第四十八回

爭羚乳　智服山酋

點啞穴　獨擒醜女

話說靈姑、王淵出門一看，門外是一條南北向的街。街西有數十所人家，盡是山樓。

除範家外，還有五六家漢人，門外有簾招挑出，俱都稀落落位列於山坡底下。街東是條廣溪，停著不少山人用的獨木舟。水流澎湃，波深湍急，撞在木舟上麵，激起數十處好幾尺高的浪花。坡不甚高，當頂平坦，廣約百頃，中間有數頃方圓空地，此外林木森森，疏密相問。到處停放著山人裝貨的擔架和漢客的挑箱，另外還有些賣糌粑、青稞酒、熏臘肉的擔兒。山人紛紛穿行購買，花男彩婦，往來如織。遙望隔坡，另有一座方石崖，上有一石寨，寨前廣場中皮鼓嘭膨，蘆笙嗚鳴，百十彩衣山人正在舞蹈為樂。一時街上男女山人多往那裏跑去，卻不上崖，隻在崖下翹首仰觀。有的情不自禁，隨著樂聲在下麵歡跳。斜陽光中看去，情景甚是熱鬧。

靈姑覺著無甚意思，便和王淵信步往南走去。路上行人見了二人，多要看上幾眼。

靈姑甚是厭煩，腳底一加快，不覺走出兩三裏外，路上人跡漸稀。再走裏許路，忽右折，望見前麵有座大山穀，裏麵林木蓊翳，泉聲聒耳，仿佛深秀。入穀不遠，便見一條大瀑布高懸於廣崖之上，廣約七丈，勢絕雄偉。那崖上半壁立孤削，中間奇石磊用，頗多突出。瀑布如百丈天紳，淩空下墜，本來筆直，不稍偏倚，中途吃這幾處奇石一阻隔，生生把它折為六七疊，每疊都激撞起大小數十丈不等的水花相與會合。恍若煙籠霧約著一條倒掛的玉龍，映著夕陽，炫為麗彩。落處是一個深壑，水雲蒸騰，望不見底，除泉聲激石，嘩嘩亂響外，底下反聽不見什麽大響。人立老遠，便覺寒氣侵入，跳珠襲麵，發衣欲濕。

這裏山勢已向左右展開，茂林豐草，彌望青蒼，曳紫搖金，山容欲活，無意之中得此奇景，靈姑不禁稱奇叫絕。正說：“主人太俗，這樣好所在，適才也不提說一聲。明日定請父母來此，一同觀賞。”王淵忽然驚叫道：“姊姊，你聽這是什麽聲音？”靈姑側耳一聽，當中一段崖壁上，飛泉怒嘯聲中，似有什麽東西在石壁裏麵亂撞，雜以石裂之音。初來時並沒聽見，才響不久，與瀑聲絕不相同。剛剛分清，忽見裏麵石壁上似有碗大碧光電一般閃過，再看不見。一問王淵，卻說未見。陽光照瀑，本多幻影，方道眼花，壁裏撞擊之聲愈猛。靈姑正奇怪間，猛一回頭，瞥見兩隻黃羚羊由豐草地躥出，一前一後，飛也似往左側樹林內跑去。連日山行，絕少遇見這等南疆有名的野味，又是老父最喜之物，哪裏肯舍。無心再聽壁裏響聲，連忙招呼王淵，一同飛步追去。

那片樹林就在崖側平野之間，俱是原生老林，大均數抱，衝霄直上，行列甚稀。相隔崖前進有兩箭多地，羊行絕迅，按說不易追上。那羊偏生是一對配偶，互相追逐為戲，不知有人在偷看它們，剛躥了進去，倏地又從別的林隙裏躥將出來，一見有人追趕，旋風般撥轉身子，二次往林內躥進。這一來越發堅了靈姑必得之心。王淵更是青年好勝，一路之上，每逢行獵遇敵，俱被父母攔住，不使上前，巴不得乘機一逞身手。急喊：

“姊姊莫放飛刀。今天爹爹不在，且讓我打一次獵，試試箭看。”靈姑本和他說得來，笑著應了。二人邊趕邊喊，追入林內。那羊正立在一株大樹旁延頸望敵，見人追到，嚇得亡命飛跑。二人跟在後麵，緊緊追趕了一陣未追上，反而追丟了一隻，僅剩下一隻公羊在前急奔，不時又立定了腳回頭觀望。二人路徑不熟，羊性甚狡，又有林木阻隔，隔不遠，便有樹木阻礙，老不好下手射它，急得王淵不住亂叫。靈姑見他性急，隻顧好笑，幫同追趕，林徑彎環，不知跑了多遠，林本向西，走到盡頭，便是山人大寨前麵，二人哪裏知道，一味窮追不舍。

追到後來，靈姑見對麵斜陽由林外平射進來，望過去將與遠地相銜，紅光萬道，耀眼欲花。回顧來路，一輪明月業已升起。不知業已走向歸途，恐太陽落山，昏林之中迷了歸路，又惦著山人寨舞盛典，方才後悔未先下手。遙望前麵林盡處，逃羊猛然收住急步，身形往後一縮，大有逡巡欲退之勢。靈姑剛喊得一聲：“二弟！”王淵沿途十幾次揚弩待發，俱未得便，見狀更不怠慢，右手一按，接連三枝弩箭早連珠般射出。第一枝中在羊後股上，那羊受傷驚急，咋的一聲慘叫，帶箭蹦起丈許來高。接著連蹦帶跳，口裏咩咩連叫，似彈丸飛擲一般，直往林外竄去，動作迅捷異常，餘兩箭全都射空。王淵心花大開，見靈姑手按玉匣，邊追邊喊：“姊姊不要動手，讓我拿它。”靈姑且追且埋怨道：“隻顧你好耍，可曉得跑了多遠？看太陽都落山了，還不打回去的主意？還是讓我來收拾它吧。”

言還未畢，忽聽蘆笙吹動，遠遠傳來。同時人也趕出林外，抬頭一看，適見山坡後的石崖就在前麵，不過裏許路，路崖上下的男女山人，連那大皮鼓，俱已移向坡頂廣場之上，鼓聲已息，隻有限幾個山人在坡上調弄蘆笙。才知誤打誤撞，無心中繞向歸路。

再找逃羊，正往崖側草地裏跑去，已然傷重力竭，跑不甚快了。已將到手，離家又近，怎還肯舍，腳底一加勁，雙雙飛步趕上。眼看離近，王淵手舉弩弓，方作勢待發，耳邊似聽嗖的一聲微響，羊忽倒地。那一帶地方正當崖側荒僻之處，地上草深繞膝，隻有幾株大樹孤零零挺生其間，不成行列。二人跑得正急，雖聽出有點響聲，見野地無人，便也疏忽，也不想想那羊隻後股一處箭傷，如何聲也未出，就會死去？依然照直跑，想將逃羊取回。行處有一株大黃桶樹高達十丈，粗及十圍，枝柯四出，蔭被畝許，羊便倒臥樹前不遠，身已被草遮沒。

王淵在前，已然跑過樹去。靈姑在後，正跑之間忽聽頭上枝柯動搖，窸窣作響，心疑有蛇。剛往外一縱，便聽嗖的一下，從樹上飛落一圈蛇影。靈姑身已避開，沒被套中。

怒喝一聲：“該死東西！”手按玉匣，回頭一看，哪是什麽毒蛇，乃是一條長索，上麵結有一個活結圈套。再往上看時，耳聽格格怪笑，樹幹搖動處，跟著縱落一個山人。看年紀不過十六八歲，生就紫森森一張橄欖形的醜臉。眉濃如刷，兩眼圓睜，白多黑少，見人滴溜亂轉。鼻塌而扁，唇厚口闊。頭上花花綠綠紮著高中，雙耳各戴金環，墜得那耳朵長幾及肩。胸前掛著一張三角尖的獸皮，腰問也圍著一塊豹皮，背插長矛，腰掛刀弩。四肢**，現出油亮發光的紫銅色皮肉，甚是矯健結實。

靈姑方欲喝問，那山人已跑近身來，一言不發，伸手便抱。如換旁人，見這獰惡之相，早已嚇退。靈姑哪吃這個，不由大怒，一聲嬌叱，雙足點處，飛身縱起，一個開門見山，雙手往外一分，便將山人雙手隔向兩旁。再往裏一合，一雙玉掌同時打在山人醜臉兩頰之上。山人身長，靈姑比他矮有三尺還多，這一縱起，雙腳離地，正齊山人肚腹。

靈姑身法何等輕靈便捷，說時遲，那時快，兩掌打中，底下雙腿一拳，喜鵲登枝，照定山人胸前踹去，人早就勢縱落三丈以外。山人驟出不意，做夢也未想到一個小小女娃這等厲害。臉上一痛，兩太陽穴直冒金星，未及野性發作，胸前又似堅鐵般猛戳了一下，哪還立腳得住，狂吼一聲，滿口鮮血亂噴，往後便倒，躺在草地裏麵，兩手捂胸，口中哇哇怪叫，掙紮不起。

靈姑氣猶未出，還欲過去踢他兩腳，忽聽王淵喊道：“這山人不是那戴綠頭巾的麽？”靈姑定睛一看，山人頭上紮的果是綠頭巾，上麵還繡著許多花色，業已滾落草裏，露出一頭茅草般的亂發，臉上血汙狼藉，越發難看惹厭。猛想起來時主人之囑，暗忖：

“父母常說強龍不壓地頭蛇，並誡客途之中以忍為妙，不可生事。看這山人裝束，定是山寨首要之人。自己固然不怕，也須為主人留點地步，既已重創示警，何必再為過分？”

便指著山人怒罵道：“無知山人！今日權且饒你狗命，以後再欺淩我們漢人，叫你死無葬身之地！”說罷，喚了王淵，一前一後，抬著那隻死羊，取道往範家走去。

其實靈姑當時如若空身走回，和主人一說，範氏父子見禍闖大，或將來客隱藏，或是連夜放走，山人不知仇人來蹤去跡，空自暴跳一陣，也就拉倒。二人偏生稚氣未除，不知輕重，明知樹敵，依然行若無事，不舍到手之物。取羊時商量如何帶走，微一耽擱，羊大人小，行時半拖半擎，自不方便，又容易引人注目，還未走近坡前，早被坡上麵聚集的山人遠遠看見。

這類羚羊乃當地特產，角貴如金，肉又鮮嫩肥美，漢客最是重視，比各種藥材、皮革都貴。無奈羊性狡猾，動作輕靈，捷逾猿鳥，任是山人久慣奔山，弩石刀矛長於投射，也難命中。又善識山中靈藥異草，便中了山人毒箭，隻要當時逃脫，便能尋藥自愈，耳目更是敏銳，什麽陷阱都不易使它上當。尤其是像二人所得這樣比驢還大點的老羊，角有晶乳，最難大獲。眾人見二人都是小娃兒，卻獲得這麽大羚羊，一路說笑走來，紛紛驚奇，立時一窩蜂似圍了上去，七嘴八舌，多族雜呈，紛紛絮問。靈姑在前，王淵在後，不問懂與不懂，概不答理。有幾個藥客欺他們年幼，想拿財貨金銀掉換，故意把路擋住，紛問不休。

靈姑見人越聚越多，不能前進，才發話道：“我們是打來自吃，不要賣的。快些躲開，再如攔路，碰了你們莫怪。”眾漢客聞言，便說：“你吃肉，我們隻要皮角。”又問住哪裏。靈姑見還不肯讓道：“你們這些山人給臉不要，欺我人小，我要撞你們了。”

說罷，眾人依舊不退。靈姑發急，回手朝王淵一揮，喝一聲：“走！”各把左手一使勁，羊便橫舉起來，直向山人叢中硬撞過去。當時怪叫連聲，撞倒了好幾個。性情好的紛紛退讓，性暴的不知厲害，還欲怒罵動野。二人也沒看在眼裏，依舊朝前衝去。

人聲嘩噪，正亂作一團，草裏受傷山人早已痛緩過來，跳起一看，仇人不見，坡上人亂如潮，忙即飛步趕來。這時斜月已升、靜等陽光一斂，便是眾山人舉火哄飲、歡呼寨舞的時候，人都聚在坡上，靈姑路徑不熟，恰是越坡而過。這些漢、山人等性均粗野，靈姑沒顯出真招，如何肯服氣，手裏持的又是一隻龐然大物，累累贅贅。再加上幾個漢客覬覦羊角，巴不得靈姑惹一點亂子，好借勢嚇嚇，搶奪了去，暗中慫恿山人往前攔阻。

齊聲怪喊：“小女子竟敢撞人，快快放下羊磕頭賠禮，休想走脫。”七張八嘴，亂哄哄的，誰也沒有注意坡下。

靈姑見不是路，知非動武不行，又恐傷入大多，老父嗔怪，給主人惹事。暗中一擎羊腿，分量不輕，帶著縱起，勢所不能。便喊王淵道：“將羊交我，你先跑回報信，我自有處。”王淵聽說，把手一鬆，雙足一點勁，便從人叢中縱起丈許高下，連施蜻蜓點水身法，踹著眾人肩往回縱去。眾人立時一陣大亂。靈姑乘著眾人驚顧之間，一手握著羊的前腳，一手握著羊的後腳，把羊身彎成半圈，脊背凸向外麵，口中嬌叱一聲，使一個旋風攪雪之勢，掄圓往外一**。有十幾個想動蠻逞凶的山人，拿著矛杆正往上擠，意欲作勢威嚇，吃這一**，紛紛跌倒在地。靈姑見身側略空，更不怠慢，覷準前麵人數較少，就著回旋之勢，雙手一甩，手中羚羊脫手，拋起好幾丈高遠。緊接著如孤鶴斜飛，跟蹤縱起，向羊落之處追去，叭的一聲，羊落人到。落處還有不少山人，見靈姑這等身手，俱都嚇得後退，不敢上前。

靈姑知道山人怕硬，打勝不打敗，業已被自己鎮住。從容握著羊腿，正要奮起神力，舉了走路，忽聽身後又是一陣大亂。回頭一看，眾山人似潮水一般，紛紛往兩旁退讓，耳聽怪叫如雷。晃眼工夫，人叢中追出一人，正是先前所遇山人。一照麵，不容分說，撒手就是一技長矛當頭擲到。靈姑知他追來尋仇，手往上一抓，便接到手內。那山人業已奔過來，迎麵縱起，又是一腰刀砍來。靈姑單手持著長矛一接，哢嚓一聲，長矛削去半截，方知腰刀鋒利。自得玉匣飛刀以後，一直身旁沒帶兵刃，無法迎禦。山人力大刀沉，身形輕捷，刀光霍霍，又似潑風一般砍來，知難理喻。心想：“今天亂子已大，似這等凶橫山民，索性一不作二不休，不殺傷他一個也走不脫。”

念頭一轉，將身一縱，落在數丈以外，大喝一聲：“不知死活的山民！”一指玉匣，一道銀光剛剛飛出，忽聽眾人齊聲呐喊：“寨主贏了！”靈姑一聽，這山人竟是寨主，不由大驚，忙止刀光，不令傷人時，飛刀電掣，早已到了敵人頭上，正往下落。山人雖不識飛刀厲害，見銀光如電，冷氣森森，迎頭飛到，卻也心寒膽怯。舉刀一獠，身便縱起，想要避開，已是無及。還虧了眾山人這一呐喊助威，靈姑投鼠忌器，收勢尚速。就這樣，一把千錘百煉的腰刀利器，已被刀光掃過，斷為碎鐵。山人右手雖未斷落，手指已微微挨著一點刀芒，去掉三個小指節，刀柄墜落地上，鮮血直流。嚇得一身冷汗，目定口呆，望著空中銀光，連手上痛都忘了，眾山民早為靈姑先聲所奪，又見她能發電傷人，哪裏還敢喧噪上前。

靈姑指定空中刀光，正要發話警誡，忽聽身後一聲斷喝：“我兒不可隨便傷人！”

回頭一看，正是老父和王守常父子，同了範氏兄弟趕來，見靈姑已將刀光止住，收了回來，才鬆了口氣。範洪首先搶步上前，向那山民大聲說道：“這幾位漢客與我父子並不相識，適才剛到，才得遇見。聞說這位小姑娘已與寨主爭鬥，連忙趕來，寨主已受傷了。

他們俱會仙法，能在手裏發電打雷傷人，我們萬敵他們不過。不如雙方講和，送他們幾條牛，過兩天打發走吧。聽小姑娘兄弟說，他們趕一羚羊，寨主不合無故抓她。幸她發電，要是打出雷來，這片山都成焦土，這些人一律全死，如何是好？不信就試一試。”

山民和在場眾山民聞言，俱都大驚失色，麵麵相覷，做聲不得。

靈姑耳尖，聞入叢中幾個漢客竊竊私語冷笑，似有不信之狀。暗忖：“這幾個漢人比山人還可惡，如不當時獻彩，範洪縱一時將山民鎮住，這幾人知是假語威嚇，難免進讒壞事。自己一走拉倒，範氏父子怎能安居？”想到這裏，嬌叱道：“你們當我打雷是假的麽？我因這雷一打出來滿山是火，不肯傷生，所以不發。那旁有株大樹，離這裏好幾十丈。我先用這道電光，將它連左近一排小樹給你們斬斷作個榜樣，看是服也不服？”

說罷，手指處，飛刀脫匣而出，銀光十丈，其疾如電，直衝前麵大樹上射去。隻一繞動之間，哢嚓連聲，樹折木斷，連排倒落，暮煙影裏，塵沙飛揚十多丈高下。靈姑再把手一招，銀光繞向眾人頭上，環飛了兩匝，眾人隻覺精光耀眼，冷氣侵骨，一個個頭縮頸藏，此逃彼竄，互相衝撞，亂作一堆，飛刀已掣回匣內，俱嚇得心寒膽落，不由得不畏服若神。

那寨主羅銀明知厲害，強橫已慣，當著眾人，依舊羞於服低。吞吞吐吐說道：“我讓她也就是了，怎還要罰牛賠禮？”範洪方要恫嚇。呂偉恐事鬧僵，又知今晚寨舞之事若罷，山人必定懷恨，忙搶上前說道：“話雖這樣說，我等今日趕墟，原慕寨主名望而來。適才剛到範家探問，請其引見，不想小女人林射獵，與寨主發生爭執。常言強客不壓主。我等遠來是客，按客禮相待，晚來參與貴墟盛會，那便是客，事出誤會，彼此情麵無傷。若按敵人對待，寨主委實先侵犯人，便賠送幾條牛，似這樣欺淩我們漢客，我們也須還個了斷，不能就此罷休。”羅銀正不好落台，聞言驚喜道：“原來你們竟是尋我們的客麽：那是自家人了。天已近夜，少時就要殺牛祭神，快快請去寨中拜見。等我上點草藥，便陪你們玩個盡興吧。”說罷，猛伸雙手，上前便抱。

靈姑疑他驟出不意，動手傷人，忙縱上前。一看呂偉已和羅銀抱在一起，左肩上染了好些血跡，原來羅銀行的乃是山人抱見之禮。呂偉頗悉山情，並未驚訝，隻抱時覺得羅銀蠻力甚大，成心示警，暗運氣功往裏一束。羅銀立覺肩上如著鐵箍一般，透氣不出。

幸而呂偉點到即止，一束即放，沒有喊出聲來。暗忖：“這幾個漢客怎的如此厲害？休說放雷，就這把子力氣，也不是他們對手。”這一來越發害怕，連手上疼痛也都忘卻。

還是呂偉瞥見肩上血跡，故作失驚道：“寨主受傷，這可怎好？我身畔帶有傷藥，且去至寨中醫治吧。”羅銀聞言，方才想起，忙過去將地下三小截斷指拾起，說道：“這沒啥子，我寨中現有靈藥，搽上就好，連指頭也能接上。快些走吧。”

呂偉想不到他會真以客禮相待，請往寨內。因知南疆中有接骨之術，不傳外人，頗想探悉。見範洪不曾示阻，便答道：“我們原慕範家父子之名，投他們引見。既承寨主美意，請他們與我們同去如何？”說時，範父連生也已得信趕來，範廣恐把話說岔，早迎上前去，悄聲說了經過。連生一聽事已平息，呂氏父女不但本領高強，還精劍術，足能將寨民鎮服，才放了心。見羅銀往寨中讓客，呂偉要他父子同往，料知羅銀無甚惡意，樂得與呂氏父女裝得疏遠，便即答道：“我父子不比別人，隻能分出一人陪你同見寨主。

你們兩家已然熟識，此後常來常往，不用多人。我還有事，就著阿洪陪你父女同去好了。

這隻羚羊甚是值錢，可由你那夥伴帶到我家住處，算是一件貨物。如不宰吃，要賣多少錢，或換他們的金沙，今日天晚，明晚再議。”

呂偉聽他完全生意口吻，知留後步。暗忖：“寨主受傷，終是難免嫌怨。他們重視此羊，何不順水推舟，作個人情？”忙答道：“我們此來因不知貴地規矩，沒帶甚好禮物，就有些茶、線、針頭、布匹，也不及於回取。適聽王賢侄說，此羊雖是小女和他打的，寨主也有一箭之功。現在成了一家，不比仇敵，便拿來送給寨主，算我父女送的薄禮如何？”

山人性直而貪，羅銀當初起意劫奪，一半是見靈姑生得美秀，一半也是由於看中那隻羚羊。不料小姑娘會神術，身遭慘敗。山俗隻一受罰，便成話柄，算是終身之恥。不罰他牛，免丟大人，已是幸事，哪裏還敢垂涎他物。一聽呂偉說將羊送他，喜出望外，咧著一張醜嘴道：“你真將羊送我麽？漢客中哪有你這樣好人、實不相瞞，銀剪山牛母寨主的女兒桂花娘，是我最心愛的人兒。偏她去年生了熱病，如今周身紅得跟火一樣，非這樣五六十歲以上老羚羊角尖上的乳，病不能好。老寨主力大無窮，又會仙法驅遣蛇獸，以前二十六寨寨主全往求親，俱未答應，這一病才透出話來。怎奈這類羚羊雖說出在南山，但極稀少，尤其要年歲老，吃過靈芝，角尖又紅又明亮的，才合用，誰也沒有找到。恰好前三月，不知從哪裏跑來這隻老羚羊，正好合用，我帶了多人設下坑子，連搜拿它十好幾次。這東西死了功效便差，還特地為它做了麻箭，以防射死。誰想這東西狡猾非常，甚坑不跳，見人就逃，跑得飛快。先還時常出現，隨後就沒了影兒。我因向桂花娘求趕郎三次，理也未理，想起心冷。又聽說羊已有人送到，見羊難捉，也就罷了。”

“你們漢客多是心貪，我讓他們打來羚羊換我金沙，卻不許我們的入提說此事，先連範老先生和他家大郎、二郎都不知道。前三天才聽說那送羊求親的是菜花墟孟寨主的侄兒，羊有驢大，可惜沒乳，吃老寨主連羊帶人一齊轟了出來。我才又心動，想起這隻羚羊合用，知道人多反而誤事，每日找它常走過的地方，獨自一人埋伏了兩天，也沒見影子。日裏和範老先生商量，叫他招呼大郎、二郎代我留心，隻要活捉了來，便換一鬥金沙、八匹牛去。他一走，我見時早，又換個地方，藏在樹上往下偷看。到了擦黑要回去時，忽見它從樹林內飛跑衝出，才一現身，便聞出我的氣味，回身要跑。別的矛箭怕弄死，麻箭長大，須要近打，我又恐它驚走。它隻停了一下，重又亡命竄去。誰知它身後還有一男一女兩小娃兒在追它，正跑過我樹下，被我一箭將它麻倒。因見那姑娘生得和桂花娘相像，隻人瘦小些，不合欺她人小，跳下去上前就抱，才有這些事情。羊被你們得去，我怎好說要的話？又怕你們要吃它肉，將它殺死，正想背人和大郎說，和你們商量，拿東西換，萬不想你聽範老先生說它值錢仍肯送我。有了這東西，桂花娘是我的了，真快活死人呀！”羅銀說罷，喜得亂跳。眾山人也跟著歡呼嘩噪不已。

呂偉過去一看，那羊身軟如棉，胸前猶自起伏不已，身上中了兩弩一箭，俱在後腿股問。料被山人箭頭麻藥麻倒，並未射死，忙命靈姑拖過來，交與羅銀。羅銀喜極忘形，見了靈姑，便行抱見之禮，歡叫一聲，撲前便抱。靈姑大怒，一躍縱開數丈，方欲喝問，範洪在旁道：“寨主，我們漢人的姑娘不比你們，怎地如此粗魯？莫非還想惹翻他們麽？”羅銀方在沒趣，聞言省悟漢人與山人禮俗相異，尤其是婦女，恐靈姑生氣，急喊：

“我真眼瞎！”順手就給自己一個嘴巴。一時情急忘形，用的恰是那隻斷了三指、血跡未幹的痛手，再忍不住，疼得甩手，雙足亂蹦，半邊臉上血跡淋漓。靈姑見了這般醜態，不由哈哈大笑，呂偉連看她兩眼，方始止住。呂偉知羅銀話多，更不容他再賠話，俟痛停止，立即催走。羅銀見靈姑並未怪他，方始安心。一手捧著自己那隻痛手，喊聲：

“貴客隨我來。”拔步就往回走。呂偉看他興高采烈，全沒把受傷的事放在心上，甚是好笑。那羊自有寨民抬著隨行。王守常由範廣陪了回去。呂偉看出王淵想要同往，連他和靈姑一齊帶上，範洪陪恃同行。

天已不早，山人紛聽跑回原地，靜俟舉行寨舞趕郎盛典。隻剩一夥漢客圍著範連生，七張八嘴俱說：“這等珍物百年難遇，何況又是寨人百求不得，急需應用之物。樂得挾製，多換幾鬥金沙，平白送人實在不值。”各代呂氏父女惋惜不提。

呂偉父女等老少四人隨定羅銀，剛一走到崖下，寨人早得了寨主途中命人傳令，俱知寨主交了有神法的漢客，各自抄道趕回，連同在寨民，一字兒在寨前排開，人未近前，便奏起迎賓的樂來。這時斜陽初墜，素月方升，水盆大小一輪冰盤剛剛浮出林端。西半天邊晚霞猶未全斂，遠近山巒林木俱蒙上一種暗紫色的浮輝，與山人的刀光矛影相與掩映。加上皮鼓嘭嘭，蘆笙嗚嗚，端的情景淒狀，無限蒼芒。

呂偉留心諦視，見眾山民行列整肅，有條不紊，迥非紅神穀山人之比，好生驚讚。

正向範洪談說，前麵羅銀倏地飛身縱上崖去，到了眾山民隊伍裏，麵向來客。等呂偉走到崖上，用土語喊得一聲，搶前幾步，雙手高舉，撲地便拜。身後眾山人除樂隊吹打得更緊外，紛紛各舉刀矛，向空搖舞了兩下，羅拜在地。呂偉路上已有範洪告知本寨禮俗，忙令靈姑、王淵後退，搶步走近，照樣雙手高舉，身子往下一俯，就著欲拜未拜之勢，將羅銀雙手一托。羅銀隨手起立，恰好頭對頭碰了一下。呂偉跟著伸手插入他的左臂，羅銀也橫過身來，賓主挽臂，並肩而入。靈姑等三人跟著同進。

山俗尚右。羅銀當眾敗在女孩手內，認為莫大之恥，雖幸化敵為友，對方又會神法，非人力所敵，可以遮羞推托，終覺平日強橫已慣，日後難免受人譏笑；更恐部下眾山民因此輕視，減了畏服之心，邊走邊想，老大不是滋味。硬的又決鬥人家不過，無可奈何，隻得借抬舉對方，來襯托自己。暗中命人傳語，說得來客手能發電打雷，真是天神下界，本心想與她做朋友，彼此不知，發生誤會。這個老的比小的本領、神法還高得多，難得肯下交，非用極恭敬的禮樂接待不可。出事時眾山民本多在場，早把靈姑視若天人，聞言果然敬畏，一毫不敢怠慢石羅銀所行乃是小寨山民落參拜大寨山民之禮，以示不敢和來客相等的意思。接客時偷覷手下眾山民，俱有敬畏之色，方幸得計。照例，這樣敬禮，入寨以後，讓客在右首上座，由此反客為主，一切須聽從來客意旨，予取予求，不能違忤。雖也有主人不堪勒逼，事後又情急反臉拚命的，但這類事十九屈於暴力凶威之下，倒戈相向的很少發生。羅銀也是見呂偉得寶不貪，才敢冒險一試。萬不料一個異方漢客，竟會如此知禮知趣，應付得不亢不卑。雖然自居上賓尊客地位，卻隻受了他半禮，跟著便按平等禮節，客不僭主，讓他為先。有類一個極厲害的大寨山民，來與比他低好幾等的人做兄弟，分明顯得有心結交，是一家人的意思。這一來不但前辱可以不算，反給他長了威勢，連他和全寨山人都增光彩，哪得不喜出望外。眾山民仍跪地未動，俱都拿眼偷窺，見賓主如此，皆大歡喜，等五人一走，俱在寨前跳嘯歡躍起來。範洪見狀，才放了心。

羅銀將客引進，呂偉見寨中有門無戶，外觀直是一座上堆，門內圍著一圈石土堆積的屋宇，間間都有火筐照亮。當中大片空地上建著一所大竹樓，高約八丈，共是三層。

下層廳堂，沒有隔斷。兩邊排列著許多的石鼓，居中一把大木椅子上披著虎皮，石鼓上也鋪著各種獸皮。廳柱上掛有不少油燈，燈芯有指頭粗細，照得全堂甚是明亮，隻是油有臭味，刺鼻難聞。此廳似是寨主集眾會客之所。羅銀一到，便雙手交拜，讓客上座。

呂偉不肯，自和範洪等向兩旁挨近主座位坐了。羅銀不再讓，徑向中座後麵木梯上跑去。

跟著山婆、山女紛紛持了捧盤，盛著糌粑、青稞酒和牛羊肉，跪獻上前。肉都是半生不熟，靈姑、王淵不肯吃，隻範洪陪呂偉略為飲了點青稞酒，便用土語叫她退去。

呂偉因那屋字明爽堅固，與別處山寨不同，一問範洪，才知全寨均是乃父連生按著山人習俗重為興建。再問山人接骨之法可能傳授，範洪悄聲說道：“他們不傳之秘，便連羅銀也不會哩。”呂偉驚問：“既然不會，他這手骨怎能接上？”

範洪道：“當初老寨主在日，和家父最為交好，死時這廝不過十二歲，曾經再三托孤，請家父照應，扶助他成立。本寨族人欺他年小，又是野種，幾次起意篡奪，仗著他娘還未死，禦下有恩，這廝又生來力大，我父子再明幫暗助，代他除去敵人，才有今日。

起初甚是感激，非常聽勸，那時我們話好說，生意好做，他也不吃虧。誰想他十八歲後人大心大，耳根既軟，又好女色，漸漸驕橫放縱，不再聽勸。雖對我家仍有禮貌，不似尋常對待，比前些年就差太遠了。

“我們兩代相處多年，先並不知他家有些奇藥妙術。還是去年秋天，舍弟由崖上墜落，斷了一腿，全家正在焦急，以為必成廢人。他恰走來，看了一眼，便飛跑而去。我們方道他人野，一會卻帶了一包白藥跑來，教我把舍弟碎骨理好接上，將藥調水，敷上一包，當時止痛。兩天便下床走路好了。隻腿上稍留殘痕，和好腿一樣。家父原會傷科，想討方子如法炮製，為人醫傷。他始而連來曆都不肯說，後來酒後盤問，才知他也不知藥名，隻知藥和方法，都是他母親祖傳。藥料共是九種，采自遠近山嶺無人跡處。有兩樣最是難得，不但采時艱難，配製也極麻煩。合滇、黔各地山寨，除他家外，僅有兩大山寨精於此道，照例不傳外人。乃父在日曾故意跌傷兩次，乃母雖給醫好，方法卻堅不傳授，夫妻幾乎為此反目，直到山母死去，也不知底細。

“現在存藥已然無多，在一個老山婆手內。山婆是他姨娘，自幼舍身學巫，性情很暴，乖僻異常，寨山民時常受害，畏如神鬼。本來又駝又跛，四肢拘攣，五官不整。數年前，忽在大雷雨中夜出行法，想害一人，又被電光壞去雙目，成了瞎子，越發醜怪，性更較前凶殘。生平隻愛這姨侄一人。這廝有時野性發作，將她毒打，她俱不恨。別人卻是一語成仇，恨之終身，幾乎是人皆仇。尤其痛恨家父，曾兩次行蠱未遂。因她積惡多端，前年快將全寨山民人逼逃他山，另成部落。家父向這廝再三警勸，她又瞎了雙目，才將她鎖閉樓中。這廝也甚恨她，本欲處死，就為這點餘藥和用藥方法，打死不傳，並說強學了去，立有奇禍。山人怕鬼，不知以前她說人有禍立時遭殃，是她作怪，雖然鎖禁，照樣好酒好肉養著。她自從得知羅銀騙藥醫了舍弟，鬼叫多日，憤怒欲狂，以後怎樣也不肯再拿出來了。據說藥外尚有別的妙法，骨斷連肉帶皮未落的，敷上一包即可痊愈；如已斷落，流血大多，為時過久，便須從好人身上現割下來接補。你聽樓上鞭打鬼號之聲，想必這老龜婆恐防受騙去醫別人，不肯給藥，惹翻這廝，在打她了。”

呂偉側耳一聽，果然樓上鞭撲之聲與號叫相應，又尖又厲，慘號如鬼。土語難懂，聽不出叫罵些什麽，約有半盞茶時，鞭打之聲忽止，樓板騰騰，似有兩人在上麵相抱跳躍。方在奇怪，跳聲又停，忽又聽少女慘叫之聲。晃眼工夫，樓梯亂響。偏頭一看，從樓上亡命也似連跳帶跌，竄下一個年輕山女，麵容慘白，頭發向後披散，右手緊握左手，似已出血。見了眾人，微一俯身為禮，便如飛往外跑去。範洪道：“這山女手指必然斷了。這裏的老弱婦女，直不當作人待。老寨主在日，家父也曾再三勸說，怎耐山俗重男輕女，人貴少壯，已成積重難返之勢，並未生甚效果。可是全寨山人婦女，除老龜婆外，全對我家感戴，無形中也得了她們不少幫助呢。”

言還未了，猛聽樓上一聲怪笑，縱下一人，正是羅銀，受傷的手已用鹿皮包好。範洪立時麵現驚容，搖手示意眾人禁聲。緊跟著後麵慘號淒厲，從樓門口骨碌碌人球也似滾落下一個老山婆來。呂偉見那山婆身材矮小，屈背慪僂，綠陰陰一張瘦骨嶙峋的圓臉。

兩隻三角怪眼瞳小如豆，往外微突，雖已瞎掉，依舊在眼眶中滴溜亂轉，閃著深碧色的凶光。一字濃眉緊壓眼皮之上，又寬又長。頭上茅草般的花白頭發四外披拂，既厚且多。

鼻梁榻得沒有了，隻剩一個鼻尖，筆架也似釘在那一張凹圓臉上，鼻孔大可容一龍眼，往上掀起，漸漸向兩旁分布開去，其寬幾占全臉五分之二。嘴本寬大，厚唇上翹，因年老，口中之牙全都落盡，往裏癟回，本似一堆泡肉，偏又一邊一個剩下兩隻獠牙，釘也似伸出唇外，將那其紅如血的大口縫顯露出來，格外添了幾分猙獰之容。那山婆耳朵上尖下圓，高藏亂發之中，因為戴的是一副滿鑲珠貝金鈴的耳環，又重又大，日久年深，墜成兩個大耳朵眼，耳被拉長及肩，成了上小下大，人再一駝，於是連耳帶環，豬耳一樣，全耷拉在兩邊臉上。身上穿著一件猩猩血染的紅短衣，袖反及時。下圍鹿皮筒裙，膝下**，露出兩條精瘦黛黑的短腿和雙足。走起路來，耳鈴丁丁當當亂響，若有節奏。

兩條枯骨般的瘦臂，烏爪般的瘦長手掌，箕張著快要垂到地上，隨著雙足起落，蹣跚而行，身又幹瘦，遠看直像個猩猩，端的生相醜怪凶惡，無與倫比。

這時羅銀好似知她必要追來，成心氣她，一縱落地上，先跑了兩步，突又輕輕躍過一旁，左手持著藤鞭，背手而立。那怪山婆滾到樓下，口裏不住厲聲慘號，徑往羅銀先前立處搖晃雙手抓去。抓了幾下未抓著，急得伸頸昂頭，鼻孔翁張，不住亂嗅，口裏更是哇哇亂吼不已。室中請人俱是悄沒聲地靜以觀變。隨侍諸山女更嚇得麵容失色，屏息旁立，不敢走動。

靈姑看她雙手頻抓，連撲了幾個空，神情越發醜怪，先還強忍，後來實忍不住，不禁哧地笑了一聲。範洪見狀，連忙搖手攔阻，業已笑出聲來。王淵年幼，早就忍耐不住，靈姑失聲一笑，兩人再一對看，也是撲哧的一聲笑出來。靈姑又打了一個哈哈。範洪知道快惹出事來，忙打手勢叫二人避開原坐之處。那山婆本疑樓下有人，下來一陣亂嗅，剛嗅出有生人氣息，暗中付度地點，蓄勢欲起，這一聞得笑聲，直似火炮爆發，立時激怒。倏地轉風車一般旋轉身形，跟著腳一點地，長臂伸處，兩隻手長如烏爪，向空一晃，人便連身縱起，捷如飛鳥，徑往二人坐處撲去。範洪知這惡婆心辣手狠，靈巧輕快，毒手利爪甚是厲害，專慣尋仇拚命，不傷人不止。靈姑雖有本領能放飛刀，但此人又不宜加以殺害，惟恐驟出不意，受她傷害。匆匆不暇顧忌，忙喝：“師妹不可出聲，也不可以傷她。”說完跟著一招呂偉，往旁便縱。

呂偉見其來勢猛惡，也甚驚心，知道愛女身手矯捷，雖可無防，王淵卻是可慮，不暇多說，飛身離座縱起。寨堂廣大，這時兩下裏相隔本有三丈來遠。等剛把王淵夾起，未及縱避，山婆已似喜鵲上枝，接連兩三縱，疾同彈九，到了靈姑父女身前。中間雖有石鼓、火架等阻隔，竟和明眼人一般，全被她縱時輕輕躍過，沒有絆倒，才一臨近，便就著下落之勢，猛伸利爪，照靈姑當頭抓下。呂偉見靈姑托大，好似看出了神，沒有在意。王淵恰在靈姑下手，所坐石鼓，間隔甚稀，約有六七尺左右。呂偉左手夾人，須轉身用右手抵禦，山婆來勢又準，快慢相懸。方大喝：“我兒仔細！”耳聽靈姑一聲嬌叱，身隨聲倒，往後一仰。眼看山婆快要撲到靈姑身上，知靈姑已有準備，故顯身手，大放了心，說時遲，那時快，果然山婆厲吼聲中，似拋球一般倒飛出去，手腳亂舞，叭的一聲，仰跌地上。同時靈姑騰身躍起。羅銀也手持長鞭，縱落二人身前。靈姑疑他要代山婆報仇，方一作勢準備。羅銀見山婆仰麵飛跌，已跟蹤追縱過去，大喝一聲，持鞭就打。

原來山婆聞聲追撲時，靈姑也恐匆促中傷了王淵，準備迎敵，並未躲閃，口裏仍在發笑引她。山婆耳靈心巧，地勢又熟，循聲專注一人，以為此乃慣技，一撲必中，不料撞在大歲頭上。靈姑等她臨近，仍坐石鼓上麵，上身往後一倒，緊跟著拳起雙腿，運用全力，朝她胸腹上登去。山婆料準敵人在彼，一下撲空，也知不妙。身又懸空著不得力，當時隻防要跌，知道石鼓後是平地，百忙中方欲變換身形，免得上身先著地受傷，已被靈姑登個正著。靈姑家學淵源，兩腿之力何止百斤，用的又是回振彈力，老山婆如何禁受得住。還算是範洪先打了招呼，不願送她的命，登時腳沾肚皮，方始用力登出；如是不等挨近，硬踹出去，這一下縱不踏破肚腹，血出腸流，內腑也必受了重傷，難免於死了。

還是靈姑心靈，高叫道：“範師兄，你掙怎的？還不扯她頭發往外推麽？”一句話把範洪提醒，才用手抓住山婆發根，往外硬推。雖不再吃獠牙的虧，可是山婆雙手抓得更緊，全身幾乎吊在範洪身上，仍分不開。呂偉先因身是客，範洪又非弱者，不致吃山婆大虧，滿想羅銀必定上前一分就開。及見羅銀一味狠打，並不上前拉扯，範洪肩背已然見血，實忍不住，忙縱到山婆身後，喊聲：“寨主停手。範老弟休動。”隨說，手已點到山婆脅下，手指到處，山婆立時應手不動。跟著呂偉便拉住範洪，不令走動，以防將山婆甩跌。然後抓住山婆兩手腕一扯，手便鬆開，雙腳方全落地，脫了毒手。再看山婆，凶睛怒凸，目定口呆，站在當地，雙手斜舉，如廟中塑的惡鬼相似，言動不得。

羅銀知山婆雖然年邁，力氣甚大，除自己她不肯還手傷害外，通常二三十個強壯山民一齊擁上，俱要吃她打得落花流水，受傷敗退。適才那般凶猛，自己也知分扯不開，才發狠想將她打死再說。見呂偉隻一指點，立即製得她半死不活，容容易易地放解開來，越當神法高妙，敬畏已極。方自尋思，呂偉借著醫傷為名，乘機向他要些白藥。羅銀道：

“這隻抓傷，大郎家的藥一搽就好。”呂偉知他不肯，改口道：“範家有傷藥，那就罷了。此人這樣凶性，久必為害。寨主可乘她未醒，托了她腰，抱向樓上禁閉起來，命人好好看守，免得逃出傷人。醒來可對她說，我若不念寨主情麵，實不能容她活命呢。”

因恨那每日給她東西吃的女娃兒，她已給我接上，硬說我這手指時候過久，接了日後仍然要斷，冷不防將那女娃兒的手指咬下兩小截，還要再咬，吃我拉開。咬的還是隻左手，就說接也無用處。我留心看她醫我，已知藥怎樣配，手怎樣接。等問明她方法不錯，她忽覺得我有二心，便拿話嚇我。我心想照法醫那女娃兒試上一試，乘她一轉眼，搶了藥包，藏在懷裏，就往下跑。她從後追來，想傷貴客沒傷成，卻傷了大郎。這狗東西專與拚死，不是呂老仙會神法，除了打死她，真分不開呢。我不知法子學得靈不靈。她還藏有要緊東西沒交出，容她多活些天也好。”

呂偉巴不得他試那白藥，從旁慫恿。羅銀始而應諾。及將山婆抱到樓上，遍尋斷指不見，當下將山婆點醒鎖禁，任其獨自號叫，下樓喚來受傷山女一問，知她當時急於逃脫毒口，斷指並未搶走，傷處敷上另一種山人慣用的傷藥，業已包好，止血定痛了。羅銀跑上樓梯，隔樓門喝問。山婆怪聲鬼氣叫罵著，說是追下樓時已生咽了。氣得羅銀又要上樓打罵，呂偉將他勸住。範洪忍著傷痛，還想請他取藥觀看，並探配製之法。遙聞寨外高坡之上皮鼓嘭嘭，蘆笙四起，盛會行將開始。羅銀也說時候到了。山人多疑，急反敗事，呂偉忙使眼色止住範洪，令先回家敷藥之後，再去坡上相會。範洪應命去了。

要知後事如何，且看下回分解。