四
那年冬，阿大出生了。因為有了小孩子，麗君更罕得陪著梅苓出來社交和遊樂了。梅苓也在私立法科大學畢了業，在交涉署裏，借父親的後援，獲得了一個掛名秘書領幹薪的位置。於是他每日借名辦公，朝出暮回，十分忙碌。就連星期日，也說有許多應酬，上午雖然在家，但下午以後一直到夜間十二點前後，決不會回家裏來的。這常使麗君獨坐家中，暗自灑淚。
有一次的夜間，梅苓在臨天亮的四點多鍾才回來。麗君因為擔心著他，並且小孩子啼啼哭哭，也終夜沒有睡。等到梅苓回來，她略詰問了一二句，不提防梅苓竟作色起來了。
“那才笑話！堂堂一個男子是單為妻子做奴隸的麽？你要這樣地禁錮著我，那就彼此離開好些。社會上還有許多事情等著我去幹呢！和外國人打交涉，也要拖著妻子一同去麽？”
麗君給丈夫這麽一叱罵，便語塞了。她隻有用她的最後的武器，嗚嗚咽咽地哭起來了。梅苓不理她，他倒在**，便呼呼地睡著了，隻留麗君獨自抱著嬰兒，眼睜睜地到天亮。
戀愛結婚的結果是這樣的麽？她常歎息著這樣地想。
過了新年在麗君還是過一樣平板的酸苦的生活，而在梅苓則一天甚一天地在外麵過他的耽溺的生活。他倆的家庭中，雖在盛夏時節，也象水晶宮般，冷冰冰的。
到八月初旬，氣候最炎熱的時期，梅苓的父親染了霍亂症，一病身亡了。梅苓是相續人，便繼承了一切財產。故父親之死，在他並不感到半分的悲痛。老實說，他還有幾分希望父親能早日死呢。現在居然達到了目的了。梅苓現在承續了父親的財產，有揮霍自由的資金了。由金之力，一月之後，他便升任為交涉署的科長了。在麗君對於丈夫的升官，本該歡喜的，不
過看見丈夫近來的放浪的生活，她隻覺得這是可吊而非可賀的事情。
涼秋九月的一天，法國領事館為該國的一個紀念日，舉行園遊跳舞會。梅苓夫妻當然也在被招待之列。現在梅苓需要他的夫人同伴了。
“法國領事招待我們，你去麽？”
社會都知道麗君是梅苓的夫人，他當然不敢伴別的女性同赴法國領事的遊園會，怕惹起人家的惡評。
“我不想去。誰還有這樣的高興！”
但經梅苓再三的要求，麗君還是跟著丈夫出席了。
法國領事署的跳舞廳裏擠著不少的來客。麗君雖然遇著不少的熟人，但隻是點點首招呼，鼓不起興氣來。
“盡是這樣愁眉不展是不對的。做外交官的夫人，要活潑些，要多交際。”
梅苓低聲地在教訓他的夫人。
“我的性質是這樣的，不善交際，有甚辦法呢？”
麗君坐在廣廳的一隅，心裏隻思念著家裏的小孩子，雖然交托了乳母，但總是有點掛慮。
音樂隊開始奏樂了，跳舞會開始了，一刻間電燈變成紫綠色。二三流的來客便一對對地在跳舞起來了。
麗君在無意識地看他們跳舞，心裏總是不高興。正在沉思間，翻轉頭來一看，原坐在自己旁邊的丈夫梅苓，不知跑往那裏去了。當然，這是給她一個很大的打擊，她幾乎想流淚，但忙極力地忍住了。
——這真正是豈有此理！要到什麽地方去，也得告訴我一聲！……大概是自己今晚上過於冷淡了他吧。……算了，算了，不必理他了！他已經對自己有些變心了的，還顧得這些形式上的事體嗎？
於是她望了望全廳裏的來客，也不見有丈夫的影兒。她想，或許是上司來了，他走去伺候去了吧。聽說財政當局，外交當局，幾個大人物今晚上都會到會呢。
她又看見許多穿著禮服，手裏拿著高帽子的來客，聚在一張桌子的周圍，在談論前方的戰事消息。
麗君坐了一會，見丈夫還不回來。就想一個人先叫汽車回去，索性不理他了。她站了起來，從廣廳的一個側門走出，便望得見一個大花園。麗君給晚風一吹，雖有幾分怯寒，但想吸吸新清空氣，醒醒頭腦。她在一叢矮木林旁邊走過去時，忽然聽見那一邊的沙發椅子上有人在坐著談話。
“你說那個小白臉麽？”
一個女子的聲音。
“是的。你認識他？"一個男子的聲音。
“交涉署的秘書長，是不是？他姓李，至於名字，我記不清爽了。”
“不錯，他是個美男子。但是他的品行頂壞，真是個逐臭之夫，到處偷雞吊狗。”
“管他品行壞不壞，我又不是想和他結婚。”
“他對你說是秘書長是騙你的話，他不過是個不重要的科長。”
麗君聽到這裏，知道他們是在評論她的丈夫，很想看看，到底那一對男女是誰。她便在路口的一株大樹後躲著，專等他們出來時，偷看看是哪一個。
“我要到跳舞廳裏去了，有話改天談吧。”
那個女人又在對那個男子說，聽得出她是有些討厭那個男人。
“我跟著你去。今晚上至少你要和我跳舞一次，這是你前天和我約好了的。”
“你這個人何以總是這樣討人厭！又不會跳舞，拉拉扯扯的，扯得人難為情。你還是回你們隊裏去拿槍杆子吧。”
他們走出路口來了。那個女子先走，麗君認得她是潘梨花。至於跟在她後麵的是個又高又胖的黑臉大漢，雖然穿著西裝，但是可以看出他是個武家夥。麗君不認識他是哪一個。看他們的情形，並參考他們的會話，她不難推知丈夫已經和那個潘梨花有了相當的關係，而這位武家夥是在和丈夫爭風的一個。麗君在這時候的心理，一麵恨梨花，一麵又對那個黑臉大漢表同情。
麗君懶懶地回到跳舞廳裏來時，來客在魚貫著走向食堂那邊去。她因為找不著丈夫，不知道跟著大家進去好呢，還是不進去好。
“你跑往哪裏去了！”
麗君聽見梅苓在後麵喊她，忙翻轉頭來看。梅苓氣喘喘地趕到她麵前來，拉著她的手，並著肩走到食堂裏來。
“我要問你，跑到什麽地方去了！”
麗君不輸服地反駁她的丈夫。
“總長來了，不該去伺候嗎？中國有一句俗諺，'要肉吃，俎邊企。'如果想圖功名利祿，非競爭著和上司接近不可。”
“你們做事！專為一身的功名利祿嗎？不是為革命，為社會，為國家麽？”
“現代的中國知識分子，哪一個不是這樣想呢？”
“為個人生活，我們好好地經營生意不是夠了麽？何必出去做官呢？希望你出去做外交官，是想你能夠為國家盡點力。你隻問你有無能力，你不必去演那種醜態，在上司麵前和同僚爭寵！縱令你能爭寵於一時，但你的能力和你的權貴階級的思想還是限製了你的事業，結果隻是當一個技術人材而已。中國的政客盡是近視眼的，沒有一個能看到十年以上的將來，而隻汲汲於自己的虛榮權力！此即中國之所以二十年來的內亂不息的大原因！”
“算了吧！你這個姑娘，懂得什麽！也在瞎談起政治來！”
“那，你們從事政治，是專為個人的功名利祿了？”
“當然！位置隻是一個的，不互相傾軋，互相競爭，怎麽能得到手呢？誰多接近上司，誰就多得機會上進。幹政治工作，第一要黑良心，你稍講一點良心，便會給人暗算的。”
“那你時時刻刻都要拚命地鑽營了？”
“當然啊！還要時時刻刻向多方麵討好，使多方麵都能信任自己，不受任何人的反對，就容易出身了。”
“我竟沒有想到你是一個這樣卑鄙可憐的人！八麵美人或許是處世秘訣之一，但是不受人排擠，不受人攻擊的人，能做偉大的人物麽？我到今日才知道你這樣不長進，這樣無恥！”
梅苓給老婆罵得不會辯駁了，最後隻說了一句。
“不要多嘴了，宴會的時候。”
他倆在指定的席次坐下去了，就看見法國領事站了起來致歡迎詞。來客盡都鼓掌起來。法國領事講完了後，有一個中國人起來譯成英國話，後來又有一個中國人再把它譯成中國話。其次是某總長和英國領事的英文答詞，卻沒有人把它譯成中國話。最後是日本領事站了起來，咭柯咭柯地說了一大篇話。有許多西洋來客和中國來客都在打嗬欠。在日本領事附近坐著的一個矮胖子，便睜著圓眼恨恨地注視那幾個打嗬欠的中國人，對於西洋人他卻不敢。
日本人的愛國心到處都是這樣地表現出來的。日本領事蹙著眉頭，把謝詞念完了後，坐下去了。一個日本人便站起來，也把它翻成英國話，居然博得了大家的鼓掌，但不象最初幾次的那樣起勁了。
宴會完了後，大家又湧到跳舞廳裏來。有些男客分散到吸煙室裏去，或花園裏去。他們不是為逐豔，便是為鑽營。大多數的男女還是在熱心地跳舞。