九
碧雲聽見母親報告了和阿姊商量的結果後，決意於當晚動身，搭九點三十分的夜車到省城去。
碧雲的行李很簡單，隻帶了一個手提藤箱，和一個被包。母女兩人由容公館出來時，晴雲還沒有回來。她們各乘一輛黃包車，抱著行李，趕到車站來時，距發車時刻還有二十分鍾。
車站裏擠著不少的人，她們看見有點害怕，胸口自然地悸動起來。
“碧兒，你買車票去，我在這裏看著行李。”
碧雲不知道在什麽地方買車票，又看見滿車站都是男人，想問都不敢問。但是自己不去買，難道要母親去買麽？於是她感到在旅途中，還是少不得男人照料。
——隻差二十分鍾了，不能再擔擱了，趕快買票去吧。
她正在困惑中，忽然聽見有人在叫，“塗伯姆，塗伯姆！”她和塗媽同時跟著聲浪來處望去，看見一個年輕人穿著一件很樸素的竹布大褂，手裏拿著一頂氈帽，向這邊來。碧雲隻覺得這個人很麵熟，但想不起是哪一個。
“啊！不是蕭四哥麽！怎麽你也在這個地方呢？”
碧雲聽見母親的話，才憶起這位是從前父親做生意時在鄰店賣湯圓的蕭昺伯兒子蕭作人，他的排行第四，所以縣城裏認得他的人都叫他做蕭阿四。他從小就出門，走了幾年了。碧雲真佩服母親的記憶力好。
“塗伯姆，我真想不到能夠在這個地方碰見你們。你們幾時出來的？”
“出來不久。她要到省城她哥哥那邊去。
“我也是回省城去的，就搭這個火車。在省城，我也常常看見秉東哥。”
“那你買了車票沒有？”碧雲這時候很心急，忙問了這一句。
“買了。”蕭從衣袋裏取出車票來給她們看。
“那請阿四哥替她去買張車票好麽？”
“好的，好的。”
塗媽交五元鈔票給蕭，他接了錢，就匆匆地向那邊人叢裏去了。
“時候不早了，買好了票到月台上去再談吧。”他臨去時，笑著向塗媽點了點頭後，再向碧雲溜了一眼。碧雲想，何以一般男性總是這樣討厭的。
不一刻，蕭作人回來了。把買來的車票交給碧雲後，從衣袋裏抽出一條手巾來揩額上的汗珠，一麵揩一麵說話。
“快點去，還差九分鍾就要開車了。”
他說了後，伸過隻手來提著碧雲的被包就走。碧雲想，這個人真是奇怪，何如這樣冒失，這樣一點不客氣。但她在這時候，隻好提起手提藤箱跟著他來。塗媽也跟在後頭走進月台上來了。
塗媽也擔心這位蕭四哥莫非變成了歹人了。他那樣親切的態度有些和人家不同。晴雲不是說，三等車票隻要三元四角麽，何以剩下來的一元六角不見交回給自己呢。莫非他要等下才交回給碧雲？碧雲已經先拿了二元去了，再加上這一元六角，那太多了，還是向他要回那一元六角來吧。
“你進裏麵去接行李。”蕭把被包高高的抬起到車窗口來了。
碧雲臉紅紅地隻好先走進車廂裏，把捆得緊緊的小被包和手提藤箱接了進來。
“蕭四哥，你沒有帶行李麽？”碧雲聽見母親在問蕭。
“我今早才搭車由省城來的。我一星期要來H埠二三趟。有時候來不及搭車就在H市開旅館，用不著帶行李。”
碧雲看了看車裏的設備，和自己由縣城到K海口時坐的火車大相懸殊，也整潔得多。兩個座椅中間都夾有一張桌子。她想到自己要和蕭就這樣地隔一張小桌對坐到天亮，不免臉熱起來。她再摸了那張車票出來，在電光下一看，才知道蕭替她買的是二等車票，她的胸口再悸動起來，對蕭有點感激，但又有幾分懷疑。他特為自己買二等票，到底是好意還是歹意呢？
她正在癡想，又聽見母親在外麵問他，
“你在省城什麽地方做事情？”
“在總指揮部的庶務股。”
“那很好出息？”
碧雲這時候靠著窗沿，伸頭出來望月台上。但她沒有漏聽了母親和蕭的會話。
“沒有什麽好處，一個月隻八十元薪水。”
“八十元！八十元還不算好出息麽？”
“省城什麽東西都貴了，隻八十元有時還不夠用呢。”
“你來H埠做什麽事呢？”
“那不好說，這是說不得的。”蕭說了後哈哈大笑起來。
“那有什麽要緊。難道你有什麽秘密不便告訴人的麽？”
塗媽也笑著說。
“因為不是我自己的事，是替人家做的事情，所以不便告訴你們。至說秘密，算不得是秘密的事吧。”
“替人家做事，那不是更用不著秘密了麽？”
“告訴你一點點吧。我是替大人物帶錢來H埠的。”
“帶錢來H埠？什麽人的？”
“那不能說。”蕭這時候斂起笑容說，好像是在警告塗媽，不要多追問。
“帶多少錢來呢？”
“這次不算多，但說出數目來，也會把你嚇倒。”蕭這時候伸出五根指頭來。
“五百元？”塗媽睜著驚異的眼睛問。“如果我有五百元，夠我一生的吃穿了。我在今生今世，恐怕沒有福分得五百元的大款了吧。我以後真要多多修心吃素，看來生能不能得到五百元。我們耕田人畢生勞苦，長年流汗，也怕掙不到五百元的大款吧。大人物到底是大人物，說一句話，舉一舉手，可以馬上得幾百元。蕭四哥你也算不錯，你每月清清閑閑也可以拿八十元。你們這些大人物，這些××要人，有這許多錢，真不知從哪裏來的。莫非大人物有穿底眼，挖中了金銀礦麽？”
“五百元也值得你這樣大驚小怪麽？我這次帶來H埠的不是五百，還要加一個萬字，這次的數目還算是小的。
“五萬！那得了！那得了！五萬塊錢不裝滿了一房子麽？蕭四哥，你莫騙我老人家了。我雖然是鄉下人，但也知道洋錢是很重的東西，五萬塊錢你怎麽帶得動呢？”
“不是五萬，是五百萬！”蕭再笑著說。
碧雲驟然聽見五百萬，一時也想象不出這個數目之多，多到什麽程度。於是她無意識地伸出一根指頭在那張小桌上寫了一個5字，以後又在5字後麵續加了幾個圈兒，——5000000——五百萬元！大人物的生活當然比我們奢侈得多，就比阿姐也怕闊得多吧。作算他每年用一萬元，也要五百年才用得了。她在這樣想。
“五百萬？五百萬比五萬多幾倍？”塗媽不住問蕭，因為她從來就沒有5000000的觀念，也不相信世界上有這樣多洋錢，她隻當蕭四哥是說空話。
預報開車的鈴聲響了，打斷了他們的會話。
“塗伯媽，那我上車了。碧姑娘的事我會替她照料，請你放心。”
“那要拜托你了。”她老人家想到要一個回容公館去，不禁淒慘起來，眼眶一紅，快要掉下淚來了。但她忽然又想到剛才那一元六角錢，蕭四哥還沒有把回她，於是向碧雲招了一招手，碧雲便伸出頭來，塗媽湊近她的耳朵，低聲的說。
“車票隻要三元四角，蕭四哥那邊還有一元六角。等下你可以向他要回來。”
“媽，你錯了喲。這是二等車，車票要五元八角。他還替我墊出八角錢去了。還要還他八角錢喲。”
“二等車？為什麽要買二等車票？”
蕭四哥看見她們母女在低聲細語的說話，知道是為買二等票發生問題，忙走前來。
“第一因為我買了二等票，碧姑娘坐在三等車裏不好招呼。第二是三等車擠得嚇人，碧姑娘是女人，怕擠不慣，並且怕有歹人。第三因為搭的是夜車在三等車裏更不方便。”蕭說了後，還申明他今早上由省城來時，因為帶有重要的支票，是搭頭等車來的。
旅客聽見會黯然魂消的汽笛終吹起來了，碧雲看見站在月台上的人們忽然動亂起來。她想到阿姊的無情，母親住在H埠的孤獨，也不免傷感起來，此刻又看見母親在對自己揩眼淚，自己的眼淚也就再忍抑不住，撲撲簌簌地滴下來了。她想，母親雖然是個吝嗇鬼，但這完全是為窮所迫，至她愛女兒之心，還是始終沒有變的。自己何以要在這樣煩苦的旅途上受罪，何以要和母親分離，她真想不出是什麽道理來！
“媽媽你早點回去吧。”
“我真不想回阿姊那邊去了！……”
碧雲看母親好像也想跟了自己來到哥哥那邊去般的。她這時候，已經認不清楚母親的臉了，她忙伸手進衣袋裏去搜手巾。
第二次的汽笛又吹起來了，火車也跟著展輪了。
月台上的人們漸漸看不清楚了，火車的速力也漸次增加。由火車頭煙筒裏吐出來的黑煙，在碧雲眼前掠過去，她忙閉眼睛，聞著一陣煤臭，像有一細片的煤屑飛進她的眼睛裏。一時睜不開來。
火車的震動愈烈，她有些站不住足了，忙坐下來，用手巾揉眼睛，揉了好一會，才睜開來，看見蕭四哥坐在她的正對麵，向著她微笑。她有些不好意思，想再翻向窗外，但因剛才給煤屑打了眼睛，不敢了，隻是翻過這一邊來望同車廂的客人，二等到底是二等，還有些座位空著的。
火車像在軌道上轉彎，她奇心再引她伸出頭到窗外來。她看見列車像長蛇般正在鐵軌上畫一個大曲線。
她還不好意思和蕭說話，也很擔心蕭向她有唐突的質問，所以她盡憑著窗沿，望車外的夜景，她望見H埠的燈火也漸漸地暗滅了。她這時候，隻感著寂寞。她想，自己真像一隻孤舟，此刻駛到港口外來了，今後或浮或沉，隻有一任這人世的浪波了。於是她忽然又淒惻起來。但她並不是思念母親，也不是想會著哥哥，更不是思念阿姊。她隻覺得自己的心是懸在空中，無所憑依。她又覺得坐在那一邊坐席上的不是蕭作人，而是吳興國。最後，她又覺得偌大的世界中，也沒有她站足的地點般的。總之她是從沒有過像今晚上這樣悲楚難過的。
“自己縱令不算是這世界中最可憐的人，但也定是一個最不幸的人了。”
“來吃茶啊，碧雲姑娘！”
她聽見蕭阿四在叫她，隻得翻過頭來向他略作微笑，表示謝意。
“你請。”
“坐下來吧。盡站在那邊，站得不腿酸麽？”
她原有點喉幹了，想喝茶，給他這末一說，就坐下來了。桌上擺著兩盅茶，是車上的仆歐送過來的。不一會，仆歐又端了兩碟點心來，蕭四哥又勸碧雲吃。
碧雲聽蕭四哥談了一個多鍾頭的話，覺得他並不是一個歹人，也不像個浮浪少年。看他的性質很痛快，什麽話都肯說，他把這次來H埠的任務，——否，是他近半年來的專門職務，——也告訴她了。她聽見驚異得吐出舌頭來縮不回去。
蕭作人在省城總指揮部當庶務股員，股長是他的姊夫區家騏。軍需科長和區家騏是十分要好的同學，所以很信賴區，這完全是因為區能夠替他營私舞弊。軍需科長孫紹先是哪一個呢？他是鄔總指揮的舅子，也是鄔的聚斂之臣。
孫紹先當總指揮部的軍需科長不滿三年，替他的姊夫匯了三四千萬美金到紐約去，存在紐約的銀行裏，打算終身不使用，——因為鄔總指揮在國內決不怕沒有飯吃的人，當然用不到存在美帝國主義銀行裏的錢，——至今還續續地匯過去。蕭作人這次來H埠，又匯了五百萬元。據蕭說，鄔老總還在南洋買了許多地皮，準備下台後出國去當猶太人。
“省城沒有銀行麽？”碧雲聽見大人物的錢偏要送到H埠的外國銀行來存貯，就有點驚異。
“有的，有國家銀行。”
“那麽為什麽不存進國家銀行裏去呢？”
“現在的當局要人都喜歡鬧洋派，有錢也要存進外國人的銀行裏。他們的職務隻是把國家銀行搬空，去充填帝國主義的銀行。”
“你扯謊！我不相信中國的當局要人會這樣沒見識。他們口口聲聲打倒帝國主義，將來真的把帝國主義打倒了時，不是一並把自己的存款打倒了？”
“這確是根本的矛盾，所以我不相信中國人有打倒帝國主義的能力，因為他們的錢還是向帝國主義銀行裏送。他們說×年之後就可以打倒帝國主義，但他們有這樣多的洋錢，在這三年之內用不完，取出來又沒有存貯的地方，所以他們決不肯打倒帝國主義。我想，以中國人之力是不難打倒帝國主義的，不過需要帝國主義的銀行存貯洋錢，所以暫時不把它打倒吧。”
“那，你又為什麽替他送款到帝國主義的銀行裏去呢？”
“吃飯問題。我不替他送，也有人會替他送的。我就不替他送，他們還是一樣愛惜帝國主義，不肯馬上就打倒它。”
“那末看起來，有錢的人，——有錢存在帝國主義銀行裏的人，都不願意打倒帝國主義了？”
“那何待說！”打倒帝國主義的口號不是隨便那一個人可以呼得的！隻有貧民才有資格呼這個口號！你看袞袞諸公，那一個沒有幾百萬幾千萬存在帝國主義銀行裏？要一班可憐蟲，舐他們的排泄物過活的人才相信他們有打倒帝國主義，廢除不平等條約的能力。”
“那，你不是在罵你自己了！”
“是的，過去的我是該罵的。不過，我現在覺悟了，所以我準備辭職了。”
碧雲聽蕭說了許多話，但不十分了解。她想，那些大人物何以這樣有本事弄得到這許多錢，這是她頗驚疑的。在這民窮財盡的中國，又在北洋軍閥治下被搜刮了數十年的細民間，何以還有這樣多量的膏血，這是她更驚疑的。她忽然又思念到對她失信的吳興國來了，她想，興國將來也是個會刮民膏民脂的大人物吧。