第五十九回

霓裳翩躚正德帝登基

鷹犬馳驟司禮監專政

卻說孝宗接到韓起鳳的敗訊，慌忙召劉健、謝遷、李東陽等商議，謝遷奏道：“小王子結連苗猺，銳氣正盛。現欲破他，須分兵兩路，一出桂林，直搗苗人巢穴，一路仍出蘭州虛張聲勢：但看苗猺的舉動，他如聞知巢穴被圍必回兵返救，我見苗猺退去，即進兵痛剿，小王子不患不破。”孝宗如謝遷所奏，下諭以定國公朱寧為征苗經略使，統兵十五萬徑趨廣西；諭武伯江永領兵五萬以出蘭州隨機進剿。兩路兵馬奉了諭旨，各自分頭進行。

定國公朱寧率著大軍到了桂林，苗猺酋長瞿鵬忙整了部落來迎，朱寧也列兵相待。兩下交鋒，苗猺忽紛紛倒退，指揮朱忠便揮兵欲追，朱寧阻住道：“苗人不戰自退，當有狡計。”說猶末了，苗陣上群象列隊衝出。明軍抵擋不住，回身便走。朱寧傳令，軍士從後帳搬出畫成的虎獅布皮蒙在馬頭上，一齊驅將出去。群象疑為真獅，嚇得望後狂奔。苗眾大敗，自相踐踏。朱寧與副將張恂，指揮宋忠，乘勢大殺一陣，苗猺亂竄，死者無數。瞿鵬收了苗眾，深溝堅壘，不敢再出。一麵著苗騎去飛報木油兒，令其回師求援。木油兒得知這個消息，當夜便下令退兵。

那時江永紮營白石川，瞰得苗眾一個個身背器具，知道廣西明軍已經發動，便召都指揮馬成、顧滋兩人吩咐道：“你二人可領兵三千預伏白石山下，聞得炮聲連響即率兵殺出。”又令遊擊李佑之領兵一千，埋伏在棗木嶺；倘苗兵過去一半，與兵丁衝他作兩截，然後和馬成、顧滋合兵一處並力殺賊。又令行軍參將常如龍，引兵二千抵禦小王子防他救應。江永分撥已定，自統大軍接應李佑之等。

苗帥木油兒與左右副酋阿蠻、猺犇子等匆匆還兵。苗人隻知勇悍直前，毫不預備明軍的追襲。正行之間，人馬將上棗木嶺，阿蠻進言道：“此處地勢險惡，要慮設伏。”木油兒笑道：“就有三五百個敵卒怕他則甚！”話還不曾說完，猛聽得鼓聲大震，李佑之領著一千人馬，在嶺上突出。苗人尚未列陣，李佑之已直衝過來，把苗兵衝作了兩截。兵士乘間放起信炮，馬成和顧滋分兩麵殺出。兵士人人奮勇，木油兒忙令猺犇子、阿蠻也分兩邊禦敵。木油兒自引苗眾來戰李佑之，不提防江永領大隊自後殺到苗眾大亂，猺犇子中箭落馬。阿蠻正和顧滋力戰，見自己軍伍已潰，便虛掩一槍縱馬而走。恰巧木油兒被江永殺敗，兩下相遇，合兵一處。後麵李佑之躍馬來趕，馬成殺了猺犇子也來助戰。顧滋又自左邊趕到，木油兒與阿蠻遮攔不住，各領著三百餘騎落荒而逃。江永督在陣上，地鳴起金來，馬成、李佑之、顧滋就止住兵士不追。顧滋便來詰江永道：“苗猺敗走，小將等正好追殺立功，都督為甚收軍？”江永說道：“苗人歸心如箭，其勢已窮。古雲窮寇莫追，況常如龍獨當小王子，未悉勝負。不幸如龍敗敵，小王子自後殺來，彼苗眾被追太急，則憂困獸之反噬，其勢必猛，那時吾背腹受敵，轉為賊人所困了。”顧滋與眾將聽了，不覺心折。於是收了大軍，專等常如龍回來再行定奪。

不到半天，常如龍已來繳令，並獻上苗帥木油兒首級。江永大喜，問怎樣擒得木油兒，常如龍道：“小將奉命去禦小王子，彼已失了苗人扶助，軍心渙散，一戰便行敗走。小將追了二十多裏，經過黑鬆林地方，正值苗人遠遠地敗退下來。小淨即率兵士埋伏在林中，並掘下陷坑。苗酋木油兒中伏墮馬，兵士把他擒住，隻逃走了一個苗酋阿蠻。”江永聽了，上了常如龍首功，馬成繳下苗酋瑤犇子首級，顧滋、李佑之等亦各獻俘虜，並器械旗幟等物，江永也一一記功。當日令將士勿得解甲，防小王子偷寨。到了次日江永督軍進戰，小王子早領了殘兵不知逃往哪裏去了。江永就在邊地料理軍事善後，一切妥當，擇吉班師。那裏朱寧也剿平苗眾，大軍不日回京。孝宗見兩處都以平靖，下諭大犒將士。朱寧、江永自晉爵祿外，馬成、顧滋均擢總兵，李佑之擢都指揮，常如龍授將軍，張恂晉副總兵，宋忠為桂林都總管，餘下將士亦各有封賞。

是年為弘治十八年，孝宗忽然聖躬不豫，看看日漸沉重，便召大學士李東陽、尚書謝遷、少帥劉健等至榻前，孝宗垂淚道：“朕病已入膏盲，諒來不起的了。眾卿皆朝廷股肱，幸為朕善輔太子。”說罷命宣東宮。不一刻太子厚照來了，時年十五歲，見了孝宗病態憔悴，父子關於天性，不由地紛紛落淚，跪伏榻前不起。孝宗指著劉健、謝遷、李東陽等顧謂太子道：“諸先生忠心為國，將來須盡心受教，莫負朕意，今可向諸先生叩頭兒。”太子聽了，便對著謝遷等跪下叩拜，慌得三位大臣還禮不迭。孝宗令內監扶起謝遷等，並喘著氣道：“諸先生猶世交父執，受了一禮何害？”李東陽等叩首道：“微臣受陛下厚恩，自當盡力以報。”孝宗點頭，揮手令太子等退出。

是夜孝宗駕崩，由李東陽等扶太子厚照繼位，是為武宗，改明年為正德元年，晉劉健、謝遷、李東陽等三人為太師太傅上國柱。太後紀氏為太皇太後，皇後張氏為太後，太妃王氏為太皇聖妃，金妃、戴妃為太妃，馬妃常妃等亦晉太皇妃，弟厚煒封為蔚王。又以內監劉瑾為司禮監。

講到這個劉瑾，舊係苗種，為中官劉忠養子，襲姓為劉。武宗在東宮稚年好戲，劉瑾由宮外弄些鷹犬鳥獸之類進宮，以博武宗的歡心。武宗但知玩耍，因倚劉瑾為左右手，片刻都離他不得。這時武宗繼位，便封劉瑾為司禮監，統掌皇城內一應儀禮並刑名鈐束，門禁關防諸事。

劉瑾欺武帝年幼，便乘間廣植勢力，漸漸地幹預政事。雖有李夢陽、劉健、謝遷等一班托孤之臣，竭立把持，但劉瑾自恃寵信，易於進言，往往欺淩大臣。謝遷見政事已現亂象，心裏著實忍耐不得，當時上章切諫，戲武宗整飭辰綱，節止遊戲。大學士上國柱劉健，攻汗劉瑾擅幹國政，私斥勳臣，請旨究辦。李東陽更當殿麵陳，宦官專權，朝綱敗壞，諫武宗勤修政事，遠避佞邪。這位正德皇帝到底年輕臉嫩，怎經得諸閣臣正言厲色地切諫？把個正德皇帝弄得麵紅耳赤，囁嚅了好一會才訥訥地說道：“諸先生且退去，容朕慢慢地照辦就是。”李東陽等下朝，正德帝回到宮中。自思幼時到如今從不曾受過誰的話，現在做了皇帝，倒轉被大臣們掣肘起來，不是比較做太子時，反覺不舒服了嗎？正德帝越想越氣，忍不住放聲大哭起來。那些老宮人和內監們在旁相勸，了幾句，這位年輕皇帝是十分任性的，怎肯就止。正哭得心傷氣急，恰好劉瑾進宮來，連忙跪在地上叩問緣故，正德帝就把大臣阻諫的話和劉瑾講了一遍。劉瑾正色說道：“陛下身為天子，萬事自由宸衷獨斷，何至受大臣們的欺淩。”正德帝歎口氣道：“他們是顧命之臣，不得不略與優容。”劉瑾道：“那不是這樣講的，倘閣臣專橫不奉上命，難道也就容忍了嗎？況臣權過重，下者驕上，尤須防有不臣之行。這是曆代所恒見的事，元朝的泰定帝便是榜樣。”正德帝聽了，一拳正打中心坎，不由地點頭自語道：“這話很是有理。”從此正德帝對於眾大臣言辭間不大聽從，所有奏疏，隻批“聞知”兩字，十事中沒有一二樣照辦，劉健、謝遷、李東陽等自己覺得無趣，大家早存下一個去心。

一天侍郎王鏊在朝堂論及信陽蠲免賦稅，劉瑾在旁攙言道：“豐歲妄報荒年，那都是刁民的做作和地方官的得賄，不能據為真情。最可疑的是信陽籍的朝臣，安知他們不通同舞弊。”王鏊正是信陽人，聽了劉謹的話怎能容忍得下，就抗聲說道：“劉公公莫信口雌黃，災荒的事眾目所共睹的，何能以假報真。而且是公眾呈文要求，即思作弊也理有所不能，豈可任意含血噴人。”劉瑾冷笑道：“公既非作弊之人，何必這樣發惱，使旁人聽得還疑公是虛心了。”王鏊不及回答，詹事楊芳，也是信陽人，見劉瑾無理，便挺身說道：“作弊要證據的，誰能憑三寸舌誣人，難道公理也沒了？”劉瑾正沒好氣，被楊芳半腰一駁，頓時怒不可遏，瞋著了兩眼大聲喝道：“你算什麽東西，配你在朝房中亂嚷？”楊芳也大怒道：“俺乃朝廷大員（劉瑾為司禮監，係正四品，楊芳詹事為正三品，其職固高子瑾也），不在朝房說話，倒是你閹豎來多說嗎？”劉瑾聽得罵他閹豎，觸著了所忌，麵上立時漲得通紅，竟不管好歹，舉起手來隻一掌，打得楊芳掩臉怪叫。劉瑾又喝令伺候室中侍衛把楊芳綁了起來。初時劉健、李東陽、謝遷等尚侍相勸，到了這時，誰也忍耐不住，一齊大嘩道：“太監可以如此放肆的，朝廷的法律都沒有了！”劉瑾怕眾怒難犯，乘著亂哄哄的時候，一溜煙逃走了。

這裏由劉健為首，氣衝衝地扯了楊芳入奏皇上。景陽鍾鳴，靜鞭擊過，劉健、謝遷、李東陽、李夢陽、戴珊等紛紛跪下，楊芳便哭奏劉瑾毆辱的緣故，王鏊奏陳劉瑾語釁舞弊。劉健頓首道：“陛下不懲劉瑾，臣輩不能受閹奴欺淩，自當掛冤歸裏。”正德帝見眾口一詞，知道劉瑾似太過分了，隻得刑部擬罪。諭旨下來，眾臣才行散去。

誰知正德帝回到宮裏，劉瑾已伺候在門前，一見正德帝進來，噗的雙膝跪倒，放聲痛哭。正德帝本甚信寵劉瑾的，如今見他這般悲傷，並安慰他道：“你有怎樣話盡可以直陳，自有朕替你作主，不必悲哭到這樣地步。”劉瑾含淚磕頭道：“閣臣驕橫無禮，詈奴婢為小人，謂以飛鷹逐犬的壞事導陛下於不規，這不是明明壓製皇上，先把奴婢來做開端嗎？陛下若不立下英斷，奴婢頭頸裏沒有鐵裹著，以後不敢再侍候陛下了。”正德帝本是個一味孩子氣的人，最怕大臣們要阻擋他的遊戲，這時聽了劉瑾的攛掇，不由的心中火發，拍案大怒道：“誰敢幹預朕的私事？你且不要懼怕，朕赦你無罪就是。”劉瑾忙叩了個頭起身，當夜便勸正德帝重設東廠，自己兼領東廠監督。這東廠在孝宗初年廢去，多年沒有提及了，現又組織起來。劉瑾又在正德帝麵前定了人數，專一刺探官民隱情。稍有風吹草動，小太監便去報給東廠。監督劉瑾擅自專主，不論大官小民任意逮捕，公報私仇，株連無辜，真是不可勝計，這是後話。

且說第二天早朝，劉健、謝遷、李東陽等滿心望懲辦劉瑾，哪裏曉得劉瑾不辦倒還罷了，反授他為東廠監督。諭旨宣布，劉健、謝遷、李東陽等不覺冷了半截，下朝後即上疏乞休，有旨慰留，疏再上，三上，許劉健、謝遷致任，李東陽仍留原職。

這樣一來，朝中又少了兩個老誠碩望的名臣，劉瑾作事比前爽快了許多。不到一月，接連添設西廠，置太監探事二十四員，監督還是劉瑾。一班小太監，大家要討劉瑾的好，無事也捕風捉影，不是說謗毀皇上，便是誣譏訕監督，把京都的安分良民弄得受累無窮。東西廠審事室中搒掠酷刑日必數十起，慘呼號痛聲四野皆聞，百姓人人怨恨，劉瑾反視為笑樂。又去安慶地方覓了幾十個男女伶人，進獻宮中，令他們鮮衣美服的演唱戲劇。正德帝所好的是歌舞，驟見了這些伶人的歌唱，喜得他手舞足蹈，並晝夜學習，甚至廢忘寢食。幸而正德帝的資質卻很聰敏，隻學得一兩個月，居然也能引吭高歌。至興致勃勃時，請紀太皇太後、張太後、王太皇妃、馬太妃、常太妃等到禦苑中來觀劇。

正德帝親自袍笏登場，大唱其藺相如完璧歸趙。真個唱得有聲有色，淋漓盡致。看得太皇太後，張太後等無不擊節讚賞。其時紀太皇太後年衰，不甚問閑事的了。張太後是懦弱無能，隻有個王太皇妃，見正德帝天天似這般胡鬧，忍不住對正德帝說道：“皇上年輕，應與大臣們專究經文，參詢政事。不當如此嘻樂，致荒廢國政。”正德帝見說，不好回話，以後演劇就不去請王太皇妃了。正德帝玩了一會唱戲，日久自然有些厭煩起來。又是劉瑾去辦了幾十隻的鐵嘴的神鷹來，和蒙古種最靈敏的獵犬，別雇人工畜養著。到了閑來便請正德帝去郊外打獵。正德帝是從不曾幹過這樣把戲的，待至野外，由鷹奴放出神鷹，犬廝釋去獵犬，凡空中的飛鳥，地上的狡兔都被犬鷹撲的撲殺，咬的咬傷，好算那些禽獸晦氣，吃這位促狹皇帝弄得它們走投無路。正德帝高興極了，差不多沒有一天不去行獵，京城中人竟呼他作獵戶皇帝了。但是京師野外的獸類能有多少，怎經得正德帝天天去搜羅，漸漸地打不出什麽來了。於是越打越遠，帶著五百名的禁軍備了蒙人的行帳，路遠不及回來，正德帝就在營帳中住宿。

有一次，正德帝去打獵竟打到林西去了（今之熱河區域）。那個地方是荒野無有人煙的所在，猛獸野獅更是不少，從前的憲宗皇帝幾乎在那裏被猛獅咬傷。朝中大臣如李東陽、王鏊、戴珊等聽得正德帝冒險前去行獵，忙各人選了騎快馬疾馳到了林西，大家跪請聖駕回京。李東陽再三地哀懇，甚至涕泗交流，正德帝也覺動容。好在自己對於打獵已有些玩疲了，樂得許了眾臣的請求，當日就和李東陽等起鑾還宮。

正德帝靜養了好幾天，又想尋點事兒玩玩，見劉瑾侍立在側。頸上掛著一個黑布的口袋，罩在外衣裏麵，被正德帝瞧了出來，便問：“袋裏是什麽東西？”劉瑾回說是鵪鶉。正德帝不懂那個名兒，經劉瑾解釋到：“鵪鶉是隻鳥兒，養著以備廝鬥，也分出優勝劣敗來，唯這鵪鶉的性極畏寒，必須要人氣去輔助它，它得著了人身上一股精氣，鬥起來就有勁了。”正德帝詫異道：“朕隻聞得古時有鬥雞的，怎麽鳥兒也能鬥嗎？”劉瑾笑道：“有什麽不能，鳥兒較雞鬥起來，端得要厲害上幾倍。”說著將布袋中的鵪鶉取出來，正德帝看了不信道：“似這樣小的一隻鳥兒能多有大的力量？”劉瑾笑了笑，令小太監又取過一隻鵪鶉，一並置在案上，劉瑾一手把著一隻，隻將手一鬆，兩隻鵪鶉就互相對撲了。正德帝在旁瞧著，但見這一對鵪鶉，起先不過張了翅膀各自揚威，不一會兩下伸著嘴亂啄，慢慢地愈啄愈猛，鬥到起勁的當兒，就是爪喙齊施，上下翻騰，忽左忽右，奮力顛撲，好似狠鬥的猛漢，不顧生命一味地死戰。正德帝看到得意時，不覺拍手哈哈大笑。忽見那鵪鶉托地跳起身，一隻黑的去啄住白的頸子，那白的狠命地撲著兩翅，霎那間羽毛紛紛亂飛，嚌嚌的幾聲，那隻白的鵪鶉已被黑的啄去眼珠，一爪擊在腦門上，頭顱粉碎，腦漿迸出地死了。正德帝不禁咋舌道：“好狠的東西，真是見所未見的，明天你去搜羅幾對來，待朕親自鬥它一下。”劉瑾巴不得正德帝歡喜，連連笑應著出去。

第二天，劉瑾便獻進二十多對鵪鶉，正德帝叫宮中的內監每人畜一隻，做個布囊掛在頸子上。好在那些太監多半是養過鵪鶉的，倒也不見什麽累贅（清代太監，進出茶坊酒館，多胸囊鵪鶉，皆明宮遺風也）。每天的午後，正德帝令把鵪鶉放出來，一對顧一對地鬥著。就中有一隻白色的，渾身如雪，目紅若火，紫爪青嘴，形狀和人般的十分威嚴。正德帝將這隻白鵪鶉與別的鵪鶉鬥，不到三四個翻身，其他的鵪鶉一隻隻地拖翅敗走，沒有一隻是它的對手。正德帝很愛那隻白鵪鶉，賜名叫作玉孩兒。又有一隻是純黑的，生得紅爪朱目，戰鬥力也還不弱，正德帝便喚他為鐵將軍。但隻有宮裏的十來對鵪鶉，鬥來鬥去，那鵪鶉逐漸打乏了，沒有什麽勁兒鬥出來，正德帝又覺得無甚興趣了。經劉瑾四出搜求，凡民間有佳種的鵪鶉，能獻宮中贏得皇帝所畜的那隻玉孩兒，賞給千金。這話一傳十十傳百的，滿京裏都知道了。北人畜鵪鶉的很多，大家想發這筆橫財，各地所愛的老鵪鶉紛紛自來投獻，由管門的太監一一遞入宮裏。正德帝便興高采烈地放出鵪鶉來相鬥。那些鶉鶉都是平常的品格，經不起一鬥，早已敗走了。難有一二隻好的，終鬥不過鐵將軍，休說是玉孩兒了。

一天，來了一個外方的黑漢，囊著一隻鵪鶉，自稱是江西人，謂有一隻鵪鶉，名叫金翅元帥，嚐走過十二行省，未逢過敵手。聞得宮中有隻玉孩兒的佳種，特來比賽的。太監問他要鵪鶉時，那黑漢說道：“咱的鵪鶉與眾不同，如要開鬥，須咱親自把持，否則那鵪鶉不肯鬥的。”門上的太監不信黑漢的話，忙去報知劉瑾。劉瑾詢明了緣由，將那黑漢的鵪鶉和那平常鵪鶉試鬥，見黑漢的鵪鶉卻伏著一點兒也不動，任憑對方鵪鶉怎樣地引撲，它隻是不來回啄。劉瑾笑道：“它這隻東西是不會鬥的。”那黑漢聽了，便來持住自己的鵪鶉，叫劉瑾也放出一隻鶴鶉來，那黑漢說聲：“鬥吧”他手裏的鵪鶉就直撲過來，不知黑漢的鵪鶉勝負如何，且聽下回分解。