第四十九回

翠鈿白圭外邦聘玉女

秋光銀燭藩邸刺徽王

卻說憲宗見失了孔雀寶氅，十分忿怒，諭令內外臣工，限日緝獲。這道嚴厲的諭旨一下，宮內忙壞了主管太監王真，外臣自督撫以下，都遑遑不知所措了。大家鬧得烏煙瘴氣，盜賊既沒有影蹤，那件寶氅自然更無下落了。講到這孔雀寶氅，是朝鮮老國王進貢來的。宣宗的時候，把寶氅賜給了孫貴妃。孫妃見誅，氅衣繳還，一直藏在內府的尚衣局裏。英宗繼統，賞賜與慧妃（蓉兒），慧妃有殺雲妃之嫌，中道失寵，那氅也就追繳回去，仍去藏在衣庫中。景帝時又把來踢與瓊妃，英宗複位，將寶氅追回，從此深藏內府，足有七八年沒人去提及它。

待憲宗嗣立，寵幸了萬貴妃，太監汪直又說起這件寶氅，憲宗便賜與萬貴妃。萬貴妃色衰，憲宗納了殷、趙兩妃，令把寶氅向萬貴妃索還，要待賜給殷妃，恰巧趙妃在側，見那寶氅光彩耀眼，不由的暗暗歎羨，把視不忍釋手。憲宗曉得趙妃愛那寶氅，不便強奪下來去賜與殷妃，況殷妃、趙妃一般的見寵，就將那件氅衣賜了趙妃，趙妃不勝的喜歡。憲宗因殷妃終日愁眉，想博她的歡心，私下和趙妃商量，命將寶氅轉贈與殷妃，趙妃心裏果然不舍，但是上命，不得不叫她割愛。誰知殷妃以寶氅不是皇上所賜與，係出私人的授受，轉不把它放在心上，殷妃自縊後，趙妃分外寵遇了，她第一件事就先把那件寶氅收回來，藏在昭仁宮的司衣室裏。宮中的規例，公物大都置在內府的，一經賜了臣下或是嬪妃宮蛾，那物件便算是私人的東西了。所以趙妃取回寶氅並不交給尚衣局中，就是這個緣故。哪裏曉得過不了十幾天，寶氅竟至失竊。當寶氅失去時，趙妃自己還不曾得知，經尚衣局的太監發現了韓起鳳的十六字揭帖，首領太監忙來謁見趙妃，把尚衣局揭帖的話陳說了一遍。趙妃即令司衣宮人檢視，去了半晌，那宮人慌慌張張地來報：“氅衣不見了！”趙妃聽了，花容頓時失色，一麵召總管太監偵查，又著內侍去報知憲宗。憲宗見說，怒不可遏，立命搜查宮庭，又諭知外臣嚴緝。其時宮內鬧得天翻地覆，仍影響全無。憲宗怎肯便罷，隻促著外臣協緝，並給期限三個月，必須人贓兩獲，倘若誤期，二品以下罰俸，四品以下一例革職遠成，或另行定罪。

這樣一來，外臣為保前程，誰敢怠慢，督撫去追著臬司，臬司又去督促他的部下，隻苦了那些小吏，天天受責遭笞，弄得怒氣衝天，依舊沒有一些兒頭緒，且按下暫時不提。

再說徽王見濤，本衛王瞻珽的幼孫，也是蘄王祁璘的兒子，憲宗把他封在宣德。那徽王見濤的為人，專好結交名賢能士，凡有一技之長的去投奔於他，或是假貸資斧，無不慨然應命。由是徽王好客的名氣盛傳各處，，四方聞名來相依的，可算是無虛夕了，一時有孟嚐君的雅號。那時徽王住在京中，進出和交接的朋友整千整百地多起來，出門時總是前呼後擁，朝野漸漸議論紛紛，憲宗雖知他不致別生異念，然經不起廷臣的參奏。憲宗見他鬧得太不象樣了，便下一道上諭，把徽王封在宣德，令他即日就道。徽王接了諭旨，毫不遲疑留戀，星夜就往封地去了。

他到了宣德，一班門客當然隨往，有的自後趕去。不多幾時，仍舊是賓客滿座了。那時徽王有個愛妃蔡氏，忽然得急症死了，徽王十二分的感傷，哭得勺水不進有三四天。那些門客再三地婉勸，才肯略食一些湯粥。又有幾個門客，忙著去替徽王打探香閨名媛，再續鸞膠，希解除他的憂悶。徽王的目光甚高，揀來揀去，一個也選不中意。

那時有個門客杭子淵，是著名的畫師，新從朝鮮回來，帶有一幅美人的倩影，是朝鮮大公主的玉容，被杭子淵偷描下來的。這時把那幀倩影進呈徽王，徽王看時，隻見芙蓉其麵，秋水為神，嫵媚多妍，含情欲笑，姿態栩栩如生，確是絕世佳麗。徽王瞧得出神，不覺拍案歎道：“天下果有這樣的美人嗎？那不過是畫工妙手罷了！”杭子淵正色說道：“某在朝鮮，親手給大公主描容，所以乘勢依樣畫一張下來。那時某見大公主坐在簾內，容光煥發，在座的人都為目眩神奪。就這畫上是呆滯的，然已覺令人可愛。假使是個活潑潑的真美人兒，她那容貌的冶豔當要勝過幾倍呢！”徽王聽了，呆呆地怔了一會，笑對杭子淵道：“據你說來真有這個人兒了，俺隻是不信，俺那蔡妃也算得天下女子裏麵數一數二的了，難道她較俺蔡妃還要美麗嗎？”子淵答道：“不敢欺王爺，朝鮮的大公主的確生得不差，在從前要算公主的祖母稱為朝鮮第一美人，現在第一美人的佳號卻輪到了大公主了。據他們朝鮮的人民說起，去年那國王陳的壽誕，凡王公大臣，內外治吏的眷屬都進宮去叩賀，陳就令官眷們在皇宮裏開了個朕袖大會，總計婦女老少共三百七十四人，由眾人當場推出領袖，以外交大臣江赫的女兒最美，大家正要舉她做領袖，不期大公主和三公主（其二為日升王子）姊妹姍姍地出來，眾官眷但覺耳目一新，弄得人人自慚形穢。見大公主姊妹豔光遠映十步之外，真有‘六宮粉黛無顏色’，霎時壓倒了群芳之概。單講大公主身上的那襲舞衫，金光燦爛，已足使眾宮眷氣餒了。結果，大公主做了領袖，她第一美人的名兒，也就在這時大噪起來了。朝鮮士大夫及一班公侯爵相，醉心大公主的人很多，如近日的伯爵貝馬，因垂涎大公主竟至生相思病身死。其他王孫公子為了大公主想死的也不知多少。聽說大公主已設誓過了，非天下第一人，她盡願終身不嫁。這不是自己謂是第一美人，在那裏作癡想嗎？”徽王見杭子淵說得有聲有色，諒不是假的，忍不住笑了笑道：“那真是癡想了，她要嫁天下第一人，除了俺中國的皇帝還有誰呢？”說著自進後殿。

徽王自蔡妃死後，萬分覺得無聊，今日杭子淵一說，不禁心動，便在袖中取出大公主的玉容來細細瞧看，不由得越看越愛，連帶著憶起了蔡妃，又悲悲切切地哭了一場。此後徽王和一般門客交談，言語間時時把心事吐露出來。眾人得了口風，暗暗地一打聽，知道有杭子淵進畫的引線，又將杭子淵喚來一問，得悉朝鮮端的有個大公主，出落得和天仙一般。眾人互相密議，就中有個山西的孝廉陳樸安，向眾提議道：“古時孟嚐君好客，臨危見援於雞鳴狗盜，客多自慚。春申君迎珠履三千，及為難時終得門客的救援。這樣說來，徽王有心事，我們應該分憂。安知我們今人不如古人？”一席話說得眾人齊齊地拍手讚成，都願聽陳孝廉作主。陳孝廉便把徵王喪偶，沒有合意的美人續鸞，現在想著朝鮮的大公主，我們須得設法替他斡旋，撮合成這段姻緣的話說了一遍。眾人說道：“朝鮮雖是我們屬國，但遠在外邦，又是國王的公主，恐能力上所辦不到的。”陳孝廉正色說道：“事在人為，天下沒有做不到的事兒，隻怕眾誌不堅，人各一心，那就糟了。不過這件事如其幹好，我們一班食客的臉上，誰不添著一層光彩呢？”眾人覺得陳孝廉的話有理，大家摩拳擦掌地躍躍欲試。當下推陳孝廉為頭，說定大家齊心協力，共同去謀幹進行不提。

那時徽王經杭子淵進了美人圖，把朝鮮公主說得和洛神無二，世問寡儔。由是打動了他愛慕之心，將畫像展玩得不忍釋手，漸漸地虛空咄咄，往往獨自坐在書齋裏發呆。一天他正在那裏自言自語，忽見陳樸安孝廉笑著走進來，拱手說道：“恭喜！王爺的姻事成功了！”徽王怔了怔道：“哪裏的姻事？”陳孝廉笑道：“便是那朝鮮的大公主，她已允許嫁給王爺了。”徽王驚喜道：“誰去說妥的？卻這般容易？”陳孝廉這時著實得意，便翹著大拇指兒道：“不但和朝鮮國王說妥了，並經我們已替王爺行禮下聘，訂定了日期，隻要王爺那時派人親迎，準備做新郎就是了。”徽王聽得直跳起來，把著陳孝廉的手臂道：“這話可是當真？”陳孝廉道：“怎敢哄騙王爺，那都是我們一手承辦的，而且有朝鮮國王蓋寶璽的允婚書可證，豈有假的。”徽王忙問：“你怎樣去說成功的？”陳孝廉見問，把自己籌算的計劃從頭至尾講了一遍。

原來陳孝廉和眾食客議定了，各人糾出若幹銀兩來，先派人去朝鮮一打聽，大公主果然有嫁天下第一人的那句話。消息回來，陳孝廉立刻在眾人中選了兩個致任的知府，扮作使臣，向朝鮮國王求婚，隻說中國皇帝聞公主豔名，原聘為中宮。朝鮮王陳，得悉憲宗自廢了吳後，尚未立有正宮，所以偽使臣的一派巧言，倒也相信。於是留住使臣，回宮去和大公主商量。大公主見正合了自己嫁第一人的誓言，心裏自然願意。到了第三天上，陳臨朝，召使臣進見，一口允婚。又把大公主要的事，對使臣宣布道：“大公主謂天下第一人，娶外邦的第一美人，聘禮多寡不問，惟有三樣貴重的東西，是萬萬不可少的：第一，要從前朝鮮老國王進貢中國的那件孔雀氅衣，第二，是秦漢時的玉鼎一座，備大公主早晚燒香之需，第三是大公主好武，必具寶劍一口，昆吾、太阿、巨闕、紫電、青虹或龍泉、幹將、莫邪、鬆紋、諶盧、魚腸等，大小不論，得一即可。”陳說罷，置酒送行。並也派使臣兩名，隨了明使入朝專候佳音。陳孝廉都籌備下了，朝鮮使臣如來，直導他入都，在館驛中留住了，不令他朝見天子。陳孝廉自己也伺候在京中，聽得偽使臣來報，朝鮮使臣已到，陳允了婚，皆不出陳孝廉所料。因大公主誓嫁天下第一人，陳孝廉便投其所好，冒稱皇帝求婚，果然一說便成。但對於大公主要求的三樣物事，倒都是希世之珍，劍和玉鼎還可以出重價購求，那第一樣的孔雀氅是禁宮裏的，先是辦不到了。陳孝廉見使臣已來，勢成了騎虎，隻得星夜溜回宣德，又和一班食客去商議。

眾人所說，其中有個徐子明的，首先發言道：“徽王齋中有一隻玉鼎，是秦漢時物，大公主既未指定若何大小，此黑就可充數。”又有一個叫王勳的，自承祖傳下來有一口寶劍，名喚青霜，是漢代物，吹發可斷，削鐵如泥，也是一樣珍物。陳孝廉大喜道：“徐公指示，王公饋贈，三樣中兩寶已具，獨那孔雀氅在皇宮裏，這卻怎樣是好？”話猶未了，座上一人朗聲說道：“仆雖愚陋，願取孔雀氅以報徽王。”說時聲音洪亮，陳孝廉和眾人忙看時，正是拳棒教師韓起鳳。陳孝廉笑道：“韓師傅莫非效盜裘救孟嚐嗎？”韓起鳳點首道：“便是這樣辦法。”陳孝廉大笑道：“韓師傅如肯臂助，何患不得成功。”當下韓起鳳就欲起程，被陳孝廉一把拖住道：“公將出馬，吾輩應先為設帳餞行，以代遠送。”韓起鳳堅辭不可，隻好暫留。是日由陳孝廉作東道主，大排筵宴，替韓起鳳送行。大家直吃得酩酊大醉，盡歡而散。次日，韓起鳳辭別眾人，背了衣包，挎了腰刀，提著樸刀，藏了暗器，大踏步往京師進發。

不日到了都中，揀一座冷僻的雲棲寺住下。第二日便往西華門外，一般內監遊樂之處，如茶樓酒肆等地，起鳳也去品茗沽酒，乘間和那些太監們交談，借此探聽宮中的藏寶室的路徑。起鳳本是老於江湖的人，他當初在此地一帶有名望的，也收過百來個門徒，專一替往來客商保護財貨。綠林中的弟兄要見韓起鳳的旗幟在車上，誰也不敢正眼覷他。後來為了一樁不平的事，殺了土豪和縣令，便亡命在外。聽得徽王好客，特來投奔，也借此避難的意思。這時奉了陳孝廉的命令，往宮中盜氅，一來算是報答徽王的德惠，二來是也顯顯自己的本領。當下把宮中路徑探明了大略。

到第三天上，看看天色晚下來，起鳳便換了一身夜行的衣靠，施展出往時的技藝，直奔宮中的尚衣局。誰知找來找去，隻是沒有這件寶氅，韓起鳳的轉機何等敏捷，知道是摸錯了路徑，忙退出宮來，明日又往茶坊酒肆裏去討那內監的口鳳。講起那件寶氅是人人曉得的，一個內監把賜給昭仁宮趙妃的話，無意中說了出來。起鳳聽了，到了晚上，又躥進皇宮，在昭仁宮中東尋西覓，直鬧到三更多天，被他在司衣內找著了寶氅。起鳳大喜，匆匆地打了個包，拴在腰上，方待出宮，又想大丈夫不做暗事，重躍入尚衣局裏，題上十六個大字，才出宮到了雲棲寺，人不知鬼不覺地連夜起身趕回宣德，把那件氅衣獻上。陳孝廉接著，不勝的高興，便帶了玉鼎寶劍和那件氅衣到都下。其時京中正鬧著皇宮失盜氅衣，查緝很是嚴緊。陳孝廉怕風聲泄漏出來，忙忙地打發了朝鮮公使起身，仍派兩個假使臣隨去，並帶了三樣寶物，算是下聘。不多幾天，兩個假使臣回來，還帶了朝鮮國王的親筆允婚書。

陳孝廉見事已幹妥，就進邸謁見徽王，把這件姻事的始末從頭至尾和盤托出，聽得徽王嘻開了一張大嘴休想合得攏來。直待陳孝廉講完，徽王才定了定神，慢慢地說道：“倘被皇王知道，可沒有罪名嗎？”陳孝廉笑道：“婚姻大都是騙成功的，王爺隻要上疏還京完婚，那有甚妨礙。”徽王連連點頭，便和陳孝廉議定日期，一麵飭人示知朝鮮國王，令送大公主至皇都。徽王又親自上了進京續娶的奏疏，憲宗當然允許。徽王就起身進京，在舊日的邸中住下了。

在吉期前幾天，邸中內外結彩懸燈，異常的華美壯觀。朝鮮送大公主進境，徽王派半副鑾儀去迎接，朝鮮陪輦的使臣首先質問道：“迎皇後為何用半副鑾儀？”首領太監答道：“皇上因路遠不便，所以減省衛儀的。”及至到京中，朝鮮使臣見並不在皇宮內成禮，又提出質問，主事太監回說：“是避太後國喪，皇帝特地在行宮成禮。”時值錢太後新喪，加上明代郡王的一切儀衛扈從和皇帝隻去一籌，禮節甚是隆重，由是把朝鮮的使臣倒也輕輕地瞞過了。誰知那大公主卻很留心，他曉得皇帝正在壯年，徽王已將半百的人了，臉上十分蒼老，大公主早狐疑的了。

光陰如箭，徽王娶大公主已有半月，不見徽王去臨朝，也沒有臣下來朝參，大公主越發疑起來。一天，徽王和大公主對飲，有了三分酒意，把自己張冠李戴，冒名頂替的話竟吐露出來。大公主聽了，又驚又氣，想自己誓不適第二人的，如今卻被奸人暗算，弄得木已成舟，真是說不出的惱恨和懊喪。大公主越想越氣，心裏漸漸動了殺機，等徽王喝得酩酊大醉，大公主扶他進了臥室，忙忙地卸了晚妝，把宮人侍女打發開去，看看徽王睡得正濃，大公主推他不應，暗自頓足罵了一聲，就去箱篋中取出那口青霜寶劍，提在手中。不覺垂淚道：“俺要了這樣寶貝來，沒料到今日是殺奸賊用的。”說罷咬一咬銀牙，撩起了雲帳，撥去燭上的殘謀，又剔起燈上火焰，仗著手中的青霜寶劍，望著徽王的頭子上砍下，不知徽王性命如何，再聽下回分解。