章 第十二回 比翼羨鶯儔還珠卻惠 舍身探虎穴鳴鼓懷威
卻說鳳喜睡在**，想了一宿的心事，忽然當當當一陣聲音，由半空傳 了過來，倒猛然一驚。原來離此不遠，有一幢佛寺，每到天亮的時候，都要 打上一遍早鍾。鳳喜聽到這種鍾聲，這才覺得顛倒了一夜。心想：我起初認 識樊大爺的時候，心裏並沒有這樣亂過；今天我這是為著什麽？這劉將軍不 過是多給我幾個錢，對於情義兩個字，哪裏有樊大爺那樣體貼？樊大爺當日 認得我的時候，我是什麽樣子，現時又是什麽樣子？那個時候沒有飯吃，就 一家都去巴結人家，而今還吃著人家的飯，看著別人比他闊，就不要他，良 心太講不過去了。這時窗紙上慢慢的現出了白色，屋子裏慢慢的光亮，睜眼 一看，便見牆上所掛著家樹的像，正向人微笑。鳳喜突然自說了一句道：“這 是我不對。”沈大娘正也醒了，便在那邊屋子問道：“孩子！你嚷什麽？說 夢話嗎？”鳳喜因母親在問，索性不作聲，當是說了夢話，這才息了一切的 思慮。她睡到正午十二點鍾後，方才醒過來。也不知道是何緣故，似乎今日 的精神，不如往日那樣自然。沈大娘見她無論坐在哪裏，都是低了頭，將兩 隻手去搓手絹，手絹不在手邊，就去卷著衣裳角，因問道：“你這是怎麽了？ 別是咋晚回來，著了涼吧！本來也就回來得太晚一點啦。”鳳喜對於此話也 不承認，也不否認，總是默然的坐著。一人坐在屋子裏，正想到床頭被褥下， 將家樹寄來的信，又要看上一遍。一掀被褥，就把劉將軍給的那卷鈔票看到 了，便想起這錢放在被褥下，究是不穩當，就拿著點了一點數目，打開自己 裝零碎什物的小皮箱，將鈔票收進去。正關上箱子時，隻聽得沈三玄由外麵 一路嚷到北屋子裏來，說是劉將軍派人送東西來了。鳳喜聽了這話，倒是一 怔，手扶了小箱子蓋，隻是呆呆的站著。過了一會子，沈大娘自己捧了一個 藍色細絨的圓盒子進來，揭開蓋子雙手托著，送到鳳喜麵前，笑道：“孩子！ 你瞧，人家又送這些東西來了。”鳳喜看了，隻是微微一笑，沈大娘道：“我 聽說珍珠瑪瑙，都是很值錢的東西。這大概值好幾十塊錢吧。”鳳喜道：“趕 快別嚷，讓人聽見了，說咱們沒有見過世麵。雅琴姐一掛，還不如這個呢， 都值一千二百多。這個當然不止呢。”沈大娘聽了這話，將盒子放在小茶桌 上，人向後一退，坐在**，半晌說不出話來，隻望了鳳喜的臉。鳳喜微笑 道：“你以為我冤你嗎？我說的是真話。”沈大娘輕輕一拍手道：“想不到， 一個生人，送咱們這重的禮，這可怎麽好。”這時，沈三玄道：“大嫂！人 家送禮的，在那裏等著哩。他說，讓咱們給他一張回片；他又說，可別賞錢， 賞了錢，回去劉將軍要革掉他的差事。”鳳喜聽說，和沈大娘都笑了。於是 拿了一張沈鳳喜的小名片，讓來人帶了回去。
這個時候，劉將軍又在尚師長家裏，送禮的人拿了名片，一直就到尚家 回信。劉將軍正和尚師長在一間私室裏，躺著抽大煙；銅床下麵橫了一張方 凳子，尚師長的小丫頭小金翠兒，燒著煙兩邊遞送。劉將軍橫躺在三個疊著 的鴨絨方枕上，眼睛鼻子歪到一邊，兩隻手捧著煙槍塞在嘴裏，正對著床中 間煙盤裏一點豆大的燈光，努力的吞吸。屋頂上下垂的電扇，遠遠有風吹來， 微微的拂動綢褲腳。他並不理會，加上那燈頭上煙泡子嘰哩呼嚕之聲，知道 他吸得正出神了。就在這個時候，送禮的聽差一直到屋子裏來回話。劉將軍 一見他，翻了眼睛，可說不出話來，卻抬起一隻手來，向那聽差連招了幾招， 一口氣將這筒煙吸完，一頭坐了起來，抿緊了嘴不張口。小金翠兒連忙在旁 邊桌上斟了一杯茶，雙手遞到劉將軍手上，他接過去，昂起頭來，骨嘟一聲 喝了，然後噴出煙來，在麵前繞成了一團，這才問道：“東西收下了嗎？” 聽差道：“收下了。”說著，將那張小名片呈了過去。劉將軍將手一揮，讓 聽差退出去，然後笑著將名片向嘴上一貼，叫了一聲小人兒。尚師長笑著， 叫了他的名字道：“德柱兄！瞧你這樣子，大概你是自己要留下來的了。我 好容易給大帥找著一個相當的人兒，你又要了去。”劉將軍笑道：“我們大 爺有的是美人，你給他找緩一步，要什麽緊。”尚師長也坐了起來，拍了一 拍劉將軍的肩膀道：“人家是有主兒的，不是落子館裏的姑娘，出錢就買得 來的。”劉將軍道：“有主兒要什麽緊？慢說沒出門，還是人家大閨女，就 算出了門子，讓咱們爺們愛上了，會弄不到手嗎？你猜怎麽著。”說到這裏， 眼望著小金翠兒，就向尚師長耳朵裏說了幾句。尚師長道：“這是昨晚晌的 事嗎？我可不敢信。”劉將軍道：“你不信嗎？我馬上試驗給你看看。”於 是將床頭邊的電鈴按了一按，吩咐聽差將自己的汽車開到沈小姐家去，就說 劉將軍在尚師長家裏，接沈小姐到這裏來打小牌玩兒。聽差傳話出去，兩個 押車的護兵就駕了汽車，飛馳到沈家來。這時鳳喜又坐在屋子裏發愁，她一 手撐了桌子托著頭，隻管看著玻璃窗外的槐樹發呆。一枝橫枝上，正有兩個 小麻雀兒站著，一個小麻雀兒站著沒動，一個小麻雀兒在那麻雀左右， 展著 小翅膀，搖動著小尾巴，跳來跳去，口裏還不住喳喳的叫著。沈大娘坐在一 張矮凳上，拿了一柄蒲扇，有一下沒一下的扇著，輕輕的道：“這事透著奇 怪！幹嗎他送你這些東西哩？照說咱們不怕錢咬了手，可知道他安著什麽心 眼兒哩？我也不知道怎麽回事。今天隻是心裏跳著，也不知道是愛上了這些 錢，也不知道是怕事。”
說時，用手摸了一摸胸口，鳳喜道：“我越想越怕了。樊大爺待咱們那 些個好處，咱們能夠一掉過臉來就忘了嗎？”正說到這裏，隻聽見院子裏有 人叫道：“密斯沈在家嗎？”鳳喜向玻璃窗外看時，隻見她的同學雙璧仁， 站在槐樹蔭下。她穿著一件水紅綢敞領對襟短衣，翻領外套著一條寶藍色長 領帶，光著一大截胳膊，和一片白胸脯在外麵，下麵係著寶藍裙子，隻有一 尺長，由上至下，露著整條套著白絲襪的圓腿，手上卻挽著一頂細綆草帽。 鳳喜笑道：“喝！打扮的真俏皮，上哪兒打拳去？”一麵說著，一麵迎出院 子來。雙璧仁笑道：“我知道你有一枝好洞簫，今天借給我們用一用，行不 行？”鳳喜道：“可以。談一會兒再去吧，我悶的慌呢！”雙璧仁笑道：“別 悶了，你們密斯脫樊快來了，我今天可不能坐，大門外還有一個人在那裏等 著呢。”鳳喜笑道：“是你那人兒嗎？”雙璧仁笑著咬了下唇，點了點頭， 鳳喜道：“不要緊，也可以請到裏麵來坐坐呀。”雙璧仁道：“我們上北海 劃船去，不在你這兒打攪了。”鳳喜點了點頭，就不留她了，取了洞簫交給 她，攜著她的手，送出大門，果然一個西裝少年，正在門口徘徊。見了鳳喜， 笑著點了一個頭，就和雙璧仁並肩而去。雙璧仁本來隻有十七八歲，這西裝 少年，也不過二十邊，正是一對兒。她心裏不由得想著，郎才女貌，好一個 黃金時代啊。論起樊大爺來，不見得不如這少年；隻是雙女士是位小姐，我 是個賣藝的，這卻差遠了。然而由此可知樊大爺更是待我不錯。望著他二人 的後影，卻呆呆的站住。
一陣汽車車輪聲，驚動了鳳喜的知覺。那一輛汽車，恰好停在自己門口， 鳳喜連忙縮到屋子裏去，一會便聽到沈大娘嚷進來，說是劉將軍派汽車來接， 到尚師長家裏去打小牌玩兒。鳳喜皺眉道：“今天要我聽戲，明天要我打牌， 咱們這一份兒身份，夠得上嗎？我可不去。”沈大娘道：“呀！你這是什麽 話呢？人家劉將軍和咱們這樣客氣，咱們好意思駁回人家嗎？”鳳喜掀著玻 璃窗上的紗幕，向外看了一看，見沈三玄不在院子裏，便回轉頭來，正色向 沈大娘道：“媽！我現在要問你一句話，設若你現在也是一個姑娘，要是找 女婿的話，你是願意像雙小姐一樣，找個品貌相當的人，成雙成對呢，還是 隻在乎錢，像雅琴姐，去嫁一個黑不溜秋的老頭呢？”沈大娘聽她這話，先 是愣住了，後就說道：“你的話，我也明白了。可是什麽師長，什麽將軍， 全是你自己去認得的，我又沒提過半個字。”鳳喜道：“那就是了，什麽廢 話也不用說。勞你駕，你給我走一趟，把這個珠圈和他給我的款子，送還給 他，咱們不是陪老爺們開心的。他有錢，到別地方去抖吧。”說著，忙開了 箱子，把珠圈和那三百元鈔票，一齊拿了出來，遞給沈大娘。沈大娘見鳳喜 的態度，這樣堅決，便道：“你不去就不去，他還能把你搶了去嗎？幹嗎把 這些東西送還他呢！”鳳喜冷笑道：“你不想想他送這些東西給我們幹嗎的 嗎？你收了他的東西，要想不去，可是不成呢。我剛才不是說了嗎，你是不 是光貪著錢呢？你既然不是光貪著錢，那我就請你送回去。”沈大娘將東西 捧在手裏，不免要仔細籌劃一番，尤其是那三百元鈔票，事先並不知道有的， 原來昨晚劉將軍送她回家，還給了這些錢，怪不得鬧著一宿都不安了。因點 頭道：“我哪有不樂意發財的，不過這個錢，倒是不好收。你既然是不肯收， 自然你的算盤打定了的。那麽，我也犯不著多你的什麽事，就給你送回去； 可是這事別讓酒鬼知道，我看這件事，他是在裏頭安了心眼兒。”鳳喜冷笑 道：“這算你明白了。”沈大娘又猶疑了一陣子，看看珠子，又看看鈔票， 歎了一口氣，就走出去對來接的人道：“我們姑娘不大舒服，我親自去見你 們將軍道謝吧。”接的人，本不知道這裏麵的事情，現在見有這屋裏的主人 出來，不愁交不了差，便和沈大娘一路去了。鳳喜很怕沈三玄知道，又要來 糾纏，因此躲在屋裏也不敢出去。不多一會兒，隻聽他在院子裏叫道：“大 嫂！我出去了。你來帶上門，今天我們大姑娘，又不定要帶多少鈔票回來了， 明天該給我幾個錢去買煙土了吧。”說畢，唱著“孤離了龍書案”的二簧， 走出門去了。鳳喜關了門，一人在院子裏徘徊著，卻聽到鄰居那邊有婦人的 聲音道：“唉！我是從前錯了，圖他是個現任官，就受點委屈跟著他了，可 是他倚恃著他有幾個臭錢，簡直把人當牛馬看待，我要不逃出來，性命都沒 有了。”又一婦人答道：“是啊！年輕輕兒的，幹嗎不貪個花花世界，隻瞧 錢啊。你沒聽見說嗎？當家是個年輕郎，餐餐窩頭心也涼。大姐！你是對了。” 鳳喜不料好風在隔壁吹來，卻帶來這種安慰的話，自然的心曠神怡起來。約 有一個半小時，沈大娘回來了。這次，可沒有那帶盒子炮的護兵押汽車送來； 沈大娘是雇了人力車子回來的。不等到屋裏，鳳喜便問他們怎樣說？沈大娘 道：“我可怯官，不敢見什麽將軍。我就一直見著雅琴，說是不敢受人家這 樣的重禮，況且你妹子，是有了主兒的人，也不像從前了。雅琴是個聰明人， 我一說，她還有什麽不明白，她也就不往下說了。我在那兒的時候，劉將軍 請她到前麵客廳裏說話去的，回來之後，臉上先是有點為難似的，後來也就 很平常了。我倒和她談了一些從前的事，才回來，大概以後他們不找你來了。” 鳳喜聽了這話，如釋重負，倒高興起來。到了晚上，以為沈三玄知道了，一 定要囉嗦一陣的，不料他隻當不知道，一個字也不提。
到了第三日，有兩個警察來查戶口。沈三玄倒搶著上前說了一陣，報告 是唱大鼓書的，除了自己，還有一個侄女鳳喜，也是幹這個的。鳳喜原來報 戶口是學界，叔叔又報了是大鼓娘，很不歡喜，但是他已經說出去了，挽回 也來不及，隻得罷了。又過了一天，沈三玄整天也沒出去。到了下午三點鍾 的時候，一個巡警領了三個帶盒子炮的人，衝了進來，口裏先嚷道：“沈鳳 喜在家嗎？”鳳喜心想誰這樣大名小姓的，一進門就叫人。掀了玻璃窗上的 白紗一看，心裏倒是一怔。這為什麽？這個時候，沈三玄迎了上前，就答道： “諸位有什麽事找她？”其中一個護兵道：“你們的生意到了。我們將軍家 裏今天有堂會，讓鳳喜去一趟。”沈大娘由屋子裏迎了出去道：“老總！你 錯了。鳳喜是我閨女，她從前是唱大鼓，可是現在她念書，當學生了。怎麽 好出去應堂會？”一個護兵道：“你怎麽這樣不識抬舉？咱們將軍看得起你， 才叫你去唱堂會，你倒推諉起來。”第二個護兵就道：“有工夫和他們說這 些個嗎？揍！”隻說了一個揍字，隻聽砰的一聲，就碎了門上一塊玻璃。沈 三玄卻作好作歹，央告了一陣，把四個人勸到他屋子裏去坐了。沈大娘臉上 嚇變了色，呆坐在屋子裏，作聲不得。鳳喜伏在**，將手絹擦著眼淚。沈 三玄卻同一個警察一路走了進來，那警察便道：“這位大娘，你們姑娘現在 是學生，我也知道，我天天在崗位上，就看見她夾了書包走過去的；可是你 們戶口冊上，報的是唱大鼓書。人家打著官話來叫你們姑娘去，這可是推不 了的。再說……”沈大娘生氣道：“再說什麽？你們都是存心。”沈三玄便 對巡警笑道：“你這位先生，請到外麵坐一會兒，等我慢慢的來和我大嫂說 吧。”說著，又拱了拱手，巡警便出去了。沈三玄對沈大娘道：“大嫂！你 怎麽啦？我們犯得上和他們一般見識嗎？說翻了，他真許開槍，好漢不吃眼 前虧。他們既然是駕著這老虎勢子來了，肯就空手回去嗎？我想既然是堂會， 自然不像上落子館，讓大姑娘對付著去一趟，早早的回來，就結了。誰教咱 們從前是幹這個的。若說將來透著麻煩，咱們趁早找房子搬家，以後隱姓埋 名，他也沒法子找咱們了。你若是不放心，我就和大姑娘一路去。再說堂會 裏，也不是咱們姑娘一個人；人家去得，咱們也去得，要什麽緊！”沈大娘 正想駁三玄的話，在竹簾子縫裏，卻見那三個護兵，由三玄屋子裏搶了出來。 其中有一個，手扶著裝盒子炮的皮袋，向著屋子裏瞪著眼睛，喝道：“誰有 這麽些工夫和你們廢話，去不去？幹脆就是一句。你若是不去，我們有我們 的打算。”說著話時，手將去解那皮袋的扣子，意思好像是要抽出那盒子炮 來。沈大娘喲了一聲，身子向旁邊一閃，臉色變成白紙一般。沈三玄連連搖 手道：“不要緊，不要緊。”說著，又走到院子裏去，陪著笑作揖道：“三 位老總！再等一等吧。她已經在換衣服了，頂多還有十分鍾，請抽一根煙吧。” 說著，拿出一盒煙卷，躬著身子，一人遞了一支，然後笑著又拱了一拱手。 那三個護兵，經不住他這一份兒央告，又到他屋子裏去了。沈三玄將腦袋垂 得偏在肩膀上，顯出那萬分為難的樣子，走進屋來，皺著眉對沈大娘道：“你 瞧我這份為難。”又低了一低聲音道：“我的大嫂！那槍子兒，可是無情的。 若是真開起槍來，那可透著麻煩。”沈大娘這兩天讓劉將軍尚師長一抬，已 經是不怕兵，現在讓盒子炮一嚇，又怕起來，連一句話也說不出。沈三玄道： “姑娘！你瞧你媽這份兒為難，你換件衣服，讓我送你去吧。”鳳喜哭了一 頓子，又在窗戶下躲著看了一陣，見那幾個護兵，在院子裏走來走去，那大 馬靴隻管走著咯支咯支的響，也呆了。聽了三玄說陪著一路去，膽子略微壯 了一些，正要到外麵屋子裏去，和母親說兩句，兩隻腳卻如釘在地上一般， 提不起來。停了一停，扶著壁子走出來，隻見她母親兩隻胳膊互相抱著，渾 身如篩糠一般的抖，鳳喜將兩手慢慢的撫摸著頭發，望了沈大娘道：“既是 非去不可，我就去一趟；反正也不能把我吃下去。”沈三玄拍掌一笑道：“這 不結了。大姑娘！我陪你去，保你沒事回來。你趕快換衣服去。”鳳喜道： “咱們賣的是嘴，又不是開估衣鋪，穿什麽衣服去。”隻在這時，已經有一 個兵闖進屋來，問道：“鬧了半天，怎麽衣服還沒有換呢？我們上頭有命令， 差使辦不好，回去交不了數，那可別怪我們弟兄們，不講麵子了。”沈三玄 連道：“這就走，這就走。”說著話，將鳳喜先推進屋子裏去，隨後兩手拖 起沈大娘離開椅子，也將她推進屋去。當他們進了屋子，其餘兩個兵，也進 了外麵屋子了。娘兒倆話也不敢說，鳳喜將冷手巾擦了一擦臉上的淚痕，換 了件長衣，走到外麵屋子裏，低聲說道：“走哇。”三個兵互相看看，微笑 了一笑，走出了院子。沈三玄裝出一個保護人的樣子，緊緊跟隨鳳喜，一同 上了汽車，一直開到劉將軍家來。
鳳喜心裏想著，所謂堂會，恐怕是靠不住的事。我是個不唱大鼓書的人 了，為什麽一定要我去。及至到了劉將軍家門首，一見汽車停了不少，是個 請客的樣子，堂會也就不假了。下了車，三玄已不見，就由兩個護兵引導， 引到一所大客廳前麵來。客廳前簾子高掛，有許多人在裏麵，有躺在藤榻上 的，有坐著說話的，有斜坐軟椅上，兩腳高高支起，抽著煙卷的。看那神情， 都是大模大樣。劉將軍尚師長也在那裏，今天見麵，那一副麵孔，可就不像 以前了；望著睬也不一睬。這大廳外是個院子，院子裏搭著涼棚，六七個唱 大鼓書的姑娘，都在那裏，向著正麵容廳坐著。鳳喜也認得兩三個，隻得上 前招呼，坐在一處。因為這院子裏四圍，都站著拿槍的兵，大姑娘們，都斯 斯文文的，連咳嗽起來，都掏出手絹來捂住了嘴。坐了一會，由客廳裏走出 一個武裝馬弁帶了護兵，就在涼棚中間，向上列著鼓案，先讓幾個大鼓娘各 唱了一支曲子，隨後，客廳裏電燈亮了。中間正擺著筵席，讓客入座。這時， 劉將軍將手向外一招道：“該輪著那姓沈的小妞兒唱了。叫她就在咱們身邊 唱。”說著，用手向酒席邊地上一指，表示是要她在那裏唱的意思。馬弁答 應著，在外麵將沈三玄叫了進來。他提著三弦子走到客廳裏去，突然站定了 腳，恭恭敬敬向筵席上三鞠躬。鳳喜到了這種地步，也無可違抗，便低了頭， 走進客廳。沈三玄已是和別人借好了鼓板，這時由一個護兵捧了進來。所放 的地方，離著筵席，也不過二三尺路。劉將軍見她進來，倒笑著先說道：“沈 小姐！勞駕，我們可就不客氣了。”說時，他用手上的筷子，照著席麵，在 空中畫了一個大圈，然後將筷子向鳳喜一指，笑道：“諸位！你可別小瞧了 人，這是一位女學生啦。我有心抬舉她，和她交個朋友，她可使出小姐的身 份，不肯理我。可是我有張天師的照妖鏡，照出了她的原形，今天叫兩個護 兵，就把她提了來了。今天我得讓我的同行，和她的同行，比上一比，瞧瞧 咱們可夠得上交個朋友。”沈三玄聽說，連忙放下三弦，走近前一步，向劉 將軍請了一個安，滿麵的笑道：“將軍！請你息怒，我這侄女兒，她是小孩 子，不懂事。她得罪了將軍，讓她給將軍賠上個不是，總讓將軍平下這口氣。” 劉將軍眼睛一瞪道：“你是什麽東西？這地方有你說話的份兒？”說著，端 起一杯酒，照著沈三玄臉上潑了過去。沈三玄碰了這樣一個大釘子，站起來， 便偏到一邊去。尚師長已是伸手搖了兩搖，笑道：“德柱！你這是何必，犯 得著跟他們一般見識。他既然是說，讓鳳喜給你賠不是，我們就問問他，這 個不是，要怎樣的賠法？”說著話時，偷眼看看鳳喜，隻見鳳喜手扶著鼓架， 背過臉去，隻管抬起手來擦著眼睛。沈三玄像木頭一般，筆直的站著，便笑 道：“你這一生氣不打緊，可是你看看，把人家逼得那樣子。”說時，將手 向沈三玄一揮，笑道：“得！你先和她唱上一段吧。唱得劉將軍一開心，不 但不罰你，還有賞呢。”沈三玄借了這個機會，請了一個安，就坐下去，彈 起三弦子來。鳳喜一看這種形勢，知道反抗不得，隻好將手絹擦了一擦眼睛， 回轉身來，打著鼓板，唱了一支《黛玉悲秋》。劉將軍見她那楚楚可憐的模 樣兒，又唱得這樣淒涼婉轉，一腔怒氣，也就慢慢消除。鳳喜唱完，合座都 鼓起掌來。劉將軍也笑著，吩咐馬弁道：“倒一杯茶給這姑娘喝。”尚師長 便向鳳喜笑道：“怎麽樣？我說劉將軍自然會好不是？你這孩子！真不懂得 哄人。”他一說，合座大笑起來。鳳喜心想你這話分明是侮辱我，我憑什麽 要哄姓劉的。心裏正在發狠，手上讓人碰了一碰。看時，一個彪形大漢，穿 了武裝，捧了一杯茶送到麵前來。鳳喜倒吃了一驚，便勉強微笑著道了勞駕， 接過茶杯去。劉將軍道：“鳳喜！你唱得是不錯，可是剛才唱的那
段曲子，現著太悲哀，來一個招樂兒的吧。”尚師長道：“那麽，唱個 《大妞兒逛廟》吧。”劉將軍笑道：“不！還是來個《拴娃娃》吧。”
這一說，大家都看著鳳喜微笑。
原來舊京的風俗，凡是婦人，求兒子不得的，或者閨女大了， 沒有找著 婆婆家，都到東嶽廟裏去拴娃娃。拴娃娃的辦法，就是身上暗藏一根細繩子， 將送子娘娘麵前泥塑小孩，偷偷的拴上。這拴娃娃的大鼓詞，就是形容婦人 上廟拴娃娃的一段事情。出之於妙齡女郎之口，當然是一件很有趣的事了。 而且唱這種曲子，不但是需要口齒伶俐，而且臉上總要帶一點調皮的樣子， 才能合拍；
若是板著一副麵孔唱，就沒有意思了。鳳喜不料他們竟會點著這種曲子。 正要說不會時，沈三玄就對她笑道：“姑娘！你對付唱一個吧。”劉將軍道： “那不行，對付唱不行！一定得好好的唱。若是唱得不好，再唱一遍；再唱 不好，還唱三遍，非唱好不能完事。”
鳳喜一肚子苦水，臉上倒要笑嘻嘻的逗著老爺們笑，恨不得有地縫都鑽 了下去。轉身一想，唱好既是可以放走，倒不如哄著他們一點，早早脫身為 妙。心思一變，馬上就笑嘻嘻的唱將起來。滿席的人，不像以前那樣愛聽不 聽的了；聽一段，叫一陣好；聽一段，叫一陣好；鳳喜把這一段唱完，大家 都稱讚不已。就有人說：“咱們都是拿槍杆兒的，要談個賞罰嚴明。她先是 得罪了劉將軍，所以罰她唱，現在唱得很好，就應該賞她一點好處。”劉將 軍用兩個指頭擰著上嘴唇短胡子的尖端，就微微一笑，因道：“對付這位姑 娘，可是不容易。說個賞字，我送過她上千塊錢的東西，她都給我退回來了， 我還有什麽東西可賞呢。”尚師長笑道：“別盡談錢啦。你得說著人話，沈 姑娘隻談個有情有義，哪在乎錢。”劉將軍笑道：“是嗎！那就讓你也來坐 一個，咱們還交朋友吧。”說著，先向鳳喜招了一招手，接著將頭向後一偏， 向馬弁瞪了一眼，喝道：“端把椅子來，加個座兒。”看那些馬弁，渾身武 裝，雄赳赳的樣子，隻是劉將軍這一喝，他們乖得像馴羊一般，蚊子的哼聲 也沒有。於是就緊靠著劉將軍身旁，放下一張方凳子。鳳喜一想，那些武夫 都是那樣怕他，自己一個嬌弱女孩子，怎樣敢和他抵抗。隻好大著膽子說道： “我就在一邊奉陪吧，這可不敢當。”劉將軍道：“既然是我們叫你坐，你 就隻管坐下。你若不坐下，就是瞧不起我了。”尚師長站起走過來，拖了她 一隻手到劉將軍身邊，將她一按，按著鳳喜在凳子上坐下。
這時已添了杯筷，就有人給她斟上一滿杯酒。劉將軍舉著杯子向她笑道： “喝呀。”鳳喜也隻好將杯子聞了一聞，然後笑道：“對不住！我不會喝酒。” 劉將軍聽她如此說，便表示不願意的樣子。停了半晌。才板著臉道：“還是 不給麵子嗎？”鳳喜回頭一看，沈三玄已經走了，這裏隻剩她一人，立刻轉 了念頭，笑道：“喝是不會喝，可是這頭一杯酒，我一定要喝下去的！”說 著，端起杯子，一仰脖子，全喝下去了，喝完了，還對大眾照了一照杯，杯 子放下，馬上在旁邊桌上拿過酒壺，挨著席次，斟了一遍酒。每斟一位酒， 都問一問貴姓，說兩句客氣話。這些人都笑嘻嘻的，端起杯子來，一飲而盡， 到了最後，便是劉將軍麵前了。鳳喜笑著對他道：“劉將軍！請你先幹了杯 子裏的。”劉將軍更不推辭，將酒喝完了，便伸了杯子，來接鳳喜的酒。鳳 喜斟著酒，眼睛向他一溜，低低的笑著道：“將軍！你還生我小孩子的氣嗎？” 劉將軍端著杯子也骨嘟一聲喝完了，撐不住哈哈大笑道：“我值得和你生氣 嗎？來，咱們大家樂一樂吧。”於是向客廳外一招手，對馬弁道：“把她們 全叫進來。”馬弁會意，就把階下一班大鼓娘，一齊叫了進來。劉將軍向著 全席的客道：“諸位別瞧著我一個人樂，大家快活一陣子。”說時，那些來 賓，如蜂子出籠一般，各人拉著一個大鼓娘，先狂笑一陣，這一桌酒席，也 就趁此散了。有碰著合意的，便拉到一處坐了，碰不著合意的，又向別一對 裏麵去插科打諢。劉將軍攜著鳳喜的手，同到一邊一張沙發上坐下，笑道： “你瞧人家是怎樣找樂兒？那一天晚晌，咱們分手，還是好好兒，為什麽到 了第二日，就把我的禮物，都退回哩？”鳳喜被他拉住了手，心裏想掙脫， 又不敢掙脫，隻得微笑道：“無緣無故的，我怎樣敢受將軍這樣重的禮哩？” 她口裏說著話，腳就在地下徐抹，那意思是說：我恨你，我恨你！劉將軍笑 道：“在你雖然說是無緣無故，可是我送你的禮，是有緣有故呀。你很聰明， 你難道還不明白？”他口裏說著話，一隻手撫摸著鳳喜的胳膊，就慢慢向上 伸。鳳喜突然向上一站，手向回一縮，笑道：“我母親很惦記我的，我和你 告假，我……”劉將軍也站了起來，將手擺了兩擺道：“別忙呀，我還有許 多話要和你說呢。”鳳喜笑道：“有話說也不忙呀，讓我下次再來說就是了。” 劉將軍兩眼望著她，好久不作聲。聳著雙肩，冷笑了一聲，便吩咐馬弁，將 沈三玄叫了來。他遠遠的垂手站著，劉將軍道：“我告訴你，今天我叫你們 來，本想出我一口惡氣，可是我這人心腸又軟不過，你侄女隻和我賠不是， 我也不好計較了。你回去說，我還沒有娶太太，現在的姨太太，也就和正太 太差不多，隻要你們懂事，我也不一定續弦的。我姓劉的，一生不虧人，叫 你嫂子來，我馬上給她幾千塊錢過活。你明白一點，別不識抬舉。”劉將軍 越說越厲害，說到最後，瞪了眼，喝道：“你去吧。她不回去，我把她留下 了。”鳳喜聽了這一通話，心裏一急，一陣頭暈目眩，便倒在沙發上，昏了 過去。要知她生死如何？下回交代。