章 第十七回 裂券飛蚨絕交還大笑 揮鞭當藥忍痛且長歌
卻說家樹見著鳳喜，以為她還像從前一樣，很有感情，所以說要她一路 同去。鳳喜聽到這話，不由得嚇了一嚇，便道：“大爺！你這是什麽話？難 道我這樣敗柳殘花的人，你還願意嗎？”家樹也道：“你這是什麽話？”鳳 喜道：“事到如今，什麽話都不用說了。隻怪我命不好，做了一個唱大鼓書 的孩子，所以自己不能作主，有勢力的要怎麽辦，我就怎麽辦。像你樊大爺， 還愁討不到一頭好親事嗎？把我丟了吧。可是你待我的好處，我也決不能忘 了，我自然要報答你。”家樹搶著道：“怎麽樣？你就從此和我分手了嗎？ 我知道，你的意思說，以為讓姓劉的把你搶去了，這是一件可恥的事情，不 好意思再嫁我；其實是不要緊的。在從前，女子失身於人，無論是願意，或 者被強迫的，就像一塊白布染黑了一樣，不能再算白布的。可是現在的年頭 兒，不是那樣說；隻要丈夫真愛他妻子，妻子真愛她丈夫，身體上受了一點 侮辱，卻與彼此的愛情，一點沒有關係。因為我們的愛情，都是在精神上， 不是在形式上，隻要精神上是一樣的，……”家樹這樣絮絮叨叨的向下說著， 鳳喜卻是低著頭看著自己的白皮鞋尖，去踢那石凳前的亂草。看那意思，這 些話，似乎都沒有聽得清楚。家樹一伸手，攜著她一隻胳膊，微微的搖撼了 兩下，因問道：“鳳喜！怎麽樣，你心裏還有什麽說不出來的苦處嗎？”鳳 喜的頭，益發的低著了。半晌，說了一句道：“我對不起你！”家樹放了她 的手，拿了草帽子在手，當著扇子搖了幾搖道：“這樣說，你是決計不能和 我相合了。也罷，我也不勉強你，那姓劉的待你怎麽樣，能永不變心嗎？” 鳳喜仍舊低著頭，卻搖了兩搖，家樹道：“你既然保不住他不會變心，設若 將來他真變了心，他是有勢力的，你是沒有勢力的，那怎麽辦？你還不如跟 著我走吧。人生在世，富貴固然是要的，愛情也是要的。你是個很聰明的人， 難道這一點，你還看不出來？而況我的家裏雖不是十分有錢，不瞞你說，兩 三萬塊錢的家財，那是有的；我又沒有三兄四弟，有了這些個錢，還不夠養 活我們一輩子的嗎？”鳳喜本來將頭抬起來了。家樹說上這一大串，她又把 頭低將下去了。家樹道：“你不要不作聲呀。你要知道，我望你跟著我走， 雖然一半是自己的私心，一半也是救你。”鳳喜忽然抬起頭來，揚著臉問家 樹道：“一半是救我嗎？我在姓劉的家裏，料他也不會吃了我，這個你倒可 以放心。”家樹聽到這話，不由得他的臉色不為之一變，站在一邊，隻管發 愣。停了一會，點了一點頭道：“好！這算我完全誤會了。你既是決定跟姓 劉的，你今天來此地是什麽意思？是不是和我告別，今生今世，永不見麵了 吧？”鳳喜道：“你別生氣，讓我慢慢的和你說。人心都是肉做的，你樊大 爺待我那一番好處，我哪裏忘得了；可是我隻有這個身子，我讓人家強占了 去了，不能分開一半來伺候你。”家樹皺了眉，將腳一頓道：“你還不明白， 隻要你肯回來，……”鳳喜道：“我明白，你雖然那樣說不要緊，可是我心 裏總過不去的。幹脆一句話，我們是無緣了。我今天是偷出來的，你不見我 還穿著這樣一身舊衣服嗎？若是讓他們看見了，放了好衣服不穿，弄成這種 樣子，他們是要大大疑心的。我自己私下，也估計了一下子，大概用你樊大 爺的錢，總快到兩千吧！我也沒有別個法子，來報你這個恩，不瞞你說，那 姓劉的，一把就撥了五萬塊錢，讓我存在銀行裏。這個錢，隨便我怎麽樣用， 他不過問。現在我自己，也會開支票，拿錢很便。”說到這裏，鳳喜在身上 掏出一個粉鏡盒子來。打開盒子，卻露出一張支票，她將支票遞給家樹道： “不敢說是謝你，反正我不敢白用大爺的錢。”
當她打開粉鏡，露出支票的時候，家樹心裏已是卜突卜突，跳了幾下， 及至鳳喜將支票送過來，不由得渾身的肌肉顫動，麵色如土。她將支票遞過 來，也就不知所以的將支票接著，一句話說不出來。停了一停，醒悟過來了。 將支票一看，填的是四千元整，簽字的地方，印著小小的紅章，那四個篆字， 清清楚楚，可以看得出，乃是“劉沈鳳兮”。家樹鎮定了自己的態度，向著 鳳喜微笑道：“這是你賞我的錢嗎？”風喜道：“你幹嗎這樣說呀？這也無 非聊表寸心，我送你這一點款子。”家樹笑道：“這的確是你的好心，我應 該領受的。你說花了我的錢，差不多快到兩千，所以現在送我四千，總算是 來了個對倍了。哈哈！我這事算做得不錯，有個對本對利了。”越說越覺得 笑容滿麵，說完了笑聲大作，昂著頭，張著口，隻管哈哈哈笑個不絕。鳳喜 先還以為他真歡喜了，後來看到他的態度不同，也不知道他是發了狂，也不 知道他是故意如此，靠了石桌站住，呆呆的向他望著。家樹兩手張開，向天 空一伸，大笑道：“好！我發了財了。我沒有見過錢，我沒有見過四千塊錢 一張的支票，今天算我開了眼了，我怎麽不笑。天哪！天哪！四千塊一張的 支票，我沒有見過呀。”說著，兩手垂了下來，又合到一處，望了那張支票 笑道：“你的魔力大，能買人家的身子，也能買人家的良心；但是我不在乎 呢。”兩手比齊，拿了支票，嗤的一聲，撕成兩半邊，接上將支票一陣亂撅， 撅成了許多碎塊，然後兩手握著向空中一拋，被風一吹，這四千元就變成一 二十隻小白蝴蝶，在日光裏飛舞。家樹昂著頭笑道：“哈哈！這很好看哪。 錢啦錢啦，有時候你也會讓人看不起吧。”風喜到了這時，才知道他是恨極 了這件事，特意撕了支票來出這一口氣的。頃刻之間，既是慚羞，又是後悔， 不知道如何是好？待要分說兩句，家樹是連蹦帶跳，連嚷帶笑，簡直不讓人 有分說的餘地。就是這佯，鳳喜是越羞越急，越急越說不出話，兩眼眶子一 熱，卻有兩行眼淚，直流下來。家樹往日見著她流淚，一定百般安慰的；今 天見著她流淚，遠遠的彎了身子，卻是笑嘻嘻的看著她。鳳喜見他如此，越 是哭得厲害，索性坐在石凳上伏在石桌上哭將起來。家樹站立一邊，慢慢的 止住了笑聲，就呆望著她，見她哭著，兩隻肩膀隻管聳動，雖然她沒有大大 的發出哭聲，然而看見這背影，知道她哭得傷心極了。心想她究竟是個意誌 薄弱的青年女子，剛才那樣羞辱她，未免過分。愛情是相互的，既是她貪圖 富貴，就讓她去貪圖富貴，何必強人所難？就是她拿錢出來，未嚐不是好意！ 她哪裏有那樣高超的思想，知道這是侮辱人的行為。思想一變遷，就很想過 去賠兩句不是。這裏剛一遷腳，鳳喜忽然站了起來，將手揩著眼淚，向家樹 一麵哭一麵說道：“你為什麽這樣子對待我？我的身子，是我自己的，我要 嫁給誰，就嫁給誰，你有什麽法子來幹涉我？”說著，她一隻手伸到衣袋裏， 掏出一個金戒指來，將腳一頓道：“我們並沒有訂婚的，這是你留著我做紀 念的，我不要了，你拿回去吧。”說時，將戒指向家樹腳下一丟，恰好這裏 是磚地，金戒指落在地上，叮鈴鈴一陣響，家樹不料她一反臉，卻有此一著， 彎著腰將戒指撿起，便帶在指頭上，自說道：“為什麽不要，我自己還留著 紀念吧。”說畢，取了帽子，和鳳喜深深的一鞠躬，笑嘻嘻的道：“劉將軍 夫人！願你前途幸福無量。我們再見了！”說畢，戴著草帽，掉轉身子便走， 一路打著哈哈，大笑而去。鳳喜站在那裏，望著家樹轉入柏林，就不見了。 自己呆了一陣子，隻見東邊的太陽，已慢慢升到臨頭，時候不早了，不敢多 停留，又怕追上了家樹，卻是慢慢的走出內壇。她的母親沈大娘，
由旁邊小樹叢裏，一個小亭上走下來，迎著她道：“怎麽去這半天，把 我急壞了。我看見樊大爺，一路笑著，大概他得了四千塊錢，心裏也就滿足 了。”鳳喜微笑，點著頭道：“他心裏滿足了。”沈大娘道：“呀！你眼睛 還有些兒紅，哭著啦吧。傻孩子！”鳳喜道：“我哭什麽？我才犯不上哭呢。” 說著，掏出一條潮濕的手絹，將眼睛擦了一擦。沈大娘一路陪著行走，一路 問道：“樊大爺接了那四千塊錢的支票，他說了些什麽啦？”鳳喜道：“他 有什麽可說的，他把支票撕了。”沈大娘道：“什麽，把支票撕了？”於是 就追著鳳喜， 問這件事的究竟。鳳喜把家樹的情形一說，沈大娘冷笑道：“生 氣！
活該他生氣。這倒好，一下說破了，斷了他的念頭，以後就不會和咱們 來麻煩了。”鳳喜也不作聲，出了外壇雇了車子，同回母親家裏，仍然由後 門進去，急急的換了衣服，坐上大門口的汽車，就向劉將軍家來。因為她出 去得早，這時候回來，還隻有八點鍾。回到房裏，秀姑便是不住的向她打量。 鳳喜怕老媽子看出破綻來，對屋子裏的老媽子道：“你們都出去，我起來得 早了，還得睡睡呢。”大家聽她如此說，都走開了。鳳喜睡是不要睡，隻是 滿腔心事，坐立不安，也就倒在**躺下，便想著家樹今日那種大笑，一定 是傷心已極。雖然他的行為不對，然而他今日還癡心妄想，打算邀我一同逃 走，可見他的心，的確是沒有變的。但是你不要錢，也不要緊，為什麽當麵 把支票扯碎來呢？這不是太讓我下不去嗎！糊裏糊塗的想著，便昏昏沉沉的 睡去。及至醒來，不覺已是十一點多鍾了。坐在**一睜眼，就見秀姑在外 麵探頭望了一望，鳳喜對她招招手，讓她走了進來。秀姑輕輕的問道：“你 見著他沒有？”鳳喜隻說了一聲見著了，就聽到外麵老媽子叫道：“將軍回 來了。”秀姑趕快閃到一邊站住，那劉將軍一走進門，也不管屋子裏有人沒 人，搶著上前，走到床邊，兩手按了鳳喜兩隻肩膀，輕輕拍了兩下，笑道： “好家夥！我都由天津回到北京了，你還沒有起來。”說著，兩手捧了鳳喜 的臉，將頭一低，鳳喜微微一笑，將眼睛向秀姑站的地方一瞟，又把嘴一努， 劉將軍放了手掉轉身來，向秀姑先打了一個哈哈，然後笑道：“你昨天就來 了嗎？”秀姑正著臉色，答應了一聲是。劉將軍回頭向鳳喜道：“這孩子模 樣兒有個上中等，就是太板一點兒。”又和秀姑點著頭笑道：“你出去吧， 有事我再來叫你。”秀姑巴不得一聲，剛要出去，劉將軍忽然向鳳喜的臉上 注視著道：“你又哭了嗎？我走了，準是你想著姓樊的那個小王八蛋。”兩 手扶了鳳喜的肩膀向前一推，鳳喜支持不住，便倒在**了。鳳喜一點也不 生氣，坐了起來，用手理著臉上的亂發，向他笑道：“你幹嗎總是這樣多心？ 我憑什麽想他？我是起了一個早，回去看了看我媽。我媽昨晚晌幾乎病得要 死。你想想看，我有個不著急的嗎？”劉將軍笑道：“我猜你哭了不是？你 媽病了，怎麽不早對我說，我也好找個大夫給她瞧瞧去。小寶貝兒咧！你要 什麽，我總給你什麽。”說著，一伸手，又將鳳喜的小臉泡兒撅了一下。秀 姑一低頭，就避出屋外去。她心想著：這種地方，怎樣可以長住？但是鳳喜 是不是有什麽話要自己轉達，卻又不敢斷定，總得等一個機會，和她暢談暢 談，然後才可以知道她和家樹兩方麵，究竟是誰的錯誤。因此一想，便忍耐 著住下了。
劉將軍在屋子裏麻煩了一陣子，已到開午飯的時候，就和鳳喜一路出來 吃午飯去了。一會子工夫，伺候吃飯的老媽子來說：“將軍不喜歡年紀大的， 還是你去吧。”秀姑走到樓下堂屋裏，隻見他二人，對麵坐著。劉將軍手上 拿了一個空碗向秀姑照了一照，望著她一笑，那意思就是要秀姑盛飯。秀姑 既在這裏，不能不上前，隻得走到他麵前，接了碗過來。他左手上的空碗， 先不放著，卻將右手的筷子倒過來，在秀姑的臉上，輕輕的戳了一下，笑道： “你在那張總長家裏也鬧著玩嗎？”秀姑望了他一眼，卻不作聲，接過碗給 他盛了飯，站到一邊，鳳喜笑道：“人家初來，又是個姑娘，別和人家鬧， 人家怪不好意思的。”劉將軍道：“有什麽怪不好意思，要不好意思，就別 到人家家裏來。我瞧你這樣子，倒是有點兒吃醋。”鳳喜見他臉上並沒有笑 容，卻不敢作聲。劉將軍回過頭來，向秀姑笑道：“別信你太太的話，我要 鬧著玩，誰也攔阻不了我。你聽見說過沒有？北京有種老媽子，叫做……叫 做……哈哈，叫做上炕的。”秀姑正在一張茶幾邊，茶幾上有一套茶杯茶壺， 手摸著茶壺，恨不得拿了起來，就向他頭上劈了過去。鳳喜眼睛望了她，又 望了一望門外院子裏，看那院子裏，正有幾個武裝兵士，走來走去，秀姑隻 得默然無語，將手縮了回來。他二人吃完了飯，另一個老媽子打了手巾把過 去。劉將軍卻向鳳喜笑道：“剛才我說了你一句吃醋，大概你又生氣了。這 裏又沒有外人，我說了一句，又要什麽緊呢？小寶貝兒！別生氣，我來給你 擦一把臉。”說著，他也不管這兒有人無人，左手一抱，將鳳喜摟在懷裏， 右手拿了洗臉手巾，向她滿臉一陣亂擦。鳳喜兩手將毛巾拉了下來，見劉將 軍滿臉都是笑容，便撅了嘴，向旁邊一閃道：“謝謝！別這樣親熱，少罵我 兩句就是了。”劉將軍笑道：“我是有口無心的，你還有什麽不知道，以後 我不生你的氣就是了。”鳳喜也不說什麽，回身自上樓去了。秀姑不敢多在 他麵前停留，也跟著她走上樓去，便和大家在樓廊上搭的一張桌子上吃飯。 吃到半中間，隻見劉將軍穿著短衣，袖子卷得高高的，手上拿了一根細藤的 馬鞭子，氣勢洶洶的走了上來。大家看了他這種情形，都是為之一怔。他也 不管，腳步走著咚咚的響，掀開簾子，直到屋子裏去。在外麵就聽到他大喝 一聲道：“我今天打死你這賤東西！”隻這一句話說完，就聽見鞭子刷的響 了一聲，接上又是一聲哎喲，嚎陶大哭起來。頃刻之間，鞭子聲，哭聲，嚷 聲，罵聲，東西撞打的聲，鬧成一片。秀姑和三個老媽子吃飯，先還怔怔的 聽著，後來鳳喜隻嚷“救命哪！救命哪！”秀姑實在忍耐不住，放下碗來就 跑進房去，其餘三個老媽子見著這種情形，也跟了進去。隻見鳳喜蹲著身子， 躲在桌子底下，頭發蓬成一團，滿麵都是淚痕，口裏不住的嚷，人是不住左 閃右避。劉將軍手上拿了鞭子向著桌子腿與人，隻管亂打亂抽，秀姑搶了上 前，兩手抱住他拿鞭子的一隻手，連叫道：“將軍！請你慢慢說，可別這樣。” 劉將軍讓秀姑抱住了手，鞭子就垂將下來，人不住的喘著氣，望了桌子底下。 那三個老媽子，見秀姑已是勸解下來了，便有人上前，接過了鞭子，又有人 打了手巾把，給他擦臉；又有人斟了一杯熱茶，送到他手上。秀姑看他不會 打了，閃開一邊。隻看屋裏的東西，七零八亂，滿地是衣襪瓷片碎玻璃。就 是這一刻兒工夫，倒不料屋子裏鬧得如此的厲害。再看桌子底下的鳳喜，一 隻腳穿了鞋，一隻腳是光穿了絲襪，身上一件藍綢旗衫，撕著垂下來好幾塊， 一大半都染了黑灰，她簡直不像人樣子。秀姑走上前，向桌子下道：“太太！ 你起來洗洗臉吧。”劉將軍聽到這一聲太太，將手上的茶杯，連著一滿杯茶， 當啷一聲，摔了在樓板上，突然站了起來喝著道：“什麽太太？她配嗎？她 媽的臭窯姐兒！好不識抬舉，我這樣的待她，你會送一頂綠帽子給我戴。” 說著，他又撿起了樓板上那根鞭子。秀姑便搶了他拿鞭的手，向他微笑道： “將軍！你怎麽啦？她有什麽不對，盡管慢慢的問她，動手就打，你把她打 死了，也是分不出青紅皂白的，你瞧我吧。”說著，又向他更作了一個長時 間的微笑，他手上的鞭子， 自然的落在地下。秀姑將一張椅子，移了一移。 因道：“你坐下！等她起來，你有什麽話再和她說，反正她也飛不了。你瞧， 你氣得這個樣兒。”說著，又斟了一杯茶，送到劉將軍手裏，笑道：“你喝 一點兒，先解解渴。”劉將軍看看秀姑道：“你這話倒也有理。讓她起來， 等我來慢慢的審問她，我也不怕她飛上天去。”接過那一杯茶，一仰脖子喝 了，秀姑接過空杯子，由桌子底下，將鳳喜牽出來。暗暗向她使了一個眼色， 然後把她牽到隔壁的屋子裏去，給她洗臉梳頭。別的老媽子要來，秀姑故意 將嘴向外麵一努，教她們伺候男主人。老媽子信以為真，也就不進來了。
秀姑細看鳳喜身上，左一條紅痕，右一條紅痕，身上猶如畫的紅網一樣。 秀姑輕輕的道：“我的天！怎麽下這樣的毒手。”鳳喜本來止住了哭，不過 是不斷的歎著冷氣。秀姑這一驚訝，她又哭將起來。緊緊的拉住了秀姑的手， 好像有無限的心事，都由這一拉手之中，要傳說出來。秀姑也很了解她的意 思，因道：“這或者是他一時的誤會，你從從容容的對他說破也就是了。不 過你要想法子，把我的事遮掩過去，我倒不要緊，別為了這不相幹的事，又 連累著我的父親。”鳳喜道：“你放心，我不能那樣不知好歹，你為了我們 的事這樣的失身份，我還能把你拉下水來嗎？”秀姑安頓了她，不敢多說話。 怕劉將軍疑心，就先閃到外邊屋子裏來。劉將軍見秀姑出來，就向她一笑， 笑得他那雙麻黃眼睛，合成了一條小縫，用一個小蘿卜似的食指指著她道： “你別害怕。我就是這個脾氣，受不得委屈；可是人家要待我好呢，把我這 腦袋割了給他，我也樂意。你若是像今天這樣做事，我就會一天一天的，更 加歡喜你的。”劉將軍說著話，一手伸了過來，將秀姑的胳膊一撈，就把她 拉到懷裏。秀姑心中如火燒一般，恨不得回手一拳，就把他打倒，隻得輕輕 的道：“這些個人在這兒，別這樣呀。你不是還生著氣嗎？”劉將軍聽她如 此說，才放了手，笑道：“我就依著你，回頭我們再說吧。”說到這裏，鳳 喜已是換了一件衣服走了出來，劉將軍立刻將臉一板，用手指著她道：“你 說，你今天早上，為什麽打你媽家裏後門溜出去了，我可有人跟著你。你不 是到先農壇去了嗎？你說那是為什麽？你還瞞著我，說瞧你媽的病嗎？那老 幫子就不是好東西，她帶著你為非作歹，可和你巡風，你以為我到了天津去 了，你就可以胡來了。可是我有耳報神，我全知道呢。你好好的說，說明白 了，我不難為你；要不然，你這條小八字兒，就在我手掌心裏。”說著，將 左手的五指一伸，咬著牙捏成了拳頭，翻了兩個大眼睛望著她。鳳喜一想這 事大概瞞不了，不如實說了吧。因道：“你不問青紅皂白，動手就打，叫我 說什麽？現在你已經打了我一頓，也出了氣，可以讓我說了。我現在不是決 計跟著你過嗎？可是我從前也得過姓樊的好處不少，叫我就這樣把他扔了， 我心裏也過不去。我聽到我媽說，他常去找我媽。我想我是姓劉的人啦，常 要他到我家裏去走著，那算怎麽一回事呢？所以我就對媽說，趁你上天津， 約他會一麵，一來呢，絕了他的念頭，不再找我家了。二來呢，我也報他一 點兒恩，所以我開了一張四千塊錢的支票給他。他一聽說我跟定了你，把支 票就撕了，一句話不說，就走了。你想，我要是還和他來往，我約著他在家 裏會麵，那多方便。我不肯讓他到我家裏去，就是為了不讓他沾著。你信不 信，可以再打聽去。”劉將軍聽了她這話，不覺得氣先平了一半，因道：“果 然是這樣嗎？好！我把人叫你媽去了，回頭一對口供，對得相符，我就饒了 你，要不然，你別想活著。”說到這裏，恰好聽差進來說：外老太太來了。 劉將軍喝道：“什麽外老太太，她配嗎？叫她在樓下等著。”秀姑就笑著向 他道：“你要打算問她的話，最好別生氣，慢慢的和她商量著，我先去安頓 著她，你再消消氣，慢慢的下來，看好不好呢？”劉將軍點頭道：“行！你 是為著我的，就依著你。”秀姑連忙下樓，到外麵將沈大娘引進樓下。匆匆 的對她道：“你隻別提我，說是姓樊的常到你家，你和姑娘約著到先農壇見 麵，其餘說實話，就沒事了。”沈大娘也猜著今天突然的派人去叫來，而且 不讓在家裏片刻停留，料著今日就有事，馬上到了劉家。及至一聽秀姑的話， 心裏不住的慌亂。秀姑隻引她到屋子裏來就走開了，又不敢多問。
不多一會，劉將軍已換了一件長衣，一麵扣紐扣，一麵走進屋來。沈大 娘因他臉上一點笑容都沒有，就老遠的迎著他，請了個雙腿安。劉將軍點了 點頭道：“你姑娘太欺負我了。對不住，我教訓了她一頓，你知道嗎？”沈 大娘笑道：“她年輕，什麽不懂，全靠你指教，怎樣說是對不住啊！”劉將 軍道：“你坐下，我有話要和你慢慢說。”他說畢，一抬腿，就坐在正中的 紫檀方桌上，指著旁邊的椅子，沈大娘坐下了。劉將軍道：“你娘兒倆今天 早晌做的事，我早知道了。你說出來，怎麽回事。若是和你姑娘口供對了， 那算我錯了；若是不對，我老劉是不好惹的。”沈大娘一聽，果然有事，料 著秀姑招呼的話沒有錯，就照著她的意思把話說了。劉將軍聽著口供相同， 伸手抓了抓耳朵，笑道：“他媽的！我真糟糕，這可錯怪了好人。其實這樣 辦，我也很讚成，明明告訴我，我也許可的，反正你姑娘是一死心兒跟著我 啊。你上樓給我勸勸她去，我還有事呢。”沈大娘不料這大一個問題，隨便 幾句話就說開了。身上先幹了一把汗。到了樓上，隻見鳳喜眼睛紅紅的，靠 了桌子，手指上夾了一支煙卷，放在嘴裏抽著，就在她抬著胳膊的當兒，遠 遠看見她手脈以下，有三條手指粗細的紅痕。鳳喜看見母親，隻叫了一聲媽！ 哇的一聲就哭出來了。秀姑在旁看到，倒替她們著急。因道：“這禍事剛過 去，你又哭。”沈大娘一看這樣子，就知道她受了不小的委屈，連忙上前， 拉著她的胳膊，問道：“這都是打的嗎？”鳳喜道：“你瞧瞧我身上吧。” 說著，掉過背去，對了她的媽，沈大娘將衣襟一掀，倒退兩步，拖著聲音道： “我的娘呀！這都是什麽打的，打得這個樣子厲害？我的……兒。”隻這一 個兒字，她也哭了。鳳喜轉過身，握著她母親的手，便道：“你別哭，哭著 讓他聽到了，他一生氣，那藤鞭子我可受不了。”秀姑道：“這話對。隻要 說明白了，把這事揭過去了，大家樂得省點事，幹嗎還鬧不休。”沈大娘道： “大姑娘！你哪裏知道，我這丫頭長這麽大，重巴掌也沒有上過她的頭；不 料她現在跟著將軍做太太，一呼百諾的，倒會打的她滿身是傷。你瞧，我有 個不心痛的呀！”這幾句話說著，正兜動了鳳喜一腔苦水，也哽哽咽咽，哭 了起來。秀姑正待勸止她們不要哭，那劉將軍卻放開大步，走將進來。秀姑 嚇了一跳，她母女兩人正哭得厲害，他一不高興，恐怕要打在一處，心裏一 橫，他果然那樣做，今天我要拚他一下，非讓他受一番教訓不可。不料那劉 將軍進來，卻換了一副和藹可親的樣子，對沈大娘笑道：“剛才你說的話， 我聽到了，你說你舍不得你姑娘，我哪裏又舍得打她？可是你要知道咱們這 樣有麵子的人，什麽也不怕，就怕戴綠帽子。無論怎麽說，你們瞞著我去瞧 個小爺們，總是真的。憑了這一點，我就可以拿起槍來打死了她。”劉將軍 說到這裏，右手捏了拳頭，在左拳心裏，擊了一下，又將腳一頓，同時這屋 子裏三個女人，都不由得吃了一驚。劉將軍又接著道：“這話可又說回來了， 她雖然是瞞著我作的事，心眼兒裏可是為著我。我抽了她一頓鞭子，算是教 訓她以後不要冒失，我都不生氣，你們還生氣嗎？”沈氏母女本就有三分怕 他，加上他又叮囑了不許生氣，娘兒倆隻好掏出手絹，揩了一揩眼睛，將淚 容收了。劉將軍對沈大娘道：“現在沒事，你可以回去了。你在這裏，又要 引著她傷心起來的。”沈大娘見女兒受了這樣的委屈，正要仔仔細細和她談 一談，現在劉將軍要她回家，心裏未免有點不以為然，因笑道：“我不惹她 傷心就是了。你瞧，這屋子裏弄得亂七八糟，我給她歸拾歸拾吧。”劉將軍 道：“我這裏有的是伺候她的人，這個用不著擔心，你回去吧。你若不回去， 那就是存心和我搗亂。”鳳喜道：“媽！你回去吧！我不生氣就是了。”沈 大娘看了看劉將軍的顏色，不敢多說，隻得低著頭回去了。劉將軍叫人來收 拾屋子，卻帶鳳喜到樓下臥室裏去燒鴉片煙，並吩咐秀姑跟著。到了臥室裏， 銅**的煙家具是整日整夜擺著，並不收拾的。鳳喜點了煙燈，和劉將軍隔 著煙盤子，橫躺在**。劉將軍歪了頭，高枕在白緞子軟枕上，含著微笑， 看看鳳喜，又看看秀姑，一隻手先撫弄著煙扡子，然後向她點了一點，笑道： “燒煙非要你們這種人陪著，不能有趣味。”又指著秀姑道：“有了你，那 些老幫子我就看不慣了。你好好的巴結差使，將來有你的好處，我隻要痛快， 花錢是不在乎的。”秀姑不作聲，揚了頭隻看壁上鏡框中的西洋畫。鳳喜隻 把煙扡子拈著煙膏子燒煙，卻當不知道。
原來她本不會燒煙，因為到了劉家來，劉將軍非逼著她燒煙不可，她隻 得勉強從事。好在這也並非什麽難事，自然一學自會。劉將軍因她不作聲， 便問道：“幹嗎不言語，還恨我嗎？”鳳喜道：“說都說明白了，我還恨你 作什麽呢。況且我作的事，本也不對，你教訓我，是應該的。”說著，拿起 煙槍，在煙鬥上裝好了煙泡，便遞了過來，在劉將軍嘴上碰了一碰，同時笑 著向他道：“你先抽一口。”劉將軍笑著捧了煙槍抽起來，因笑道：“你現 在不恨我了嗎？”鳳喜笑道：“我不是說了嗎，你教訓我也是應該的，怎麽 你還說這話呢！”劉將軍笑道：“你嘴裏雖然這樣說，可是你究竟恨我不恨， 是藏在你心裏，我哪裏會知道？”鳳喜道：“這可難了。你若是不相信，自 然我嘴裏怎麽說也不成；我又沒有那樣的本領，可以把心掏給你看。”劉將 軍笑道：“我自然不能那樣不講理，要你掏出心來，可是要看出你的心來， 也不算什麽，隻要你好好兒的唱上一段給我聽，我就會看出你的心來了。你 果然不恨我，你就會唱得像平常一樣，若是你心裏不樂意，你就唱不好的。 你唱不唱？”鳳喜笑道：“我為什麽不唱？你要唱什麽，我就唱什麽。”劉 將軍噴著煙，突然坐了起來，將大腿一拍道：“若是這樣，我就一點不疑心 了。你隨便唱吧，越唱得多，越是我不疑心。你別燒煙，我自己會來。”說 著又倒在**，斜著眼睛，望了鳳喜道：“你唱你唱。”鳳喜看那樣子，大 概是不唱不行，自己隻輕輕將身子一轉，坐了起來，隻在這一轉身之間，身 上的皮膚，和衣褲，互相磨擦，痛入肺腑，兩行眼淚，幾乎要由眼睛眶子裏 搶了出來。但是這眼淚真要流出來，又是禍事。連忙低了頭咳嗽不住，笑道： “煙嗆了嗓子，找一杯茶喝吧。”於是將手絹擦了眼睛，自己起身倒了一杯 茶喝。劉將軍道：“這兩天你老是咳嗽，大概傷了風了，可是我這一頓鞭子， 當了一劑良藥，一定給你出了不少的汗。傷風的毛病，隻要多出一點兒汗， 那就自然會好的。”鳳喜笑道：“這樣的藥，好是好，可是吃藥的人，有些 受不了呢。”她說時，用眼睛斜看著劉將軍微笑。劉將軍笑道：“你這小東 西！倒會說俏皮話。你就唱吧！這個時候，我心裏樂著呢。”鳳喜將一杯茶 喝完了，就端了一張方凳子，斜對床前坐著，問道：“唱大鼓書，還是唱戲 呢？”劉將軍道：“大鼓書我都聽得膩了，戲是清唱沒有味，你給我唱個小 調兒聽聽吧。”鳳喜沒有法子，隻得從從容容的唱起來。唱完了一支，劉將 軍點頭道：“唱得不錯。”因見秀姑貼近房門口一張茶幾站著，便笑問道： “這曲子唱得很好聽嗎？你會不會？”秀姑用冷眼看著他，牙齒對咬著，幾 乎都要碎開。這時他問起來了，也不好說什麽，隻微笑了一笑。劉將軍對鳳 喜道：“唱得好，你再唱一個吧。”鳳喜不敢違拗，又唱了一個。劉將軍聽 出味來了，隻管要她唱，一直唱了四個，劉將軍還要聽。鳳喜肚子裏的小調， 向來有限，現在就隻剩一個四季相思了。這個老曲子，是家樹教了唱的，一 唱起來就會想著他，因之躊躇著一會，才淡淡一笑道：“有是還有一支曲子， 很難唱，怕唱不好呢。”劉將軍道：“越是難唱的，越是好聽，更要唱，非 唱不行。”說著，一頭坐了起來，望著鳳喜。鳳喜看了看他，又回頭看了看 秀姑，便唱起來。但是口裏在唱，腦筋裏人就仿佛在騰雲駕霧一般，眼麵前 的東西，都覺有點轉動。唱到一半，頭重過幾十斤；身子向旁邊一歪，便連 著方凳，一齊倒了下來。劉將軍連連喝問道：“怎麽了？”要知她生氣也無？ 下回交代。