒弟，我情願一生伺候師傅，不另往別處。請問師傅的道號是甚麽？仙鄉何處？師傅既有這麽高妙的道法，甚麽仇人能將師傅的身體如此四分五裂？”
“這人扶起胡慶魁，說道：‘我是湖南寶慶人毛義成，十幾歲就上茅山學法，在茅山住了一十二年，祖師才打發我下山。歸途中在湖北聽得有人傳說宜昌有一家姓劉的，家資巨富，人稱他為劉百萬。劉百萬有個女兒，年已二十四歲了，不曾聘人。因為那劉小姐不但文武全才，並從一個遊方的老尼姑學了許多玄妙的法術，深通修煉的訣竅，立誌不肯嫁人，要從老尼姑出家修道。無奈他父親劉百萬，生性固執，非勒逼著他嫁人不可。
“‘劉小姐不忍逆抗父命，又不舍得汙穢自己清白的身體，想來想去，想出一個兩全的法子來，對他父母道：“不是女兒不肯嫁人，實因婚姻是終身大事，若胡亂配合，必致終身苦惱；果有合得女兒心意的男子，女兒便願嫁給他。”
劉百萬問他要甚麽樣的男子始合心意？他說須女兒親出試驗方好定奪。劉百萬道：“女孩兒家怎好親身試驗郎婿？這消息傳揚出去了，不是見笑於人嗎？”
劉小姐說：“不妨！古來閨閣名媛，親身擇婿的極多。女兒不是尋常的女子，也要不尋常的男子，才好配成夫婦。”
劉百萬道：“你打算如何試驗呢？難道也和開科取士的一樣，由你出題目，教人做文章來應試嗎？”
劉小姐道：“沒有那麽麻煩。我在一間小小的房子裏走動，誰能追上來抱得著我的，我就嫁給他；不論年齡老少和家資貧富。”
劉百萬隻得依從他。
“‘這話揚傳出去，於是不曾娶過妻的男子，多想做劉百萬的女婿，一個一個的追著劉小姐要抱，但是分明看見劉小姐立在眼前，猛力抱去，不僅抱了個空，額頭反碰在牆壁上；隻碰得兩眼火光四迸，沒有一個不是碰得頭青臉腫的出來，自歎沒有這福命。也有些會武藝和懂法術的人前去，惟因敵不過劉小姐的法術高妙，一般的追抱不著。我那時並沒有娶妻的念頭，隻因聞得劉小姐法術高妙的聲名；我初從茅山下來，十二年中所學的法術，一次也沒試過，想借著劉小姐試試我的手段，遂不回寶慶，從湖北雇船到宜昌。
“‘誰知等我到宜昌時，就聽得宜昌的人紛紛傳說，劉小姐已被一個姓江名湘浦的抱住了，即日便得和江湘浦成親。可惜一個好人材、好本領的小姐，卻嫁給這麽一個五十多歲的老頭。我原來不存娶妻之念，聽了卻不懊悔來遲。不過聽說江湘浦是個五十多歲的老頭，縱然法術高強，劉小姐敵他不過；然逆料劉小姐心裏必是不情願嫁給他的，我既到了宜昌，何不去看看這江湘浦畢竟是怎麽樣一個人物？成親時劉小姐待他是何景象？主意己定，當即去劉家探一探道路，準備夜間好去探洞房。
“‘到得劉家門首，隻見從裏至外懸燈結彩，花花綠綠的好不熱鬧，進裏麵去賀喜的地方人已不少。我因為不知道洞房在那裏，便也裝做賀喜的走了進去。此時劉百萬和幾個親戚正陪著江湘浦在書房裏談話。在劉百萬的心裏，也覺得這女婿年紀太老，與自己女兒不相稱；無如自己女兒有言在先，不論年紀老少和家貲貧富，此時不能說翻悔的話，隻有心裏埋怨自己女兒不應該是這般擇婿。我到書房窗外，偷看江湘浦的形勢，身材雖也生得甚是魁偉；但是滿臉陰邪之氣，兩眼紅筋密布，彷佛一對紅燈。我一見就知道是個煉陰魂法的邪教，講究采補的。暗想：劉小姐既得異人的傳授，深通修煉之道，為甚麽情願和這種邪魔成親呢？豈不是自尋煩惱！難道劉小姐的法術，果然敵不過這江湘浦；既被他抱住，非與他成親便無法推辭麽？若真是如此，這位劉小姐就從此斷送了。
“‘當時我仍退了出來，在外等到初更時分，便用遁法遁進了新房。隻見劉小姐低頭坐在床沿上，麵上現出十分憂愁的樣子，江湘浦坐在床前椅上，和幾個照例鬧新房的賀客談笑。一不會賀客都退去了，我隱身在床頂上，江湘浦和劉小姐都不覺得。我就料定江湘浦的本領有限，不是煉陰魂法的高手；因為陰魂法煉成了功的人，休說有人到了跟前，無不知道，那怕在十裏以外有人暗算，他就得了陰魂的報告，好好的防備了。
“‘那些賀客去後，隻見江湘浦順手將房門關上，回身對著劉小姐一揖，道：“我看小姐憂形於色，想必是嫌我年紀太大，不堪匹配；既是如此，小姐當初又何必說不論年齡老少的話呢？”
即見劉小姐起身回了一福，說道：“我何嚐憂形於色？不過我有幾句話須對你說，請你坐下來。”
江湘浦就原位坐了，劉小姐也坐下，說道：“我在學法的時候，原已立誓不嫁人的；無奈家父不知好道，以為男必須婚，女必須嫁，反此便是不祥，三番五次的逼迫我字人。我因他老人家已到將盡之年，不忍過於拂逆他的意思，隻好權且答應。其所以用這親身試驗的法子，為的是果能抱得住我的人，必是曾經修煉而法術在我之上的；我想既是修煉有道術的人，求道之心必不亞於我，我與他名義上做夫婦，實際互做修持的伴侶，豈不是一舉兩得！既是隻做修持的伴侶，年紀老少自然可以不拘了。於今你的道術在我之上，固然可以幫助我修持；但是我也有許多可以幫助你的地方。我本來已經有三、四年不曾放下身軀睡覺，每夜總是打坐到天明，現在一張**有兩個人，也還坐得下。不知你的意下何如？”
“‘江湘浦接著打了一個哈哈，笑道：“修道自修道，夫妻自夫妻。我們實際做了夫妻，也還是可以修道的，何必這麽拘執？”
劉小姐一聽這無禮的話，不由得芳心冒火，粉臉生嗔；托地立起身來，指著江湘浦罵道：“你原來是這般一個無賴的人嗎？想我小姐認真嫁你，是做夢！”
一邊罵，一邊向房門口走去。江湘浦已伸手將她拉住，說道：“我到你家做女婿，天地祖先都已拜過了，還由得你說不嫁嗎？我不為想娶你做老婆，也不巴巴的從河南跑到這裏來了。”
劉小姐雖會武藝，但也不是江湘浦的對手；被江湘浦拉得急了，便說道：“我寧肯實時撞死在你跟前，絕不肯嫁你。”
江湘浦一把樓抱著，說道：“要死也沒有這般容易，今夜陪我睡一夜，明日你要死盡管去死。”
“‘我聽了江湘浦這話，知道這陰毒東西不懷好意。看劉小姐這時求死不得，欲脫不能，十分可憐的樣子，忍不住落地露出本相來，喝道：“江湘浦，休得無禮！婚姻大事，豈能強人相從？”
江湘浦想不到旁中還有一個我，得將手一鬆，回身問我是甚麽人。我報了姓名，說道：“劉小姐和你兩人所說的話，我都聽見了。你也是修道的人，自己前程要緊。劉小姐立誓不嫁，在我們同道的應該成全他功行才是道理，你為甚麽反仗著自己法術欺負他？”
江湘浦冷笑了一聲，道：“你何以見得我是欺負他？我們夫妻關了門在房裏說話，要你羼出來管甚麽閑事？我與你素昧平生，你究是他劉家甚麽人？請你出去，不要管我們夫妻閨房裏的事。”
“‘我知道江湘浦弄錯了，以為我是劉家的至親，躲在新房裏想偷聽他們夫妻成親的；隨口答道：“我與劉家一不是親，二不是鄰，是特地從茅山來救劉小姐的。你若真個破壞了劉小姐的貞操，天也不能容你。我勸你打消這個沒天良念頭罷！”
江湘浦一聽我這麽說，登時惡狠狠的向我啐了一口，道：“你敢管老子的事麽？你從茅山來，想必也是仗著會點兒毛法。”
說時將右手指向我一彈，就覺一道冷氣，從他中指巔直射到我身上。他這道冷氣，能使沸騰騰的滾水立刻成冰；無論如何強壯不怕冷的漢子，這冷氣一沾身就得凍殭，全身血脈凝滯。他抱住劉小姐便是用的這種法術，使劉小姐不能轉動；不過在我身上是白費氣力。
“‘他見我神色自若，隻當沒有這回事，氣得兩手向空中亂畫；隨即起了一陣陰風，刮得房中的床桌櫥椅都跳動起來，向我站立的地方打下。我說：“江湘浦，算了罷！不要在孔夫子麵前賣百家姓了。你這套把戲，隻可以玩給小孩子看。我立著不動，看你能驅使這些東西打得著我麽？”
江湘浦再看這些床桌櫥椅都還了原處，也不跳動了，知道弄我不過，氣忿忿的從窗眼裏逃跑了。我也待追趕上去，劉小姐已向我行禮稱謝，道：“救命恩人，請留下真姓名住處再走，日後好圖報答。”
我說：“毛義成就是我的真姓名，報答的話不用提了。”
那時因房中沒有旁人，我不便久留，也從窗眼裏追出來；再找江湘浦，已不知逃到那裏去了。
“‘就因這次與江湘浦結下了仇恨，那知他到四川又拜了高人為師，一心修煉，並結識了許多劍客，專一找我尋仇。這回他知道我在這山裏采藥，邀齊了幫手特來與我為難，也是我命裏合該有這一道難關。當從茅山辭別祖師的時候，祖師就吩咐過了，教我在肢體被人解開了的時候，隻須高聲喊胡慶魁，自然有人來救；並吩咐了收徒弟也須在見了胡慶魁以後。我當時不知道胡慶魁是誰，以為必是法術很高的人，你既是胡慶魁，照祖師吩咐的話看來，可知你和我應有師徒之分。’
胡慶魁聽毛義成說完了這番話，心裏自是欣喜於無意中得了這麽一個好師傅。隻是想起同逃的夥伴，還約了在山下等候，不能就此撇下不顧，即對毛義成說明帶著若幹人從梁山逃走出來的緣故。毛義成道：‘既還有同伴的在山下等著，我和你一同下山去便了。’於是師徒兩人一同下山尋找那幾個夥伴。但是那幾個人因等了許久不見胡慶魁下來，也上山分頭尋找了一陣沒有找著，以為胡慶魁遇了危險，都不敢停留，各自往別處謀生去了。胡慶魁尋不著他們，隻好一心一意的跟著毛義成做徒弟；毛義成將自己所會的法術，完全傳給了胡慶魁。
“胡慶魁仗著這一身軟硬兼全的功夫，行走江湖，扶危救困的事，也不知做過了多少；然始終因畏懼梁山縣殺官一案，到處不敢露出真姓名。他這回到襄陽府來，就是為聞得我父親母親都隱居在襄陽府境內，想來見一麵；不料我父親的麵不曾見著，倒為一樁絕不與他相幹的事，隻圖一念不平，鬧出人命來，被下在監牢裏。”
劉恪聽到鬧出人命的話，即截住問道：“人命案不就是西城外殺死夫妻兩口的那樁案子麽？”
鄭五點了點頭，說道：“正是那樁案，你怎麽知道的？”
劉恪道：“我並不知道詳細，不過聽得下人閑談，家父曾親去相驗過一遭。”
鄭五道：“這案隻怪胡慶魁自己太性急了些，不應該把那夫妻兩口都殺死，以致自己不能脫身。他到襄陽來，就住在西城外一家小飯店。才住了兩日，湊巧這日那家飯店裏，因屋瓦有些破漏了，雇了一個泥水匠前來修理。泥水匠在屋上，不提防屋梁被蟲蛀空了，承受一個人不起，忽然嘩喳一聲斷下來，泥水匠也跟著倒栽落地。頭頂撞在牆石角上，撞成了一個大窟窿，鮮血腦漿都迸出來了；並且頸項被撞得縮進肩窩裏去，登時就斷了氣了。
“飯店裏老板見出了這種亂子，雖非有意陷害泥水匠；然泥水匠是為替他修房屋，跌死在他家裏，即不算遭了人命，多少總免不了拖累，當下隻急得哭起來。要盡人事，也隻得到城裏找有名的法師和有名的傷科醫生來救治。請來的法師醫生將泥水匠望了一眼，都生氣向老板罵道：‘你不是瞎了眼的？像這樣已經斷了氣的死人，除了神仙，有誰能救得活？請我來做甚麽？’罵得那老板啞口無言。
“胡慶魁既已改姓更名，不想給人知道，自然不願意輕易露出本領來，使人猜疑；所以他親眼看見泥水匠跌成這個樣子，不肯說他能救治的話，聽憑那老板去請法師、醫生。及至聽了那些法師和醫生罵老板的話，他心想：我再不出頭救治，眼見得這泥水匠是沒命的了；見死不救，我還是一個人嗎？有此一想，就忍不住向那法師和醫生說道：‘這卻不能怪老板不應該把你們請來。你們做法師、做醫生，原是替人治傷救命的，若沒有傷，不曾斷氣，要請你們法師來做甚麽呢？你們不怨自己本領不濟，倒怪泥水匠不該斷了氣，老板不該請你們來，豈不是笑話！’
“法師、醫生聽了胡慶魁的話，自然不服，其中有一個鼻孔裏哼了一聲道：‘若斷了氣的也可以救活，那麽世界上的人都不會死了。’倒是飯店裏老板聰明，一聽就料到胡慶魁必有了不得的本領，才敢說這大話來，連忙對胡慶魁作揖求治。胡慶魁點頭應允了，對那法師說道：‘據我看這泥水匠所受的傷雖很厲害，但還有幾層可救的征候，不可誤送了他的性命。你等仔細看，這不是斷了氣，是把氣悶住了。如經過十二時辰不治，那就真個要斷氣了。你是在這裏掛法師招牌的人，我是路過此地的，既請你到了場，應先由你盡力施救，不然人家要罵我強賓壓主。’
“那法師見胡慶魁這麽說，隻得又到泥水匠跟前，仔細觀察了一會，搖頭說：‘說的好風涼話，有誰能救得活，我給誰叩三個頭，拜他為師。’胡慶魁笑道：‘你雖願意叩三個頭，拜他為師；但不知能救活的人，願不願收你做徒弟。’說著叫老板取一杯清水來，親自動手將泥水匠的身體搬平正，在泥水匠頭前坐下來，雙手挽住泥水匠的辮發，兩腳隻住肩窩，用力一拉，將縮進去的頸項拉出來了；然後起身接了清水，畫符念咒，念在口中對泥水匠噴了一陣。這碗法水，毛義成成已斷了三日三夜的肢體，尚且能連接起來；這泥水匠不過受了傷，安有救不活的道理？法水噴下去，不到半刻工夫，泥水匠已手腳能動，兩眼能張開看人了。他是這們救活了一個泥水匠的命不打緊，卻把當時在旁邊看的人，一個個佩服得五體投地。那法師真個跪在地上叩頭，要求他收做徒弟，他那裏肯答應呢？那法師知道不能強求，也就罷了。
“隻是離這飯店不遠，有一家富豪，聽說有這們一回事，心裏不相信，跑到飯店裏來看；當麵問了那泥水匠一陣，便要見胡慶魁。胡慶魁不能不見。講到這個姓羅的，也不是一個尋常的庸碌人，名字叫羅金亮。因為他祖父和父親都是做大官的，家裏有的是錢，羅金亮從小就不大歡喜讀書，專喜騎馬射箭，和一般三教九流的人來往；也延過幾個負盛名的武教師，在家練習武藝，雖沒練成了不得的本領，然尋常十來個漢子也製他不下。就隻性情十分暴躁，又仗著家裏有錢有勢，簡直是天不怕地不怕；不過還沒有那些土豪惡霸的奸奸舉動。羅金亮想學法術的心思，本來已存了多久，無如找不著真有高妙法術的師傅；這番既聽得有胡慶魁這般一個人物，就在眼前，他怎肯輕易放過呢？
“當下見著胡慶魁，略問了姓名來曆。胡慶魁亂說了一遍，羅金亮也不疑心是假，即一躬到地，說道：‘舍間就在隔壁，我特地來恭迎老師父到舍間去住幾日。我還有許多話要和老師傅商量。’胡慶魁初時不肯，後來見羅金亮說得十分殷勤，並且看羅金亮生得儀表偉岸，言談豪爽，舉動也看得出是個會武藝的人；認做是個喜結交的豪傑之士，也就不好意思再拒絕不去，遂跟著到羅家來。羅金亮此時也有四十歲了，家裏有六個姨太太，卻沒有一個生育過一男半女。他的父母早死了，隻有個胞叔在北京當禦史。他正室秦氏，是一位總督的小姐，性情和羅金亮一般暴躁；羅金亮有時都畏懼他，不敢和他較量。
“胡慶魁一到羅家，羅金亮殷勤款待，無微不至，並不提起要商量的甚麽話。胡慶魁初到，不好追問，住了兩、三日，忍不住作辭要走。羅金亮極力的挽留道：‘我要和老師傅商量的話，還不曾開口；無論如何，也斷不能就放老師傅走了。’胡慶魁道：‘你有甚麽事商量？何妨就請說出來呢。’羅金亮笑道：‘還早，且求老師傅寬住些時再說不遲。’胡慶魁料想羅金亮是這般殷勤挽留，必有非常重大的事，也就隻得再住下來。羅金亮每日盛筵款待，並且從大早起來，就親自陪著談話，直到深夜才回房歇宿。”
不知羅金亮究有何事要和胡慶魁商量？須聽下回分解。