第十二回

朱太祖鳳陽會群雄

常遇春校場演鐵盾

卻說秀英拿著燒餅，正待去遞給朱元璋吃時，不提防才走出內廳，恰恰和光卿的妻子李氏撞見，秀英心裏一著急，忙把餅望懷裏一揣，那餅本來是炙得熱熱的，一到懷中竟和貼在肉上一般，秀英灼得痛不可當，便“哎呀”的一聲，身體幾乎跌倒。李氏見了，忙來問什麽事，秀英隻好忍著疼痛，扯謊道：“我剛才走出廳來瞧見天井外麵，一隻斑斕的猛虎在那裏，因此嚇了一跳，不由得喊出聲來了。”李氏見說，回頭向天井中看去，望見天井的大石上，卻是元璋在那裏打著瞌睡。李氏是個沒知識的婦人家，平時很為迷信，聽了秀英的話說，心裏暗想道：“古時那些拜相封侯的人，每每有金龍和猛虎出現，那麽元璋這孩子，不要也是個非常人嗎？倒不可輕視他的。”於是李氏自那天聽信秀英的謊話之後，她對待元璋，便不似以前的刻薄了。

元璋在郭光卿家中，終算又過了一年。不過那晚秀英給烘餅灼傷了胸口，不知不覺地潰爛起來。但秀英有時見了元璋，並不把這件事提起。元璋感著秀英待他的義氣，遇到了秀英時，又是敬重，又是憐愛，那種殷殷的情意，自然而然地從眉宇間流露出來了。秀英也知道元璋不是個尋常的人，便事事看覷著他。隻是她那給餅灼傷的地方，恰巧在乳部的頂上，女子的**，是最吃不起痛苦的東西。那筋肉是橫的，一經有了傷處，就要爛個不了。秀英的乳尖上，被餅灼了一個漿泡，便漸漸地潰爛，一天厲害一天。她又怕著害羞，不便在李氏麵前直說，隻獨自一人到沒人處去哭泣。她正哭得悲傷的當兒，剛巧給元璋瞧見，疑她家裏什麽事受了責，便去低低地安慰她。秀英卻一言不發地隻是啼哭。元璋越發狐疑起來，就再三地詰問她。秀英起初時不肯說，怎禁得元璋催逼著，才把自己懷餅灼傷了**的事，略略說了一遍。元璋聽了，真是感激得說不出話來，覺得一股酸溜溜的味兒，從鼻子管裏直通到腦門，忍不住也樸簌簌地流下幾點眼淚來。一麵便執著秀英的玉腕，垂著淚說道：“我朱元璋如將來得誌，決不忘了姑娘的恩德。倘若日後負心，天必不容。”說罷，那兩隻腳已站不住，早噗的跪了下去，那秀英姑娘的芳心，這時也被一縷情絲牽住，忙盈盈地來扶元璋，元璋哪裏肯起身，大家使勁兒一拉，倒把秀英姑娘弄得立足不穩，一個歪身，兩人一齊坐在地上。那時四隻眼睛，你瞧著我，我瞧著你，心兒上都是相憐相愛，自有一種說不出的情趣，叫作“盡在不言中”了。秀英姑娘忽地想起了自己的身世，眼圈兒一紅，竟俯身倒在元璋的懷裏，抽抽噎噎地又哭起來了。元璋要想拿話安慰她，急切又想不出甚話來，隻好陪著她一同垂淚。兩人對哭了一會，還是元璋記起她那傷痕來，便附著秀英姑娘的耳邊說道：“你不要隻管哭了，那灼傷的地方，到底什麽樣了，停一刻兒我去找些藥來給你敷。”說著伸手輕輕地替秀英姑娘解開胸前的鈕扣兒，露出一角粉紅的兜子，那兜子上已是膿血斑駁，東一點西一塊的。元璋再把兜子揭起，見她乳部的頭上，潰爛得手掌般大小了。元璋不覺歎了口氣道：“潰爛到了這樣的地步，你為什麽不早說呢？”秀英姑娘見元璋瞧過了，隨手將兜子掩了，慢慢地扣著鈕扣兒，那雙淚汪汪的秋波，兀是對著元璋，似乎有萬千的情緒，不知從哪裏說起。元璋也呆呆地望著秀英姑娘，兩人又默對了半晌，真有些依依留戀，不忍分別之慨了。元璋和秀英姑娘，正在相對含情，心意如醉，忽聽得廊前的腳步聲音，秀英姑娘慌忙三腳兩步的，向著廚下去了。這裏元璋也走了出來，卻不曾接見什麽人，這才把心放下。

流光駒隙，那時已是順帝至正十二年，朱元璋已十九歲了，秀英姑娘胸前的潰爛，經元璋拿藥來給她搽好，隻是乳上永遠留著一個疤痕，也算是將來的紀念。其時朝廷奸相撒墩當國，隻知道剝吸民脂。那班百姓天天負著苛稅重捐，弄得走投無路，大家落草做強盜。因此，徐州芝麻李，山東田豐，蘄州徐壽輝，童州崔德，道州周伯顏，台州方國珍，泰州張士誠，四州明玉珍，穎州劉福通，孟津毛貴，沔州倪文俊，池州趙善勝，這幾處著名的盜寇，都紛紛起事，群雄互相爭競，大家占城奪池，把一座元朝的山河，瓜分得四分五裂了。講到元代的稅賦，要算鹽斤最重了。朱元璋的舅父郭光卿本做著鹽販的首領。凡滁州地方的鹽販，都要從他門下經過的，故此他手下的徒子徒孫，也有幾千，專幫著光卿販鹽。國家對於鹽捐，原視大宗的收入。元朝在世祖忽必烈的時代，經理財家安不哥提議出來，直傳到順帝手裏，正當上下搜刮的時候，怎肯輕易放過呢？官吏對於販鹽的越是嚴厲，人民也越是要私運。私運的既多，一經給官廳捕獲，處罪也就愈重。郭光卿做著這注生涯，叫作“將軍難免陣上亡”，他的徒子徒孫，被官廳捉去治罪的已是不少的了。

有一天，郭光卿運著幾十艘的鹽船，駛過鳳陽地方，吃鳳陽的守備李忠孝得了消息，便帶了五六百個兵丁，把幾十艘鹽船，一並扣留了起來。光卿吃了一個虧，心裏已是十分的憤怒。好在鳳陽和滁州，差不了多少路，便星夜趕回滁州來，將鹽船被扣的事，對鹽販們宣布了，眾人聽說，個個怒不可遏。當下由郭光卿首先說道：“現在的國家，稅賦這般的重，叫咱們小民能夠負擔得起的嗎？這事非想一個萬全之策。咱們口裏的食給貪官汙吏們奪完了，將來勢不做餓殍不止。”光卿話猶未了，眾頭目中，一個叫耿再成的，高聲大叫道：“官吏既要咱們的性命，咱們自不能不自己保護。現在依咱的主見，今天晚上，就殺進滁州去，奪了軍械，再連夜殺到濠州，把鹽船一齊奪了回來，豈不比坐著受罪和受罰要好得多嗎？”光卿見說，便躊躇道：“這是滅族的事，關係未免太大了，倒要大家仔細一下子呢。”隻見頭目郭英、吳良齊聲說道：“郭首領不必過慮，咱們現有一個計較在這裏，不曉得首領可能辦嗎？”光卿忙問甚麽計較，郭英指著吳良說道：“咱們吳大哥有個結義兄弟，姓郭名子興，現在離此十裏的牛角崖落草，手下也有一千多人。他平日很有大誌，咱們去邀他前來，舉他做個首領，索性大做起來，成王敗寇，轟轟烈烈幹它一會兒，首領以為怎樣？”光卿聽了大喜道：“你們有這樣的機會，何不早說呢？”於是立時著吳良前去，請郭子興下山，共同舉義。吳良匆匆地去了。

這裏郭光卿就和郭再成、郭英、謝潤、鄭三等一幹人，暫時在鹽篷裏安息。當時的鹽篷，卻和兵營差不多，都是鹽梟居住的。誰知光卿他們商議的時候，因事機不密，被一個州尹衙門裏聽差的趙二聽見，慌忙趕到滁州，來州尹署中告密。州尹陳桓，聽了這個消息，大驚道：“那還了得嗎？”忙叫打轎，黑夜裏來謁見滁州參軍陸仲亨，仲亨也不敢怠慢，立時點齊本部人馬五百名、銜枚疾馳，飛奔來到城外，把鹽篷四麵團團圍住，兵丁發一聲喊，大刀闊斧殺進篷去。郭光卿從夢中驚醒過來，看見篷外火把燭天，人聲嘈雜，忙跳起身來，就架上抽一杆大刀，奔出篷門時，劈頭正遇官兵，光卿知道漏了消息，便仗著一口刀，和猛虎般殺將出去，被他砍開一條血路，衝出了鹽篷，隻見鄭三的屍首，已倒在那裏。光卿這時已顧不得許多，要緊逃脫了身，去照料家中。才走得十幾步，瞧見官兵圍著郭英，仲亨執著長槍，親自來戰郭英，因寡不敵眾，看看很是危險。光卿便大喊一聲，大踏步趕將上去，幫著郭英，力戰仲亨。正打得起勁，忽然橫空飛來一刀，恰砍在光卿的臂上，光卿“哎呀”一聲，刀已撇在地上了。仲亨抽個空，一槍向光卿麵上刺來，光卿閃身躲過，不提防腦後又是一刀飛來，把光卿的頭顱砍了下來。

郭英見首領被殺，無心戀戰，虛揮一刀，回身便走。陸參軍指揮兵丁，自己策馬追來，郭英回馬，且戰且走。沿途逢著了耿再成和謝潤，都也殺得滿身血汙，郭英便告訴他們，首領已被殺死，耿再成也說鄭三戰死了。三個人聯在一起，耿再成道：“咱們事已至此，有心鬧糟了，但不知郭首領的家怎樣了。”郭英見說，接口道：“咱們且趕到首領家裏去，那時再召集弟兄們，等待吳良回來，替首領報仇就是了。”謝潤連說有理，回頭見官兵已不來追了，隻呐喊著在鹽篷中捕人。耿再成和郭英等，趕到郭光卿家裏，卻見門戶大開，牆壁頹倒，屋中已靜悄悄的。三個人走到裏麵瞧時，內外不見一人，什物也拋得雜亂，箱籠顛倒。那些細軟物件，好似同盜劫一般，都掃**得幹幹淨淨。這時又在夜裏，連問訊都沒處問的。幸虧郭光卿家裏一個老仆，慌急中躲在門後，他見了郭英和耿再成，認得是主人手下的頭目，便走出來垂著眼淚，告訴郭英，才知州尹陳桓帶了宋兵，把光卿家中大小捕捉去了。郭英大叫道：“這賊子卻如此狠心，咱捉著他必須碎屍萬段，才出胸中的惡氣哩！”耿再成道：“俺們現在到什麽地方去住腳呢？”謝潤道：“吳良還不回來，咱們就找吳良去。”三人議定，吩咐老仆管著門，便出們望牛角崖來。走到林外，聽得金鼓連天，好似大隊人馬在那裏廝殺。

那參將陸仲亨，殺敗了郭英等，正在搜捕同黨，猛聽得鼓聲大震，火把齊明，大隊的嘍兵奔殺過來。仲亨便撚槍列陣相待，嘍兵早趕到麵前，當頭一員大將黑盔黑甲烏騶馬，手捉宣花大斧，威風凜凜，望去似天神一般。仲亨欲待問時，那大將舞起大斧，直奔仲亨，仲亨挺槍擋住，戰不到五六合，仲亨抵敵不住，勒馬便走。那大將馬快，趕上來抓住仲亨的衣甲，一把拖下馬來，被嘍兵活捉了。官兵見主將遭擒，紛紛棄城逃命。後麵嘍兵追殺，喊聲連天。郭英等也趕到，見馬上那黑將，一把大斧，舞得象飛龍似的，殺得官兵走投無路，耿再成不禁暗暗喝采。忽聽東南角上，鼓聲又起，火光明處，現出一隊人馬，帥字旗飄展，正中一位大將，左有徐達，右有湯和。卻是郭子興領了嘍兵，親自來到。前麵引路的，正是頭目吳良。郭英大喜，忙和耿再成、謝潤等，一齊迎將上去，大家相見過了，郭英把光卿、鄭三戰死，家屬被捕的事，細細說了一遍。吳良聽說郭光卿死了，不免嗟歎一回。那黑將已把官兵殺散，綁陸仲亨來見郭子興，子興叫和郭英等相見，才知黑將叫胡大海。郭英又和徐達、湯和等通了姓名。

這時大家齊集在一起，吳良進言道：“咱們既到了這個地方，且不要休息，不如乘勢攻破了滁州，有了立身之地，就容易做事了。”隻見胡大海高聲說道：“小弟願殺滁州去，捉了那州尹來獻上。”郭子興說道：“且慢性急，大家計較好了再說。”大海氣憤憤地道：“還議甚麽？總是廝殺就是了。”子興若道：“如廝殺時咱要你去，此刻卻用不著你多講。”大海聽了，便噘著嘴立在一邊。耿再成獻計道：“現放著一個好機會，得滁州真如反掌。”子興忙問怎麽緣故。再成道：“咱們擒住的那個參將，隻要說得他投降咱們，叫他去賺開城門，滁州不是唾手而得嗎？”子興連說不差，便令嘍兵推上陸仲亨來，子興親給他解縛，一麵安慰他道：“部下人無知，得罪了將軍，真叫俺心不安。”胡大海見子興放了仲亨，便來爭道：“咱們不容易把他捉了來，為什麽輕輕釋放他呢？”說得陸仲亨十分慚愧，子興忙喝道：“亂世英雄，勝敗常有，俺們將來要共圖大事，你這黑廝懂得甚麽！”當下喝退了大海，邀仲亨上坐，置酒相待。郭英、耿再成做著陪客。席間耿再成望著仲亨說道：“目今天下大亂，人人可得爭雄。看將軍一貌堂堂，怎麽不自圖立身，卻去給蒙人盡忠，彼非我族類，占我漢人天下，百姓個個切齒痛恨，咱們何不趁此棄暗投明，他日匡扶真主，博得個蔭子封妻，流芳千古，不較幫著異族要勝的百倍嗎？”仲亨聽了，起身拱手道：“非足下一言，我卻見不及此，今天真令我茅塞頓開。倘蒙收錄，盡願效命帳下。”子興、耿再成見說，不覺大喜道：“得將軍這樣，可算是人民之幸了。”郭英忙道：“事不宜遲，咱們就進行吧！”於是即刻點起兵馬，叫陸仲亨做了前鋒，後麵郭子興的大隊，卻緩緩隨著。到了滁州城下，天色已經微明，隻見城門緊閉，城垛上密布刀槍。仲亨一馬馳到城下，高聲叫道：“我已回來了，快開城門。城上兵士認得是本城參將，忙來開了城門，仲亨領兵入城，郭子興的大隊，也一擁而進。陳桓這時還在署中，得報還想望後衙逃時，嘍兵已圍住縣署，見一個捉一個，把陳桓的一門，都繩穿索縛地捆了起來。

郭子興進了縣署，一麵令耿再成出榜安民；郭子興便親坐大堂，叫把陳桓推上來，訊問滁州倉庫。桓卻直立在階下，隻是一言不發。子興大怒道：“你平時索詐小民，今日還敢倔強嗎？”說罷，喝令左右，推下去重打五十大棍，左右正要動手，忽見一個少年，掩麵哭上堂來道：“我舅父郭光卿一家，被他弄得家破人亡，舅母李氏驚死在路上，現在所有人口，都吃他監禁起來，就是家私什物，也給陳桓搜刮得幹幹淨淨，還求首領替我舅父報仇。”說畢又大哭起來。子興問那少年是誰，郭英答道：“他便是郭光卿的外甥朱元璋。”子興見說，細瞧元璋，龍眉鳳眼，相貌不凡，心上已有幾分歡喜，因對元璋說道：“你不要悲傷了，這裏卻是你舅父的好友，那仇自然要報的，你且安心在此，俺決不會虧你的。”說著令嘍兵去監中放出郭光卿的家屬來。元璋接著，除舅母李氏已驚死外，婢仆人等一個也不少，隻不見了馬秀英姑娘。問那仆人，回說沒瞧見。元璋嗟歎了一會，心裏卻非常地掛念。原來當陳桓帶領親兵，去捕捉郭光卿家眷的時候，元璋被人驚醒，一骨碌跳起來身，起初還當是盜劫，及至見了官兵，知事不妙，也顧不得秀英姑娘了，便飛跑到天井裏，推倒一堵磚牆，黑暗中望荒地上逃走。所以郭英到郭光卿家裏時，見牆也倒了，卻是元璋推倒的。元璋既逃出虎口，在樹林裏躲到天明，便去打聽他舅父犯罪的緣由，有曉得情形的鹽販，把郭光卿私通大盜圖劫縣城的話，說給元璋聽了，元璋聽得舅父已被官兵殺死，就痛哭了一場。又聞得光卿手下的頭目，已借兵來占了縣城，所以趕進城來哭到堂上要求報仇。郭子興答應了，就命元璋在縣署裏住下。元璋把光卿的家屬安頓了，又去尋著他的屍身，就在滁州安葬。那郭子興因訊問陳桓，得不著實供，便將陳桓用亂棍打死，一麵和徐達等計議進取濠州的計策。元璋聽了，便來見子興道：“濠州是我的本鄉，首領如派兵進攻，我願做向導。”子興大喜，立命徐達、湯和、胡大海、郭英等四人，領兵一千。同了朱元璋去襲取濠州。

兵馬到城下時，濠州州尹黎天石和守備張赫，親自督兵守城。徐達令兵士攻了一天，絲毫也得不到便宜，那城上矢如飛蝗，反傷了好多兵丁。徐達和湯和商議道：“鳳陽這些小城尚不易得手，將來怎樣幹得大事？”湯和還不曾回答，元璋便進言道：“鳳陽（濠州）城池雖小，卻築得十分堅固，萬一久延時日，他們救兵一到，我們就要眾寡不敵，眼見得不能成功了。”徐達點頭道：“這話正合我意。但那郭頭領原叫你來此做向導的，不知你可有什麽計較。”元璋答道：“以我的愚見，此城非裏應外合不可，然一時卻沒有內線：昨日我巡視周圍，見西堞最低，可以爬過城去。待我扮作西番僧的模樣兒，賺進了城，那裏西覺寺的主持，也和我認識的，到了那時，組織起和尚兵，把城門偷開，大隊就好進城了。”徐達說道：“法子倒還是不差，隻是危險一點，本來他們出家人是膽小的，倘將這事前去告密了州尹，你的性命不是難保嗎？”元璋沉吟了半晌道：“城內的西覺寺，本是鍾離村皇覺寺的分寺。從前我在皇覺寺裏的時候，知道混進西覺寺中很有幾個有膽力的和尚，但不識他們的心意怎樣。現下等我進了城，再隨機應變吧！如其能夠成事，我把書綁在箭上射下來。三天之內沒有消息，你們再預備攻城就是了。”徐達應允了，隻叫元璋小心從事。

當下元璋就回到營後，選了一匹快馬，直奔到鍾離村的皇覺寺裏，見過了方丈悟心，匆匆寒喧幾句，便向悟心要了一套僧衣和鞋帽之類，立時在寺中改扮起來。元璋的身體是很魁偉的，扮起來，倒極似一個西番和尚。元璋打扮停當，在寺裏休息一會，看看天色晚了。便上馬竟奔城下。離城約半裏多路，棄了那匹馬，悄悄地來爬城牆。其時城裏防備得為嚴緊，各門上都有兵丁守著。元璋才得上城，已被兩個兵士獲住，立刻上了綁，擁著去見指揮官。隻見一位指揮官，麵貌似曾相識，便喝問元璋道：“你那和尚，不是來此做奸細嗎？”元璋見問，卻顏色不變地答應道：“小僧是鍾離村皇覺寺的和尚，到城內西覺寺來探望師傅的，實不敢做奸細。”那指揮官望了元璋一眼道：“你可姓朱嗎？”元璋應道：“正是！”那指揮官笑了笑，吩咐兵丁們，把元璋釋放。那旁邊一個指揮官說道：“他雖是和尚，夤夜偷進城來，恐也不是個好人。”先前的指揮官接口道：“這和尚是我同村人，為了家貧，才出家做了和尚。他們出家人是慈悲為本的，任他去吧！”元璋見有人放他，忙稱謝了聲，回身竟望西覺寺來。他一路走著，想起那個指揮官，原來是幼年時代看牛的同伴。

元璋到西覺寺，那方丈名叫悟性，是悟心的師弟，見元璋前來，便留他在寺中安息，一宿無話。第二天早上，元璋打聽得城中苦旱，百姓令西覺寺裏的眾僧求雨，後天把龍王舁出來巡行。元璋得了這個好機會，他也不和寺僧說明，到了晚間，把信縛在竹竿上，擲出城去，信裏說明天午前舉事。到了龍王出巡這天的清晨，已有許多百姓來西覺寺裏拈香。及至午晌，眾人便抬了龍王，寺裏的和尚跑著，沿路鐃鈸喧天，朗誦佛號。元璋也夾在裏麵。將過西門的當兒，元璋忽然大嚷道：“強盜殺進城來了！”一頭嚷著拋了手裏的法器，竟來開那西門。那些百姓，本和驚弓之鳥一樣，聽了元璋的話，大家吃了一驚。見元璋去開城門，還當強盜從後邊殺來了。大眾一擁上前，幫著元璋去開門逃走。守城的兵丁，一時人多阻攔不住，有幾個已給眾人打倒，西門早已大開，那外麵徐達的兵馬，呐喊一聲，爭先衝進城來。大眾開了城，原想逃命的，這時見強盜從對麵殺來，連連叫苦不迭，各人似沒頭蒼蠅般的，四散亂逃。隻苦了西覺寺的一班和尚，棄了龍王，沒命地逃走，逃得慢的，被徐達的兵丁砍了腦袋。百姓裏麵有幾個落後的，瞧見元璋去開那城門，放強盜來，便一路連逃帶喊：“強盜殺進來了，奸細是和尚！”縣尹黎天石和張守備，正在南門巡城，聽得西麵喊殺連天，知道西門有變，慌忙領了一隊兵丁，望西門趕來，見百姓們喊著“奸細是和尚”，兵丁們一見和尚就砍，可憐西覺寺裏逃得性命的和尚，都被官兵殺了。守備張赫首先趕到了西門，劈頭正遇著胡大海，兩人交馬，隻一合，被胡大海一斧砍落馬下，官兵紛紛逃走。黎天石見勢頭不好，忙開了東門落荒逃命去了。

這裏徐達得了鳳陽，便飛馬報知郭子興，子興令耿再成和謝潤留守滁州，自己帶了吳良來到鳳陽，見了徐達、湯和等，再三地嘉獎了一番，便命開起慶功筵宴。徐達在席上，將破鳳陽的功績歸了朱元璋，說他膽粗心細，確是能幹。郭子興大喜，就加元璋做了領兵的隊長。這一天的諸將，都歡呼暢飲，席散之後，朱元璋記起借來的僧衣僧帽，便包裹好了，親自送到皇覺寺，去還給悟心。恰巧徐達、湯和、郭英、胡大海、吳良等幾個人，也在城外散步。他們見了元璋，便問到甚麽地方去，元璋告訴還衣帽的緣故，湯和笑道：“咱們橫豎沒事，聽說皇覺寺有漢鍾離的遺跡存著，此刻就去玩耍一會兒吧！”胡大海接口道：“很好，很好，俺在這裏正悶得慌，大家一塊兒玩去！”徐達點點頭，於是一行六人，一齊望皇覺寺來。

到了寺裏，元璋把衣帽還了悟心，陪著徐達等閑遊了一會，別了悟心，走出皇覺寺，看看天色很早，六個人信步向那村東走去。出了村口，隻見碧禾遍地，流水潺潺，一片的野景，好不清幽。徐達不覺歎道：“人生朝露，天天奪利爭權，不知何時才得優遊林泉，享終身清福哩！”湯和見說，也點頭道：“可不是嗎？世人庸庸擾擾，無非為的是名利兩字，不過沒人看得穿罷了。若能知道結果，撒手西歸時一點也帶不去的，何必拚命地去爭呢？”胡大海聽了這些話，便不耐煩起來，道：“你們好好地散步，怎麽說出那酸溜溜的話來，叫人好不難受！”湯和笑道：“胡兄弟是直爽人，喜歡談廝殺的，我們就講廝殺給你聽吧！”胡大海高興起來道：“那麽快講給俺聽！”元璋見大海憨得可笑，便也插口道：“廝殺的故事多著哩，你卻喜歡聽哪一朝的？”胡大海把大拇指一豎道：“俺最高興的是殺賊，哪一朝殺賊最多的，就講哪一朝。”

元璋正要回答，忽聽得遠遠地金鼓震天，徐達遙指道：“胡兄弟，那麵方在那裏殺賊呢！”眾人見說，隨著徐達指點的地方望去，果然見塵土蔽天，喊聲不絕。湯和詫異道：“那裏怕真有了戰事嗎？”說時恰巧有一個鄉人，擔著鐵鋤走過來，胡大海便迎上去，不問甚麽，將那鄉人一把拖住道：“那邊可是殺賊嗎？”鄉人給胡大海臂上一把，痛得似殺豬般直叫起來。湯和忙走過去，叫大海放了手，向那鄉人陪禮道：“我們這兄弟是莽夫，因此得罪了尊駕，慚愧得很。”鄉人一邊說不打緊，兀是直著臂膊，連連皺那眉頭。湯和安慰了鄉人幾句，便問：“那裏為甚有喊聲，可是廝殺嗎？”那鄉人搖搖頭道：“不是廝殺，那邊叫白楊村，村中有練著防盜的民團，近來新聘來一位教師，這時正在操演哩！”湯和聽罷，謝了那鄉人一聲，回頭來埋怨大海道：“他是安分的村民，又不是大盜，經得起你把他一拖嗎？下次不要再這樣得罪人了。”大海噘著嘴道：“俺又不曾用力，他自己骨頭太嫩了，倒反怪別人哩！”這一句話，說得徐達、郭英等，齊笑了起來。當下六個人，便向白楊村走來。到了村口，早望見一片大校場，場裏排列著五六百個團丁。走近校場瞧時，卻見一個紅臉漢子，正演著鐵盾的戰術。不知鐵盾怎樣的演法，且聽下回分解。