第六十五回 班諾威假設歡迎筵 黃石屏初試金針術
話說彭庶白見問，笑道：“這時自然有我的任務。當時我見柳君摔了一個流氓下河，料知這些流氓便同時將柳君圍住攻擊，有柳君這種能耐，也足夠應付，何況那木橋不到一丈寬，就是三、四個人上前，也不好施展呢？隻要柳君能將流氓堵住，橋上即用不著我了。我想那少婦半夜獨行，這些流氓雖被堵住了，過橋去是中國地方，流氓也還是很多，難保不又生波折，我不能不追上去保護到底。在柳君舉起第二個流氓的時候，就飛身跑過木橋。不料有幾個強悍的流氓，腳下也很快，居然跟著我衝過了橋。那少婦先見有許多流氓跟著，已是驚慌失措，她心裏自無從知道我兩人是特去保護她的，忽聽得橋上打將起來，她更料不到是救她的人打流氓，以為是流氓自相火並，險些兒把魂都嚇掉了。一個青年婦女，遭逢這種境地，心裏越著急，腳下越走不動，雙手所提的東西，也越覺沉重了。正在急的無可奈何之際，加以聽了我和幾個流氓追趕的腳步聲，安得不大呼救命？我這時心想上前去，向她說明我是好心來保護的吧，她決不相信，而且一時我也說不明白，她也聽不明白，反給那幾個追趕上來的流氓以下手的機會。既不能向她說明，是這麽追下去，她勢必越嚇越慌，甚至嚇得倒地不能行動。這時我心裏也就感得無可奈何了，忽轉念一想，跟在我後麵追來的，不過幾個流氓，我何不先把這幾個東西收拾了再說？如此一轉念，便立時止步不追了。那幾個流氓真是要錢不要命，見我突然停步在馬路中間立著，一點兒不躊躇的對我奔來。我朝旁邊一閃，用中、食兩指頭，在他軟腰上點了一下，不中用的東西，點得他即時往地下一蹲，雙手捧著痛處，連哎呀也叫不出。我還怕他一會兒又能起來，索性在他玉枕關上，又賞他一腳尖。第一個被我是這麽收拾了，接連追上來的第二個、第三個，卻不敢魯莽衝上來了，分左右一邊一個站著，都回頭望望背後。我料知他們的用意。是想等後麵那些流氓追到切近了，他兩個方上前將我困住，好讓那些流氓衝過去下手。我哪裏還敢怠慢，估量站左邊那個比較強硬些，隻低身一個箭步，就躥到了他身邊，正待也照樣給他一下不還價的，誰想那東西也會幾手工夫，身手更異常活潑，我剛躥到他身邊，他仿佛知道抵敵不過，不肯硬碰，忙閃身避過一邊，飛起右腿向我左脅下踢來。我不提防他居然會這一手，險些兒被他踢個正著。我因為腳才落地，萬分來不及躲閃，隻好用左手順勢往後麵一撩，恰巧碰在他腳背上，他的來勢太猛，這一下大概碰的不輕，登時喊了一聲哎呀，便不能著地行走了。我恐怕右邊那個再跑，正打算趕過去，那東西已回頭朝來路上跑去。他既回頭跑，不再追趕少婦，我當然不去追他。也是那東西合該倒黴，跑不到十多丈遠近，就迎麵遇著柳君。柳君此時打紅了眼，一把將他擒住，往街邊水門汀上一摜，直摜個半死。我問柳君，那一大群流氓怎樣了？柳君說有三個摔在河裏，其餘的都四散跑了。我兩人再去追趕那少婦時，已不知跑到什麽地方去了，追尋了一陣，不見蹤影，這才各自回家安歇。我到家已是三點一刻，可說是耽擱了一夜的睡眠。”
霍元甲道：“可惜不曾追著那少婦，不知道她為什麽半夜三更的獨自是這般驚慌的行走？”
農勁蓀道：“想必是人家的姨太太，不安於室，趁半夜避夫逃走，斷非光明正大的行動。”
霍元甲笑道：“上海這地方，象這樣差不多的事情，每日大約總有幾件。
那少婦真是造化好，湊巧遇著兩位熱腸人。我看柳君的年齡，至多不滿二十歲，不知是從哪裏練的武藝，這麽了得，請問貴老師是哪位？”
柳惕安笑著搖頭道：“我從來不但沒有練過武藝，並不曾見旁人練過武藝，也不曾聽人說過武藝，胡亂和那些流氓打打架，如何用得著什麽武藝？”
霍元甲聽了驚詫道：“老哥這話是真的嗎？”
柳惕安正色道：“我從知道說話時起，就時常受先慈的教訓，不許說假話，豈有現在無端對霍先生說假話之理！”
霍元甲自覺說話失於檢點，連忙起身作揖說道：“不是我敢疑心老哥說假話，實因不練武藝而有這般能耐，事太不尋常了。我恐怕是老哥客氣，不肯說曾練武藝的話，所以問這話是真的嗎？我生平也曾見過不練武藝的人，氣力極大，一人能敵七、八個莽漢，但是那人的身體，生成非常壯實，使人一望便可知道他是一個有氣力的猛士，至於老哥的容貌、身材和氣概、舉動，完全是一個斯文人，誰也看不出是天生多力的。聽庶白所述老哥打流氓的情形，並不是僅僅會些兒武藝的人所能做到，這就使我莫明其妙了。”
彭庶白道：“我初和柳君見麵的時候，不也是與四爺一般的懷疑嗎？後來與柳君接近的次數多了，才漸漸知道他在六歲的時候，便在四川深山中從師學道，近年來因不耐山中寂寞，方重入社會，想做一番事業。”
農勁蓀點頭笑道：“這就無怪其然了。學道的人不必練習武藝，然武藝沒有不好的。中國有名的拳術，多從修道的傳下來，便可以證明了。練武藝練到極好的時候，也可以通道，隻是很難，是因為從枝葉去求根本的原故。這也不僅武藝，世間一切的技藝皆如此，若從修道入手，去求一切的技藝，都極容易通達，因為是從根本上著手的原故。這道理是確切不移的。”
霍元甲聽說柳惕安六歲時即曾入山學道，很高興的說道：“怪道柳君這麽輕的年紀，這麽文弱的體魄，卻有那麽高強的本領，原來是得了道的人。修道人的行為本領，兄弟從小就時常聽前輩人說過，那時心裏隻知道羨慕，後來漸漸長大成人，到天津做買賣，也問常聽人說些神奇古怪的事跡，但這時心裏便不和小時相同了，不免有些懷疑這些話是假的。如果真有修道的人，修道的人真有許多離奇古怪的本領，何以我生長了這麽多歲數，倒不曾遇見一個這樣的人呢？直到如今，還是這般思想。今日遇見柳君，實可以證明我以前所聽說的不假，不過我得請教柳君，道是人人可學的呢，還是也有不可以學的？”
柳惕安笑道：“彭庶白先生替我吹噓，說我在深山學道，實在我並不知道有什麽東西叫做道？”
彭庶白笑道：“柳君這話，卻是欺人之談。承柳君不棄，對我詳述在青城山的生活情形，是因為覺得我不是下流不足與言之人。霍四爺的胸襟光明正大，是我最欽佩的，農爺與四爺的交情極厚，性情舉動，也是一般的磊落，因此我才把柳君學道的話說出來。都不是外人，何必如此隱瞞呢？”
柳惕安很著急似的說道：“我怎敢作欺人之談，我在山上經過的情形，無論對什麽人都可以說，不過恐怕給人家聽了笑話，所以我非其人，不願意說。我在山裏學的東西很多，確是沒有一樣叫做道。我學的時候是獨自一個人，學了下山也沒有教過旁人，不知道是不是人人可以學？不過我曾聽得我師傅說過，要尋覓一個可以傳授的徒弟，極不容易，照這樣說來，或者不是人人可以學，如果人人可學，又不要花錢，如何說要尋覓一個徒弟不容易呢？”
農勁蓀笑道：“無論什麽技藝，都不能說人人可學，何況是解決人生一切痛苦的大道呢？當然是千萬人中，不易遇到一個。”
霍元甲長歎了一聲道：“我也是這般著想，倘若道是人人可學的，那麽世間得道的人，一定很多，不至四十多年來，我就隻遇著柳君一個。我還得請教柳君，像我這種粗人，不知也能學不能學？”
柳惕安道：“這不是容易知道的事，我不敢亂說。”
霍元甲問道：“要如何才能知道呢？”
柳惕安道：“須得了道的人才能知道。”
霍元甲道：“照柳君這樣說來，凡是修道的人，必待自已得了道，方能收徒弟麽？”
柳惕安笑道：“收徒弟又是一回事，修道的人不見得人人能得道，就是因收徒弟的不知這徒弟能不能學道。”
霍元甲問道：“那麽自己不曾得道，也可以收徒弟嗎？”
柳惕安道：“這有何不可？譬如練拳術的，不見得能收徒弟便是好手。”
霍元甲又問了問柳惕安在山中學道時情形，柳惕安才和彭庶白一同告辭而去。
柳、彭二人走後，霍元甲獨自低頭沉思，麵上顯出抑鬱不樂的顏色。農勁蓀笑問道：“四爺不是因聽了學道的話，心裏有些感觸麽？”
霍元甲半晌方答道：“我倒不為這個，我覺得費了很多銀錢，用了很多心力，擺設這麽一個擂台，滿擬報紙上的廣告一登出，必有不少的外國人前來比賽，中國人來打擂的多，是更不用說的了。誰知事實完全與我所想象的相反，連那個王子春都不肯到台上去與我交手。那王子春的年紀既輕，又是一個初出茅廬的人，目空一切，什麽名人，他也不知道害怕，加以存心想和我試試，我以為他必不至十分推辭的，真想不到他居然堅執不肯到台上去。他若肯上台，我和他打起來，比和東海趙打的時候，定好看多了。人家花錢買入場券來看打擂，若一動手就分了勝負，台下的人還不曾瞧得明白，有什麽趣味呢？我就希望有象王子春這種能耐的人上台，可以用種種方法去引誘他，使他將全副縱跳的工夫，都在台上使出來，打的滿台飛舞，不用說外行看了兩眼發花。便是內行看了也得叫好，那時我決不和在此地交手時一般硬幹了。這般一個好對手走了，去哪裏再尋第二個來，這樁事教我如何不納悶！”
農勁蓀哈哈笑道：“原來為這件事納悶，太不值得了。如今擂台還擺不到十天，報紙上的廣告，也是開擂的這日才登出，除了住在上海及上海附近的，不難隨時報名而外，住在別省的，哪怕是安徽、江西、湖北等交通極便利的地方，此時十有八九還不曾見著廣告。看了廣告就動身，也得費幾天工夫才能到上海，至於外國人就更難了。四爺因這幾日沒人來打搖，便這麽納悶，不是不值得嗎？”
霍元甲道：“農爺說的不差，我們若不是在銀錢上打算盤，早半個月就把廣告登出來，豈不好多了！”
農勁蓀點頭道：“明天班諾威的歡迎會，說不定可以會見幾個外國的大力士或拳鬥家。因為班諾威是一個歡喜武術的人，在上海的外國大力士、拳鬥家他必認識，明天這種集會，決無不到之理。尋常外國人開歡迎會，照例須請受歡迎的人演說，明天班諾威若要四爺演說，誇張中國拳術的話，不妨多說。外國人瞧中國人不來的心理，普通都差不多，有學問及有特別眼光的，方能看出中國固有的國粹，知道非專注重物質文明的外國所能及，至於一般在上海做生意的商人，沒有不是對中國的一切都存心輕視的。尤其是腦筋簡單的大力士、拳鬥家，他們聽了四爺誇張中國拳術的話，心必不服，或者能激發幾個人去張園打擂。這種演說，也帶著幾成廣告性質在內。”
霍元甲聽說要演說，便顯出躊躇的神氣說道：“外國人歡迎人，一定得演說的麽？
我不知怎的，生平就怕教我演說。同一樣的說話，坐在房中可以說，一教我立在台上，就是極平常的話，也說不出了，在未上台之先，心裏預備了多少話要說，一到台上，竟糊裏糊塗的把預備的話都忘了。明天的歡迎會，到場的必是外國人居多，我恐怕比平常更說不出。”
農勁蓀道：“不能演說的人多，這算不了什麽！許多有大學問的人，尚且不能演說，一種是限於天資，就是尋常說話，也無條理，每每詞不達意，這種人是永遠不能演說的。一種是因為沒有演說的經驗，平時說話極自然，上台就矜持過分，反不如平時說的好，四爺就是這種人。我有一個演說的訣竅，說給四爺聽，隻要能實行這訣竅，斷沒有不能演說的。”
霍元甲欣然問道：“什麽訣竅？我真用得著請教。”
農勁蓀笑道：“這訣竅極簡單，就是‘膽大臉皮厚’五個字，膽不大臉皮不厚的人，不問有多大的學問，一上台便心裏著慌，臉皮發紅，什麽話多說不出了。四爺隻牢牢的記著，在上台的時候，不要以為台下的人，本領有比我高的，勢力有比我大的，年紀有比我老的，心裏要認定台下的人，都是一班年輕毫無知識的人，我上去說話，是教訓他們，是命令他們，無論什麽話，我想說就可以說，說出來是不會錯的，必須有這般勇氣，才可以上台演說。越是人多的集會，越要有十足的勇氣，萬不可覺得這千萬人之中，必有多少有勢力的，有多少有學問的，甚至還有我的親戚六眷長輩在內，說話不可不謹慎。四爺生平演說的次數雖少，然聽人家演說的次數大約也不少了，試一回想某某演說時的神情，凡是當時能博得多數人鼓掌稱讚的，決不是說話最謙虛的人。至於演說的聲調，疾徐高下都有關係，自己的膽力一大，臨時沒有害怕的心，在說話的時候，便自然能在聲調上用心了。象明天這種歡迎會，論理我們是客，說話自應客氣些，但是客氣的話，隻能在上台的時候，向主人及一般來賓道謝的話裏麵說出來，一說到中國拳術的本題，就得侃侃而談，不妨表示出一種獨有千古的氣概。我這番話，並不是教唆四爺吹牛皮，我因知道四爺平日演說的缺點，就在沒有說話的勇氣，而明天這種演說，尤其用得著鼓吹。明天四爺演說，當然是由我來譯成英國話，便有些不完足的地方，我自知道將意思補充，盡管放心大膽的往下說便了。說過一段讓我翻譯的時候，四爺便可趁此當兒思量第二段。對外國人演說，討便宜就在這地方。”
霍元甲當下又和農勁蓀商量了一陣演說應如何措詞。
次日下午才過兩點鍾，霍元甲、農勁蓀正陪著李存義、劉鳳春一班天津、北京來的朋友談話，茶房忽帶著一個二十多歲、當差模樣的人進來，向霍元甲行了個禮，拿出手中名片說道：“我是嘉道洋行班諾威先生打發來迎接霍先生、農先生的。”
農勁蓀仲手接過名片來，看是班諾威的，便說道：“昨日班先生親自在這裏約的，不是下午四點鍾嗎？此刻剛到兩點鍾，怎麽就來按呢？”
李存義道：“中國人請客，照例是得催請幾番才到的，這班諾威在上海做了多年的生意，必是學了中國的禮節。”
農勁蓀笑道：“他若真是染了中國這類壞風氣，我原預備四點鍾準時前去的，倒要遲一兩點鍾去方好，因為中國人請四點鍾，非到五、六點鍾，連主人都不曾到。”
那當差的聽了說道：“班諾威先生其所以打發我此時來迎接，並不是學了此地平常請客的風氣，他因為欽佩霍先生的本領，想早兩點鍾接去，趁沒有旁的賓客，好清靜談話，一到四點鍾，來客多了，說話舉動都有些受拘束似的。他打發自己坐的汽車接客，我在他跟前三、四年了，此番還是第一次。他此刻在行裏坐候，請兩位就賞光吧。”
農勁蓀對霍元甲笑道：“這般舉動，我平生結交的外國朋友不少，今日也是頭一次遇著。他既這麽誠懇，我們隻好就此坐他的車去吧。”
李存義等隻得起身道：“他派車來迎接，當然就去，既不好教他空車回去，又不好無端留他的汽車在此等侯到四點鍾。我們明天再來聽開歡迎會的情形吧。”
說著都告辭走了。
農、霍二人跟著那當差的出門上了汽車，風也似的馳走。霍元甲問農勁蓀道：“這汽車有五個人的坐位，前邊還可以坐兩個人，不知坐滿七個人，還能象這樣跑的快麽？”
農勁蓀道：“這是在馬路上因行人多，不敢開快車，若在無人的鄉下，盡這車的速度開走，大約至少可比現在還加快一倍，坐滿七個人和隻坐一個人一樣。”
霍元甲禁不住吐舌道：“七個人至少也有七百斤，再加以這般重的車身，總在一千斤以外，這部機器開動起來，若沒有一萬斤以上的力量，如何能載著千斤以上的東西，這般飛跑？”
農勁蘇搖頭道：“這機器並沒有這麽大的力量，其所以能跑的這麽快，機器的力量固然不小，因為馬路堅硬平坦，四個氣皮輪盤能發生一種彈力，使壓在地上的重量減輕，也是一個大原因。倘若在不平而鬆軟的路上，再用四個鐵輪盤，就是一個人不坐在上麵，也開行不動。這樣的馬路，隻要跑發了勢，絕不要多少力量去推動它。四爺隻看那些拉人力車的，隻顧兩腳向前飛跑，便可以知道是不大費氣力的了。尋常拉人力車的。多有五十歲以上的老年人，還抽著鴉片煙，這種車夫，難道能有多大的力量？一個坐車的百多斤，加上七八十斤重的車身，論情理要拉著飛跑，不是至少也再三四百斤的力量嗎？事實上何嚐有如此大力的車夫呢！”
霍元甲恍然大悟道：“若不是農爺對我這般解說，我一輩子也以為這汽車的力量了不得。我從前聽人說外國大力士，能仰麵睡在台上，兩邊腰上搭著兩塊木板，一邊汽車的輪盤在腰上輾過去，我以為這是很不容易做到的一種硬工夫。照農爺這般一解釋出來，這筒直是_個騙人的玩意，休說一邊汽車沒有多重，便是全輛汽車壓在身上，氣皮輪盤是軟的，一眨眼就輾過了，有何了不得？”
農勁蓀笑道：“在尋常人看了，自然覺得了不得，假使四爺願意鬧著玩，一隻手的力量，就可以拉住這汽車，使開車的開不動。”
霍元甲道：“我不曾幹過這玩意，不敢說一手能拉住。”
說話的時候，車忽然停了。農勁蓀就車窗看停車的所在，門口懸著一塊“嘉道洋行”的銅招牌，那當差的已先下車將車門開了。霍元甲問這是什麽街道？農勁蓀道：“好象是北四川路。”
那當差的在前引道，將二人帶到樓上一間鋪設極富麗的大客廳，自往裏麵通報去了。農勁蓀看這客廳的左邊有一張門，門上釘著一塊寸半來高、四寸來寬的橫鋼牌子，上麵刻著英文字，是一間運動的房屋，忍不住指給霍元甲看道：“可見這班諾威確是一個醉心運動的人，這問房屋，就是專供他運動之用的。”
旋說旋走過去握著門扭一扳。這門竟是不曾下鎖的，隻一扳就隨手開了。霍元甲沒有見過外國人的運動房，見房門開了，也忍不住走近房門朝裏麵看時，隻見房中橫的豎的陳設著許多運動器具，壁上還懸掛著許多東西，都是不曾見過的，正待問農勁蓀，何以外國人運動，除卻尋常體操場裏，所有的木馬、秋千、浪橋、杠子等等而外，還有這一屋予的器具，隻是還不曾開口，已聽得腳步聲響，漸走漸近，原來是班諾威出來了，滿麵含笑的伸手與二人握了說道：“昨日約四點鍾，今日兩點鍾就請兩位到敝行來，本是極無禮而又極不近人情的舉動，隻因我非常希望能與兩位多盤桓幾點鍾，所以冒昧迎接早兩小時屈臨。”
霍元甲道：“先生這間運動的房子，可以進去參觀麽？”
班諾威欣然答道：“有何不可，請進去看吧！”
說著即將房門開了，引二人到房中。霍元甲見房角上豎著一個牛皮製成的東西，有五尺來高，上半段就和人一樣，有頭有肩，有兩條臂膊，下半段卻沒有腿，頭上的眼、耳、口、鼻也略具形式，看不出是作什麽用的，遂指著問班諾威，班諾威笑道：“這是我國拳鬥家因平常不容易找著對手練習，便造出這東西來，假做一個理想的敵人。我這個皮人，與英國拳鬥家普通所用的，有些不同的地方，普通所用的，表麵的形式和這個一樣，不過裏麵沒有機械，兩條臂膊不發生何等作用，下半段就和不倒翁一般，我這個的胸部裝有機械，兩條臂膊能作種種活動，有有規則的活動，有無規則的活動，可隨使用人的便。初練習的時候，隻能防範他有規則的活動，練熟了之後，才漸漸能應付無規則的活動。我這個的下半段，雖也是不倒翁一般的作用，但有兩條極粗而有力的彈簧，在受人壓迫的時候，他能托地跳了起來，掉在地下，依舊豎立不倒，我覺得比普通的皮人好多了。”
霍元甲聽了很歡喜的問道：“使用這東西，有不有一定的身法手法呢？”
班諾威搖頭道：“沒有一定，隻要把他一打，無論如何打法，他都能發生反抗，不過有快有慢，打一次隻能發生一次的反抗，如繼續不斷的打，就可以繼續不斷的反抗。”
農勁蓀道：“班先生可以試驗給我們瞧瞧麽？”
班諾威道：“試驗是很容易的，但是須更換運動衣服，穿著我身上這樣衣服，不好繼續不斷的打，略試幾下給兩位看吧。”
隨即將洋服的上衣脫了，襯衫的袖口也捋到手腕上，走近那皮人，對準胸膛一拳打去，隻見皮人往後一仰，接著兩條臂膊由下麵上的打出來，左先右後打過頭頂，仍掉落下去，看那打出來的速度和形勢，似乎很有力量，倘若被打著一下，不問打在什麽地方，總得受點兒傷損。班諾威不待皮人的右手落下，一把將臂膊擒住，往旁邊一拖，皮人跟著往旁邊一倒。
就在這一倒的時候，皮人的左手朝班諾威腰間橫掃過來，班諾威趁勢向前進一步，雙手把皮人的頸項抱著，皮人的兩條臂膊，正與活人一樣，一上一下不住的在班諾威背上敲打。班諾威抱著用力往下按，皮人陡然跳起來，班諾威也就鬆手跳離了皮人，皮人仍豎在原處，隻管搖晃。班諾威顯著吃力的樣子說道：“這裏麵機械彈簧的力量太大，不留神被砸一下，有時比拳鬥家的拳頭還重，倘若沒有這麽大的力量，又不能當理想敵人練習。”
農勁蓀問道：“這東西就隻有剛才這幾種動作呢，還是尚有旁的動作呢？”
班諾威道：“他動作的方式很多，我現在因練習的時期不多，還不能盡量發揮他的作用。我若穿上運動衣服，認真練習起來，已能運用十多個方式了，剛才不過是一種方式。霍先生是中國最有名的拳術家，何妨試試這皮人？”
霍元甲望著皮人不曾回答，農勁蓀不願意霍元甲動手，即接著笑道：“中國拳術的形式方法，都與貴國的不同，這皮人的反抗作用，是按照貴國拳鬥家的形式方法製造的，和中國的拳術不合。中國人練拳術要用這東西做理想敵練習，也未嚐不可，但是有些動作，不合於中國拳理的，須得稍加改造，不知道這東西性質，是不好應用的。”
霍元甲歎道：“製造這東西的人，心思真細密得可佩服。用這東西練習對打，雖不能象活人一般的有變化，但有時反比活人好，因活人斷不肯給人專練習一種打法，每日若幹遍，這東西隻要機械不壞，彈簧不斷，是隨時可以給人練習的。”
這皮人旁邊，還豎著兩件東西，都是半截人模樣，一個伸著一隻鐵製的右手，仿佛待和人握手的形式，一個雙手叉腰，挺著皮鼓也似的胸脯，當中一個飯碗般大小的窩兒，牛皮上的黑漆多剝落了，好象時常被人用拳頭，在窩兒上衝擊的樣子。這兩件東西的頭頂上，都安著一個形似鍾表的東西。霍元甲也不曾見過，問班諾威是作何用的？班諾威一麵也伸手握住鐵手，一麵說道：“這是試驗力量的。每日練習有無長進，及長進了多少，一扳這手，就知道的極準確。”
說時將手向懷中扳了一下，鐵手一動，裏麵便發生一種機械的響聲，上麵形似鍾表的鐵針，立時移動。班諾威將手一鬆，那鐵針又回複原來的地位了。霍元甲一時為好奇心所驅使，看了班諾威的舉動，不知不覺的走到班諾威所立的地位，也握住那鐵手用力往懷中一扳，隻聽得喳喇一聲響，好象裏麵有什麽機件被扳斷了，鐵針極快的走了一個圓圈，走到原來停住的所在，碰得當啷一響，就停住不回走了。班諾成逞口而出的叫了一聲“啊唷”道：“好大的力量。到我這裏來的各國大力士都有，都曾扳過這東西，沒有能將這上麵的鐵針，扳動走一圓圈的。我這部機器是德國製造的，算世界最大的腕力機了，鐵針走一圓圈，有一千二百鎊的力量，若力量在一千五百鎊以內，裏麵的機器還不至於扳斷。”
霍元甲麵上顯出十分慚愧的神氣說道：“實在對不起班先生，我太魯莽了，不知道裏麵的機器被扳斷了，能不能修理？”
班諾威笑道：“這算不了什麽！很容易修理，我今日能親眼看見霍先生這般神力，這機器便永遠不能修理，我心裏也非常高興，就留著這一部扳壞了的腕力機，做一個永遠的紀念，豈不甚好？”
霍元甲雖聽班諾威這麽說，然到別人家做客，平白將人家的重要物件破壞，心裏終覺不安，對於房中所有的種種運動器械，連摸也不敢伸手摸一下，隻隨便看了看，就走到客廳來。班諾威跟到客廳，陪著二人坐下說道：“德國有個大力士名奧利孫，實力還在著名大力士森堂之上，隻因奧利孫生性不歡喜在舞台上當眾表演技術，更不喜和人鬥力，所以沒有森堂那般聲名。奧利孫能雙手將一條新的鐵路鋼軌，扭彎在腰同當腰帶使用，並能用手將一丈長的鋼軌，向左右拉扯三下，即可拉長凡一尺五寸，此外森堂所能表演的技藝，他無不能表演。去年他到上海來遊曆，有許多人慫恿他獻技，他堅執不肯。
我聞名去拜訪他，也歡迎他到這裏來，以為他的腕力，必不是這部腕力機所能稱量的，誰知他用盡氣力扳到第四次，才勉強扳到一千二百鎊，連脖子都漲紅了。據他說這機的鐵手太高了，倘若能低一尺，至少也可望增加一百多鎊的力量。除了這奧利孫而外，還經過好幾個大力士試扳，能到一千鎊的都沒有。我看霍先生扳機的形式，也和那些大力士不同，那些大力士多是握住鐵手，慢慢的向懷中扳動，頂上計數的針，也慢慢的移動。假定這大力士能扳動八百鎊，扳走到七百多鎊的時候，就忽上忽下的顫動起來，沒有在這時候能保持不動的，也沒有能扳得這針隻往上走，不停不退的。霍先生初握鐵手的時候，扳絲毫不動，隻向懷中一扳，似乎全不用力，針卻和射箭一般的，達到千二百鎊，針到了千二百鎊的度數，機的內部才發生喳喇的響聲。有這麽大的力，還不驚人，最使我吃驚的，就在不知如何能來得這般快，這理由我得請霍先生說給我聽。”
霍元甲笑道：“我也不知道有什麽理由？我隻覺得並沒有盡我的力量而已。”
農勁蓀道：“這理由我願意解釋給班先生聽。我中國拳術家與外國拳術家不同的地方，不盡在方式，最關重要的還在這所用的氣力。外國拳術家的力，與大力士的力，及普通人所有的力，都是一樣，力雖有大小不同，然力的成份是無分別的。至於中國拳術家則不然，拳術上所用的力，與普通人所有的力，完全兩樣。外國拳術家大力士及普通人的力，都是直力，中國拳術家是彈力，四肢百骸都是力的發射器具。譬如打人用手，實在不是用手，不過將手做力的發射管，傳達這力到敵人身上而已。這種力其快如電，隻要一著敵人皮膚，便全部傳達過去了。平日拳術家所練慣的，就是要把這氣力發射管，練得十分靈活，不使有一點兒阻滯。這氣力既能練到一著皮膚，便全部射入敵人身上，當然一握住鐵手，也立時全部傳達到針上。這種力，絕對不是提舉笨重東西，如大鐵啞鈴及石鎖之類的氣力。霍先生扳這腕力機的力量，據班先生說在一千五百鎊以上，若有一千五百鎊以上的鐵啞鈴，教霍先生提起或舉起，倒不見得有這般容易，象霍先生手提肩挑的力量，本來極大，中國還有許多拳術家，手提肩挑的力量，還不及一個普通的碼頭挑夫。然打人時所需要發射的力量，卻能與霍先生相等，甚至更大，這便是中國拳術勝過世界一切的武術地方。”
說話時，已將近四點鍾了，漸漸的來了幾個西洋人，經班諾威一一介紹，原來都是在上海多年的商人，不但不是武術家，並不是運動家。農勁蓀問班諾威：“羅先生何以不見？”
班諾威道：“他今早因有生意到杭州去了。”
農勁蓀聽了也沒注意，到了十多個西洋人之後，當差的搬出許多西洋茶點來，班諾威請農、霍二人及來賓圍著長桌就坐，並不要求霍元甲演說。就是這十多個來賓，因都不是拳術家和運動家的原故，對於霍元甲並沒有欽佩的表示。班諾威也不曾將霍元甲扳斷腕力機的事說出來，表麵上說是歡迎會，實際不過極平常的茶話會而已。霍元甲見班諾威的態度，初來時顯得異常誠懇，及來賓到了之後，便漸漸顯得冷淡了。在用茶點之時，一個西洋人和班諾威談生意，談得津津有味，更仿佛忘記席上有外賓似的。農勁蓀很覺詫異，輕拉了霍元甲一下，即起身告辭。班諾威竟不挽留，也不再用汽車送。
農、霍二人走出嘉道洋行，霍元甲邊走邊歎氣道：“我平生做事不敢荒唐，今日卻太荒唐了，無端的把人家一部腕力機扳壞，大約那部腕力機值錢不少，所以自扳壞了以後，班諾威口裏雖說的好聽，心裏卻大不願意，待遇我兩人的情形，變換得非常冷淡了。”
農勁蓀道：“我也因為覺得班諾威改變了態度，不高興再坐下去，隻是究竟是不是因扳壞了那部腕力機，倒是疑問。那腕力機雖是花錢不少，然充其量也不過值千多塊錢，機械弄壞了可以修理，縱然損失也有限，一個大洋行的經理，不應氣度這麽小。”
霍元甲道：“我們除卻扳壞了他的機器，沒有對不起他的事。”
農勁蓀道：“昨日他和那姓羅的到我們那邊，分明說開歡迎會，照今天的情形，何嚐象一個歡迎會呢？難道這也是因扳壞了他的機器，臨時改變辦法，不歡迎了嗎？”
霍元甲氣忿得跺腳道：“沒有什麽道理可說，總而言之，洋鬼子沒有好東西，無有不是存心欺負中國人的。我恨外國人，抵死要和外國大力士拚一拚，也就是這原故。”
農勁蓀道：“我生平所結交的外國人很多，商人中也不少有往來的，卻從來不曾遇見一個舉動奇離象班諾威的。我平時每每說中國人遭外國人輕視，多由中國人自己行為不檢，或因語言不通所致，不應怪外國人，外國的上等人是最講禮貌，最顧信義的，若照班諾威今日這種忽然冷淡的情形看來，連我也想不出所以忽被他輕視的道理。好在我們和他原沒有一點兒關係，他瞧得起與瞧不起，都算不了一回事。”
霍元甲道：“一個外國商人瞧得起我瞧不起我，自然沒有關係，不過他特地派汽車歡迎我們來，平自無故的卻擺出一副冷淡給我們看，我們起身作辭，他不但毫不挽留，也不說派汽車送的話，簡直好象有意給我們下不去。我實在不明白他為什麽要這麽和我開玩笑。”
農勁蓀道：“這班諾威是英國人，說不定與奧比音和沃林是朋友，因心裏不滿意四爺和沃林訂約，與奧比音較量，所以有這番舉動。”
霍元甲道：“農爺認識的外國朋友多，能不能探聽出他的用意來？”
農勁蓀想了一想道：“探聽是可以探聽出來的，今天時候不早了，明天我且為這事去訪幾個朋友，看究竟是怎麽一回事？”
二人因一邊說話，一邊行路，不知不覺的一會兒便步行到了。茶房正開上晚飯來，霍元甲剛端著飯吃，忽覺得胸脯以下，有些脹痛，當下也沒說出來，勉強吃了兩碗飯，益發痛厲害了。他平時每頓須吃三碗多飯，還得吃五個饅頭，這時吃過兩碗飯，實在痛的吃不下了，不得不放碗起身，用手按著痛處，在房中來回的走動。劉震聲對於霍元甲的起居飲食，都十分注意，看了這情形，知道身體上必是發生了什麽痛苦，連忙停了不吃，跟到房中問為什麽？霍元甲身體本甚強健，性情更堅忍，若不是痛苦到不堪忍受，斷不肯對人說出來。此時在房中走動得幾個來回，隻覺越痛越急，竟象是受了重傷，二月間的天氣，隻痛得滿身是汗，手指冰冷，漸漸不能舉步了，見劉震聲來問，再也忍不住不說了。劉震聲嚇得叫農爺，農勁蓀不懂醫理，看了這情形，也驚得不知要如何才好，隻得叫客棧裏帳房就近請來一個西醫，診脈聽肺，鬧了半晌，打開藥箱，取出一小瓶藥水，在霍元甲左臂上注射了一針，留下幾小片白色的藥，吩咐做三次吞下，也沒說出是何病症來，連診金帶藥費倒要一十八元五角。遵囑服下白色藥片，痛苦仍絲毫不減，然經過西醫一番耽擱，服藥後已到半夜十二點鍾了，不好再接醫生，農勁蓀也不知道哪個醫生可靠，胡亂挨過了一夜。
次日天明，農勁蓀對劉震聲道：“彭庶白在上海住了多年，他必知道上海的中、西醫生是誰最好。此刻已天明了，你就去彭家走一遭吧。他能親自到這裏來商量診治更好，倘若他有事，一時不能來，你便問他應請那個醫生，並請他寫一張片子介紹，免得又和昨夜一樣敲竹杠。”
劉震聲曾到過彭庶白家多次，當時聽了農勁蓀的話，即匆匆去了，隻一會兒就陪著彭庶白來了。彭庶白向農勁蓀問起病的緣由，農勁蓀將昨日赴嘉道洋行的情形說了道：“霍四爺是一個生性極要強的人，無端受那班諾威的冷淡，心裏必是十分難過，大概是因一時氣忿過度的原故。”
彭庶白道：“不是因扳那腕力機用力過度，內部受了傷損麽？”
農勁蓀不曾回答，霍元甲睡在**說道：“那腕力機不是活的，不能發出力量和我抵抗，應該沒有因此受傷之理。”
彭庶白搖頭道：“那卻不然。習武的人因拉硬弓、舉石鎖受傷的事常有。我問這話，是有來由的。我曾聽秦鶴岐批評過四爺的武藝。他說四爺的工夫，在外家拳術名人當中，自然要算是頭兒臉兒，不過在練工夫的時候，兩手成功太快，對於身體內部不暇注意，這雖是練外家工夫的普通毛病，然手上工夫因趕不上四爺的居多，倒不甚要緊。他說四爺一手打出去，有一千斤，便有一千斤的反動力，若打在空處，或打在比較軟弱的身上還好，如打在工夫好、能受得了的身上，四爺本身當受不住這大的反震。我想那腕力機有一千二百鎊，那外國人又說非有千五百鎊以上的力量，不能將機器扳斷，那麽四爺使出去一千五百鎊以上的力，反動力之大，就可想而知了，內部安得不受傷損呢？”
彭庶白說到這裏，霍元甲用巴掌在床沿上拍了一下，歎了一聲長氣，把彭庶白嚇得連忙說道：“四爺聽了這話，不要生氣，不要疑心秦鶴岐是有心毀謗四爺。”
霍元甲就枕上搖頭道：“不是，不是！庶白哥誤會我的意思。我是歎服秦老先生的眼力不錯，可惜他不曾當麵說給我聽，我若早知道這道理，象昨天這種玩意，我決不至伸手。我如今明白了這道理，回想昨天扳那機時的情形，實在是覺得右邊肋下有些不舒適，並覺得心跳不止，我當時自以為是扳壞了人家的貴重東西，心裏慚愧，所以發生這種現象，遂不注意。既是秦老先生早就說了這番話，可見我這痛楚，確是因扳那東西的原故。”
農勁蓀道：“聽說秦鶴岐是上海著名的傷科，何不請他來診治？”
彭庶白讚成道：“我也正是打算去請他來。他平日起的最早，此時前去接他正好，再遲一會，他便不一定在家了。”
劉震聲道：“我就此前去吧！”
劉震聲答應知道，帶著名片去了。霍元甲睡在**，仍是一陣一陣的痛得汗流如洗。農勁蓀，彭庶白仔細察看痛處的皮膚，並不紅腫，也沒有一點兒變相，隻臉色和嘴唇都變成了灰白色。
約有兩刻鍾的光景，劉震聲已陪著秦鶴岐來了。霍元甲勉強抬起身招呼，秦鶴岐連忙趨近床前說道：“不要客氣。若真是內部受了傷損，便切不可動彈。”
旋說旋就床沿坐下，診了診脈說道：“不象是受了傷的脈息。據我看，這症候是肝胃氣痛，是因為平日多抑鬱傷肝，多食傷胃，一時偶受感觸，病就發出來了。我隻能治傷，若真是受了傷，即算我的能力有限，不能治好，還可以去求那位程老夫子。如今既不是傷，就隻好找內科醫生了。我還有一個老朋友，是江西人，姓黃名石屏，人都稱他為‘神針黃，’他的針法治肝胃氣痛，及半身風癱等症，皆有神效。他現在雖在此地掛牌行醫，不過他的生意太好，每天上午去他家求診的人，總在一百號以上，因此上午誰也接他不動。霍先生若肯相信他，隻得勉強掙紮起來，我奉陪一同到他診所裏去。”
霍元甲聽了，即掙起身坐著說道：“秦老先生既能證實我不是內部受了傷損，我心裏立時覺得寬慰多了。”
說時回頭問劉震聲道：“馬車已打發走了麽？”
劉震聲道：“秦老先生定不肯坐馬車，因此不曾雇馬車。”
霍元甲望著秦鶴岐道：“老先生這麽客氣，我心裏實在不安。”
秦鶴岐笑道：“你我至好的朋友，用不著這些虛套。我平常出門，步行的時候居多，今日因聽得劉君說病勢來得很陡，我恐怕耽誤了不當耍，才乘坐街車，若路遠，馬車自比街車快，近路卻相差不多。象你此刻有病的人，出門就非用馬車不可。”
因向劉震聲說道：“你現在可以去叫茶房雇一輛馬車來。”
劉震聲應是去了。霍元甲道：“我昨夜請了一個外國醫生來，在我臂膀上打了一針，灌了一小瓶藥水到皮膚裏麵，當打針的時候，倒不覺得如何痛，醫生走後不久，便漸漸覺得打針的地方，有些脹痛，用手去摸，竟腫得得有胡桃大小。我懷疑我這病症，不宜打針。方才老先生說那位黃先生，也是打針，不知是不是這外國醫生一樣的針？”
秦鶴岐笑道：“你這懷疑得太可笑了。一次打針不好，就懷疑這病症不宜打針，若一次服藥不好，不也懷疑不宜服藥嗎？黃石屏的針法，與外國醫生的完全不同。他的針並無藥水，也不是尋常針科醫生所用的針。他的針是赤金製的，最長的將近七寸，最短的也有四寸，比頭發粗不了許多。你想赤金是軟的，又隻頭發那般粗細，要打進皮肉裏去數寸深，這種本領已是不容易練就，他並且能隔著皮袍，及幾層棉衣服打進去。我聽他說過，打針的時候，最忌風吹，若在冷天脫了衣服打針，是很危險的，所以不能不練習在衣服外麵向裏打。我親眼見治好的病太多，才敢介紹給你治病。”
說著引霍元甲走進東邊廂房，隻見房中也坐了七，八個待診的。秦鶴岐教霍元甲就一張軟沙發上躺下，自己陪坐在旁邊說道：“對門是女客候診室，中間是施診室。他這裏的規則，是挨著掛號的次序診視的。掛號急診，須出加倍的診金。我方才已辦了交涉，黃先生下來先給你瞧。”
霍元甲道：“既是有規則的，人家也是一樣的有病求診……”秦鶴岐還沒回答，那掛號的老頭已走近秦鶴岐身邊，低聲說道：“老先生就下來了，請你略等一會兒。”
隨即就聽得樓梯聲響，一個年約六十來歲、身穿藍色團花摹本小羔皮袍、從容緩步、道貌岸然的人，從後房走了進來。
秦鶴岐忙起身迎著帶笑說道：“對不起，驚動老先生。我這位北方朋友，胸脯以下昨日整整痛了一夜，痛時四肢冰冷，汗出如水，實在忍受不了。我特介紹到這裏來，求老先生提前給他瞧瞧。”
說畢，回顧霍元甲道：“這就是黃石屏老先生。”
霍元甲此時正痛得異常劇烈，隻得勉強點頭說道：“求黃老先生替我診察診察，看是什麽原由，痛的這般厲害？”
黃石屏就沙發旁邊椅上坐下，診了兩手的脈，看了看舌苔說道：“肝氣太旺，但求止痛是極易的事，不過這病已差不多是根深蒂固了，要完全治好，在痛止後得多服藥。”
一麵說，一麵望著秦鶴岐道：“這脈你曾看過麽？”
秦鶴岐道：“因看了他的脈才介紹到這裏來。”
黃石屏已取了一口金針在手說道：“我覺得他這脈很奇怪，好在兩尺脈很安定，否則這病要用幾帖藥治好，還很麻煩呢！”
霍元甲自信體格強健，聽了這些話，毫不在意，眼看了黃石屏手裏的金針，倒覺奇怪，忍不住問道：“請問黃老先生，我這病非打針不能好麽？”
黃石屏笑道：“服藥一樣能治好，隻是藥力太緩。足下既是痛的不能忍受，當然以打針為好。足下可放心，我這針每日得打一百次以上，不但無危險，並絕無痛楚，請仰麵睡在沙發上。”
黃石屏又在原處刺下，針尖仍彎了不能進去，便回頭笑問秦鶴岐道：“你是一個會武藝的人，難道你這位朋友也是一等好漢麽？”
秦鶴岐笑道：“老先生何以見得？”
黃石屏道：“不是武藝練成了功的人，斷沒有這種皮膚，第一針我不曾留意，以為他鼓著氣，第二針確是沒鼓氣，皮膚裏麵能自然發出抵抗的力量來，正對著我的針尖，這不是武藝練成了的，如何能有這種情形！”
秦鶴岐哈哈大笑道：“老先生的本領，畢竟是了不得。我這朋友不是別人，就是現在張家花園擺擂台的霍元甲大力士。”
黃石屏道：“這就失敬了，若是早說給我聽，我便不用這普通的針，怪道他的脈象非常奇怪。”
說時從壁櫃中取出一個指頭粗、七寸來長的玻璃管，拔開塞口，傾出一根長約六寸的金針，就針尖審視了一陣，秦鶴歧湊近前看了說道：“這針和方才所用的不是一樣嗎？”
黃石屏道：“粗細長短都一樣，就隻金子的成色不同。普通用的是純金，這是九成金，比純金略硬。”
霍元甲問道：“這麽長一口針，打進肚子裏麵去，不把腸子戳破了麽？”
黃石屏笑道：“豈但肚子上可以打針，連眼睛裏都一樣的可以打針。”
霍元甲見黃石屏用左手大指，在肚臍周圍輕按了幾下，覺得有螞蟻在臍眼下咬了一口似的，黃石屏已立起身來，霍元甲問道：“還是打不進去嗎？”
黃石屏道：“已打過了，不妨起來坐著，看胸脯下還痛也不痛？”
霍元甲立時坐起，摸了摸胸脯，站起身來，將身體向左右扭轉了幾下，連忙對黃石屏作揖笑道：“竟一點兒不覺痛了，真不愧人稱神針，但不知打這麽一針，還是暫時止痛呢，還是就這麽好了？”
黃石屏道：“我剛才不是說過嗎？照霍先生的脈象看，要止痛是很容易，所怕就在心境不舒，或者時常因事動了肝氣，便難免不再發。”
霍元甲心裏雖相信黃石屏的針法神妙，隻因平日總自覺是強壯的體格，胸脯下的痛苦既去，又見黃石屏已接著替旁人診病，便不再說求診的話了。黃石屏走到一個年約四十多歲、滿麵愁苦之容的人跟前，問道：“什麽病？”
這人用左手指點著右臂膊說道：“我這臂膊已有兩年多不動彈了，也不痛，也不癢，也不紅腫，要說失了知覺吧，用指甲捏得重了，也還知道痛，服了多少藥，毫無效驗，不知是什麽病？”
霍元甲問秦鶴岐道：“這人的針為什麽留在裏麵不抽出來？在我肚子上仿佛還不曾刺進去就完了。”
秦鶴岐道：“這個我也不明白，大概是因為各人的病狀不同，所以打針的方法也有分別。你瞧他身上穿著呢夾馬褂，羊皮袍子，裏麵至少還有夾衣小褂，將針打進去五寸來深，一點兒不費氣力，你肚皮上一層布也沒有，連壞了兩口針，直到第三口九成金的針才打進去，即此可見你這一身武藝真是了得！”
霍元甲正在謙遜，忽見這人緊蹙著雙眉喊道：“老先生，老先生，這針插在裏麵難受得很，請你抽出來好麽？”
黃石屏點頭笑道：“要你覺得難受才好。你這種病，如果針插在裏麵不難受，便一輩子沒有好的希望，竭力忍耐著吧，再難受一會子，你的病就完全好了，此時抽出來，說不定還要打一次或兩次。”
這人無法，隻好咬緊牙關忍受，額頭上的汗珠，黃豆一般大的往下直流，沒一分鍾工夫又喊道：“老先生，我再也不能忍受了，身體簡直快要支持不住了，請快抽出來吧！”
黃石屏即停了診視，走到這人跟前，將針抽了出來。這人登時渾身發抖，麵色慘白，不斷的說：“老先生，怎麽了，我要脫氣了。”
黃石屏道：“不妨不妨，你若覺得頭腦發昏，就躺在沙發上休息休息。”
當下攙扶這人到沙發上躺下。
霍元甲、秦鶴岐都有些替黃石屏擔憂，恐怕這人就此死了。在房中候診的幾人，眼見了這情形，都不免害怕起來，爭著問黃石屏：“何以一針打成了這模樣？”
黃石屏毫不在意的笑道：“他這條臂膊，已有兩年多不能動彈了，可見病根不淺，不到一刻工夫，要把他兩年多的病根除去，身體上如何沒有一點兒難過呢？這種現象算不了什麽，還有許多病，針一下去，兩眼就往上翻，手腳同時一伸，好象已經斷了氣的模樣，若在不知道的人看了，沒有不嚇慌的，因不經過這嚇人的情形，病不能好。”
黃石屏還在對這些候診的人解釋，這躺在沙發上的人已坐起身來喊老先生，此時的臉色，不但恢複了來時的樣子，並且顯得很紅潤了。黃石屏問道：“已經不覺難受了麽？這人道：“好了，好了！”
黃石屏道：“你這不能動的臂膊，何不舉起來給我看看。”
這人道：“隻怕還舉不起來。”
隨說隨將右手慢慢移動，漸抬漸高，抬過肩窩以後，便直伸向上，跟著朝後落下，又從前麵舉起，一連舞了幾個車輪，隻喜得跳起來，跑到黃石屏麵前，深深一揖到地道：“可憐我這手已兩年多不曾拿筷子吃過飯，以為從此成為一個半身不遂的廢人了，誰知還有今日，論理我應叩頭拜謝。”
霍元甲此時湊近秦鶴岐耳根間道：“黃先生診例我不知道，這裏十元錢鈔票，不知夠也不夠？”
秦鶴岐道：“黃先生為人最豪俠，最好結交朋友，由我介紹來的，他已不要診金，何況所介紹的是你呢？”
霍元甲搖頭道：“這斷乎使不得。他既是掛牌行醫，兩邊都用不著客氣，我不必在診例之外多送，他隻管依診例照收。”
霍元甲與秦鶴岐談話的聲音雖低，黃石屏似已聽得明白，即走過來搶著答道：“笑話，笑話！休說是鶴老介紹過來的，我萬分不好意思要診金，我隻要知道是霍元甲先生，也決沒有受診金之理。我多日就誠心欽仰霍先生，實因不知道和鶴老是朋友，無緣拜訪，難得今日有會麵的機緣，又因候診的人多，若不早給他們診視，一會兒來的人更多，門診的時間過了，還有若幹號來不及診視，所以就想陪先生多談幾句話，也苦於沒有時間。霍先生現住什麽地方？好在我看報上廣告，知道一時還不至離開上海，請把尊寓的街道門牌留在這裏，改日我必來奉看，那時再多多領教。”
霍元甲見黃石屏說得這麽誠懇，不好意思再說送錢的話，隻得連連道謝，留了一張寫了地名的名片，與秦鶴岐作辭出來。在馬路上，秦鶴岐說道：“前番你要我介紹武藝好的朋友，我原打算引你會會黃石屏的，就因為他的醫務太忙，他又吸烏煙，簡直日夜沒有閑暇的工夫。你瞧著他這身體似很瘦弱，又是一種雍容儒雅的態度，在不知道他的人，莫不以為他是一個文人，必是手無縛雞之力的，誰知道他不僅內外家工夫都做的極好，並且是道家的善知識。我和他認識的年數雖不少了，但隻知道他以神針著名，直到三年前，他忽然遇著一件綁票的事，事後他的車夫對我說出來，我才知道他除了金針之外，還有一身驚人的武藝。三年前冬天，氣候嚴寒，這日忽有一個人到黃家掛號，問到虹口出診要多少診金？黃石屏門診是二元二角，二角算掛號，出診有遠近不同，平常出診是四元四角，若路遠及不同的租界加倍，拔號又加倍，夜間不看病，如在夜間接他出診，也要加倍。那人到黃家掛號的時候，已是下午四點多鍾，過了出診的時間，掛號自然回絕那人，教那人明日再來。那人再三懇求，說自己東家老太爺病得十分危急，無論要多少錢都使得，隻求黃老先生前去救一救。黃石屏生性原很任俠，平日每有極貧苦的人，病倒在荒僻的茅棚裏，無力延醫服藥，黃石屏不知道便罷，知道總得抽工夫前去，自薦替人診治。這種事是常有的，掛號的當然習知石屏的脾氣，見推辭不脫，隻好照夜去虹口方麵出診的例，問那人要錢。那人喜道：“這很便宜。我家老太爺不知老先生在夜間到虹口出診要多少錢，拿五十元大洋給我來請，如今僅要十多元大洋，‘還不便宜嗎？’
那人去了一點多鍾，石屏才從外麵出診回來，聽了掛號的話，心裏雖急於要去虹口診病，但是吸烏煙的人，在外麵出診了幾點鍾回家，不能不吸煙。我聽石屏說過，打針不比用藥，用藥隻須用腦力，不須用體力，打針是要拿全身的力量，都貫注在針尖上，針尖才能刺入皮膚，直達內部，若不能全力貫注，純金是軟的，一刺便彎了。烏煙不過足癮，全身都沒有氣力，哪裏還能貫注到針尖上去？所以無論如何緊急，他非等到抽好烏煙不可。石屏抽好烏煙，天色已經昏黑了，那時又正下著大雨，然既收了人家的錢，勢不能不去。石屏因做醫生掙了二、三十萬家產，他買了一輛止能乘坐兩個人的小汽車，每次出診，都是他帶一個車夫，坐著那小汽車去，這次也是如此。一輛小汽車冒雨跑到虹口，正在緩緩行走，尋找那留著的地名門牌，走到一條很冷僻的街道，忽聽得街邊有人問道：‘這車是不是坐的黃老先生？’
車夫以為是病家特地派人在此等候的，隨口答應：‘正是！’
車夫的話才說了，突然聽得身邊響了一手槍，接著就有四個強盜將小汽車圍住。一個用手槍逼著車夫，一個用手槍逼著石屏，低聲喝道：‘識相些，跟我走吧。我們為要接你這個財神，不知已費了多少氣力，多少銀錢了，今天已落在我們網裏，看你逃到哪裏去？’
石屏這時正著急坐在車中，一點兒不能施展，聽說教他同走，喜得連忙答道：‘我明白，我明白！請讓我下車來吧。’
石屏一跨下車，就有兩個強盜過來，一邊一個把石屏的胳膊架住，石屏說道：‘我是一個做郎中的老頭兒，又抽著大煙，連四兩氣力。也沒有，你們四個人，還有手槍，難道還怕我能逃跑嗎，何必是這般將我捉住，使我痛的動也動不得呢？你們不過是想我的錢，我一雙空手到上海來行醫，如今掙了幾十萬家私，並不是刻薄積得來的，實在是生意好。你們要多少，隻要我拿得出，決不推辭，但求不給我苦吃，無論要我多少錢，我都情願，我賺錢容易，身體卻推扳不得。’
那兩個強盜見石屏說得這麽近情近理，便把捉胳膊的手略鬆了些，仍是催著快走。石屏看附近沒有巡捕，因下雨並無行人，知道希望別人來救援是不可能的，忽心生一計說道：‘你們要錢，我有支票在身上，立時可以簽字給你們，可不可以不捉我去？’
那強盜也笨，以為且將支票騙到手，再捉他去不遲，好在絕不防備石屏有一身好武藝，當下即鬆了手道：‘你就拿支票簽字吧！’
石屏得了這機會，一舉手便把捉右手的一個拿了手槍的打倒了，這個還沒來得及動手，石屏的左腿已起，將這個踢倒在一丈以外。
霍元甲聽到這裏，連聲稱讚道：“辦得好！”
談話時，馬車已到霍元甲寓所，霍元甲笑向秦鶴岐道：“今天把鶴老累到這時候，還不曾用早點，實在使我太不安了，彭庶白大約還在裏麵，請進去用了早點再談談。”
不知秦鶴岐如何說，且俟第六十六回再說。