第二十二回 磔屍身伸紅幫紀律 懲淫惡逞綠林威風
話說陳保山正坐堂前審問三人。那三人是誰?待做書的交代明白。原來那三人叫做趙大、錢二、孫三,都是幫中老九,奉了盛春山之命令,分赴各處去販賣私鹽。誰料他們時運不佳,臨陣失風。統率私鹽三五船,沒有與官兵通過關節,當麵迎著,兩方開火對敵,趙、錢、孫抵敵不住,棄了鹽船,僅僅逃得性命。他們明知失風逃走有犯幫規,回轉山頭,必然得罪,當下三人計議,不再回山,流落江湖,專在長江輪船上做些偷偷摸摸的事。時春保山中因為趙、錢、孫等奉了差使好久不回,有些疑心,特派巡風出去偵察消息,盡得其詳,回報山主。春山、保山大為震怒,傳令捉拿趙、錢、孫回山訊辦。一日,趙、錢、孫等正在長江輪中做事,卻被同幫巡風撞見。欲待走時,隻見那巡風打出暗號,一霎時聚集三五十人,趙等料不能脫身,隻得隨著巡風回山。那時陳保山身為紅旗老五,兼理刑堂,所以趙等三人歸陳保山審理。
卻說保山坐在堂前,看著三人,問道:"幫規第三條,你們忘懷了嗎?"趙等戰慄答道:"第三條說的臨陣脫逃者斬,兄弟不敢忘。"保山聽了,冷笑一聲道:"幫規第六條,你們也忘懷了嗎?"趙等一發抖著答道:"第六條說的吞沒水頭者斬,兄弟也不敢忘。"保山道:"這樣說來,你們沒有忘了幫規,如何遇了官兵臨陣脫逃,在長江輪中私做差使,吞沒水頭?如今已被拿來,更有何說?"趙等尚沒回答,保山便吩咐下手道:"快把他們拉出去,一個個放掉便了。"下手兄弟得命,走上一步,扭翻趙等三人,兩個伏侍一個,拉到場上,斬下頭顱,再將屍體分為數段,用破蘆席卷了,拿同去投在大海之中。(按:紅幫放人例無全屍。其法先斷頭,次斷兩臂、兩腿,又次將中軀截分為二,然後以蘆席卷成一束,拋諸江,投諸淵。土葬者殊無幾也。)保山又將這事通告全幫兄弟,以為儆戒,不在話下。卻說李寅眼見陳保山執法嚴厲,心中十分佩服,即在山中住了幾日,便與孫琪各背公事下山,招領同黨。書中暫且不提。
列位看官,須知紅幫中刑堂一職,手操生死大權,最是利害。後來有個好漢叫做顏鼎章,在四川省開山立堂,叫做蛾眉山大義堂,他自己做了正龍頭,有個叫做金鷲大王的,做了刑堂大爺,也與陳保山一樣厲害。後人撰了一段筆記,專載其事,說道:
蜀中某嶺之陰,箐篁蔥鬱,繁草緣徑,日光射之作深綠色,與山翠空濛相掩映。徑既曲邃,麋鹿絕蹤,獵人亦不複至。幽蒨欲絕。顧疾風吟嘯而外,時有人語馬嘶,出諸窮穀。陽烏西墜之頃,更必有湯湯金革之聲。伊為誰?蓋峨眉山金鷲大王之帝居也。大王為峨眉山之紅旗老五兼刑堂,年富矣。虯髯繞頰,黑白參半,雙瞳翳若無光,長日無事,嘿不作語。顧步履絕迅,無趑趄不進狀。其兩臂堅若純鋼,遇者無幸免。第勿審何以名金鷲,人之驟接之者,恂恂若眾人,類勿能知其為勇夫,更勿能知其為盜魁。
嶺有藪,垂數十稔矣。其始魁之者,為施某。施體碩,弗類金鷲,雙眉濃黑。隱隱有殺氣,尤足令人目之而怖。顧遏群下特優容,任其喧豗,都不之禁。眾亦德之,出令未嚐忤。時或有羽翼為官吏所執,鹹怡然不為援。金鷲者,初不審其為何產。某歲夏月,一日薄暮,手衣裹及短刃,匆匆過嶺。適有嘍羅倚山壁間,望見金鷲,突出執之曰:"若真懵人,乃勿審是處為大王帝居!苟能獻若物者,可貸一死。"金鷲佯勿之聞,徑前行,嘍羅意其為老而聾,追捕之,金鷲突反顧,以臂格其胸,嘍羅大聲呼,殞矣。嘍羅既呼,群眾在山內聞之,鹹駭詫,亦有展顏笑者,意為行客乞命之聲耳。迨出山睹狀,乃始大震。時金鷲行猶邇,在數十步以外,眾知其儔侶之死,必是人所為,竟出白刃,飛步逐之,光曄曄然逐人影而亂,為狀奇麗無匹。少焉追及,金乃回其首,語眾曰:"若曹何不惜鼠命至是?果苦苦嬲人者,當如適間之鼠。"語次,遂止其步,凝睇斜視,以待眾之報命。眾嘩然曰:"以吾輩光澤之刃,膏若之血,殊為不值。待若大言,不自衡慮,非小試鋒鏑者,不足以審吾輩之辣手。"言既,竟以刃奔金鷲。金鷲無語,揮其兩臂,眾之顛躓丈外者可十數,更餘數輩,鹹惶恐不知所為,其一特黠,笑語金鷲曰:"壯士若果有勇力者,盍少待,一與大王角?"金鷲曰:"可,固所願也。"
無何,金革大振,黃塵翳空,施某衣錦服,手巨斧,率眾百人,整隊而出。金鷲猝睹,色洋洋如平時,出其短刃,努目以待。施某既至,大聲曰:"若曷為傷我儔侶?陌路相逢,乃凶殘至是。我苟不有以懲若者,誓不再王此眾。"金鷲曰:"若言佳,第吾以一人,無能敵汝輩數百之眾。若果有勇者,其屏若眾,隻身與某角。不者,若縱死某,亦不足為勇也。"施某曰:"可。"遂遣眾遠立,戒不許援,且語金鷲曰:"若誌之,若固強於我者,其代我統此眾,不眾必磔若。若其無悔。"言既,遂縱斧奔金鷲,金鷲急以利刃格之,鐺然一聲,巨斧已折,施方震駭,金鷲突以刃進逼施胸,大吼一聲,血下若雨,而負技自矜、殺人若草之施某,竟於是時斃矣。
施既斃,群眾震懾,且益神金鷲之技。蓋渠輩疇昔心目中,以為天下雄勇迨無逾我王,初不料尚有更勇於其王者,頃刻而斃之,於是相與泥首於金鷲之前,懇渠繼王之任。金鷲慨然曰:"我乃紅幫領袖金鷲是也。我友顏鼎章,才藝勝我十倍,當邀之來,為爾等開山立堂,共扶大義。"眾皆欣忭。於是金鷲遂邀顏至,立峨眉山,推顏為正龍頭,而金鷲任刑堂。眾以其大權在握,私諡之曰金鷲大王。
金鷲宣告幫規既畢,且曰:"天下罪惡之至大者,無逾於汙吏。禮在上若神明,藐下民若土芥,憑陵縱肆,匪所不為。凡爾群眾,其欲有獲,即取諸若輩,至貧稚衰朽,當有以援之,毋妄為也。"又曰:"凡爾群眾,其各相助,遏有危難,毋得奔逸。其有左餘律者,投畀豺虎。"令既出,群眾大怖,相與橫眉咋舌,若有所失。蓋渠輩疇昔恣所欲為,未嚐有所誡飭。所劫之財,非過客之資斧,即平民之什具,徒以白刃及塗麵作神鬼狀,為駭人之具,未嚐真有膂力。至是大恧,悔前日之推金鷲進洪門,適以自苦也。
秋風颯颯,拂樹梢而過,無數敗葉,辭樹翩飛。尤有群雁,翱翔雲表,似欲與敗葉竟其飛行之技。少焉啟喙一鳴,而敗葉已紛紛而下,為狀實至慘栗。時別深林之底,有數十人,各據石磴而坐,拊髀微語者,金鷲部下之兄弟也。其一倚於楓林之次,語左側坐者曰:"李大哥,吾人往日本以蹈刃揚拳為能,茲乃散居,糧食且盡。長是以往,不幾奄奄同斃於槁梧之側耶?"李某聞言,應聲曰:"老趙,若言良然,吾儕生涯,固不類文弱書生寂寂居家中者。"二人方語,眾雜聲曰:"若二人言然也。然今夕尚有些些獸脯,既醉之後,然後商議,未為晚也。"言既,呼嘯同去。
石徑窈窱,陰氣襲人,金鷲方獨坐室中,倦而欲睡,突有一短悍之人迅步而入,睹金鷲,點首為禮。金鷲猝睹,亟離椅起,語曰:"老黃,若豈有所得耶?"老黃曰:"然。大王亦知省中俞某方服官於邊塞耶?茲且解職而歸,囊其剝削之資,挈其妻孥,跋涉已非一日。計明日之午,當過茲嶺之南。大王誠能率我儔侶截其途徑,則所有不難盡得。大王乎!某得此息,實由賄其左右而來,不者不能詳稔至是也。"金鷲曰:"善,若當有賞。"
日已逾午,太陽殷然射嶺陽,昭麗作異彩。時則有短褐執械者百輩,據於途隅,若有所伺,即金鷲之儔侶也。少焉,百武以外,黃塵起,笑語聲自遙而近。金鷲時方策驥立群儔中,聞聲曰:"至矣。然彼輩僮仆匪寡,征此長途,當亦有備。老趙,若其悉召兄弟來,悉合殲此巨蠹。"老趙聞言,立奔去。轉瞬間,百數人繼至,而俞某群眾已易道望西而馳。金鷲曰:"噫,蠹行逸。老趙,若其速襲山之西,截其行道。李五,若其率五十人伏叢菁中,勿為所睹。餘兄弟其各返洞,某當孑身待於此。"言既,眾鹹遵命而去。
無何,俞某車果已抵山之西矣。老趙亟出,鳴鏜助威,竟以白刃奔俞。俞果聘有善技擊者數輩隨行,聞聲而出,奮拳力格。尤有一人名曰劉虎,其勇倍於他人。老趙同儕雖眾,僵仆累累,不獲取勝。幸途窄,俞猶未得脫。叢菁間群從繼至,呐喊以助。時金鷲方躑躅山陽,聞聲知有異,亟趨至,則見劉虎方掣道周巨柏之幹,用以格刃,幹槎枒甚,遇者悉無幸免,死亡相藉。日光慘淡,俞某固猶在車中,擁家人共語。金鷲大怒,突出攫巨柏之幹,擲之地,聲砰然震岩穀。劉虎大駭,方欲詳察,金鷲急以臂揮其背,虎噭然,背骨盡裂而盡,眾各奮力共劫車從。少須,俞某屈從,遂盡劫以入洞,而山中群嘍亦翕然嗟金鷲之有異能矣。
俞既入洞,金鷲檢其家人,失一稚妾。俞亦痛哭告金鷲曰:"某此行,攜銀十萬,令諸姬各掌之。鈔票千紙,存於稚妾,今既失矣。某亦甚願以所有盡獻,惟願大王貸一死。數十稔辛勤一旦付之他人,亦複無懟。特我稚妾待我有禮意,遽爾舍去,良所不忍耳。"金鷲聞言,振喉大聲曰:"若毋多語。"遂促群盜挾之出。黃白累累,則置之坐側,檢閱名簿,一一行賞。死者共二十餘輩,遺骸俱在,顧獨失一老趙。
寧遠城中,通衢之側,有旅館焉。外觀輪矣,緣飾巨麗。門首有鮮旂二,似主人特簡以招客之任,迎風招展,若謁行人。顧渠雖劬勞終日,作意俛仰,而行人之知其意者絕鮮,類皆掉頭不之顧。一日薄暮,有客被服紈綺,偕一靚妝少婦,聯臂而入,主人見貴客之賁臨也,展顏而喜,似喜其旂之善招客。
客年四十許,膚作紅色,意積歲累日曝日光中,始克有此。舉止粗戾,雅與其被服弗稱。猶有雙髯,棼若麻絲,作深黑色,映以紅膚,大足使人興怖。顧主人第求旅資,他非所計,故於客之美醜,未嚐留以深意。而足致主人縈懷者,反為少婦。婦盛服逾於棼髯客,而芳容之靚麗,尤足顛倒一切世人而有餘。雙眸曼轉,嬌嫣欲絕。主人遂於款客之暇,偷目少婦,頗欲迎前詢其起居,侍服一切,猶恐棼髯客之怒,則暗默而罷。
一夕,為客至旅館之第五日,室中燈火輝煌,列席整楚,客方與少婦據案共飯。侍者叉手拱立而待,為狀至恭,亦至可鄙。久不得詔,則逡巡退去。少婦睹室中無他人,始語客曰:"果蹤跡得之者,君將何以處之?"客麵似微慍,亦無所答。少婦複曰:"儂甚念渠家。"言未既,客震怒,以箸叩桌曰:"若胡言。某不嚐於昨日告若以利害禍福耶?後此更言者,當無幸免。"言次,門外有步履聲,客乃頓止其語。既而聲遠,似已入他室。則複語曰:"阿俞貪酷,死人以萬數,茲必不貸。若果係念,其將從之黃泉之下耶?"語時,拈須微笑,不複作語。而少婦則突起,麵窗而坐,似不欲睹客,微聞聲息,又大類作哭。客方啖,未之知也。
少頃,門外嘩聲頓起,革囊登登之響自遐而至。客方冥想,乃絕無聞,曆刻許而複寂。時侍者亦入,少婦曰:"適者喧豗曷故?"侍者曰:"夫人未之知耶?適者來者,為檢旅之軍士。緣今日偵報,暮間有數十匪至是,故軍官遂飭若輩檢視旅社,辨其留匪與否。茲已去,與夫人無與也。"言已微笑睨少婦,旋攜飯具去。而棼髯客之麵急慘若有喪。
翌日之晨,客方酣睡未起,侍者忽偕數人入。客驚醒,睹其人,顏色頓異,神誌大瞀,舉止盡失其常。少婦坐其旁,亦泫然不得語。一人謂客曰:"若曷為犯規例,擁物潛逸?茲我實奉大王命,偕數十人行且挈汝及此女去。"言既,客欲答無從,但有雪淚。其人勿之理,揮侍者召主人既至,謂之曰:"若為旅東,亦良貿貿,乃未嚐辨客之美惡。然此亦無庸多語。我今問若,若客旅食資若幹?我將速持客去,資即出諸我可也。"主人知其人不易為,即柔聲曰:"某不須資,聽客去可也。"其人曰:"善。"眾遂偕客及少婦揚長而去。
讀者至是,其於棼髯客之即為老趙,當不難尋繹而得。而少婦為誰?則俞某之稚妾也。初俞某行蜀時,諸妾分車而行。老趙力奪,乃得稚妾,既豔其色,複多其財,奇計忽生,遂相偕遁。行至寧遠,計程已遐,冥冥鴻飛,當不複中弋人之彈,乃小憩旅中。初擬小住數旬,即挾資遊蘇省,不料行蹤甫定,逐者繼至,而老趙遂入網羅。其至旅之一人,即李五也。我書以上,均為追述,今當敘其後事矣。老趙既隨李五而行,驟步數裏,頗覺顛頓。少頃,出寧遠之西郭,風柳清寥,景絕幽雅,蘆屋數椽,臨治而築,為貧賤者之逆旅。李五十數人即旅於此。老趙既至,氣喘如牛。俞妾猶疲頓弗能興。李五曰:"老趙,若猶憶往日林際共酌,崖畔尋秋之情景耶?"語未既,老趙之淚已不期下墜。李五曰:"老趙,若邇日樂事何如?"老趙曰:"李五,大王果已至耶?且又何為欲得我?"李五曰:"若良憒憒,大王往日不嚐以憐恤衰稚告眾耶?茲大王知俞某不過為黷吏爪牙,已縱之逸。若又曷為擁其妾,顯背大王旨?且若豔其多金,秘不與兄弟共,既犯幫規,又失和氣。"言未既,老趙忽泣下,而俞妾亦泣。
二人語頃,內室傍桌之扉呀焉辟,一短悍之人驟步出。老趙一見,驚悸幾於忘魂,砰然一聲,而此無情之軀幹,遂離椅而下墜於地。蓋其人即金鷲也。金鷲睹狀,亦不作語,第以目遍視室間。視既,入內。而老趙此時猶悠悠然夢在旅社中與少婦作密語,風木蕭然,薄曛已落,寧遠西郊,寂如丘墓。少焉忽有呻吟之聲,遙度蘆屋而出,蓋老趙乞命之聲也。老趙時方跽於廣桌之側,據桌而赫赫坐者,即為金鷲,冥坐無言,大類荒龕之中神像。而老趙則觳觫有似瘦羔,麵宰人而乞生。其言曰:"大王,適間李哥語,我已自審其罪。鈔千紙,所耗不及百之二,茲已俱呈大王。俞氏之婦,亦已來茲。幸大王鑒其愚,肉其白骨。"言次,李五亦欲有言,為老趙乞貨罪。金鷲倏離座起,暴聲曰:"混奴,毋絮絮作哀語。明日,行挈汝至危崖之上,向波神一擲耳。"言已徑入。老趙及李五鹹失色。
日逾午矣,峻嶺為太陽所曝,燦然如被金縷之衣。山花作意,豔諸穀隅,淺碧雜黃,各矜繁彩。於時突有數十人擁一人而來。既至,縛之道周巨柏之底。縛方既,一人策驥隨後而至,眾爭前取進止。策驥者曰:"速斃之,不則無以為儕輩惕。"眾聞言,遂以刃投係柏之人。曾不幾何,濃液噴湧,巨吼而盡。策驥老作慘笑曰:"若輩誌之,老趙今以好貨眩色死矣。"
列位看了這段筆記,便知紅幫刑堂的厲害。其中也不止陳保山、金鷲大王如此,凡是刑堂大爺,沒一個不是鐵麵無情,要殺便殺,要剮便剮,更無一些商量的餘地。所以紅幫兄弟個個能守幫規,不敢輕易嚐試。
再說孫琪、李寅二人一同下山,各背公事,招領同誌,兩人各為其主,行至半途分別。孫琪獨一個行至山東地界,時已薄暮,正想尋個宿頭,忽然樹林裏走出兩個強人,阻住去路。隻因這一番有分教:
雙雄畢竟難相並,遂使蕭牆起禍殃。
欲知後事如何,且聽下回分解。