十一
距離上述事件兩天以後，警署方麵偵緝，並沒有什麽消息，可是在各日報上，已把這件小小的路劫案子刊登了出來。那個新聞，刊在不被注意的一角；地位占得很小，讀報的人，假使粗心地看，也許會把這個不重要的新聞從眼角邊滑過去。
那條新聞這樣說：——
本埠海格路，於前晚九時許，曾發生路劫案一起，被劫者為本埠著名富戶郭大釗之母與其妻繆氏（按郭係德國留學生，於五年前離家外出，至今未歸）。時郭氏姑媳，由同孚路住宅，乘自備汽車出外擬赴某處，不料車經海格路，突由道旁躍出匪徒數名，持槍喝阻車行，登車恣意搜劫，當時計被劫去貴重首飾數件，及現款若幹，刻郭宅已將經過情形，報告警署請求追緝矣。
在這新聞刊登的一天，也就是那封恐嚇信上的最後限期前一天，在隔日，繆小姐又接到了一個電話，電話中的口氣，簡直聲色俱厲，他聲明這一次的電話，已等於電力公司中的最後通知，假使接到了這個“Final Notice”逾期不來交款，就要采取“剪線”的措施，決不再予通融。——你看，這個“一麵倒”的辦法，何等的凶？
假使是在前幾天，繆小姐接到了這個電話，除了向它哭泣，大概別無其他辦法。可是這一次，她卻非但不向它哭，並且還在向它笑。不過，這個未了的交涉，必須辦一辦，主要的是，那顆流落在外麵的重要的心，必須設法取回。她把辦交涉的全權，仍舊托付了阿達。——她相信這個聰明的汽車夫，必有聰明的方法辦妥這事。
於是，阿達便依照著那封恐嚇信上所開明的地址，而以全權代表的身份，去拜訪那位想發三十萬大財的程立本。
事實上阿達去辦這個交涉，他並不是單獨出馬，另外卻有一個人，做著阿達的顧問。你們別以為和汽車夫阿達一同出馬的人物，也是一個不敦品的人物。那個顧問，卻具有一副“高等華人”的儀表，身上所穿的西裝，雖然顯得臃腫無度，而質料卻相當高貴。他是一個四十開外的矮個子，橘皮色的臉，配上一些短髭，那副相貌，真有點滑稽。阿達對於此人，取著恭敬的態度，口口聲聲，稱他為孟大律師。
這位孟律師，大約平素喜歡喝點沙濾水，因而說話時的聲調，帶著幾分沙音。可是他對他這帶著沙音的調子，看得十分珍貴，每當阿達向他說話的時候，他總是微微點頭，不很參加他的“法學上的意見”。
二人依著地址尋到那位敲詐家的府上，其時，時間還隻上午九點多鍾。馬路上麵，有些被煙火熏熟了的嗓子，正在高唱各種晨報的名目。
那位業餘敲詐家的門上，居然鑲著一塊銅牌，寫明“程公館”的字樣。——這情形在銀灰色的大都市中並不能算奇怪。——看著屋子的排場，倒也略具三等公館的規模。捺著電鈴叫開了門，有一個下人出來應接。那位住公館的闊主人，雖不是一位現任的官僚，而卻具有“十足兌現”的官僚氣；因此，當阿達上前說明求見這裏的主人時，開門的那個家夥立刻眨著白眼，向他索取名片。看樣子，若是沒有名片，那就無法獲得請見的權利。
諸位別忘記阿達的身份，他不過是個汽車夫而已。以一個最起碼的汽車夫，當然還沒有出門必帶名片的習慣。無可奈何，他隻能向那位孟大律師借一支筆，要一片紙，臨時製造起來。
於是阿達拿起那支墨水筆來，在那張紙片中央，潦草地寫上了“阿達”兩字；另外，在那排列頭銜的地位上，又添上“郭公館的汽車夫”這幾個字。他想了想，又在紙片的下角，——風雅朋友加印別署的地位，——很道地的另寫一行，乃是：
“綽號吃角子老虎”
那個“當差的”，接過了這臨時製造的片子，懷疑地向這穿短衣的阿達看看；又把視線飄到服裝體麵的孟大律師身上，孟大律師以為這家夥也要向他索取名片。他倒十分大方，立刻自動從西裝袋裏，取出一張印就的名片，傲然交到那人手裏。這名片上印著：——孟大興律師
上角附加“孟大法律事務所”的體麵字樣；下角詳列公館事務所的地點，與電話號碼，可稱應有盡有。
當差的向這身份不同的二人看看，於是，那兩張名片被遞進去了。
照規矩，這裏的主人，在這個“太早”的時間並不會客。而這一次，大約是為了“郭公館”的“麵子”，因而有了例外，還有例外的例外，那兩張片子遞進去後，竟然無耽擱地獲得了主人的延見。
三分鍾後，阿達和他的同伴孟大律師，被請進一間頗為像樣的會客廳內和主人相見。
主人程立本，挺起一個圓肚子，抬起著一張圓的臉，坐在一張圓的轉椅中。兩條線一般的眼睛，正以十分注意的神氣，在注意著這兩個來人。——總之，這一位程立本先生不是別人，他就是那天到過遊泳場中的那個具有漫畫線條的家夥。
這時候，這個天官臉的壞蛋，因為看到兩個來人之中，有一個是律師。他的臉上，不免有點懷疑之色。——他覺得眼前這樁交涉，如果準備以和平的方式解決，那似乎根本用不著律師；現在既然來了一個律師，恐怕交涉的方式，就未必再會和平。——但雖如此，他的臉上，卻依然十分鎮靜。
當孟大律師走進去時，主人一看他的西裝，圓臉蛋上立刻堆上微笑。又慌忙招呼“請坐！”可是他望望後麵跟進來的穿短衣的阿達，卻並沒有給他以同樣的“優待”。
不過，阿達究竟是一個汽車夫，汽車夫當然不懂“禮貌”，因之他不等主人讓座，便自動揀了一張最舒服的椅子坐了；他不但自動坐下，而且還在自動坐下之前，自動取了一支茶幾上所放的準備敬客的紙煙，自動燃上了火，悠悠然吸起來。
主人白瞪了他一眼，似乎怪他“沒規矩”！但是看在那位矮個子的律師分上，他未便說什麽話。
於是那張圓臉之上添濃了笑意，向這位正襟危坐著的高貴的矮子說話：
“孟大律師是受了郭……”
一句話還沒說完，那個汽車夫立刻在身旁接口：“有什麽話，你可以和我接洽，我是郭少奶奶的全權代表。”
主人急忙回頭，隻見這汽車夫一本正經在這樣說。有一縷煙正在他的歪著的嘴角裏漏出來——樣子真醜惡！
這情形使圓臉的程立本先生感到詫異，他急忙看看那位孟大律師以取他的進止。可是大律師卻一聲不響，分明已默認了這汽車夫的說話。
天官麵孔呆望這兩個人，他的眼睛格外變成了一條線，他有些弄不明白這是怎麽一回事。但是，他躊躇了一下，終於向阿達問：“你說你是郭少奶奶的全權代表？那麽，你的來意怎麽樣？”
“我們準備完全照你信上的說話辦理。”阿達緩緩吐著煙縷。
“你的意思是說，已經帶了款子來，準備拿回那件東西？”
“正是。”
“你知道我們的價錢，是沒有折扣的。”漫畫式的圓肚子在轉椅上麵搖搖，他覺得他的船，居然遇到了順風，進行得非常順利。所以他要把篷子格外扯起一點。說話的時候，他再看看那個矮個子的律師，心裏在驚異，這個家夥怎麽不開口？一麵想一麵聽得這汽車夫大模大樣在說：
“咦！我並沒有向你說過要還價呀！”
“那麽，那筆款子，必須要現鈔，如果是支票之類，我們須等換得現款之後，方始能辦理交割。”主人說話時，臉上雖然帶著笑，可是他覺得對方對這交涉，似乎有點過分“好說話”，這使他未免有點懷疑。因此，他故意再把篷子扯得更直一點，想試探一下對方的口氣。
不料，這汽車夫一聽他這“不折不扣”的話，卻隻淡淡然地說：“關於付款的事，當然人人都歡迎現鈔，這不但是你，就說是你吧，假使你有款子要付給我，那我也是歡迎現鈔而並不喜歡支票的。”
阿達這幾句話，說得何等漂亮！主人聽著，感到十分滿意；因為太滿意，他沒有注意到對方的臉上，正在閃出一絲微妙的笑。於是他坦然說：“照我為郭少奶奶打算，也隻有用這爽快的辦法最為妥當。這一點點款子，在郭府上看來，當然是九牛一毛，再拿這一點錢，跟郭府上的名譽比一比，那更相差不可以道裏計了。”
“是啊！就為這種緣故，所以我們少奶奶，要趕快派我來和你接洽這件事。”
“那麽，你們準備什麽時候，繳付這筆款子呢？——你們少奶奶總知道的，約期是差不多已經到了。”程立本把麵色裝的格外和善，借以表示他的客氣。
“且慢！”阿達說：“少奶奶吩咐過，那件東西必須先讓我們過過目。我們當然不能單憑你來信上的一句話，就相信那件東西真的在你的手裏。”他回轉頭來，向那位扮啞子的大律師說：
“孟律師，你看是不是這樣？”
“對！對！我們一定要過過目，也要看看那件東西是不是真的。數目到底要三十萬，說小，也不算小啊。”孟律師用一本正經的神氣拖著他的沙啞的調子發表意見。這是他第一次的“開金口”。
二人的話非常有理，程立本先生當然無法加以反駁，況且他想，東西是在自己屋子裏，就給他們過過目，也不怕他們劫奪了去。於是他坦白地說：“好！給你們看看也可以，難道憑我這樣的地位，還會說假話？”
他站起來，把皮球形的肚子旋過去，從門裏蹣跚地走了出去。不多一會，他重新回進來，手裏拿著一隻裝首飾用的紫色小絨盒。——承蒙他的好意，似乎他怕弄壞了這件貴重的飾品，所以特地用這考究的盒子，把它裝了起來。——他以一種鄭重的態度向這兩人看看，似乎決不定應該把東西交在誰的手裏，大概是為了要取得法律上的保障，最後，他終於把這紫絨小盒，遞給了那位大律師。
大律師拿到手裏，開了盒蓋，提起金鏈，把那顆有過一番離奇經曆的心，拿出來約略看了一看，仍舊把它放進了盒子。這時，阿達向他打了一個別人看不見的暗號，於是這位大律師大模大樣地點點頭說：“不錯，這是真貨，毫無錯誤。”
“那麽，你們準備什麽時候付款呢？”程立本一麵說，一麵還伸著手，準備收轉那隻盒子，他看見阿達在向衣袋裏麵**，他以為這汽車夫是在取出帶來的款子。他想：三十萬元的現款，衣袋裏一定裝不下，假使對方取出一張支票來，那自己必須堅持收到現款然後交貨的主張。
想念之間，隻見這汽車夫從衣袋裏掏出一張紙頭，並不是他所預期的支票，而是一張報紙，折疊得非常之小。——這是一張剛從卷筒機上取下來的當日的報。——那汽車夫把它透透開，向他身前一擲。程立本在伸手接起這報紙的時候，一麵覺得對方態度太無禮；一麵，他弄不懂這汽車夫為什麽要把這張報紙丟給他？低下眼瞼一看，方始注意到這張報紙上有一則新聞，特地用紅墨水劃了出來。
程先生把兩條線形的眼睛睜得很大，一口氣讀完了這節特標出來的東西，方知郭家婆媳倆人曾在前天晚上遭遇過路劫。可是他還不明白，這汽車夫為什麽要把這個新聞告訴給他，他還以為這位郭少奶奶要借這個路劫的事件，借口請求減價，或延緩付款的日期。於是他隨口說：“怎麽，你們少奶奶，遇到了路劫嗎？——不過……”
“正是哪！我們少奶奶的運氣很壞。”阿達搶先說：“這一次路劫，她被搶去了一些現款，和幾件首飾，……”說到這裏，他把眼光飄到那位大律師手上而接下去說：“孟律師手裏拿著的這一個心形照片盒，也是失單上的重要一件呢！”
“你怎麽說？”那個胖人幾乎像一頭猛虎那樣地跳起來！但是他不及開口說話，卻已聽得這汽車夫冷冰冰地在說：“你已經見過這段新聞了。——被劫的時候，郭老太太也一同在場，她是眼見的。並且，我們當場已把這件事情，向警署裏備案了。”
胖子聽完這話，他的皮球形的肚子上麵幾乎像被人重踢一腳而泄掉了氣！他的紅色的圓臉頓時泛出了一層白。馬上他想，那個心形的飾物被把持在自己手裏，那必須在郭老太太沒有知道以前，他方能發揮重大的威力，而向郭少奶奶榨出血來。現在，如果真的像汽車夫所說，那位老太太曾眼見這個飾物，從她媳婦身上被強盜劫去，那麽，別的都不必說，單說那份武器，豈不完全失卻了效力？想的時候，他的眼睛已無法恢複成悠閑的兩條縫。但是他不明白，那件首飾既在自己手裏，如何又會在汽車中被人劫去？畢竟他是相當聰明的人，發呆的眼珠略略一轉，立刻他已明白，這是一套怎麽的戲法，同時他也恍然於他自己已經輕輕跌落到了對方的戲法箱子裏。一時他的灰白的臉色，不覺更添上了灰白。
可是他見那個滿麵刁滑的汽車夫還在向他笑。他不禁怒吼如雷地說：“怎麽？你說這個首飾，是在汽車中被劫去的嗎？”
“你可以到警署裏去看看失單的。”阿達自顧自噴煙。
“那你豈不是說，是我搶劫了這個首飾嗎？——你這混蛋！”
“差不多是這樣！”
“你們竟敢想來訛詐我！”這圓臉家夥猛拍了一下桌子。他覺得眼前的局勢已經弄得很壞！但他還想虛張聲勢以嚇退他的敵人：“你們也不打聽打聽我是什麽人，就想來訛詐我！”
他一麵開炮，一麵看著那個不很開口的律師，在計算有沒有用強硬的態度索回那隻紫絨盒的必要？遲疑之頃，聽到汽車夫諷刺似地在說：“訛詐？這是最確切的名詞了。”阿達說時，又從袋裏掏出一張信紙，在這胖人的麵前揚了一揚：“這封信是你寫的吧？”
胖子一看那張信箋，第一個念頭馬上想加以否認，但是第二個念頭他覺得已無可否認，他隻能氣急地承認：“不錯，信是我寫的。但是我寫信在前，你們被搶劫在後，你們不能把這兩件事情硬拉在一起，做出圈套來訛詐我。”
“那就很好，我們隻要你承認這封信。”阿達回頭向著那位律師說：“孟律師，請你把這位先生的話照樣記下來。”
那位律師神氣活現地從袋裏摸出一本小冊。這小冊上記著許多歌女的芳名與電話。他把幾個電話號碼重複抄寫了幾遍，把那本小冊向袋裏一塞，然後神氣活現地說：“我已記下這位先生的話，我是見證。”
世上不論何種最精明的賭徒，在稍不小心的時候，也會打錯了牌。——眼前的這位程先生，在他發出那張牌後，方始覺察了自己的錯誤。——他不該承認曾寫這封信。——他立刻目瞪口呆！
阿達卻把那張信箋直送到他麵前笑笑說：“請你看看這信上的日期吧。”
程立本乘阿達不防，一挺肚子，就把這封信猛搶到手裏，他作勢退後幾步，拿起來一看，隻見這封信，毫無錯誤，正是自己的原信，可是信上的日期，卻已變成了昨天的日期。細看，也完全看不出塗改的痕跡。——（這是一封用藍墨水寫的信，隻要用些硫酸與阿摩尼亞，便可把原有的字跡，抹去重寫；方法原是很簡單的）——他瞪著眼珠說不出來。想了想，便苦笑一聲，準備撕碎這封信。
可是阿達卻滿不在乎地向那位大律師說：“請孟律師注意，這位先生準備撕碎這封信，他想毀滅證據哩。”
“不要緊！我們的那張照片拍得非常清楚，和這封原信是沒有兩樣的。”大律師啞聲回答。
至此，我們這個漫畫線條的家夥，他方覺得前線這個敗仗，差不多已無可收拾。他隻能像火車機頭一樣，一陣陣冒氣。但是他還在計劃“避離運動”，口口聲聲咆哮：“好！好！我準備和你們以法律相見。”
“我們最歡迎這個辦法。否則，我們為什麽要邀這位大律師一同來呢？”阿達回眼望望那位大律師：“喂！孟律師，你說是不是？”
“不錯，我們原是專靠法律吃飯的。”孟律師淡淡然回答。——別瞧不起這個不開口的蟋蟀，偶一開口，它的牙齒也很鋒利哩！