第四十九回

銀羽翩躚　火焰山前觀山舞

蘆笙幽豔　月明林下起蠻嫗

話說這裏羅銀早發下令去，眾山女紛紛送上服飾，給他穿戴。頭戴白綢做的包籠，上繡金花，高約尺五六寸，籠沿上右方插著一枝銀靈鳥羽。銀靈鳥本名鴆鵲，身高六七尺。其尾上翎毛尤鮮明，閃閃泛銀光。性極靈慧，能通人意語言，極難捕獲。山酋以其尾翎為冠飾，視若異寶，非大祭盛會，不輕佩用。其聲如其名，山人多謂之為銀靈子。

包籠即高帽子，式樣各地不同。以麻布綢綾等材料，照頭大小，纏一桶形高帽。顏色彩繡，各從其俗；精粗貴賤，亦視其寨之貧富大小而定。霜毛如雪，長約二尺，羽上茸毛厚約三寸，顫巍巍直閃銀光。身穿一件白麻布的衣服，式樣奇特。前麵短隻齊腰，密扣對襟。胸前左邊繡著一朵大紅牡丹，右邊繡著一個骷髏、一支長矛和一弓三箭，色彩鮮明，繡得甚是工細。袖甚肥大，但是長短各異。左袖長齊手腕，袖口緊束，漸漸往後大去，仿佛披了一件和尚衣在肩上；右手長隻齊時，卻又上小下大，袖口肥幾徑尺，滿綴小金銀鈴和五彩絲穗。後麵衣服長到拖地，各種花繡更多，好像是用許多大小繡片重疊錯落縫綴上去，五色繽紛，隻覺鮮豔奪目，人物、烏魯、花卉、骷髏、弓矢、刀矛無一不備，乍看真分不清繡的是些什麽。

羅銀年輕雄健，穿上這華美工細的衣服，配上半截白麻筒裙，露出精銅也似的皮肉，赤足穿一雙黃麻草鞋，越顯得雄壯威風。看去隻覺新奇，並看不出一點俗惡，走路也改了莊嚴一派，比起日裏的輕瞟躁妄，大不相同。右手本應拿著一柄上有叉頭為飾、形如蒺藜的金鍾，因手指受傷新接，用鹿皮包緊，不能持物，改用左手拿著。身後有兩個年輕貌美山女替他提了衣擺，另四山女各提紅燈任前導。

呂偉看出那些繡貨和紗燈、綢絲等物俱都購自漢客，單這件衣服連材料帶手工就所費不貨，知道此寨必定富足非常。正尋思間，寨外鼓吹越盛，羅銀已然喊走。呂偉讓他當先，羅銀堅持比肩同行。呂偉知他豪爽，必有原故，隻得聽之。靈姑、王淵緊隨身後。

才近寨門，便見寨外一片火光，青煙突突，觸鼻清香。出門一看，本寨山人俱已齊集，手中各持鬆枝等香木紮成的火把，分作兩行，由寨門直排列到前麵坡下，高下參差，接連不斷，望過去直和兩條火龍相似。遙望坡上，已閃出一片空地，四外的人圍了一大圈，蘆笙、皮鼓之聲匯為繁響。另有數十山人各持山樂，列侍寨外，見寨主一出來，即紛紛吹奏。坡上聞得樂聲，越逞精神，兩兩相應，聲振林樾，端的熱鬧已極。所過之處，兩旁持火山人各把手中長矛向空一搖，倏然連火俯伏在地，等人過後才行起立。前麵的火光隨人行進，如同潮水一般依次倒退，後麵的火光又似浪一般卷起。無數刀光矛影，搖舞生輝，前瞻後顧，此伏彼起。地曠山高，天空雲淨。頭上明月朗照，清輝四澈，寺地上到處都似鋪了一層霜雪，與這些眼前人物、火光一陪襯，顯得分外雄渾豪曠，情趣古野。尤其靈姑、王淵覺得新鮮有趣，依在呂偉肩側，不住地指點說笑，間長問短。呂偉雖然見多識廣，頗諳山俗，但各地山民的習俗多不相同，未盡深悉，隨口答應。

不覺行抵坡前，坡上山人越把蘆笙、號筒樂器拚命狂吹，皮鼓加勁疾打。先在寨外奏樂的山人，等寨主、貴客一走過，早跟蹤追來，彼此爭勝，各不相下，洪洪鳴鳴之聲，聒耳欲聾。山人卻個個興高采烈，連蹦帶跳，歡喜非常。那兩行持火山人也跟著散了行列，紛紛持著火把，往坡上跑來。人人踴躍，個個爭先，都是搶前繞越，沒有一定道路，霎時之間，隻見滿山遍野都是火光閃耀，山人走得又快，縱躍輕靈，宛若群星亂飛，野火疾流，煞是好看。

寨主羅銀早大踏步到了廣場中心現搭的木台之上，山人紛紛羅拜在地，身後眾山人也都趕到。羅銀站在台口，將左手持的金鍾丁鈴鈴連搖了幾下，群樂立止，聲息不聞。

山人男女俱都跌坐在地，靜聽號令。範氏父子和王守常夫婦也從漢客叢中走向台上。呂偉見那漢客另聚一處，乃是一座較低的木台，上麵設著幾席酒筵，相隔甚遠，不似這邊台上空無一物。客主相見，行了賓禮。羅銀二次搖動金鍾，往上連舉了三次，用土語大喝一聲，台下眾山民紛紛響應。如是三次，震得山野都起回音，半晌方息。羅銀隨用手指著台前一排身穿花衣、腰佩短刀的山人，說了兩句土語，這數十山人紛紛縱起，飛也似往台側樹林之中跑去。

呂、王等老少五人留心細看，見那台約有四丈見方，用整根大木疊成，正當坡上最空曠處，兩邊還堆著不少大小木塊、樹枝。台前設著一列三十多個火架，都是就地掘坑，兩旁各有一根插在地上的鐵叉架。坑內俱是零碎木塊樹枝，隻當中那根穿肉來燒烤的橫梁不見。環台三麵火架以外，散列著一大圈酒缸，淘、石都備，形式大小多不相同。青稞酒的香味早已散布坡上下，老遠都能聞到。再看台後，還有一台比此略高，上麵卻擺有三席。席都不大，是條木案，當中一席獨座，兩旁各有四個座位。

呂偉暗忖：“適才經此時，僅看見那一圈半埋地下的空缸和台後一台。不過和羅銀去醫傷這片刻之間，缸中就注滿了酒，又搭下這兩座木台和柴堆、火架，手腳也真算快的了。”席既在後麵台上，方覺這台多餘，可以無須，忽聽範洪附耳說道：“少時他們林中抬了牛來，便在台上祭神。我已和寨主說過，叫他先行。師父可告知師妹，到時火發，不可聲張，亂了步數，免得山民們見輕。隻朝這廝縱處縱去，越縱得高遠越好。”

呂偉一間，範洪說：“這些山人俱都帶有貢獻，寨主殺牛相享，照例醉飽方休。近年人越來越多，常不夠吃，山人往往自帶些來。今天因有貴客，又添了不少獸肉，所以山人格外喜歡。那酒半出寨主預備，半出山人用皮囊盛來，各向缸中倒進，以滿為度。群力易舉，又是各自熟悉的。黃昏時正要往裏倒酒便打起來，還耽誤了一會，不然早就齊備了。王師叔夫妻先下無防，師父、師妹必須在此同行。”

呂偉才知這台還要放火燒掉。剛悄悄告知同行諸人，忽聽台下暴雷也似一聲嘩噪，先去的一夥山人已從林內抬了許多洗剝幹淨的牛羊野獸奔出。俱是兩人抬一隻，用一根鐵棍由股至頸穿過，擱在肩上，飛步往火架前跑去，朝兩頭叉架上一放，旋即退下。最後麵抬的卻是一隻活的大烏牛，四蹄紮緊，跪伏在一塊大木板上麵，另有繩索捆住全身，由四人手捧著往台前跑來。那牛想知死期將至，掙紮不脫，急得雙角齊顫，哞哞亂叫。

到了台口，羅銀先朝牛跪伏，行了山禮。然後縱落台下，蹲向板底，用頭頂住，與捧牛的人一同膝行上台，放置台心。範洪忙請呂偉等人閃向台角。羅銀朝牛跪下，伏拜地上，喃哺祝告了一陣。環台而立的執事山人，便將備就的青稞、五穀暴雨一般向牛身上蓋沒。

羅銀倏地縱起，手持金鍾，振肩一搖，口中高唱祭神的山歌。台下眾山民跟著同聲應和，聲調如一，狀甚嚴肅。

約有半盞茶時，歌聲頓止。那些執事山人便去兩旁木柴堆上，將柴成根成束地抱來，堆置台下。台上除了中心供牛之處，四外也都堆滿。到了後來，人都站在台後邊沿上，恰似一座兩丈多高的木圈，將牛圍在裏麵。柴堆齊後，羅銀又將金鍾搖動，環台四麵放起火來，火由下往上點起。那些木柴是本山所產油鬆之類，極易燃燒，才一點燃，火焰便熊熊直上，蔓延開來。範氏父子同了王守常夫妻父子三人，已在火發以前下去相候。

呂偉見火勢猛烈，快要燒到台口，因範洪說羅銀以貴賓之禮相待，最好在他後走，雖然烤得難受，隻好忍住，裝作不介意的神氣。果然台下眾山民見火已大發，寨主和來客父女尚未離開，紛紛歡躍，嘩噪起來。挨了一會，眼看火苗已冒出台口數尺高下，呂氏父女和羅銀俱都退立柴堆之上。山人見狀，越發歡躍狂呼，齊聲稱讚：“寨主侍神，退得這樣晚，又有兩個會仙法的貴賓陪侍，來年年景、生意必蒙神佑，樣樣豐盈。”

靈姑暗忖：“這樣重禮待客，免勞照顧。”方在埋怨晦氣，倏地一團火球爆上台來，連台上木柴也都引燃。跟著一陣山風，滿台上到處都是火焰直冒，熊熊怒發，聲勢駭人。

呂傳也甚驚心，心想：“要糟！現在前麵火大，再不走時，風勢一轉，將退路遮斷，就憑自己本領，也難脫身火窟。靈姑飛刀雖能將火勢閉住，要護住三人同時縱起，終是險事。”便和靈姑使眼色，命她準備。羅銀原是見呂氏父女神情泰然，行所無事，不知是在等他。心想：“今日雖與敵人成了朋友，不算丟人，終是敗在來人手裏，部下山人難免見輕不服。”呂氏父女既不畏火，樂得破例多挨了一會，以博部屬們的歡心愛戴，所以多挨了些時。此時早被火烤煙熏，鬧得頭暈腦熱，通體汗流，目紅似火，再也忍耐不住。隻得啞著嗓子暴喊一聲：“貴客先請。”同時搖動金鍾，將手一舉。呂偉早得範洪指點，多時已挨過去，自然不肯，也高舉雙手一搖，說：“請寨主先行吧。”羅銀見狀，又喜又佩，更不再讓，雙腳用力一墊勁，淩空縱起三丈多高遠，由烈焰上飛越過去，落到台下。

這時火勢旺盛，近延眉睫，危險瞬息，已迫萬分，吃二人這一讓，又耽延了一些；加上羅銀用力太猛，雖然縱起，腳底下的積柴立即倒坍，嘩啦一聲，火星四濺，徑往人身前撲到。幸是呂偉父女早有準備，見羅銀一縱起身，也緊跟著雙雙離台飛起。為在山人眼裏顯耀，父女二人俱都用足生平之力，各縱起八九丈高下，由烈焰中衝越而出，落地時反倒超出了羅銀的前麵。因縱高落遠，四外眾山人都看得清楚，不由震天價暴喝起來。可是事也險極，台木寬大，火頭七八處，二人身才縱起，火便由分而合，轉瞬之間，火焰騰起數丈，衝霄直上，宛如一座火山相似，稍緩須臾，便無幸理。

火一全燃，一麵羅銀引客升台，一麵眾山人便圍著火台跳躍，歡呼高唱，歌聲入雲，甚是雄壯。火池的火也早升起，另有執事山人轉動架上梁軸，燒烤那些牛羊野獸。先時隻聞一片焦臭之氣刺鼻難聞，一會烤熟，肉香、酒香盈溢滿坡，襯著明月光中數十堆池火熊熊上升，情趣妙絕。羅、呂三人喘息方定，早有執事山人奔至火架麵前，將那烤得焦脆香腴的各種牲畜熟肉，片成巴掌大塊，用幾方木盤堆陳著獻上台來。

羅銀起身，將鍾頂上金叉拔下，叉了幾片熟肉，高高舉起，口中祝頌了幾句土詞，徑往火台上擲去。另向獻酒山人手內取了一個滿盛藥酒的葫蘆，照樣隔台遙擲。雖然相隔遙遠，全都擲到火裏，並未落地。火台上立時冒起一陣五色火焰，半晌方熄。肉、酒擲完，祭神儀式便算終了。

台上諸人各拿起備就的刀叉，隨著酒肉更番迭進，各自飲用。台下眾山民也紛紛往火架前跑去，不間男女，各拔佩刀，往牲畜身上割了大塊烤肉，再去缸中舀了酒，三三兩兩，自找地方歡呼飲啖，此去彼來，各隨所嗜。不消片刻，池中火滅焰殘，架上的肉隻剩下數十具空骨。又過了一會工夫，連骨架也被山民搶光。火台上的火卻燒得正旺，執役健壯山民分班輪流，各恃鉤竿，環台而立，以防引起野燒。那站在下風一麵的，個個烤得頸紅臉漲，氣如牛喘，兀自環著火台此奔彼躥，往來守護，勇敢爭先，並無一人後退。有時火團火球飛起，山人用鉤竿一撥打，立時爆散，火星滿空，落在左近人叢裏麵。山人隻是紛紛驚竄，嘩笑歡呼，雖被火燒，也並不以為意。有幾個直被燒得膚發皆焦，仍然叫囂縱躍，自以為勇，乘著酒興，故意往火台前擠進，滿地打滾亂蹦，怪狀百出。看神氣，仿佛以被火燒傷為樂似的。

靈姑看了奇怪，暗問範洪，才知按著山俗，此火乃是神火，可以拔除不祥，免去一年疾病。凡是膽子稍大一點的男山民都願挨一下燒，各以傷處相豪。山人又有專治火燒蟲咬的妙藥，所以不怕。寨主是一族之長，本身關著全寨山人的禍福吉凶，適才在火台上多留了一會，就得山人愛戴，便是如此。眾山民現已全數醉飽，就要開場了。

二人正談說間，羅銀業已酒醉，忽從座中立起，眼望靈姑，用土語向範連生嘰咕了幾句。範連生方用土語起身對答，範洪已從座上立起，父子二人用土語正顏厲色對答，竟似戒斥。羅銀又望了呂氏父女兩眼，把頭一低，仍回座上，竟似快快。因當地土語又是一種，呂偉雖聽不大懂，料與靈姑有關，悄問範洪。答道。“這廝酒醉胡思，要請師妹與他下台寨舞唱歌。已被我嚇退，不用理他。”

言還未了，羅銀倏又立起，手舉金鍾，連搖了幾下。這時台下眾山民正在各自相中伴侶，靜候號令。有那等不及的，已在低聲微唱，拿著蘆笙試吹。鍾聲一響，近側蛇皮鼓手把鼓打起。緊跟著眾山民暴雷也似一陣齊聲嘩噪過處，除原有寨中樂隊外，各把自帶的土樂奏起。男女齊上，先繞著火台，在樂聲中口裏唱著山歌，邊跳邊唱，又吹又打，各就相中的人調情引逗。隻一應聲相和，便算情投意合，跳上兩圈，即離場他去，捉對兒另尋僻靜所在，情話幽會。如有一方不中意，有的還在苦苦糾纏，有的當時改尋他人。

山人以健勇為上，不重容貌，各求其偶，十九勻稱，並不難配。才跳十數轉後，台下人影歌聲已越來越稀，連那兩個樂隊也都加入跳了一陣，各尋伴侶，挽臂而去。未後剩下大小兩看台上的主客和一些醉倒坡上的老弱婦孺。台下一時都寂，月明之下，皮鼓也無人再打。隻聽山巔水涯，深林密菁之中，蘆笙吹動，歌聲四起，遠遠隨風吹送入耳，遙相應和，月夜聽去，覺得分外幽豔纏綿，令人神往。眾人側耳細聽了一陣，再看羅銀，隻呆呆地悶坐在那裏，一言不發。

靈姑生性好動，既覺枯坐無聊，又嫌羅銀討厭，便和呂偉說要和王淵下台步月。呂偉也恐羅銀酒醉無禮，鬧個不歡而散，好在二人均知山人禁忌，不會隨便亂闖，點頭應了。王淵自然巴不得與靈姑同遊，二人便即下台而走。

二人剛走入林內不久，忽聽台下有一山女曼聲低唱，音甚淒楚。呂偉暗忖：“台下人多時，大都一拍即合，成對而去，並不見有落單少女，怎這時還有失偶的怨女？”偏頭往下一看，那山女年約十七八歲，不特身材婀娜，麵貌也極秀美，正在仰麵向上，含淚悲歌。方想：“似此人材，怎會無偶？”那山女唱了一陣，見台上無人理她，忽把蓬著的滿頭秀發，雙伸皓腕往後一攏，徑自情急敗壞，搶步縱上台來，往中座奔去。呂偉見她手內還握著一把尺許長的鋒利腰刀，疑是羅銀仇家前來拚命行刺，正要起攔，吃範洪一拉衣襟。停住一看，那山女到了羅銀座側，先是抱住羅銀雙足，撲地拜倒，哀聲吐著土語，似在乞告。羅銀隻是不理。山女放聲大哭，好似傷心已極。哭了一陣，見不答理，倏地銀牙一錯，把手中腰刀塞在羅銀手內，延頸相待。又把胸前葛衣用力一扯，嘩的一聲撕破，露出雪也似白的酥胸、粉頸，以及嫩馥馥緊團團上綴兩粒朱櫻的一對玉乳，湊近刀上，意似要羅銀親手殺她，死在情人手內。這一近看，又在月光之下，越顯得活色生香，美豔動人。

眾人知道山女癡心，甘為情死，俱都代她可憐。誰知羅銀竟似全無一點憐香惜玉之心，倏地大喝一聲，將山女那口刀往台下擲去。跟著放下手持金鍾，一手抓山女頭上秀發，起身往外便拖。那山女一任他摧殘淩踐，毫不反抗，隻把雙手摟抱定羅銀的大腿，死不鬆手，口裏斷斷續續仍然唱著極哀豔的情歌。羅銀先並不理，依舊惡狠狠橫拖豎拽，往外硬拉。

呂、王等人看不下去，方欲攔勸，因為不知就裏，又見範氏父子三人不住搖手示意，隻得重又止住，心中正在老大不忍。羅銀因山女拚死命抱緊雙腿，一任喝罵毒打不放，愈發暴怒，伸手下去，就地一手抓腿，一手抓住腰間，往上一提，看神氣頗似要將她甩死。呂、王等三人方暗道：“不好！”那山女倏地停了歌聲，將手一鬆，就看一提之勢，縱身而上，兩腿分開，夾緊羅銀腰腹之間，上麵伸雙手抱住羅銀頭頸，把那嫩腹酥胸緊緊貼向羅銀胸前，似恨不得兩下融為一體之狀。同時猛張櫻口，在羅銀肩頸等處不住亂咬亂啃，周身亂顫，哼哼之聲又似哀鳴，又似狂笑。急得羅銀在台上亂蹦，兩隻鐵拳似擂鼓一般往山女背股等處亂打不休。眼看快要掙到台口，山女也夾抱更緊，哼聲愈急。

不知怎的一來，羅銀忽然怪吼了一聲。呂、王等人看出羅銀力大拳沉，山女再不放開，打也打死，以為羅銀不知又要下什麽手。忽聽範廣笑道：“好了，好了。”就這微一回顧之間，再看山女，手足已然放開，軟綿綿雙足雙手散攤在羅銀兩時之間，花憔柳悴，聲息已微，仿佛創巨痛深，力竭將死。羅銀捧了她往台下便跳。

王妻心軟，早就側然，不忍卒觀。見狀隻問：“怎了？”範洪笑道：“大家快往台下看呀，聽呀。”言還未了，果聽羅銀莽聲莽氣在台下高歌，晃眼出現場上，雙手仍將山女捧定，隻摟得更緊些。山女披散著滿頭秀發，雙手向上環摟著羅銀的頭頸，有氣無力地唱著情歌，頭往上迎。羅銀邊唱邊跳，兩眼注定山女的臉和胸腹，不時低下頭去狂親亂吻，兩人都似快活已極。那歌聲也時斷時續，忽高忽低，不成音調，不一會便隱入深林之中。

眾人耳聽四處山民男女高唱人雲，晃**山林，遠近回音響振林樾，羅銀、山女已跑得蹤影全無，不知去向，範洪才道：“此是本地每年難保不有的怪劇，不足為異，隻想不到今年會出在他的身上。人言烈女怕纏郎，這裏風俗卻是相反。山女用情極專，寧死不二，隻要男的還沒有娶，哪怕跳過野郎，女的都可糾纏。上來都是存心必死之誌，結局十九如願以償。因被男山民厭惡淩踐而死也不是沒有，但因當地山俗雖是重男輕女，有人這樣拚死求愛，卻是極得意的體麵。這等山女又都有點姿色，貌醜的自慚形穢，決不敢來。還有最關緊要的是，當場如將對方打死，事非自找，雖沒有罪，可是要看情形處罰，多則十年，少則三五年，不準寨舞擇偶。一般山女也認他是心腸大狠，不願趕他的野郎，所以慘劇絕少發生。

“適才山女名叫白蓮花，乃當地上等美色，從小給漢家充過使女，染了漢俗，自視甚高。年已十九，還是一個處女。本來想嫁羅銀，羅銀父在前年又從虎口裏救過她的命，平日任誰不理。山人多不喜她，時常欺淩。羅銀雖戀著銀剪山牛母寨主的女兒，不願要她，人卻性暴，愛打不平，不許手下山人欺負，因此她對他越發傾心。自前年來，她每值寨舞，便想向他求偶，因為膽小，怕挨毒打，始終隻在台下悲歌，不理也就罷了。今晚不知怎的，她竟會舍命上台硬求。山人好色，最重年少光陰，自不願受那孤身獨宿之罰。我早就知他不會弄死蓮花，不然羅銀力大，隻向致命處一下就打死了，怎會容她苦纏不放呢？我們總想羅銀苦戀著牛母寨小主，單思病害得很深，決不要她。以為不是山女挨打不過，知難而退，便是力竭倒地，誰知這廝竟為她至情所動。可見心堅石也穿，精誠所至，什麽樣人都可感動了。”

範廣笑道：“大哥，你說的話我看未必。山人素看重色欲，這隻不過是那山娃相貌長得好看，這廝又當酒後，眼看許多部屬俱都成雙配對去尋快活，兩人再一猱搓，一時情不自禁罷咧。要是換上一個醜婆娘，就真死在他的麵前，他要動一點憐憫才怪。依我看來，羅銀對牛母寨的那個決不忘情。這山娃情重心癡，日後寧受他朝夕鞭打都是心甘，要見這廝丟了她再愛別個，不和他拚命，殺了他再自殺才怪。”範洪道：“你料得雖是不差，你可知道羅銀隻是單麵相思？牛母寨那個小香包早就說過，立誌不嫁山人。便這回病，也因她那夜叉娘強逼她嫁給菜花墟小寨主，受逼不過，自服毒草，才得的熱病。

夜叉婆何等強橫，蠻不講理，這山娃子又是她性命一般看重的獨養女兒，醫得了病，醫不了心。好了說聲不願，還敢再強她麽？羅銀財勢在各寨山民中也隻算二路貨，哪看在她母女眼裏？在自費盡心力。就把羚羊送去，還不是落個空歡喜？弄巧還許丟個大人回來，不死心也死心了。”

呂偉因山女拚命求愛，這二耽延，估量靈姑去遠，不易尋覓，也就不再想去了。

當晚除照例的青裸酒外，還有一種本寨特製的珍奇佳釀，乃山人采取鬆子、蓮子、枇杷、荔枝、桃、李、梨、棗、青梅、甘蔗、蘋果、桑椹十二樣果實，和一種隻有當地特產，叫作金櫻子的異果，按著成熟之時，分別榨取汁水，用陶罐封固，一一埋在地裏。

到第二年春天同時取出，混合一起，加上酒母和各種香花，泡製成酒以後，仍埋地下。

每隔一年開視一次，那酒隻剩多半，再把罐數減少，重埋地下。如是者多次，酒均果汁製成，點水不滲，埋的年代越多越好。因山人性懶，製時煩難，視為盛典，隻寨主生子才製一次。這還是羅銀降生之日所釀。每一開壇，香聞十裏。名為花兒酒。其色澄碧，黏膩如油，不能人口。飲時用山泉摻兌，十成泉水，至多也隻兌上一兩成。醇美甘馨，芳留齒頰，經時不散，端的色香味三絕。

羅銀好酒如命，也不輕舍飲用。當晚為了歡迎貴賓，又看在那隻羚羊份上，特命親信山人由地窯中取了小半葫蘆出來，兌山泉敬客。在座諸人多半好量。範氏父子寄居年久，還沾潤過一兩次。呂、王二人竟是初嚐佳味，當時隻覺此酒佳絕，不由多飲了些，被風一吹，漸漸有了醉意。人靜以後，忽然想起酒好，適才正想詢問，被山女一鬧忿過，便向範氏父子動問。範洪一心討老師的好，範廣又想學樣拜師，一麵詳述造酒的經過和那名貴之處，一麵想給老師弄些帶走。

大家對月坐談，正在得趣高興頭上，南頭山穀那麵忽然人聲**，雜以驚叫之聲，遠遠傳來。呂偉久經大敵，耳目最靈，首先察覺，還以為山人快樂喧嘩。因正是靈姑、王淵去的那條路上，未免心動。再留心側耳一聽，漸黨中雜婦女號哭之聲，仿佛生變，因是風向不順，聽不真切。方欲提醒大家一同靜聽，忽聽範洪跳起驚叫道：“老師快走，峽口子出妖怪了，師妹、師弟都在那裏。聽這號哭之聲，這藍蛟必已破壁而出。如今全寨山民，連我們這些漢人的身家性命，全仗老師、師妹來救了。”邊說邊走。呂偉聽說出蛟，也甚驚心。蛟必發水，忙令王守常護住乃妻與範連生，尋覓高地避水，自帶範氏弟兄往南方趕去。

出蛟之處便是靈姑日裏所去的山口裏麵。靈姑初來不識路徑，由坡下街道繞越過去，路要遠卻一倍。實則徑由坡上穿林而過，再繞越兩個肢陀，便可到達，並不甚遠。那一帶地勢，東北高於西南。呂偉師徒三人急忙前往，沿途並未見水，耳聽號哭之聲、呐喊之聲卻是較前更盛。等到相隔約有半裏，才聞水聲，林麓一帶低窪之處也有濁流，夾著泥沙，四處亂竄。再往前走，見水之處愈多。因見水流急而不深，方以為蛟洪不大，愛女如在當場，立時可了。忽聽眾山民暴噪之聲，震撼山嶽，時發時止。

一會趕到，見那出蚊所在，一邊是廣崖，一邊是山，外觀矗若門戶，裏麵地勢展開極寬。山上下聚集著不少山人，俱都麵對崖壁，隨著羅銀手舉處不時呐喊，手裏分持刀矛弓矢，作出待發之勢，離崖約有二三十丈。靈姑手捧玉匣，同了王淵，卻站在崖前不遠的一根平地拔起、高約三丈、粗約五尺的危石之上。近山崖一帶，水也不過數尺，並不見大，深淺不等，較遠較高之處尚還幹著。地勢凸凹不平，水多隔斷。月光下照，四外望去，水中映出好些個月亮影子。對麵廣崖上垂著一條極長大的水痕，瀑布已止。近壁腳處，崖石新崩裂一個數尺大的洞穴，黑黝黝地望不到底。壁腳好似有一深潭，水已溢出，水麵上起了一層彩暈，水色昏暗，與別處不同。呂偉定睛往視，似有一條水桶粗細的黑影，長約兩丈，橫臥潭邊。此外還有一男一女兩個山人屍首，一具頭上破一大洞，互相摟抱著，死在近山麓的淺水之中。看那水中黑影，頗似蛟、蟒之類怪物的後半截身子。暗忖：“怪物似已死在水中，難道洞中還有怪物沒除盡麽？”

呂偉正尋思往山麓走近，羅銀和先那山女同立指揮，老遠望見呂偉，喜得亂蹦起來，高叫道：“我們受害久了，老怕它出來。今晚被它撞開石壁跑出，一條小的已被仙姑娘用電閃殺死在水裏，一條逃回洞去不肯出來。你快發雷打死它，給我們除害吧。”呂偉隨口應道：“我如發雷，山崖更要崩塌，一定死傷多人，這使不得。有我女兒除妖已足，你放心吧。”靈姑回顧，看見老父到來，忙喚：“爹爹。”呂偉懶得和蠢山民糾纏，知範氏弟兄縱不到危石上去，命他和羅銀在山畔等候。一摸身旁袖箭、藥弩，就著無水的山坡，一路連縱帶跳，到了危石之下，縱身一躍，拔地而上。眾山民看見呂偉到來，又是一聲震天價的嘩噪。呂偉見了靈姑，問其經過。

原來靈姑、王淵想起日裏所經山穀頗有泉石之勝，試由林中穿過，居然在無心中尋到當地。見飛瀑如龍，淩空夭矯，盤拿而下，水煙蒸騰，映著月色，如籠彩絹，分外好看，先在崖上領略了一會月色泉聲。王淵說：“這裏必然還有未發現的景致，我們何不乘著月色探幽選勝，遊個盡興？”靈姑守著平日老父之戒，知道當晚凡是隱僻之處都有山人幽會，來時雖故意擇那極難走的地方縱躍繞越，仍還遇上兩次山人野合的標誌，如非自己小心留意，幾乎撞上。盡管自命英俠，不作尋常兒女子態，終是少女，哪能過於脫略不羈。何況山蠻區中風俗如此，眾山民對己畏若神仙，雖然無心撞破，不敢以自刃相加，也須顧全貴客身份。故而對王淵之說再四不允。

王淵性情好動，見靈姑留連飛瀑，不肯他去，呆得久了，正覺無聊。猛一回顧，見身側不遠，有一危石筆立數丈，上下苔薛布滿，藤蔓環生，碧痕濃淡，綠葉扶疏，乍看直似一棵斷了幹的枯樹一般，不由喜道：“姊姊，你不肯往旁處去，這裏地勢又不很高，隻能看一麵。你看這石峰多好，你先縱上去，我再攀藤而上，在那頂上望月，開開眼界，豈不有趣？”靈姑也便興起，答得一聲：“好。”略一端詳高矮，飛身一躍，便到上麵。

王淵也將藤蔓試了試，且喜不是刺藤，蔓老堅韌，心中大喜，忙用雙手攀援，也隨到了上麵。

峰頂方約七八尺，倒也平坦。最妙是當中石隙裏還生著一株怪鬆，鐵幹盤屈，粗約尺許，仿佛一條臥龍初醒，將要離石飛去之狀。當中一段低幾貼地，恰可坐人。鬆梢向崖右側突出，算是最高，離石也隻三數尺。寥寥幾叢鬆枝，葛蘿藤蔓，纏生其上，迎風波動，綠油油泛著一層浮輝，古拙秀潤，兼而有之。二人想不到上麵還有這樣好一株鬆樹，越發高興，便一同對坐樹幹之上，憑淩絕頂，沐浴天風。仰視碧霄澄霧，淨無纖雲，月朗星稀，同此皎潔。時有孤鶴高騫，群雁成行，銀羽翩躡，飛嗚而過。極目四顧，到處一片空明，清澈如晝，近嶺遙山都成銀色，明月之下，山歌四起，遠近相聞，與泉響鬆濤互為妙響。疏林淺草之間，時有山民少年男女捉對成雙，廝撲追逐，一會相與摟抱踏歌，隱入叢莽密菁之中，時複隱現，出沒無常。看去純然一片天真，點綴出一幅南疆妙境。任是荊關再世，閻李重生，也難描畫。真個娛目賞心，觸耳成趣，別有風光，令人留戀。二人相互叫絕道妙，讚美不置。

正玩得有趣，王淵忽談起張鴻父子。靈姑也把心思勾動，漸漸談到前途未來之事，無心再賞風景，坐在鬆樹幹上，都談出了神，不禁傷感懷憂，全沒理會到下麵去。王淵坐處恰好可望到對崖瀑布落處，先是側臉和靈姑相對談話，這時偶一回身下顧，似見一條黑影盤旋崖下。心想：“那瀑布下端崖壁凹進，飛泉淩空而墜，壁間雖有空處可以立足，但那瀑勢洪大雄猛，水珠四濺，霧湧煙霏，相隔丈許以外，便覺寒氣浸人肌發，凜然不能久仁，人怎能夠衝瀑而過，去到壁下？”心中奇怪，不由注目下去。同時仍隨口對答，也沒告知靈姑。

後來定睛一細看，見那黑影頗似日問被羅銀毒打的怪山婆，佝僂著身子，穿著一身形似披肩的黑衣，頭紮黑中。左手拿著一柄明晃晃的兩尖鋼叉，右手拿著形如鐵錘的短兵器，正向壁上不住敲打。不時回首側耳四麵傾聽，一雙怪眼依舊一閃一閃，綠黝黝地射出凶光，隔老遠都能看出。崖壁內凹，月光照處，有明有暗。山婆身容醜怪，衣飾奇詭，縱躍輕靈，捷比猿猱，在壁凹瀑布左近上下躥撲隱現，出沒無常，看去直和鬼魅相似。那擊壁之聲為瀑所掩，靈姑坐處正當危石之中，被石角遮住，看不到下麵，起初絲毫不曾聞見。

到後來，王淵見那山婆在壁間打了一陣，又把耳朵貼壁靜聽了一聽，意似暴怒，嘴皮亂動，手中鐵錘敲打更急，漸漸上麵也聽到擊壁之聲，覺著耳熟。忽想起：“日間同靈姑來此，似聞崖壁中有什麽東西在撞，正是這個聲音。難道壁中還有洞穴可入，就是這個老山怪在裏麵敲打麽，可是後來同了羅銀前往寨中醫傷，老怪物曾經下樓追逐，看那神情，頗似不曾離開。羅銀又說她雙目已瞎，因她時出為害，近已拘禁樓上，常年不許輕易出寨。就算她偷偷出來，兩地相隔也很不近，路更險峻難行，到處都是叢莽森林，密菁荊棘，便是跑熟了的明眼人，也尚須繞越穿行，縱高跳矮，何況她還是個瞎子。”

不禁尋思奇怪。要知後事如何，且看下回分解。