第二十六回

傳白綾元妃賜縊

吞丹石潭王自焚

卻說那皇太孫允炆聞得香菱賜死，便放聲大哭道：“這是俺害了她。”於是打聽得香菱葬在鍾山，悄悄地帶了兩名內監，溜出了宮門，往鍾山祭奠香菱。他到了城外，雇起三匹快馬，加上兩鞭，飛奔地望鍾山前進。但允炆和內監都是久處深宮的人，大家不知鍾山在什麽地方。允炆十分心急，令內監敲門打戶地去問訊。有一家說鍾山是在鎮江，這樣東撞西碰地恰巧去問在禦史王其淵的家裏。外麵家人和皇孫說著話，王禦史還不曾睡覺，聽得聲音，心上有些疑惑，忙出來一瞧，見果真是皇孫允炆，不覺大驚道：“殿下深夜出宮，到這裏來做什麽？”允炆見說，一時回答不來，隻好支吾著道：“你且莫管它，俺此刻要往鍾山去，因不識路徑才到了這裏，你快令認得路的仆人領俺前去。”王禦史諫道：“鍾山地近荒野，又在夜裏，殿下不宜冒險輕往。今天不如在臣家屈尊一宵，明日臣當親自奉陪殿下。”允炆聽了頓足道：“誰耐煩到明天呢？俺現在就要去了。”說罷，出門飛身上馬。慌得王禦史忙阻攔道，“殿下既然一定要去，待臣派幾個得力家人護送。”當下由王禦史喚起四個健仆，又備了四匹快馬，叮嚀他們護著三人到了鍾山，仍須護送回來。家人們領命，一路護著皇孫，七騎馬疾馳而去。

待到鍾山，約莫有三更天氣，但見四野無人，老樹似魔，空山啼猿，猶若鬼嘯。那鱗鱗青螢，從荒塚叢莽中飛出，馬皆噴沫人也毛戴，兩個內監已伏在鞍上，一味縮縮地發抖。皇孫允炆，自幼兒不曾到過這般荒僻所在，這時也有些膽寒起來。虧了四個健仆護衛著，又漸漸地膽壯了，隻是不知香菱瘞在哪裏，允炆恐拍招搖，出宮既不曾帶燈，王禦史家又被他回絕，這天晚上又沒有月光，大家唯在暗中亂尋。還是允炆敏慧，叫人們隻須找那沒樹的新塚，認為新塚的碑石定是白的，在黑暗中容易辨別。不上一刻工夫，居然找到一座新塚。允炆下馬用手摸著碑文的字跡，上麵整整的鑿著“黃香菱之墓”五個大字。允炆不待摸畢，早已噗的跪在地上放聲大哭了。兩個內監聽得皇孫的哭聲才從馬背上抬起頭來，慌忙下馬來相勸。允炆正哭得傷心，兩個內監哪裏勸得住。勸了一會，也隻得陪著他垂淚了。還有那四個仆人卻不知皇孫是什麽緣故要如此傷感，又不曉得塚中是什麽樣人，深夜到荒山野地來哭她。弄得四個健仆丈二和尚摸不著頭腦，隻呆呆地坐在馬上發怔。因為王禦史不給仆人們說明，四個仆人還不知啼哭的就是當今皇太孫呢。允炆越哭越覺悲傷，直哭得力竭聲嘶，連喉音也啞了，這才收淚起身，又向塚前拜了幾拜道：“卿如香魂有靈，俺和你十五年後再見。”允炆說罷，滿眼含著淚，還留戀不忍離去。內監著急道：“殿下如挨到了天明，皇上知道了，奴輩的罪名可擔不起呢！”允炆沒法，便懶洋洋地上了馬，兀是一步三回頭地直等那碑的白石在黑暗中望不見了，方控馬快快地回去。

到了王禦史的府第中，王禦史卻眼巴巴地等待著，見皇孫回來，便請他在府中暫住，允炆不聽，竟辭了王禦史匆匆地奔回宮來。三個人到了城門前，還了馬匹，要想進城，那城門已關上了。經內監叫起城門官，驗了進出的腰牌，便開城放三人進去。允炆和兩個內監偷進了皇城，潛歸宮中。幸喜得人不知鬼不覺，允炆方把心放下。

哪知第二天的早朝王禦史突然地上本，說皇太孫夤夜微服出宮，私往鍾山祭墳。皇太孫身為儲君，似欠保重，萬一遇著危險，這罪誰人敢當？王禦史又奏，皇孫曾經過臣家，所以不敢不言。太祖閱奏，勃然大怒道：“允炆這般輕狂，如何托得大事。”便提筆來欲擬廢立的草詔。這時大學士吳漢方出班奏道：“皇太孫自冊立以來，並無失德，不應為些微小事，遽爾廢立，令天下人惴惴不安，這可要請皇上聖裁。”一時群臣紛紛保奏，太祖因想起太子平日的德恭，不禁垂淚歎道：“諸卿不言，朕亦意有不忍。但皇孫年輕，荒業好嬉，宜稍與警懲使其自知悛改。”當由太祖下諭，貶皇太孫入武英殿伴讀三月，無故不得擅離。這道旨意一下，眾臣知道不必再諫，於是各自退去。其時徐達和李文忠又病逝，太祖更增一番悲悼，即晉徐達子徐蒙為侯爵，追封徐達中山王，諡號武寧，配享太廟。李文忠追封護國公，諡文勤，子李義和襲爵。

這時朝中開國的功臣多半相繼死亡，或遭殺戮。後起的廷臣，要算涼國公藍玉威力最大了。他自出兵平了西蜀，接著又遠征沙漠，功成歸來，太祖便賜給他鐵券，以獎勵他的功績。藍玉經這樣一來，越覺比前專橫了，因藍玉的妻子是常遇春的妻妹，遇春的女兒便是太子的德配元妃。藍玉仗著這一點連帶關係的親戚，便依她做了靠山。那元妃自皇太子死後，仍退出了東宮，去住在太子的舊邸中。不幸皇太孫允炆又冊立為東宮，元妃自愈見孤淒了。況正當青春少艾，獨宿空衾，綿綿長夜，情自難堪。大凡一個女子，在十七八齡時守寡倒還可以忍耐得住，一到三十上下的年紀，是欲心最旺的時期，也是最不易守寡的關頭。這是什麽緣故呢？因男女到了三十左右，本來是血氣方盛的時候，陰陽交感又是一種天性，所以有許多做翁姑的強迫著兒媳守寡，或是困於禮教，恥為再醮婦，私底下卻去幹些暖昧的勾當，轉弄得聲名狼藉，這都是被寂滅的人道的舊禮製所束縛，結果釀出了不道德的事實來了。

至於婦女們守寡的為難，還有一個最可信的引證。那時元朝有個陸狀元的太夫人，她在十九歲上已做了寡鵠。據說陸狀元是個遺腹兒。那太夫人青年守寡，倒也自怨命薄，誌矢柏舟。但她到了三十三四歲的一年，陸狀元已有十四五歲了，還請一個飽學的名士在家裏教讀。一天的晚上，陸太夫人忽然動起春心來，自念家中內外，沒有可奔的人，隻有那個西席先生年齡相仿佛，麵貌也清秀，又近在咫尺，於是便望著書齋裏走來。到了門前又不敢進去，隻得縮了回去，歎了口氣，要想去睡，翻來覆去地休想睡得著。勉強支持了一會，實在忍不住了，便悄悄地又往書齋中去，到了那裏，卻被恥心戰勝，又忍著氣回房。及至第三天上，覺得一縷欲火直透頂門，這時一刻也挨不住了，就把心一橫，咬著銀牙竟奔書齋中來。此時的陸太夫人仗著一鼓勇氣，直往書齋中來叩門。裏麵的那個教讀先生倒是個端方的儒者，他聽得叩門，便問是誰，陸太夫人應道：“是我？”那先生聽出聲音是陸太夫人。卻朗聲問道：“夫人深夜到書房裏來做什麽？”陸太夫人一時回答不出，隻得支吾道：“先生但開了門，我自有話說。”那先生一口拒絕道：“半夜更深，男女有嫌，夫人果然有事，何妨明天直談。”陸夫人老著臉低聲說道：“那不是白天可做的事，我實憐先生獨眠寂寞，特來相伴。”那先生聽了這句話，曉得陸太夫人不懷好意，就在隔窗正言厲色地說道：“夫人你錯了！想俺是個正人君子，怎肯幹這些苟且的事，況陸先生在日也是位堂堂太史，夫人似這般的行為，難道不顧先生的顏麵嗎？現下令公子已十五歲了，讀書很能上進，將來正前程無限，夫人終不為陸先生留顏麵，獨不給公子留些餘地嗎？夫人幸而遇著俺，萬一逢著不道德的人，竟汙辱了夫人，那時不但名節墮地，也貽羞祖宗。不過今天的事，隻有天地知，你我知，俺明日也即離去此地了，然決不把這事說給第三人知道，以保夫人的貞名，夫人盡可放心的。俺此後望夫人洗心，再不要和今天的生那妄念了！夫人好好地回房，也不必愧悔，人能知過即改，便是後福，且依舊來清去白，正是勒馬懸崖還不失足遺恨。俺言盡於此，夫人請回吧！”那先生侃侃的一席話，說得陸夫人似兜頭澆了一桶冷水，滿腔的欲念消滅得清淨，垂頭喪氣地回到房中，自己越想越慚愧，不由痛哭起來。陸太夫人哭了半夜，幾次要想自盡，覺掉不下十五齡的孤兒。又想這樣一死，未免不明不白，倒不如苟延殘喘，待兒子成人長大了，再死不遲。陸太夫人主意打定，這一夜便昏昏沉沉地睡去。

第二天的早晨，仆婦們傳話進來，說那教讀先生不別而行。陸太夫人心上情虛，也不說什麽，隻叫另請一個西席來就是了。後來陸狀元大魁天下，陸太夫人年已半百多了，等到臨終的那天，陸太夫人沒有別樣吩咐，隻拿出一百文大錢來，上麵把一根紅絨線兒貫著。大家瞧那錢時，已摩弄得光滑如玉，並錢上的字也不大清楚了。其時兒孫滿堂都不識太夫人的用意。隻見陸太夫人奮身坐起，高聲說道：“我已垂死的人了，卻有一件事如骨鯁在喉，使我不吐不快。”陸狀元也在一旁問是什麽事，陸太夫人道：“我有句最緊要的話你們需牢牢記著。我死之後，如子孫們有青年夭殤的，遺下寡婦，萬萬不可令其守節，宜於斷七之後，立刻給她再醮，誰若違我遺言，便是陸門的不肖子孫。”陸太夫人說著，就把自己守寡的難忍和私奔教書先生的事，細細地講了一遍。講完了這件事，又繼續說道：“我受了那教書先生的教訓，心上又氣又悔，把私奔兩字決意拋撇在腦後。但長夜孤眠，如何挨得過這滿室淒涼呢！當下想出一個法兒，揀了一百文的大錢，在每夜睡不穩的時候，把一百個大錢一齊撒在地上，然後吹滅了燈火，去跪在地上一文一文地把錢摸起來，初撒下的當兒，地上錢多容易摸，摸到八九十上頭，錢也少了，又撒開在各處，就不容易摸得了。不過我咬定牙根，非把百文錢都摸起了決不睡覺。有時摸得九十九個，為了一文錢東碰西撞的，弄得滿頭是疙瘩塊，我卻不以為苦。待到百文錢摸齊，我人也很困倦了，自然倒頭便睡，再也想不著別樣念頭了。我似這般的工作，一年三百六十天，每天如此，足足的二十多個年頭，你們瞧這一分來厚的大錢，不是已摩撫得和紙一樣薄了嗎？守節有這種難受的日子，所以凡我子孫有寡婦速即使她再嫁，切勿強著她守節，致做出偷牆摸壁的事來，倒不如再嫁的堂皇冠冕了。”陸夫人說罷，又再三地叮嚀一番，方瞑目逝世。便由陸狀元把這段事跡著了一篇傳紀，勒在陸氏的宗祠裏。

以後有陸氏的子孫夭殄，無論有子無子，悉令改嫁。有幾個夫婦愛情深的，情願替丈夫守節時，須經族長出來勸她再醮。有的矢誌撫孤，不忍有負前夫，族長強她不得，便由女子的翁姑親**勸。萬一勸不醒的，待過了一年半載後，又由女子的父母來勸她改嫁。如經過這幾度手續後，果然誌操冰霜，不肯改易的，族中人公共出資，捐與節婦四十畝，房屋若幹，錢若幹，給她作為養老送終之用，和翁姑脫離了，自去獨居守貞。江南的陸氏，他們族中的規例，直傳到了現在，還是這個方法，幾百年來不曾改變過。我們就陸太夫人的一番經過看來，便可知道守節的為難了。

那皇太子的元妃也是個少年寡婦，天天度著隻影單形的光陰，怎能不把她叫做怨女呢？幸得那位涼國公藍玉常到太子邸中來走動，使元妃很得到一種安慰。兩人一天親密一天，京城中的謠言，也講得到處沸騰。把藍玉和元妃的醜事穢跡，當作一種閑談的資料。說藍玉係替元妃濯足，元妃還私往藍玉的府中遊宴。藍玉的夫人聞知，便趕到太子邸中來捉她丈夫的奸。

一天藍玉推說出城閱矢，卻去躲在元妃的房中歡飲。藍玉的左右已得著了藍夫人的重賄，就私下去通了消息。藍夫人聽了，立時帶同十幾個家將和二十多個勇健的侍女，飛也似的奔向太子邸中來。到了邸前，不問好歹，一群人蜂擁進去，邸中的衛士校尉，見他們來勢凶惡，諒自己人少，也不敢阻擋。藍夫人隨著眼線，路徑很是熟諳，一口氣直奔到了後院。到底太子的底邸，房屋深邃，藍夫人趕到元妃房裏，排闥直入，誰知那藍玉已聞風望後門溜走了。

藍夫人見並無她的丈夫在那裏，心裏早有些寒了。想自己帶了這許多的人，衝到太子邸中來吵鬧，這罪名可不小呢。元妃見藍夫人發怔，便嬌聲喝道：“你是何等樣人，擅敢到太子府來混鬧。現今太子雖已歸天，我也是一位殿下的妃子，卻輪到你們來欺侮嗎？校尉們還不給我抓了，明天到金殿上算帳去！”藍夫人被元妃這樣一說，弄得啞口無言。那外麵如狼似虎的校尉便要上來拿捕，藍夫人驚慌失措，正在為難的當兒，一個宮女眼快，忽指著黃緞椅上一幅白綾問藍夫人說道：“這綾帶不是爵爺束裏衣的嗎？上麵還有夫人親手刺的花朵呢！”藍夫人見說，忙取白綾來瞧看，果是藍玉的東西。元妃要待來奪時，藍夫人已塞在袖裏。這時她證據已得，膽也壯了，便指著元妃罵道：“你這個**婦，現藏著人家的男子，還要這樣的嘴硬，咱們正要找你到金殿上算帳去呢！”說著伸手來拖元妃，那幾個校尉見元妃已被人喝倒，自然不敢動手了。那時的元妃給藍夫人罵得麵紅耳赤，默默地一聲不吱，任那藍夫人指天畫地罵個不休，直鬧到她自己也覺得乏力了，這才領著家人侍女們回去。

明天的早朝，都禦史張賓受了藍夫人的委托，上本彈劾藍玉，說他玷辱宮眷，應加罪譴，又把那幅白綾作證。太祖看了奏疏雖覺憤怒，但一時卻未便譴責藍玉，隻召藍玉入宮，當麵訓斥了一頓。又在賜給他的鐵券上鐫了藍玉罪狀。太祖這種手段，不過想讓藍玉改悔罷了！偏偏藍玉不知自省，暗中仍和元妃往來，藍夫人又趕到太子邸中去大鬧，還拿著藍玉的那幅白綾和市招般地到處給人瞧看，逢著了官眷就將元妃同藍玉的醜史，原原本本講一個痛快。元妃吃她鬧得無地容身，到了晚上，懸起三尺白綾竟自縊而死。藍玉深恨藍夫人無情，乘她睡著的時候，悄悄地把藍夫人刺死。那消息傳出去，廷臣大嘩，齊劾藍玉逼死皇妃刀刺發妻，其他的罪案也不下幾十起。太祖雖愛藍玉英武，奈眾口同聲無法給他保全，隻好下諭令藍玉自盡。藍玉接到了旨意，便端起整整半杯鴆酒一口飲下，竟追著元妃和藍夫人到陰間去大鬧去了。藍玉和元妃既死，一樁風流案也慢慢消沉了。

再說那潭王自毒斃太子後，見太祖並不深究，膽量漸漸地，大起來，要實行他陰謀的第二步了。其時，恰巧周王橚出遊雲夢，事被潭王聞知，說周王棄國越境結黨，太祖心疑，便將周王遷往沛城，死於道中。秦王樉私自進京探母，又吃潭王知道了，賄通諫台，劾秦王擅離封地，無故進京，太祖下諭囚了秦王。潭王又百般地設計，把秦王生生地魔死在牢獄裏。還有魯王檀也逗留京師，不曾赴兗州封地。潭王一味地虛心下氣去結納魯王，再三地迎合，務使魯王歡心。魯王本有一種嗜好，喜歡締交術士，煉氣吐納，把金銀鉛石煉成了金丹，服了可以長生不死。其實這一類的邪術，隻不過是禦女壯陽的**罷了。魯王卻自詡有仙骨，對於那煉丹是最相信也沒有了。潭王思投所好，親自薦一個方士給他。誰知魯王吞了那術士的金石丹，忽然兩眼發赤，心地糊塗起來。不到三四天，魯王竟成了瘋病，逢人就打，口口聲聲說是潭王謀害我的。潭王薦去的方士，見勢頭不妙已滑腳逃走了。這時合該潭王惡貫滿盈，卻腦了惠妃，說潭王藥死了皇太子，陷死了周王，謀斃秦王，現在又把魯王弄瘋了，這般的狠毒行為，不知他心存何意。於是由惠妃哭哭啼啼地來訴知太祖。

原來秦王是惠妃所出，她劾潭王，是替秦王報複。太祖聽了惠妃的話，一偵查潭王的舉動，確有幾分可信。這裏還未擬定罪名，潭王已得著了消息，他自己心虛，怕太祖見譴，便乘夜放起一把火來，將姬妾王妃先行燒死，末了自己也投在火中。等到兵馬司起來救滅了餘火，那一座潭王府第，早燒得幹幹淨淨了。

太祖聽得潭王自焚，猛然想起了陳友諒的事來，不禁倒抽了一口冷氣，便到萬春宮來追究瑜妃。太祖進了內殿，方穿過長廊，忽見三四個宮女慌慌張張地奔出來，麵色急得如土。她們一見太祖，忙一齊跪倒，連說不好了，請陛下定奪。不知宮女們說些什麽話，卻聽下回分解。