第二回 八齡童力驚白日鼠 雙鉤手義護禦史公
話說周亮照王老頭的樣，托了那籃青草，已是走的支持不來了，王老頭的腳步，走得更加快了許多。周亮生平不曾使用過這般笨力，教他如何能支持得下，心裏一著急，就悔恨自己好端端的，為什麽要多事替他代什麽勞，真是“是非隻為多開口，煩惱皆由強出頭”，這回隻怕要把我好幾年的威名，一朝喪盡。正要想一個支吾的方法，好掩飾自己力乏的痕跡，忽見從對麵來了一個壯士，年紀約在三十左右，身上的衣服雖是農家裝束，十分樸素，但劍眉電目、隆準高顴，很有驚人的神采。王老頭遠遠的就向那壯士喊道：“我兒來得正好，累苦了周大哥，快來把這籃青草接過去。”
那壯士走到了跟前，看了看周亮背後的馬，才向周亮拱手笑道：“就是江湖上人稱白日鼠周亮周大哥嗎？”
周亮被肩上的這籃草壓得喘不過氣來了，沒說點頭答禮，連回話都怕發聲顫動給人笑話。好在王老頭十分通竅，連忙在旁答道。“怎麽不是呢？這是我兒平日時常放在口中稱讚的周亮大哥。”
隨指著壯士對周亮說道：“這便是小兒王得寶，終日在家仰慕老哥的重名，隻恨不得一見，今日算是如了他的願了。”
王得寶即伸手將草籃接過，隻一隻手托住籃底，左手並不勾扶。周亮這時的兩手一肩，如釋了泰山重負，不過用力太多，一時雖沒了擔負，然兩膀的筋絡都受了極重大的影響，仿佛麻痹了一般，好一會還不能回複原狀。王老頭竭力向周亮慰勞，周亮越覺得麵上沒有光彩。他萬沒想到在這荒僻地方，也能遇見這般有本領的人物，心想虧得他父子是安分種地的農人，沒心情出來和我作對，若他父子也和我一般的，在江湖上做那沒本錢的買賣，有我獨自稱雄的份兒嗎？如今我鏢局裏，正用得著這般人物，我何不將他倆父子請去，做個有力量的幫手呢？周亮心中一邊計算，跟裏一邊望著。王得寶獨手擎著草籃，行若無事的往前走，旋走旋回頭和王老頭說話，說的是因家中的午飯已經好了，不見王老頭割草回來，不知是什麽緣故，有些放心不下，所以特地前來探看。
談著話，沒一會就到了一個村莊。王老頭回頭笑向周亮道：“寒舍是已到了，不過作田人家，什物牆壁都齷齪不堪，當心踏壞了老哥的貴腳。”
周亮看這村莊的房屋雖很矮小，卻是瓦蓋的，也有十多間房子。大門外一塊曬糧食的場子，約有兩畝地大小，幾副石擔、石鎖堆在一個角上，大小不等，小的約莫百多斤，大的象有七、八百斤的樣子，握手的所在都光滑滑的，望而知道是日常拿在手中玩弄的。
一個八、九歲的男孩子，從大門裏跑了出來，向王老頭呼著爺爺道：“你老人家怎麽……”話不曾說完，一眼看見周亮身後的那匹翻毛赤炭馬，即截住了話頭，兩眼圓鼓鼓的，隻管望著。王得寶喝了一聲道：“呆呆的望著幹嗎？還不把這草接進去喂牛！”
那小孩嚇得連忙走過來，伸著雙手，接了那籃草。奈人小籃大，草籃比小孩的身體還高大，隻得用雙手捧著，高高的舉起走進大門裏麵去了。周亮看了，驚得吐出舌頭來，心裏想道：若不是我親眼看見，不論誰把今日的事說給我聽，我也不相信是真的。
周亮心裏正在思量的時候，王得寶過來接了韁頭。王老頭請周亮到裏麵一間房裏坐下，周亮開口說道：“便道拜府，實不成個敬意。小輩這番保了幾車貨物，和騾夫約了在楊柳窪打尖，本是不能在尊府厚擾的，不過象你老人家這般年老英雄，小輩深恨無緣，拜見得太晚，今日天賜的機緣，得邂逅予無意之中，更一時得見著父、子、公孫三代的豪傑，心中實在不舍得立時分別。”
王老頭笑道：“老哥說的太客氣，老朽父子都是鄉村裏的野人，什麽也不懂的，平日耳裏隻聞得老哥的威名，今日見麵，因看了那匹馬，就想到非老哥不能乘坐，所以料知是你老哥。”
周亮聽王老頭的言語，看王老頭的舉動，心中總不相信是個鄉村裏作田的農人，談到後來，才知道王老頭在四十年前，也是一個名震三省的大響馬，單名一個順字。王順當響馬的時候，也是喜歡和保鏢的作對，但他不是和周亮一般的要顯自己的能為，也不是貪圖劫取珠寶，因他的生成的一種傲骨，說丈夫練了一身本領，當驅使沒本領的人，不能受沒本領人的驅使，與其替人保鏢，如人家的看家狗一樣，不如爽爽利利的當幾年強盜，一般的撈幾文錢糊口。替人保鏢是受沒本領人的驅使，哪有當強盜的高尚。王順既是這般心理，因此就瞧不起一般保鏢的。不問是誰人的鏢，他隻要能劫取到手，便沒有放過的。那時一般鏢行對付王順，也和對付周亮一樣，不過周亮卻不過情麵時，自己也投入鏢行。王順卻不過情麵，就洗手再不做強盜了，改了業，安分守己的種地，做個農人。
隻是他兒子王得寶的性質，又和王順福反。起初聽得周亮當響馬的種種行為，王得寶不住的歎息，說是可惜，怎麽有這麽好的身手，不務正向上，若一旦破了案豈不白白的把一個好漢斷送了。後來聽得被幾家鏢行請去當鏢頭，不一會又聽得開設震遠鏢局，王得寶才拍手稱讚，說周亮畢竟是個好漢子，就很有心想結識周亮。隻因知道周亮的年紀太輕，聲名太大，王得寶恐怕周亮在誌得意滿的時候，目空一切，自己先去結識他，遭他的輕視，所以不肯先去。
若論王得寶的本領，並不在周亮之下。這回周亮到了王家，和王得寶說得甚是投契，彼此結為生死之交。周亮把王得寶請到鏢局裏，震遠鏢局的聲名就更大了。王得寶在震遠鏢局，沒幾年工夫一病死了，臨死的時候，將自己的兒子王子斌托給周亮，要周亮帶在跟前，教他的武藝。王子斌就是周亮初次到王家的時候，在大門外看見的那個雙手捧草籃的小孩，天生牯牛一般的氣力。王得寶在家的時候，已教給了他一些武藝，王得寶死時，王子斌才得十二歲，叔伯兄弟的排號第五，自己並沒有親兄弟。王子斌跟著周亮，在震遠鏢局學武藝，周亮自己沒有兒子，將王子斌作自己親生的兒子看待。
王子斌學藝，極肯下苦功，朝夕不輟的練了八年，已二十歲了，武藝練得和周亮一般無二，沒一種兵器不使得神出鬼沒。他平日歡喜用的，是一對雙鉤，比旁的兵器更加神化。周亮見他武藝去得，每有重要的鏢，自己分身不來，總是教王子斌去。綠林中人欺他年輕，時有出頭與他為難的。他那一對雙鉤，也不知打翻了多少好漢，江湖上人因此都稱他為雙鉤王五。
雙鉤王五一得名，周亮就得了一個不能動彈的病。原來周亮當響馬的時候，常是山行野宿，受多了雨打風吹，又愛喝酒，兩腳的濕氣過重，初起仗著體質堅強，不拿他當一回事，一認真病起來，就無法醫治了。上身和好人一樣，能飲食，能言笑，隻兩條腿浮腫得水桶一般粗細，僅能坐著躺著，不能立著。前回書中已經說了，他是個極要強、極好動的人，得了這種病，如何能忍受的了，使不病死，也要急死了。周亮死後，沒有後人，王子斌感激周亮待自己的恩義，披麻帶孝的替周亮治喪，是周亮的財產都交給師母，自己絲毫也不染指，當下把震遠鏢局收了，自己另開了一個，名叫會友鏢局，取“以武會友”之意。
王子斌最好交結。保鏢所經過的地方，隻要打聽得有什麽奇特些兒的人物，也不必是會武藝的，他必去專誠拜謁。若是聽說某處有個俠義男兒，或某處有個節孝的女子，如今有什麽為難的事，他必出死力的去幫助，一點兒不含糊。略懂得些兒武藝的人，流落了不能生活，到會友鏢局去見他，他一百八十的銀兩送給人家，絲毫沒有德色。
那時合肥李鴻章用事，慈禧太後極是親信他。滿朝文武官員，不論大小，沒一個不畏李鴻章的威勢，也沒一個不仰李鴻章的鼻息。偏有一個不識時務的禦史安維峻，看不過李鴻章的舉動，大膽參了一摺子，大罵李鴻章和日本小鬼訂立《馬關條約》如何喪權辱國。這本參摺上去，大觸了慈禧太後之怒，立時把安維峻發口。發口就是充軍，要把安維峻充到口外去。
這事在如今看來，原算不了一回事。在清朝當禦史的人，名位雖是清高到了極處，生活又就清苦到了極處。一般禦史的家裏，每每窮得連粥都沒有飽的喝。人一窮到了無可如何的時候，就免不得有行險僥幸的舉動了。什麽是一般禦史行險僥幸的舉動呢？
就是揀極紅極大的官兒，參奏他一下子，遇著那又紅又大的官兒，正當交運脫運的時候、例起黴來，這一摺子就參準了，如明朝的徐階參嚴世蕃一般。參倒了一個又紅又大的官兒，即一生也吃著不盡了。怕的就是自己的運氣，敵不過那又紅又大的官兒，然而他自己，本來也在窮苦不堪的境況裏麵度日月，縱然參不著，或受幾句申飭或受些兒處分，正合了一句俗話。“叫化子遭人命，禍息也隻那麽凶”。
安維峻便是禦史中第一個窮苦得最不堪的。當立意參奏李鴻章的時候，本已料到是參不倒的，隻因橫豎沒有旁的生活可走，預計這本摺子上去，砍頭是不會的，除卻砍頭以外的罪，都比坐在家中窮苦等死的好受，而這一回直言敢諫的聲名，就不愁不震動中外，因此才決心上這一摺子。他上過這本摺子之後，果然全國都震動了。北京城裏更是沸沸揚揚的，連婦人孺子都恭維安維峻是一個有膽有識的禦史，是一個有骨氣的禦史。
惟有滿朝的官員，見慈禧太後正在盛怒之下，安維峻參奏的又是滿朝畏懼的李鴻章，竟沒有一個人敢睬理安維峻。一個個都怕連累，恨不得各人都上一本表明心跡的摺子，辯自得連安維峻這個人都不認識才好，誰還敢踏進安維峻的門，去慰問慰問他呢？就是平日和安維峻很要好的同僚，見安維唆犯了這種彌天大罪，就像安家害了瘟疫症，一去他家便要傳染似的，也都不敢來瞧一瞧了。
好在安維峻早料到有這般現象，並不在意。不過他家境既是貧寒，自己發口雖不算事，妻室兒女一大堆的人，留在北京卻怎麽生活呢？並且自己的年紀也老了，這回充軍充到口外去，口外的氣候嚴寒，身上衣衫單薄，又怎麽能禁受的了呢？他一想到這兩層，不由得悲從中來，望著妻室兒女流淚。左右鄰居的人見了，也都替安家傷感。
這消息傳達得真快，一時就傳到了雙鉤王五耳裏。王五不聽猶可，聽了就拔的跳了起來，大聲叫道：“北京城裏還有人嗎？”
這一聲叫，嚇得坐在旁邊的人，都跳了起來。
當時有一個自命老成的人，連忙揚手止住王五道：“快不要高聲。這書呆子彈劾的是李合肥，這本是不應該的。”
王五圓睜著一雙大眼，望了這說話的人，咬了一咬牙根，半晌才下死勁呸了一口道：“我不問彈劾的是誰，也不管應該不應該，隻知道滿朝廷僅有姓安的一個人敢說話。就是說的罪該萬死，我也是佩服他，我也欽敬他。我不怕得罪了誰，我偏要親自護送姓安的到口外，看有誰能奈何了我！”
旁邊那個人自命老成的，見王五橫眉豎目、怒氣衝霄，隻嚇得把脖子一縮，不敢再開口了。王五也不和人商量，自己檢點了一包裹行李，吩咐了局中管事的幾句話，立刻跑到安禦史家裏。
安維峻這時正在訣別家人，抱頭痛哭。押解他的人，因這趟差使撈不著甜頭，一肚皮沒好氣，那管人家死別生離的淒慘，隻一疊連聲的催促上道。安家的老幼男婦，沒一個不是心如刀割，為的就是安維峻一走，家中的生活更沒有著落，就和食貧的小戶人家，靠一個得力兒子支持全家衣食，忽然把兒子死了的一般，教這一家人如何能不慘痛呢？
王五直走進安家，眼看了這種慘狀，即向安維峻拱了拱手道：“恭喜先生，恭喜先生！這哪裏是用得著號哭的事。我便是會友鏢局的雙鉤王五，十二分欽敬先生，這回事幹的好，自願親送先生出口。我這裏有五百兩銀票，留給先生家，作暫時的用度，如有短少的時候，盡管著人去我鏢局裏拿取，我已吩咐好了。”
說時從懷中掏出一張銀票來，雙手遞給安維峻。安維峻愕然了半晌，幾疑是在夢中，接了銀票，呆呆的望著出神。
王五遂朝著押解的人，點頭笑道：“這趟要辛苦諸位。安先生這裏打點了些兒銀兩，送給諸位，隻是數目太菲薄些，真是吃飯不飽，喝酒不醉，請諸位喝一杯清茶吧。”
旋說旋從懷中抽出一個紙包來，遞給為首的押解人。押解的接在手中，掂了一掂，很覺沉重，約莫也有百多兩。這東西一到手，煞是作怪，押解人的神氣態度，登時完全改變了。
安維峻看了王五這般舉動，心裏也不知是酸是苦，走過來向王五作了一個揖道：“承義士慨助多金，邂逅之交，本不應受，但出自義士一番相愛的心，我若推讓，反辜負了義士的盛意，隻得拜義士之賜了。不過親送出口的話，實不敢當，我有何德何能，敢叨義士這般錯愛。”
王五大笑道：“滿朝廷的大小官員，盈千累萬，找不出第二個先生這般的呆子來。我王五不欽佩先生，卻去欽佩哪個；我王五不護送先生，又有哪個來護送先生。各行各是，各求各心裏所安，彼此都用不著客氣。”
安維峻聽了，便點頭不再推讓。
這番安維峻因有王五護送，在路上饑餐渴飲，曉行夜宿，一些兒也不感覺痛苦。便是押解的人，也很沾著王五的好處。為的是王五在北道上的聲名極大，這回護送安維峻的事，又傳播得很遠，沿途的江湖人物、綠林好漢，認識王五的，便想瞻仰瞻仰安維峻，看畢竟是個什麽樣的人物，能使王五這麽傾倒。不認識王五的，就要趁此結識英雄。
因此到一處，有一處的人擺酒接風，送安維唆的下程。
一路之上，王五代安維峻收下來的程儀，倒很有幾千兩。當時王五並沒給安維峻知道，直待到了發配地點，王五才和盤托出來，交給安維峻道：“這一點點銀兩，雖算不了什麽，然也難得他們一片景仰的心，推卻倒是不好，我所以都代先生收了，向他們道了謝。”
安維峻長歎了一聲道：“他們誰不是看義士的顏麵，我如今發配到此，哪用得著這許多銀兩。”
王五知道安維峻說這話的用意，便說道：“看先生留了多少在手中用度，餘下來的，我替先生帶到北京，送到先生府上去。”
安維唆自然道“好”。
王五在那發配地盤桓了幾日，一切都代安維峻安置停當了，才告別回京。安維峻感激王五的心自不待說，而王五隻因有了這番俠義舉動，從前的聲名雖大，隻是在江湖上的人知道，如今卻是名動公卿了。江湖上的人，都仍是稱他雙鉤王五。一般做官的，和因這番舉動受了感觸的人，竟都稱他為關東大俠。他就因為這俠義的聲名太大，便弄出殺身大禍來。不知是什麽殺身大禍，且俟第三回再說。