第一回　演武場小英雄失儀　集賢鎮老將軍殺虎

話說明朝末年，李自成作亂，崇禎帝自殺，吳三桂因為愛妾陳圓圓被李自成占了去，衝冠一怒，借得清兵入關，雖然殺敗李闖，報了冤仇，卻把天下江山，平白地送給了愛新覺羅氏。清朝自從世祖定鼎北京，打平天下，直到高宗時代，已經百年。那時五穀豐登，人民安樂，所以乾隆皇帝幾次巡遊江南，做了六十年太平天子。

且慢，那時果真天下太平，這部演義又說些甚麽？自古道："患生於所微，禍生於所忽。"乾隆帝自負聰明睿智，政必親裁，誰知早已伏下禍根，至今二三百年，仍是沒有撲滅，百姓受累不淺。這個禍根，究是什麽？諸君不要心慌，待我慢慢道來。

卻說乾隆十二年秋間，淮安府教場上打掃得幹淨，中間演武廳前，豎起兩麵黃龍大纛旗，秋風獵獵地吹著，氣勢甚是雄壯。五百軍健分立教場兩邊，一個個寶刀出鞘，刀光似白雪一般，耀得人眼花繚亂。不多一會，武主考黃定忠率領一班惡狠狠的教師，都到演武廳前坐定。各屬縣武生前來考試的，約有三四千人，躋躋蹌蹌擁在教場裏頭。一聲炮響，把教場門關了起來，那時人聲寂靜，隻待主考點名發令。

隔了好一會，隻聽得演武廳上發令道："山陽縣武生趙文炳演試武藝。"那時武生班中，走出一個瘦小後生來，立在教場中間，先試千斤石。那塊青石足有台麵來大，那武生蹲身下去，不慌不忙扶到胸前，又慢慢的放了下去。眾人看了，暗暗歎服，主考更是歡喜。那武生又取了十二力寶雕弓，站好步口，拽開弓弦，覷得靶子較切，連發三箭，不偏不倚，都射著紅點子上。這一來，眾人都喝采，主考一發得意。那武生演罷，退入班中。

演武廳上又發令："山陽武生翁麟瑞演試武藝。"一聲令下，教場中奔出一個偉少年來。那人生得燕頷虎額，熊背狼腰，年方一十七歲。因為他生性憨直，武藝高強，慣打不平，山陽一縣潑皮都怕懼他，喚他叫做鎮山陽翁麟瑞，著實是個少年英雄。那天到了教場裏麵，看看幾塊千斤石，都不及方才趙文炳演過的大。他本來好勝，便也取這最大的千斤石扶到手裏，覺得不甚重，雙手一托，托將起來，那塊石頭已托在他頭頂之上，自肚裏思量道："這卻作怪，怎麽一塊很大的石頭，約摸隻有一二百斤重？且不要管他，待我再來試它一試。"想著便把那石向著空中隻一丟，約有二丈多高。落下時，雙手向前一接，恰巧跌在手裏。又是一丟，丟在原處。眾人看得呆了，都想從來考武，卻沒有見過這等有氣力的武生。又看他麵又不紅，氣又不喘，更加歎服。

那時，主考黃定忠看了，吃驚不小。翁麟瑞丟了石頭，走到考官麵前稟道："非是學生力大，其實這塊石頭隻有二三百斤，莫非有弊？請老師作主。"主考聽了，大怒道："考試大典，誰敢作弊？快退下去，再演弓箭！"翁麟瑞隻得退下，又去架上取了一麵十八力寶雕弓，隔開靶子一百步遠近立定了，搭起弓箭，左手如托泰山，右手如抱嬰孩，盡平生之力，扣得滿滿的，正待射出去，隻聽得撥刺一聲，把那弓背折斷了。翁麟瑞丟在地下，口裏說道："這麵弓，卻恁地不中用，如何一拉便折了？"此時眾人看見，盡皆吃驚。主考拍案大怒道："小子如此無禮，在教場中演武，全沒些兒禮節，快與我逐出教場，不準考試！"旁邊眾武師齊聲勸道："這武生折了弓背，雖然有失儀禮，其實有氣力。這數千武生中，隻恐無人及得他。主考選拔人才，請另眼相看，勿拘小節。"主考冷笑一聲道："他果然有氣力，可把三十力鐵胎弓拿來，叫他試一試。他若拉得來時，便提拔他。"說著，便叫左右到武庫裏去，抬出那麵鐵胎弓來，放在教場中。

眾人此時都要看翁麟瑞顯武藝。翁麟瑞取弓在手，看弓背上鐫著"常遇春"三個金字，不覺吃了一驚，自忖道："往常多聽得師父說，常遇春一張弓，與宋朝嶽飛的相仿，足有三百斤。臂膊裏沒有一二千斤氣力時，如何拉得開？刁惡的主考，取出這張弓來，不是特地來為難我？他人不敢拉，我卻偏要試一試。"那時弓弦沒有扣好，翁麟瑞想要扣上去，卻哪裏扣得上。原來施用弓箭，也有個道理。大凡扣得上弓弦時，便可以用得這張弓。那張常遇春用過的鐵胎弓，藏在武庫裏幾百年來，沒有人扣得上，所以無人敢用。翁麟瑞看看扣不上，發起狠來，沒命的把那張弓折轉來，居然被他扣上去。那時眾人不知就裏，並不稱奇。主考心中明白，看見了，如何不吃驚？那時翁麟瑞扣上了鐵胎弓，心中好不歡喜，擺好步口，取弓在手，拔了一枝箭，搭上弓弦，要想拽丌弓射將去。隻是氣力用盡了，哪裏拽得開！當下主考黃定忠見他拽不開弓，心中暗喜，卻裝作滿麵怒容，拍案罵道："這小子全沒本事，弓也拽不開，卻來這裏逞能，有失考場儀節！"喝令左右，把他驅逐出場。此時眾武師不敢勸阻，由他將翁麟瑞逐了出去。眾人見了，盡皆歎惜，都說："這般好武藝，何人及得？卻因失儀被逐，可惜可惜。"這一場考試完畢，那瘦小後生趙文炳，卻是第一名武秀才，不在話下。

再說翁麟瑞出了教場，心中納悶，自念："師父教我十八般武藝，件件來得，隻望我功名成就，將來同國家出力。如今白手回來，何顏再見師父？叵奈黃定忠這廝，有心要算計我，指我失儀，逐我出場。這冤仇不報，如何出得我心頭之忿？也不算好男兒。"又想："我父母早已沒了，師父又沒兒子，從小教養我，認我做義子。我若不回去時，又累得他心慌。"正在委決不下之時，對麵撞來一人，將翁麟瑞一把胸脯扭住，說道："考場沒有散，你到哪裏去？"翁麟瑞抬頭看時，認得是師叔歸槽馬林錦。當下林錦放了手，問道："你何以此時出場？"翁麟瑞歎口氣道："叔父，一言難盡。"便將如何丟弄石頭，如何折損弓背，主考如何為難的事，一一說了。林錦聽罷，不作一聲，但說道："你師父在家，恐你在教場中失儀，特叫我來指導你。隻因遲了半天，不曾和你見麵。既然如此，快回去見了師父再作理會。"翁麟瑞隻得跟他回到師父家裏，拜見師父，將前事各細說了一遍。師父笑道："這事何足為奇？世間屈沒人才，也不是你一個。你再用心習練三年，總有出頭之日。"原來他師父姓張名嶽，練得一身好武藝，再兼天生神勇，萬夫莫敵。雍正初年，投年羹堯部下，充個步卒，隨他平定青海，積功升了千總。因為年老乏嗣，還家休養，教授拳棒為生，年已五十餘歲。其人生得身軀肥碩，須眉偉然，因此人稱老將軍張嶽。手下有徒弟三五百人，隻愛翁麟瑞天性真實，體格強健，把平生本事盡教授他，認為義子。這一天翁麟瑞被逐回來，張嶽並不見怪，林錦也自告別回去。隔了三天，武榜揭曉，張嶽得知趙文炳第一名中選，歎口氣道："國家考選武士，那些考官隻當做兒戲一般。這場考試，別人考了第一倒也罷了，隻這趙文炳，是沿壁鼠李仁的徒弟，人又生得瘦弱，至多有一二百斤氣力。隻因他是趙協統的兒子，考官就抬舉他，這樣如何平得人心？"翁麟瑞聽他師父之言，說道："恁地看來，前天那塊台麵來大的石頭，果然有弊。考官有了這種心思，如何選得出真才實學？我一世也不再去考。"

說到這裏，隻見外麵奔進一個人來，口中嚷道："反了！反了！"張嶽、翁麟瑞抬頭一看，認得是林錦，慌忙問道："什麽反了？請坐了再說。"林錦隻管說道："新任孫知縣，委泥身金剛李得充丁捕快。那人倚仗知縣勢力，無惡不作。有個把兄弟，叫做爬山虎何義，往常在海州一帶做販鹽私商，知道我在集賢鎮開設官鹽局，生意發達，約了三五十個梟匪到我局裏，把局員趕散，公然把這鹽局占去。鎮上雖有兵勇駐紮，卻早已有李得吩咐，不敢預聞。我到縣裏去告發時，半路上被他們截住，不許進城。我想這孫知縣做事糊塗，就去告發也不能得直。張老將軍，請你替我想個法子，救我一救。"翁麟瑞聽罷，叫起來道："清平世界，如何容得這樣人？他們有官長保庇，眼見不能和他講理。師父，我們去捉住那廝，再作商量。"張嶽道："不得造次！這李得我也相識，待我去和他說話，卻再理會。"說著，立起身來，對翁麟瑞道："你服侍林師叔，沽幾斤酒來，在家隻顧吃，我自去會李得。"說罷，拔步便走。

趕到城中縣衙裏，尋著了李得，招到酒店裏坐定。酒保盛上酒菜來。張嶽便開言道："李大哥，今日小弟到此，有事奉托。"李得道："將軍有何事見委？但說不妨，小弟理當盡力。"張嶽便將爬山虎何義強占鹽局的事說了一遍，且道："聞得這位何義，是大哥的至交，因此特來相煩，請大哥去勸他讓還了鹽局，免得人家朋友分上不好看。"李得聽罷，呆了半晌，答道："將軍別事見委，小弟無有辦不到。這卻有些為難了。"張嶽道："解鈴還須係鈴人，老兄何必推卻？"李得道："將軍不知其詳，容小弟奉告。當初何義從海州來時，說起要占據林棉所開的鹽局，我卻不知林錦是怎樣人。因為何義是我至交，就允他幫忙。現在已經到縣備案，許何義營業。這件事如何翻覆得來？並且何義這人，生來不怕事，我去勸他，必不肯聽。"張嶽道："如此說時，我與你同去走一遭如何？"李得道："將軍肯同去最好，可知小弟不是說誑。"說著，吃了幾杯酒，付了酒錢，同了張嶽奔集賢鎮來。

其時秋末冬初，天晚得快，集賢鎮離開城於有十裏足路，走到鹽局門首，已是初更時分。但見燈燭輝煌，正在大宴賓客。遠望正廳上，放著五六席酒。隻見李得走到廳前，高叫道："何義兄弟，如何不請我吃酒？"那主席上坐的何義看是李得，慌忙立起迎接。李得道："還有老將軍張嶽在此，要和兄弟說話。"何義道："什麽老將軍，我卻不認得。"李得道："便是山陽縣有名的老將軍張嶽。"何義道："姑且請來吃一杯酒。"李得便出廳來，招呼張嶽進內。相見已畢，張嶽便就客席上坐了。打量何義時，有五尺餘身材，四十多年紀，生得顴高額廣，兩目凶光暴露。三人入席，酒過數巡，張嶽忍不住，目視李得，叫他說話。李得便開言道："何義兄弟，今日老將軍約我到此，非為別事，隻因這開鹽局的林錦，是老將軍師弟，特來和你相商，把鹽局讓還了他，我自有位置給你。"何義聞言大怒道："李大哥，你卻也來長他人誌氣，滅自家威風，恁地好說話！什麽老將軍、小將軍，我都不認得！"張嶽忍住氣道："老兄息怒，聽我一言。走遍天下，總有一個道理。林錦的鹽局，被你占了，如何肯甘心？你既然得手了，叫你讓出來，你也不情願。我卻有個計較，你若讓了鹽局，我和李得擔保，叫林錦讓你在此鎮上再開一所，分別營業，各不相犯，恁地時，大家好看。"何義一聞此言，怒氣衝天，圓睜雙眼喝道："你是怎樣狗才？到這裏來欺負我！須知我在海州一帶，縱橫數百裏，誰不知我叫做爬山虎何義？我要怎的時，誰敢道個不字？你要我讓出鹽局，我也可以，隻問我三千兄弟肯也不肯？"張嶽道："你休得逞強，畢竟不肯讓出，也好商量，何必把三千兄弟來壓倒我？我雖老朽，千軍萬馬中，也曾殺得進殺得出，卻不曾見如此不講情理的漢子。"何義聽了，一發大怒，狂叫道："誰替我把這老頭子攆出去？"說猶未了，隻見五六桌酒席上的賓客，惡狠狠地圍了上來，有幾個磨拳擦掌，欲待出手毆打。

這時張嶽再也忍耐不得，須髯倒豎，怒發衝冠，霹靂也似大吼一聲，霍地立起身來，雙手一揮，早跌倒丁十來個。何義更不多言，一腳踢翻了桌子，直撲張嶽。張嶽趁勢一閃，待他撲到懷裏，就他背脊骨上隻一拳，打倒在地，翻轉身軀，騎在何義背上，提起拳頭，對著後腦殼上撲的一拳，隻聽得似敲碎瓦缽兒一般聲音，腦漿迸裂，血流滿地而死。張嶽見打殺了人，並不慌張，跳起來道："誰敢上前，以爬山虎為例。"眾人遠遠地望著，哪裏敢上前。這時李得驚得呆了，也不敢來說話。張嶽見無人敢來，走出廳來高叫道："一身做事一身當，我自去自首。"說著，放步狂奔，眾人何敢追趕？一轉眼不見了。

卻說張嶽一徑奔到家裏，已交三鼓，不見了林錦、翁麟瑞二人。問守門的，但說喝罷了酒，出外散步去了。張嶽等了好一會，才見林錦、翁麟瑞二人緩緩歸來，急問："那事辦得怎樣了？"張嶽道："那廝不肯讓，還出言不遜，被我一拳打死了，我就要去自首，特來囑咐你們幾件事。"言猶未了，翁麟瑞大叫道："師父，這個如何使得？如今縣官糊塗，若去自首，必然受苦。為了這件事吃官司，不值得。"林錦也道："師兄萬不可去自首，暫時避一避，兄弟自有去處，可以安身。"張嶽尚未回答，隻聽得軍號亂鳴，有如追殺敵人一般。隻見守門的奔進來道："不好了！有三五百官兵奔殺將來！"張嶽走到門口一望，但見火把齊明，相去不過一二百步。正要回轉身時，隻見翁麟瑞已經輕裝縛褲，帕首短靴，手執雙刀，衝出大門，迎敵官兵。張嶽頓足道："如此卻弄壞了。一不做，二不休，殺一陣也好。"當下便與林錦各執武器，呐喊一聲，殺出大門，與官兵接戰。這一來有分教：殺一條血路，結幾個英雄。正是：

一旦英雄歸草莽，百年湖海鬧風雷。

欲知翁麟瑞等迎敵官軍勝負如何，且聽下回分解。