第二十六回　幫並幫山主起野心　毒攻毒提台施妙計

話說保山與那漢入得店門，即被一個軍官一把拉住，口稱捉拿大盜陳保山。保山嚇做一團，正沒有是處，忽見那漢笑著對那軍官道："哥哥休要取笑，嚇了好漢。"一麵又對保山道："哥哥放心，這位也是一門兄弟，雖然當了官兵，卻與我們一路，不要吃他嚇了。"這話還沒說完，那個軍官早已釋手，向著保山連連作揖道："適間冒昧作耍，哥哥恕罪。"便請合席飲酒。保山笑了一笑，於是三人都在第一個座頭上坐了。店小二重整杯盤，搬出上好酒菜，三人開懷暢飲。

保山便問二人姓名來曆。原來那漢姓唐名鬆，在這東台縣城裏麵，開設賭場、煙鋪，一味強凶霸道，誰也不敢惹他。那軍官姓石名勳，在鎮江聶提台手下當個差弁。他那二人都是東梁山李雲龍手下兄弟，這天與陳保山相會，談得投機，結為好友。酒席既罷，保山囑托他們引領兄弟歸入春保山中，擴充幫勢，二人各自應允。保山因欲再到別個碼頭，便與二人分別。一路招領兄弟，不必細表。

卻說春保山中自經陳保山親自出馬招領兄弟以後，果然日盛一日，但是別個山頭似伏虎山、東龍山等，也都竭力進行，不肯落在春保山之後。陳保山見此情形，恐怕自己勢力不能充分發達。他的宿願，要想使得全國分幫都聽他一人的號令。今見東龍山等不肯相讓，著實擔憂。況且他自刺殺王得標後，東龍山兄弟都要與得標報仇，所以保山加倍恐慌起來。千思萬想，采取以幫並幫的辦法。怎樣叫做以幫並幫呢？就是他見勢力弱小的山頭，前去說動他們兄弟，歸入春保山中。如若不從，便用強硬手段，或是刺殺山主，或是率眾攻打，定得手以後才肯罷手。數年之間，果然被他收服了十幾個山頭，聲勢甚壯。

保山見得一路順便，野心越發利害，漸漸的兼並大山，要想一統紅幫。隻伏虎山、東龍山等，和他有了嫌隙，如何肯受他的節製？自然不願投順。保山怒不可遏，便與他們打了幾仗，不分勝負。後來金龍山的楊鴻鈞、金鳳山的胡佐臣、天台山的胡雲、楚金山的陳堯、西涼山的何桂林、峨嵋山的顏鼎章，因見保山兼並同幫，野心勃勃，大為不然，便也結合起來，與保山對抗。這一來，陳保山的敵人一發多了。那伏虎山中蔣六子，頗有主見，與東龍山兄弟說明白了，遣派心腹兄弟，投降春保山，叫他們說動保山兄弟，使得上下離心。那保山雖有勇謀，一個人也將無能為力了。這種計劃，兩個山頭兄弟都極讚成。當下即派三五十個兄弟，投入春保山中。保山不知他們自從東龍、伏虎兩山而來，一齊收留了他們。三五十人即在春保山中，講說保山的不是。一傳十，十傳百，合山兄弟，差不多有半數以上，被他們煽惑，不知不覺，與保山生了惡感。這保山是個性如烈火的人，容不得人家過惡。若然違了他的意旨，或是犯了幫規，他便殺卻。同幫兄弟，為了保山如此，甚為怕懼，隻是不敢說他壞話。一旦被人說破了，大家心裏對於保山就不很願意服從了。因之保山所出命令，有時不能立刻辦到。保山性格暴躁，如今令出不行，哪裏忍耐得住？性發起來，就把部下兄弟亂打亂殺，於是眾人一發不服。那時保山的地位，好似大疽將發，正在作膿作血時候，症象雖然沒有發現，然而病根已經種得甚深了，等到暴發起來簡直無可救藥。

閑言慢表，且說有一天，保山自行巡察山頭，忽然拾得票布兩紙。一看之下，吃驚不小。那票布的式樣如下：

保山看了票布，自己思量道："這楚金山與錦華山兩個山頭，都是與我為敵，他們兄弟，萬萬不到我的山頭。這兩方票布，如何會到這裏？好不奇怪。"一壁想，一壁走，回到堂中將票布給蔡標、孫琪觀看。蔡標道："發現這種票布，定有敵人在山，哥哥須要仔細。"保山恍然大悟道："這定是前來行刺的人，天幸被我撞破秘密。既然如此，我須嚴密查究，將新進山頭的人一個個詢問。"說著，便傳令道："眾位兄弟聽者，今天新進山頭的兄弟齊集堂前，聽候命令。"此令一出，新兄弟自然不敢違拗。保山便將新兄弟挨次查問來曆，共計問過二三百人。其中有半數說得來曆不清，保山心疑，留在堂中，其他印行釋放。那些被留堂中的人，不知保山用意，呆呆的立著。等到近晚，忽保山手下親信兄弟四五百個，各執短刀繩索，不問情由，將那些來曆未曾說明的人，個個捆翻綁到場中，各斬一刀，盡皆死了。列位，原來保山起了疑心，恐怕我不殺他他要殺我，故將他們一一殺了，以防後患。誰知天下敵人哪裏殺戮得盡？他那手下兄弟見得保山殘害同門，大為不平。還加東龍、伏虎各山兄弟從中鼓吹，主張殺了保山，另推龍頭，那時便有許多兄弟情願動手暗殺。至於楚金山、錦華山的兄弟，早已陸續混進春保山中，保山拾得兩張票布，就是他們遺失。他們自從失了票布，又見保山一天殺了百數十個新兄弟，料道機謀泄露，不敢遷延時日，各人胸懷利刃，要想遇著保山便刺。隻保山也很乖覺，自經大殺兄弟以後，知道謀者甚眾，不敢獨自行走，終日叫心腹兄弟環立左右，以防不測。那班謀刺的人，見日間不能下手，商議夜間行事。

一天，保山上床安睡，尚沒有入夢，忽聽得窗外有輕輕的腳步聲音，隔了一會，又聽得撥動窗鈕的聲音。保山心知事情不妙，急急披衣起身，伏在床腳之下。那時房中並無燈光，但聽得一人已將窗鈕撥動，開了窗門，但見一團黑影跳了進來。話說這個刺客手執雪白利刃，既進窗門，直奔保山**，舉刀便刺，覺刺了一個空，不覺一嚇，便用刀在床中亂舞了一回，才知是張空床，便即輕輕的退了出去。保山等那刺客去了，驚魂稍定，從床下爬了出來，再也不敢睡覺，開了後房門，到別個室裏去了。次日，保山不將夜間的事宣布，隻叫心腹兄弟十餘人輪流守夜，不稍疏懈。此時保山外有敵黨，內有刺客，真是十分難過。

半月以後，忽有東台縣遇著的軍官石勳前來拜訪，保山請他飲酒。席間，石勳道："哥哥，今有一事奉告，敬祝前程無量。"保山道："兄弟並無事故，哥哥何故祝頌？"石勳道："現在鎮江聶提台奏準朝廷，招安大哥剿滅群盜，哥哥如肯率領親信兄弟降了清朝，將來紅頂子、黃馬褂不足為奇。"保山初聽此言，恐怕石勳假意說詞，答道："我們兄弟聚義山頭，安肯輕易便降清朝？"石勳道："不然，哥哥豈不聞梁山泊宋公明的替天行道嗎？他雖身居梁山泊中，卻時時刻刻等待宋朝招安。哥哥義氣與宋公明相似，如何不學宋公明的樣呢？"保山聞言，知道石勳來的真意。又想身為春保山的正龍頭，內外都有謀我的人，實在不可安居，還是降了清朝，借了官兵威力，抄殺異黨，也可出得我一口怨氣。想到這裏，便答道："既蒙聶提台的厚意，哥哥一番熱心，兄弟情願投降清朝。但是我們都是洪門兄弟，雖然做了清朝的官員，卻不可忘了始祖的威德。"石勳聽了滿口答應。

看官須知，原來那時紅幫勢力蔓延全國，各山頭分派出去的兄弟所做文武差事，弄得閭閻不寧。每逢重大的命案、盜案，官廳審問結果，都與紅幫有關。各省督撫，查得春保山一幫頗為利害，主張先剿春保山，然後剿滅各處山頭。那時鎮江聶提台頗知謹慎，提出一個計劃，請準朝廷，將春保山幫徒招安，然後便叫他們去剿滅其他山頭。這種辦法於官家並無耗費錢財，勞師動眾，卻叫他們自相並吞。此計提出以後，各大臣其為讚許，便派聶提台去招安春保山。但是聶提台與春保山中並無熟人，四麵托人探聽，有無與春保山山主認識的人。不料他的貼身差弁石勳正是洪門中人，與陳保山有一麵之雅。當下石勳隻是一個差弁，未曾有功勞，聞得此事，便去拜見提台，說道："大人意欲招安春保山的正龍頭，小的可以前去說動。"聶提台搖搖頭，拈須笑道："看你一個小小差弁，如何敢去說動大盜？"石勳冷笑一聲道："大人在上，小的並非誇口，保管前去一說便能成功。"聶提台一聽大喜，委滛石勳前去招安，實行他以匪治匪的計劃。正是：

同室從此操幹戈，妙計居然奏異功。

欲知後事如何，且聽下回分解。