第十二回　天花亂墜學究說謊　萍水相逢英雄聚義

話說一班糧幫頭領聽了仲達之言，要去販私鹽，林鈞卻另有主見，說道："如今洪楊作亂，天下紛亂，正是大丈夫建功立業之秋，怎地情願去投身草莽，做強盜的勾當？依我愚見，曾國藩現在湖南練兵，幾次殺敗洪軍，我們率領這七八萬兄弟前去投軍，曾帥必定收容。將來立了大功，博個封妻蔭子，也不枉為人一世。"眾人聽了林鈞之言，默默無語。半晌，一個說道："林大哥的說話，雖然有理，但是戰陣衝鋒性命難保。況且當了兵卒，一切行為都要聽將帥之命，如有不從，要受軍法。我們兄弟都是閑散慣的，一旦投身行伍，如何過得日子？據我看來，不如仍舊罷了。"眾人也隨著說道："這話說得很對。古語道：'好鐵不打釘，好男不當兵。'我們堂堂好男子，卻情願去當兵麽？"林鈞見眾人都不肯去，便也不再說話。等到席散，各頭領自去率了徒背，紛紛落草去了，書中按下不提。

卻說林鈞別了眾人，自己率了他所管帶的七十二隻糧船上的徒背，來到湘鄉，求見曾國藩，備說糧船被裁，兄弟無處容身，願投軍前效忠的話。國藩大喜，檢點林鈞帶來的人，共有二千五百餘員，便命林鈞做了統領，編入行伍，一麵教練陣法，隨著大軍出征。那時正在用人之際，國藩見林鈞所部，雖然不解用兵之道，卻都勇悍異常，因之頗為信任。連打了好幾次仗，倒也得力。那時英王陳玉成正在廬州一帶耀武揚威，曾國藩分兵三路前去攻打，派林鈞擔任左路。誰知英王厲害，林鈞敵他不過，屢戰屢敗。那中、右兩路，雖然打了幾次勝仗，隻因左路吃緊，照顧不及，也被英王殺敗而回。將詳細戰情報告曾帥，曾帥大怒，要將林鈞依照軍法斬首示眾。其時林鈞猶未返營，有人得知消息，前來密告，且道："將軍若然回營，曾帥正在大怒之下，必依軍法將汝斬首。"林鈞聞言大驚，暗想："戰敗之將，本來難見大帥，但是英王凶猛，我實敵他不過。況且現在部下死傷大半，再去攻打，定然死得一個不留，太不值得。恁地時，如何是好？倒不如且去做了強盜罷。"林鈞想定主意，暫不說明，傳命兵士安下營寨，不許前進。到了夜間，召集十七個心腹偏將，告知其事，說道："我們打了敗仗回營，曾帥將以軍法從事。我們都有作為，如何隨便肯死？不如出去暫避幾時，再作計較。"那十七人個個稱是。林鈞又道："如今殘部尚有一千餘人，一齊逃走，必然要被追獲。不如隻我們十八個人，向後營出奔，暫覓一個安身之地。他們兵卒回營，曾帥必然仍舊收留，決不受罪。"眾人道："此話甚是，隻今夜便走。"當下那十八人結束好了，帶了武器，開了後營門，沒有驚動守門的兵士。但見一輪明月高懸中天，卻不辨東南西北，隻依著大道而行。

十八人似快馬一般，匆匆的走著。約走了兩個更次，遠遠的看見燈光隱約，知道前有村莊。林鈞道："走得倦了，到莊裏去休息一回也好。"於是眾人便依著燈光而來，進了村莊，便見一所枯廟，林鈞等便進廟中，就在拜墊上坐了休息。隔不多時，忽然聽得一群男婦老幼呼噪之聲，直趨廟門而來，口中都嚷著道："一群強人一定伏在枯廟裏了。"原來那些村民，當這時候天下紛亂，時常被強盜劫掠，如今半夜三更，聽見了許多腳步聲響，疑是一群強盜來了，所以召集合村男女前來抵拒。卻說林鈞等坐在廟中，聽見眾人呼噪而來，預備迎戰，各執白刃，衝出廟門。那一班村民，見是十幾個官兵，卻都呆了，又見各有利刃，恐怕被害，嚇的跪在地下叩求饒命。內中有個村民，似學究的模樣，略為乖覺，跪著說道："將軍勿殺我等。方才看見神龍下降，火光燭天，知道必有貴人到來，所以特來迎接。"林鈞聞言詫異道："你們怎樣得知我等是貴人？"那學究道："我等正要安睡，忽聽得天空中一聲大震，連忙出門觀看，但見天上火龍一條直飛下來，紅光燭照，如同白晝。那條火龍飛到這所廟中，便不見了。我等驚異，前來找尋，原來眾位將軍到了，以此知道將軍等都是貴人。"林鈞等聞言，莫不大喜，便問："這裏是什麽去處？"那村民道："這裏叫做洪家村。"林鈞對眾人道："我們自戰地到此，約有一百裏以外，何以隻走了兩個更次？此中莫非真有神靈救護之事？"眾人稱歎不置，那些村民便也散去了。

林鈞等回廟細看廟址，實在破壞不堪。廊下破匾一方，字痕隱約可辨，寫著"洪鈞廟"三個金字。林鈞看了匾文歎道："這所古廟，原來是洪鈞老祖之遺跡，方才那些異象，必是洪鈞顯應。眾兄弟應該重冠軍衣，齊向神座敬謹行禮。"那十八籌好漢，果然齊齊向神前叩頭。既畢，林鈞道："眾兄弟聽者，我們吃了敗仗，失城陷地，挫盡威風，莫怪大帥要依軍法處斬。幸而我們十八人，上賴洪鈞老祖顯靈，得能逃到此地，但是終非久遠之計。眾兄弟有何善法，大家商議商議，明天好作計較。"內中一人說道："我們現在變為逃兵，各地官員全可把我們拿去請賞。不如解除武裝，脫卻軍衣，反兵為商，自謀生計。若然守在這裏，那些村民都已知道，傳播開去，被當地官員得知，定有不測之禍。"內中又一個說道："這話雖然不差，但是我們沒有本錢，如何好去謀生？據我看來，我們現在身騎虎背，進退兩難。倒不如團結起來，嘯聚山林，劫富濟貧，也是英雄本色。將來得有機緣，仍可建立功業，終不致埋沒了一世。不知眾兄弟意下如何？"言猶未了，隻見眾人都拍手稱讚道："這話真正不錯，我們一定如此。"林鈞道："這個主張也見得是。隻做事須要做徹，不可有首無尾。大家仿梁山泊故事，同伸大義，便在這個廟中設誓為信，以後有福同享，有難同當。"眾人齊聲應道："既然情願聚義，應該這般辦法。"當下眾人談了一回，等到天明，便在附近村店買了香燭、紙帛、三牲、水果許多祭品，供在廟堂之上，焚香設誓，推舉林鈞為首，連同部下共計一十八籌好漢，結為異姓兄弟，永不背盟。

團拜已畢，便將祭品大吃一頓。然後改換服裝，扮為客商模樣，混進城門，暗地探聽城內富戶，到了夜間，動手劫掠。一連劫了三四夜，卻沒有被官兵捉破，這也是他們合該成事。共劫得八九千贓銀，帶著暗暗出城，到李家堡地方，覓得一片空地，四方多是高山，並無居民。林鈞等眾好漢，便在這高山之中分散贓銀，搭蓋草棚，買了許多好酒好食，大家開懷大嚼。林鈞道："這座荒山，形勢非常險惡。四麵都是高岡，左右兩個峰頭，更是可怕，隻恐猿猴也不能上去。我們據守此山，隻消一二百人，將前後兩麵把守好了，並你千軍萬馬，也不怕他殺得進來。恐怕宋公明的梁山泊，也不過如此險竣。哈哈！這卻不是天助我們的麽？"眾好漢見得這山果然凶惡，也都歡喜。從此以後，他們便在山中操練武藝，那山便成了大盜的窟宅，紅幫的發樣之地。但是這山一無出息，沒有半株樹、一叢草，隻怪石嶙峋，人跡少有。他們守此荒山，覺得寂寞，除卻操練武藝以外，惟有下山行劫。好在他們武藝高強，每一次下山，總得著幾個月糧草。

書中有話即長，無話即短，匆匆過了半年。一日，探聽得大隊客商在山下經過，眾好漢都要去搶。林鈞道："安分客商賺些蠅頭微利，眾弟兄休要去搶。若是貪官汙史的非分之財，取之不傷義氣。"眾好漢道："哥哥有所不知。他們那些客商，載的都是金銀珠寶，不像真正商人，想是假扮客商在此間經過。我們盡管去搶，搶得來，問明了果真是客商，再放還他們不遲。"林鈞道："這話也說得是。"當下眾好漢攜帶刀仗，齊到山下埋伏。不一回，果然十幾個客商押著兩擔物件一路而來，走到山坡腳下，眾好漢呐一聲喊，一齊殺出。那十幾個客商卻也各有凶器，拔出來抵敵。戰了一會，幾個客商都被他們生擒活捉去了。林鈞叫來問明底細，才知那班客商果然都是強盜假扮，在附近縣城劫了一陣，預備回寨。林鈞道："恁地時，都是一家人，叫將兩擔東西都還了他們，莫傷了江湖上的義氣。"那眾強盜一則見林鈞義氣深重，眾兄弟武藝高強；一則見山險岡峻，可以安身，都情願投降。林鈞大喜，也與他們兄弟相稱。自這一來，林鈞的名字漸漸的傳揚開來，四方大盜聽得羨慕，一起一起的前來入夥。那荒山之中競聚了三千餘個殺人放火不怕死的好漢。

一日，林鈞大會眾兄弟，說道："這座凶惡的山岡，我想起個名字，似梁山泊一般，人家聽見了，不是更有威風嗎？"言猶未了，一人說道："兄弟有個好名字，可以稱得此山。"林鈞看那人，卻是新入夥的陶駿，便道："陶大哥有什麽好名字，便請說出來。"陶駿便不慌不忙，替這荒山取個新鮮的名兒。正是：

龍遊大海氣愈盛，虎踞深山勢更凶。

欲知陶駿說出什麽名兒，且聽下回分解。