第三十八回
玉積晶堆 踏橇滑行千嶺雪
雷轟電舞 拿舟騰越萬山洪
話說雙猱走後，尹遁夫一間計采珍，知已被顧修抱回家去。連忙趕去一看，人已救醒，身上的傷也不甚重。隻是當眾丟醜，覺把半生英名喪盡，忿不欲生。經尹、顧等人再三勸慰說：“對方是一神獸，誰也不是敵手。在場都是自家人，並不算是丟臉，何苦生氣？”顧修夫妾又埋怨方奎等五人：“既打發這等凶惡孽畜歸報，就該隻遣那持有書信的一個，來到就交信，何致有這場亂子？幸而莊主見多識廣，查知來意；不然的話，萬一采珍為它所殺，大家同仇敵愾，禍事豈不更大？獸主人又是為好，此事如何收拾？”
尹遁夫知道方奎等不能寫字，看來書字跡甚劣，虎王手筆也甚平常。起初必是以鏢為信，先派一猱歸報平安。後覺不妥，又請虎王寫信，加派一猱追來。方奎等身在客位，又受人救命收留之恩，出險已逾數日，才有信來，可見在彼不能隨便行事。況且金猱初到之時，隻在席前比畫，怪聲亂叫，本無絲毫要傷人的舉動。當時如不與為敵，這東西能通人語，互一參詳，便可通曉；即使不能，持信之猱也必然趕到。如非顧妾心粗任性，想擒來馴養，顧修也跟著上前，怎會有這一場笑話？看金猱擒人高舉，聲勢雖惡，卻不下手傷害，一任顧妾亂扯亂踢，渾如無覺，平素定受乃主嚴加訓練，因在事急，借以挾製罷了。顧妾受傷純係自取，怎能怪著別人？因與顧修交情太厚，計采珍是他多年患難相隨的心頭愛寵，又當忿恨頭上，不好意思說她，隻得加意勸慰，好容易才將計采珍勸住，辭了出來。
尹遁夫一走，計采珍便眼含痛淚，拉著顧修的手哭說，定要他設法為己報仇雪忿，並以死活相挾。顧修原也是個量小的人，愛妾受了大委屈，如何不恨，立時應允。等計采珍傷勢痊愈，乘間和尹遁夫說：“虎王既能役使猛獸，必會妖法。這等妖人留在本山，大是日後心腹之患，須要早些打點主意，將他除去才好。自古兩雄不並立，邪與正尤其難於水乳交融，不能因他無心中救了我們的人，而貽誤全局。”尹遁夫平時對他雖是言聽計從，這次卻明白他是安心為愛妾複仇，心中不以為然，推說等方奎等五人回來問明，再作計較。此時大雪封山，就想除他，也無法下手。顧修早從來信上看出虎王十有八九不會法術，多半從小生長山中，具有蠻力武勇。二猱也是他從小收養，無甚大了不得。
凍開以後，方奎必引虎王前來。意欲先與遁夫商定，到時設下詭計，連人帶獸一齊暗算。
一探遁夫口氣，竟非同調，心中好生不快。
光陰易過，一晃冬去春來。天氣一暖，山上積雪逐漸融化成了洪水，狂濤一般往低處流去，近山數百裏內全都成了澤國。隱賢莊是四麵峰環中的一塊盆地，人畜田舍本來無一能夠幸免。但仗著顧修心計周密，一交春便料到本山氣候甚暖，風向一轉，立有劇變，不等解凍，便度地勢，率了全莊人等，在三丈積雪之中冒著寒風，鎮日興工，開通了幾條水道，把峰崖缺口的積雪去盡，用大石填塞。這樣山上衝下來的雪水流到峰前，便被阻住，隻能環崖而流，順著峰那麵的斜坡峭扳，經由山口出去，仗著水力開道，遠流入江。環莊四處平地的積雪，也順新開水道向低處歸入洪流。又用灰石環莊築了一道堅厚的長牆，即使雪化大快，也不致淹沒房舍。
剛剛一切布置停妥，待沒兩天，這晚眾人正在夜飲歡敘，便聽四處微有崩裂之聲。
第二早起身，響聲更巨。天氣雖還不暖，卻甚清和，知己解凍，眾人個個驚心。連忙跑出一看，莊前冰雪已漸融化，長牆外雪水深有尺許，正順水道往外疾流，還不甚顯。尹、顧二人帶了幾個能手，越牆出去，援往高處一看，全山冰雪俱在化解之中。遠近峰戀崖壁之間，平空添了千百道銀瀑。到處都是冰雪崩裂倒塌，轟隆之聲大作，震耳欲聾。
因是雪積大厚，平地上仍是白茫茫一片。隻見水紋龜裂，一塊塊的大冰似在那裏緩緩移動，極少見水。說也真快，等到中午，牆外所積冰雪已然崩裂大半。再往高處看時，就這半日工夫，峰巒上的飛瀑固然加大加多，就是平地上的冰雪，有的地方因勢擠撞，互相積壓一起，也成了一座大的冰山；還有的地方冰雪撞裂，或是隨流他去，或被高處崩滑下來的大塊堅冰擊散撞裂，為日光融化，陷出無數寬縫大坑。高處的山洪下流之勢本急，加上冰坑中原融化的雪水，其勢既壯且猛，俱是往低處奪路疾趨。有的吃這些冰堆冰塊中途一阻，激撞起數十丈高的浪花，間以碎冰，日光下看去，五色晶瑩，已是美觀。有的順流奔來，經過這無數冰坑冰縫直落下去，吃坑縫中原有的水互一衝激，飛射起無數湧泉冰柱，此衝彼陷，冰裂雪開，四外高處的山巒峰嶺都現出幾條水道。
陽光又暖，雪化越快。駭浪滔滔，挾白雪以同飛；奔流浩浩，逐銀波而疾走。一會工夫，水道相與會合，山一樣堅冰各自浮起，隨流移動，撞在一起，轟隆一聲巨響，瓦解分裂。冰原麵積既大，地勢又較低，高地方的冰雪山洪俱在此處會流。數丈方圓，大小不等的冰塊如千峰林立，飄浮遊動。這邊剛撞散寧息，那邊又撞個正準，鬧得水麵上一波未平，一波又起，滿處珠雪紛飛。那大塊小塊的冰團更隨著洶湧洪波，載沉載浮，滾滾不息，朝崖下流來。出口水道不寬，浪頭直駛，勢絕迅急。先吃這大片山崖一阻遏，銀濤高卷，激起千丈白浪，拍崖飛湧。然後落將下去，繞崖而流，到了崖左，被出口處一束，不易宣泄，後浪壓著前浪，奪路爭先，其疾若箭。到處波濤怒吼，恍如天崩地陷，立身危崖，都似搖撼一般。下麵這般聲勢驚人，天上卻見紅日微斜，晴光遠照，萬裏藍天中，隻有幾片白雲緩緩遊行，相映成趣。
尹、顧等人先還想不到雪後山洪如此迅速奇猛，幸而事前有了詳密布置，更仗著這座危崖作了天然屏障，否則禍患何堪設想。眾人觸目驚心，益發感佩顧修，奉若神明了。
這山洪連流了好幾日夜，水勢不衰。因天氣日暖，莊四外冰雪化得太快，那麽堅厚的長牆還衝陷了幾個缺口，如非人多手眾，幾乎搶堵不住。尹。顧等人日坐木盆，出莊視察。直過了半個多月，水雖未見十分減低，勢卻緩和得多，隻要不起大風，便可平安渡過，這才放了點心。
這日早起，尹、顧二人又坐木盆去至崖前，冒著飛瀑，援上頂去探看。尹遁夫見遠近山巒上急流飛騰，順流奔注，洪波滾滾，夾著沙石草樹之類，齊向岸前湧來，玉濺珠噴，浪花如雪。眼前一片山林漸漸現出本來麵目。山中氣候溫和，冬夏長青。這場雪起得太驟，那冰雪所埋林木雖然好多凍死，看去仍是綠的。又當清和日暖，草木蘇生之際，隨著冰雪消融，發芽抽枝，到處山花含苞欲吐，千紫萬紅，五色繽紛，爭芬競豔於光天麗日之下。加上凝冰已伴，殘雪未融，真個美景無邊，目難窮盡。遁夫便對顧修說：
“賢弟，你看本莊景物多好，外邊哪裏有這好所在、好清福給我們享受？難得土地肥沃，氣候溫和，眾弟兄後輩又那麽情投意合，親同骨肉，人生到此，也就知足了。你總是雄心未死，亟欲重圖大業，幸而有成，也不過贏得一時浮名虛譽，卻要拿無數心血精力、風波勞碌去換，這是何苦來呢？”
顧修知他多年恬退，此次準備出山，一切施為，全是受了大家慫恿，不是本懷。聞言恐他已起雄心又複活動，正色答道：“大哥，話不是這麽說法。天生之材，必有所用。
休說大哥文武兼資，名震江湖，便是小弟不才，也不敢妄自菲薄。如當太平之世，我們躬耕山林，也不說了。目前天下大亂，盜賊四起，我們既然自命英傑，當以救人濟世為念。如隻以自身享用已足，便不與聞治亂，甘願老死荒山，豈是真正英雄所為、果然如此，隆中草廬，盡多勝境，諸葛先生當年也不必再出來，向劉先主決策三分，鞠躬盡瘁。
自古以來，凡是真名士真山入，如嚴子陵、諸葛亮、李泌之類，大都立有功業，至多功成還山，從無不出之理。餘者不是自知非才，力卻征聘，家有衣食，樂得嗚高欺世；不然便是互相標榜，盜取虛聲，並無真才實學。有的借為捷徑，獵取功名，先還看不起當時朝士，及至自家出山，反不如人。有的弄幾個養老錢，知難而退，尚可略獲名利。有那熱中一點的，結果多半身敗名裂，啼笑皆非。假使真個隱跡避世，怎會足不出境，竟能名動公卿呢？當先主三訪諸葛之時，隆中所遇諸人，俱說他時常出外閑遊，往往經年累月。後人以為他喜歡遊山玩水。我看他隆中一對，天下形勢了然指掌，可見他那每次出遊，分明是遊曆關河，廣結賢豪，周覽天下形勝，為異日建功立業之計。我們不可被古人瞞過。大哥自從隱居，常喜觀看古人書籍，加以境遇又好，昔年雄才大略逐漸消磨。
好容易經弟等常日勸說，才改了點念頭，怎的又萌退誌了？”尹遁夫聞言，也覺眾人都不甘坐老荒山，獨自己一人作梗，於心不安，便笑答道：“我也不過是說說罷了，大家既有遠誌，我還有何話說？”
二人正在問答，忽見最前麵雙崖夾峙中閃出一根巨木，木。L麵蹲著好幾個人，各持長竿、木槳，在水麵上連撐帶劃，箭一樣直朝崖前駛來。稍近仔細一看，正是方奎等人，還同了一個英雄少年，以前送信的兩個怪猴也在其內。木心業已挖空，略具舟形。
順流而下，其疾如飛，片刻之間已然離崖不遠。尹、顧二人見了大喜，連忙高聲呼喚。
方奎歸心似箭，奮力撐劃，先未看見崖頂有人。聞聲尋視，動後相逢，大是驚喜，一麵回聲相應，一麵告知虎王：“莊上已有人接，上岸時容易多了。”說不幾句，木舟離崖僅剩半箭多遠。尹、顧二人因水深浪惡，來勢大驟，惟恐撞在崖石上麵，將人撞落水裏，來時未攜索鉤，急切間取用不及。
那近崖一帶乃眾流所趨，又是受阻之處，波濤分外猛惡。木舟至此，正趕一個大浪頭從舟後打來，舟前麵的洪波為石崖所阻，翻成數丈高下的駭浪驚湍，又照木舟頭上打到，兩個浪頭撞在一起。偏生前浪雖猛，隻是一些反激回來的濤頭，下半截的洪水已橫崖歸流，水力較弱。而後浪水漲既多，地勢又來廣去狹，擁有無量山洪催波助勢，水力絕猛。木舟恰當兩浪相撞之上，先吃浪頭掀起了兩丈來高。前浪一被後浪壓倒，直漫過去，水麵便陷了一個深坑。木舟隨著浪頭起伏，一下子順浪直落數丈，將要陷入漩渦。
幸而前麵又有一個浪頭下壓，將下層的水湧起。木舟剛剛為水抬起，後浪吃這兩個浪頭一阻，勢雖略緩，蓄怒未宣，忽然水麵生波，又有一個大浪頭從後卷來。二浪合而為一，將所有波瀾一齊漫過，湧著那隻木舟，疾逾奔馬，直朝崖石上麵撞去。說時遲，那時快，就在這輕舟上下，瞬息飛駛，危極一發之間，尹、顧二人眼看木舟就要撞到崖上，崖後倏地又激起好幾丈高的驚浪，壓舟而下，舟已穿人回波之中，為水所掩，不見人影，不禁失色驚呼。顧修更斷定舟必撞成粉碎，回身就要喚人持了索鉤，以備搭救。忽聽怪猴嘯聲，以為失水呼救。再定睛往崖下一看，浪花飛落湧現處，木舟竟好端端地浮在水麵之上，緊貼崖腳，隨著波濤起伏不停。除了全舟水濕，人像落湯雞一般，人舟依然無恙。
舟中站著一個少年，身穿豹皮衣褲，赤著腿足雙臂，手裏拿著一根長竹竿當篙使。方奎等五人齊聲朝上歡呼不已。
那兩個怪猴已沿著藤根、石隙，冒著崖際急流、飛泉，帶著一根藤麻搓成的長繩，往上急縱。身上金毛被水一淋，越顯得柔滑光澤。行動迅速異常，數十丈高下的危崖，顧修喚的人還未到，已經援上。
這時下麵濤鳴浪吼，聲若雷喧。崖際飛泉百重，下落如瀑，木舟正顛**於泉瀑之下。
舟中諸人全在水裏淋著，微一仰首，便灌上滿嘴的水，連氣都透不過來，以致語聲斷續，彼此都聽不真切。
尹遁夫恐波濤險惡，木舟禁受不住，正欲催喚莊人速來。一見二猱攜繩而上，要過來一試，甚是結實，才知來人早有預備。忙喚顧修過來相助時，二猱將手一擺，雙雙尋了一塊崖石，將繩結套上。引吭一聲長嘯，倏地往崖下洪波之中縱去。二人趕向崖前一看，二猱已分波而起，踏水走近舟前，向少年叫了幾聲。少年點了點頭，便命方奎等五人先上。二猱一頭一個，各用兩腿夾住木舟，雙爪拽緊長索。少年獨立舟中，用長篙抵住崖上。那木舟便穩如泰山，停在離崖丈許的水麵之上，一任舟側浪花飛濺，洪濤奔騰，毫不轉動。方奎等五人就此分作兩行，援繩而上。加了幾百斤重，那兩條長繩照樣筆也似直，全不彎曲。
尹、顧二人見少年和兩怪猴竟有這等神力，不禁駭然。顧修別有私心不說，便是尹遁夫初見這等異人，也不願失之交臂，安心結納。惟恐人上完以後，被他走會，忙向崖下高聲喊道：“舟中英雄可就是虎王麽？愚下幸托芳鄰，聞名已久。又蒙救我五弟兄之德，感激萬分。既承光臨，務望駕到小莊一敘才好。”言還未了，方奎首先援上。崖後莊上諸人也得信先後趕來。方奎一麵忙著和尹、顧等人見禮，一麵止住眾人說：“虎王性情特別，不必過去相助。來時已與他說好人莊相見，人上完以後，自會上來。”一會。
餘下四人上完，虎王才鬆了篙，援繩而上。眾人自是把他敬若天神。方奎一一引見。禮畢，將繩係好木舟，二猱也援繩上來。尹遁夫防木舟被水衝去，又使眾人拉上了些，使其懸在水麵，以備歸時取用。然後請虎王同往莊上，更衣拜謝，大家歡聚。
眾人由崖後預設的雲梯下來，分乘木盆，到了莊前，越牆而進。到了裏麵，尹遁夫命人取出兩套皮棉衣服，在隔室內設下盆水浴具，又選了一套肥大鞋襪放在一起，請虎王進去沐浴更換。虎王多年未用熱水沐浴，又是剛從寒泉裏衝灌過來，身上寒冷，洗得甚是爽快。衣服初穿時也還溫暖適體，隻嫌鞋襪拘束，穿了重又脫下，仍穿著原來山人獻給他的一雙濕草鞋走出。眾人見他身上狐裘煌煌，下麵棉褲高卷，赤著腿足，穿上一雙水濕淋漓的大草鞋，全不相稱，轉倒沒有適才來得英雄氣概。加以虎王初試新衣，惟恐將它弄髒，山居性野，粗豪已慣，忽然間一拘束，在此都不自然，厥狀甚窘。眾人自不便當麵笑他。
顧妾計采珍本就挾著前仇，瞎寐不忘。先以為這人能役使猛獸，又有虎王之稱，必然精通法術，一定有多大本領。乍見時雖是一身水濕，還覺他英姿俊骨，氣概昂藏。這一換了長衣，穿得不倫不類，頗似一個初進城的鄉農，舉動都顯局促，因此頓生輕視，不禁竊笑。
虎王行動言談雖極粗野，入卻聰明異常，早已看出，心中已有幾分不快。又見顧修舉動言語，時向眾人以詞色示意，滿臉狡猾之狀，明欺自己愚野，看神氣頗似意有所圖。
偏生眾人耳聽目視俱似惟他馬首是瞻，除尹遁夫和方奎等五人不住周旋外，眾人隻見麵一禮，神情淡漠，迥與來時方奎所說不符。這還不說，最奇怪的是不投緣法，看這些人的相貌言動幾乎無一順眼合意，也說不出是什麽緣故，不禁把滿腔熱念一齊冰消。尹、方等人一思結納，一為感恩，始終敬禮。久了，虎王又覺生厭，坐在那裏好生難過，幸而一會擺上筵宴，尹、顧、方三人陪了虎工中坐，眾人俱是六人一桌。二猱恃立在側，傍席相陪。虎王山居多年，哪裏吃過這樣好酒菜，覺著樣樣可口，加以主人殷勤相勸，一陣大吃大喝，才把厭惡眾人心理減去不少。酒到半酣，室中溫暖，虎王周身發熱，滿臉通紅。見眾人穿著整齊，不便赤體相對。方在不耐，恰被尹遁夫看出，知他赤體著裘，未穿襯衣，忙陪向別室換了一身短衣小襖。虎王頓覺周身鬆快，如釋重負，舉動也不似先前拘束，重又入席開懷暢飲。尹，方二人又將席上幹果取下兩盤，遞與旁立二猱去吃。
席散之後，虎王要率二猱回去。尹遁夫再三挽留，並說：“歸途是逆水行舟，不比來時順流直下，獨木舟又不方便，莫如等水勢平息之後再行歸去，借此討教，大家盤桓些日。”方奎等五人又從旁幫同力勸。虎王來時曾應方奎之請，允來莊中小住。到了以後，覺著眾人不甚合意，才有去意。及見主人情意殷勤，自己已然答應過方奎，左右洪水未退，無處行獵，經過一番暢飲，對於眾人也不似先前憎惡，便不再堅持。笑答道：
“這山水雖大，頭幾天我還有點為難，你問方大哥就曉得，這幾天我已學會在水裏走，難不倒我了。莊主一定要留我，我就住上兩三天也好。大後天我怕豹兒們見我出來久了，爭東西吃打架，還是要回去的。莊主給我一個床，晚來我和康康、連連同睡便了。”尹遁夫知他性情粗直，不便再說，隻得允了。
當下隻尹遁夫、顧修、方奎三個主人陪了虎王，同往適才備下的一間客房以內，落座敘談。顧修見康、連二猱緊隨虎王不離。席間愛妾屢次以目示意，要自己克踐前言。
又見尹遁夫對虎王惺惺相借，禮貌誠懇，席終隻喊方奎同來陪客，不要眾人跟來。因見自己是副莊主，不好意思不附帶喊一聲，細窺詞色，頗覺勉強。分明看破愛妾和自己的神情心事，明著下手，必要從中作梗。雖說眾人都聽指揮，十九信服，畢竟遁夫是老大哥，又是本莊主人，未便潛越專斷。如欲暗算，須先製住了虎王，再作計較。偏生虎王所居之室，就在遁夫家內，請多不便。尤其金猱厲害，早已領教，吃過苦頭。似這樣人與獸片刻不離，怎能近身？思來想去，隻有軟做一法：先和虎王假意**，等到交厚，乘機勸他入夥，然後設法離間二猱，分別暗算。雖然曠日持久，畢竟穩妥得多。
顧修主意一改，便滿麵含笑，用言語向虎王恭維兜搭。誰知虎王外粗內細，並且全莊上下人打頭起就看不順眼的，就是他和計采珍夫妾二人。加以到後不久，便聽連連用獸語告知，說那日無故啟釁動手的就是這兩個，益發有了成見。一任顧修說多好聽的話，連理也不理，隻和尹、方二人說笑，直如未看見他在房裏一樣。鬧得尹，方二人也不好意思起來。顧修自然惱羞成怒，恨上加恨。但他為人陰毒，姑把虎王當作愚人孺子，自己寬解，並不形於詞色。虎王絲毫不為所動。顧修無計，隻得朝著尹、方二人設詞走出。
二人知他難受，以為虎王厭他，是為了日前二猱送信相鬥之隙，當麵不便解釋，正願顧修出去。等他去後，便對虎王道：“日前方老弟等多蒙救命之恩，又承派了康、連二神獸前來送信。隻惜我等愚昧無知，因見第一個神獸來得凶猛，冒昧動手。後來第二神獸趕到，得信方知究竟。幸而手下留情，並未傷人。此事雖由顧賢弟和他夫人首先發動，但是事出無知，虎王大度包容，還望見諒一二才好。”虎王聽出言中之意，笑答道：
“這事怪我和方兄先沒想到，不能怪人，不是到這裏來，我都忘了。我實在是心裏不愛這幾個人，不願和他們說話，也不知是什麽緣故，並非為了那天送信打架的事。”
尹、方二人見虎上天真爛漫，拿他無法，暫時隻好不提。漸漸拿話引話，盤問他的身世。虎王一則守著白猿之誡，二則對尹遁夫隻是為他禮貌殷勤所感，並非真個投緣，因而存了心眼，並不完全吐實。隻說生長山中，父母出門多年未歸，從小就與猿、虎相處，能通獸語，生俱伏獸之能而已。尹遁夫問不出所以然來，以為方奎等五人與虎王相處日久，總該探知一些底細，當下沒有再說。見天已不早，虎王連打了兩個嗬欠。問知虎王昨晚趕製獨木舟，直到今日午前，才將舟製好，飯後便即趕來，一夜未眠。中間連遇兩處岡巒阻隔，全仗人力運舟，攀越上下，甚費手腳。便命人端進酒果肴點，以備夜半醒來食用，並派了兩名妥當人在室外聽命服役。一切周到，方始和方奎道安別去。虎王將酒果肴點與二猱分吃下肚，方去入睡不提。
尹遁夫到了裏麵，詳問方奎經過。原來方奎等五人自從脫險，寄居虎王洞內，除了吃喝外，無所事事。先時虎王愛聽那江湖上的異聞奇績，日子一多，談無可談。五人俱是性情粗直，不會編造。屢次探問虎王身世，黑虎必向虎王吼嘯，虎王也就含而不吐。
後來五人看出黑虎不願虎王提說前事，虎王又不肯說，也就罷了。
大雪封山，到處銀裝玉砌，無法遠遊。這日早起，五人正覺枯坐無聊，忽聽洞外虎王歡聲呼嘯。趕出洞外一看，虎王腳上綁著兩根平直樹枝，正和雙猱在崖左有雪之處由上往下，滑行飛駛為戲。見五人出來，便喊：“方大哥，你們五個快去削了樹枝，也來照樣玩玩。”崖上下的冰雪自從雪住以後，黑虎因崖前地勢雖高，但是積雪大厚，天暖融化時難免不將崖凹豹圈淹沒，早乘北風未動之時，率領群豹將崖上下脆冰積雪一齊扒盡。隻留下崖左一麵因地勢陡斜，下麵肢陀甚低，雪冰化時不會流到崖前，故留著未掃。
二猱本來淘氣，冰雪又阻不住它們，閑得無事，便在這麵斜壁上滑行為戲。虎王看著有趣，心想：“自己也是力健身輕。雙猱踏雪不陷，並能在上飛馳往來，全仗它們腳掌生得大的。”先是削了兩片木板綁在腳上，雖然也能滑行，終覺不如二猱遠甚。當天早上，又試用兩根樹枝，削成木棍來試，竟比木板靈便得多，所以高興歡呼。
方奎原去過甘肅、新疆等地，見過雪橇、雪裏快等雪具，忽然想起樣式，便走過去喚住虎王說：“這個還不好，等我來給你做一個好的。”當下同去洞內，用刀砍了木塊，製成了兩副雪裏快。虎王套上一試，果然迅速省力，心中大喜。又命方奎依樣再製一副，賓、主六人帶了二猱，每日在冰雪上滑行飛馳，頗覺有趣。先還隻在近崖一帶，後來越滑越遠。
虎王對五人道：“隱賢莊我還沒有去過，有這雪裏快，何人帶我認認路去？”方奎笑道：“這裏到隱賢莊，中間要翻過好幾處高山峻嶺，未了還有兩座危崖削壁阻路。此去頭一座直似天生屏風，連壁百丈，長有二百餘裏。一邊盡頭處是大山，一邊盡頭處是個又寬又大的深溝。對崖削壁，更高更陡。隻近森林那一段，我們就著原來的崖縫，打通一個五六尺寬的夾縫。地名小函關，長有二裏。有幾處地方，兩邊的崖石還連著未斷，形如山洞。最矮的是兩頭出人口，不過一丈多高，定被冰雪封閉，萬通不過。前麵又是群山環繞，峰巒起伏。繞越過去，經過一片大平原，才到莊前的金雁崖。如能通行，我們早向虎王告別回去了。”虎王定要試一遭。誰知雪具隻能走平麵斜坡，不能上下山崖。
下山仗著身輕膽大，各是會家，一滑數十百丈，還不覺為難，削壁飛躍，已有失足殞身之虞；要想上山，更辦不到。勉強越過兩座小山，已費了無窮的事，幾乎出事，前路尚遙，哪能達到，這才頹然而返。
第二日，虎王因久未往紅神穀去，這條路上雖然有山，途徑大半平斜，叢莽荊棒俱被冰雪蓋沒，算計比起平日還要易走。又聽康康說，山酋二拉因此次大雪，全仗虎王派二猱前去代他取出存糧，才免絕食之憂；二猱又將雪中埋棄的紅犀掘出，送了他幾十隻：
甚是感德，渴念虎王，頗思一見，便邀五人同去。方奎等本為探查野人蹤跡而出，往日聽說，欲往不得，一聽能去，正合心意，虎王因頭一次走遠受了累，為防萬一，還命黑虎同行，以備緩急。當下六人帶了三獸，滑雪前往。駛行如飛，不消多時，便達紅橘山左近。穿過森林，度越小坡，進了紅神穀，到了山人避雪聚居的山洞。
眾山民見是虎王到來，一齊羅拜在地。虎王不見二拉，一問山人，說是往後洞祀神，已命人前往送信去了。一會，二拉到來，先向虎王等禮拜。然後請到中洞廣庭以內，居中落座。石室高大，火炬輝煌。山人獻上凍肉、糌粑，就著火池烤食。
虎王指著方奎等五人說道：“這是我的朋友。他們的人甚多，俱在本山隱賢莊居住。
前幾月你們又不聽話，私自殺害漢人，是何緣故？”說時聲色俱厲，神威凜凜。二拉和幾個山酋怕他發怒，連忙爭辯說：還是前年二拉未做酋長時，在森林那邊傷過打獵的。
後來二拉繼位，便聽虎王的吩咐，不再殺害生人了。去冬因有十幾人出穀打野豬，又遇見過打獵的，本來沒想傷他們，是那打獵的先動的手。因雙方言語不通，說不清楚，又連傷他們三人，才合力將他擒住殺死，並非他們過錯。
虎王又問道：“兩家爭打，各有死傷，且不怪你們。這兩人的屍首呢？”二拉等聞言，你看我，我看你，愕了一愕，才答道：“當時因這兩人拿小尖棒，一共打傷我們五個人，到家不久都死了。大家恨他不過，都把來生吃了。”虎於大怒道：“你們報仇無妨，誰叫你們又吃人肉，你們又不是野狗。誰吃的，快走出來，我也將他捉回喂豹兒去。”眾山民聞言，嚇得跪伏在地，作聲不得。
方奎知山人吃人，人人都要染指，越是山酋，越要搶先。這些山人個個凶惡力大，矯捷無比，自己身在虎穴，萬一將全體激變，逼得他們鋌而走險，群起拚命，虎王、二猱縱然厲害，恐也寡不敵眾。便勸虎玉道：“他們吃人惡習已慣，一時難改。此事既已過去，可以不必計較，且等異日查明，再說不遲。”虎王因眾山民恭順畏服，也消了一點怒氣，道：“方大哥給你們講情，饒你們初犯。如再傷害漢人，你們一個也休想活命。
還不起來，跪著有什麽用處？沒的叫我生氣。”眾山民見虎王之怒漸解，方敢抬頭起立。
二拉想了想，躬身說道：“他們既是虎王朋友，我們自不敢和他們爭打。無奈兩家都有前仇，難免遇上，我們不打他們，他們打我們怎好？”虎王道：“這個我自然也是不許，等冰化以後，我叫兩家先見個麵，各自說明，從今往後遇上時，各打各的獵，誰也不許記仇爭打如何？”二拉自是依從。方奎等五人明知自己這麵前後兩次死傷了好幾個弟兄，這次言和，全莊人等必不甘願，迫於虎王威勢，不便公然違忤，也隻得含糊應了。
眾山民本把虎王敬若天神，話一說明，個個安心，更番上酒進肉。虎王等六人飽餐了一頓。又和二拉要了些山糧交給二猱背上，當時俱沒想到問，適才二拉在內洞所祀何神，徑自起身回崖。
過不凡日，天暖開凍，冰雪融化。崖前一帶的地勢高低不齊，平險各異，到處肢陀起伏，岡嶺雜遝，澗壑縱橫，林莽密茂，又有幾條近年開辟的山路。起初許多成抱大樹俱被埋在雪裏，有的僅露上半截巔梢，也被浮雪蒙了個緊密，玉幹瓊枝，彌望皆是。雪一化，它們漸現出全身，成排成叢，挺出於驚波駭浪之上。左近的奇峰怪石，更似海中島嶼一般棋布星羅。加上崖後溪壑中飛泉百丈，怒嘯如雷，與輕流擊石之聲匯為繁響，愈覺奇景萬千，有聲有色。
虎王小時原喜同了白猿前往溪澗泅泳。雪化第三天上，見崖下波浪翻滾，水勢深洪，用手一試，冰水甚寒。便問二猱：“這般大水也能下去不能？”二猱身輕掌大，天生能在水麵上踏波飛行，如履平地，隻是這般寒泉大波卻未試過。連連好勝，首先跳下水去，淩波急駛，環行了幾圈。上來便說水冷一些，水大力量也大，跑起來更是爽快。
第四天，虎王又命二猱一同下水。看了一陣，忽然興起，也想下水，隻嫌那水奇冷侵骨。方奎給出主意：腳上一邊綁上一個大板，命二猱夾了他走，即使站立不穩，也不妨事。虎王先也以為容易，剛下水，由二猱夾著走了半圈，想空身試試。才鬆手學二猱的樣，雙足踹水往前一縱，不料水麵上遊行，全仗身輕動巧，越用力越往下沉，虎王力大，性子又急，這一踹，身子沒有縱起，反連木板帶人踏陷到水裏去，幾乎沒頂。勁一緩，剛浮起半截，偏值一陣急浪打來。虎王越發著急，更拚命用力踹水，那還有個不沉之理。再被浪頭一衝，任是天生神力，也無從施展，立時卷入波心，滾了好幾下。仗著會水，知道無法再踏，才用雙手分波浮出水麵，等二猱追來扶助時，已喝了一兩口水下肚去，寒透心肺，奇冷異常，還差點沒被浮冰撞傷。虎王又羞又怒，回到崖上，氣不出，二次又試，非要到與二猱一般不可。方奎等勸他不住。
一連練了數日，仍是離不開二猱一步，一撒手便陷於水內。雖然二猱不似頭次粗心，撒開以後總在虎王身側準備扶持，畢竟這種天賦奇能，非人力所能強為，每日總和落湯雞一般，一身全都濕透回到崖上。虎王見實在不能，才死了心。後來天氣日暖，虎王耐寒已慣，索性棄了木板，專習遊泳。仗著天賦奇資，本來又會，一習便精，不消數日，便能出沒洪波，深潛水底。
方奎等五人早動歸思，無奈水麵飄浮的碎冰甚多，水流又急，冰淩鋒利，如以舟行，撞上即無生理，比起冰原雪地還險，不敢冒昧，這日正看虎王和二猱踏波為戲，方奎說昨日起不見甚大冰，想將化盡，忽從上流浮來一塊。此冰塊通體不過丈許厚薄，覺有三分之一現出水麵，冰層環列，載沉載浮，原是順流急駛。剛浮近兩山之間，後麵危崖頂上忽然又墜裂了一塊大積冰下來，轟隆一聲，落到水裏，水花飛射，冒起數十丈高下。
山口地勢稍狹，水流甚急，再吃巨冰一激，連起了幾個大浪，朝山腳這邊打來，勢益洶湧，催得先那一塊大冰如飛馬一般往外直衝，吃山腳一擋，便隨著浪頭往斜刺裏飄去。
那裏恰是一排十幾株三五抱的大樹，這些日來連受雪壓風吹，水激浪打，已然受了重創，哪裏還經得起那麽重一擊，一下撞上，前排四根立即齊腰折斷，那塊大冰也撞成粉碎。
因當初下雪時天氣尚暖，樹上枝葉甚繁，雖被冰撞，互相牽扯，並未被山洪衝走。
方奎聞聲回顧，一眼瞥見內中有一株華蓋鬆，粗約七尺，又長又直，猛想起日前曾談起駕舟回莊之事，雖說中有山嶺阻隔，也不妨拿它試試。如將這根大木削去枝幹，刳空樹腹，用以代舟，豈非絕妙？忙向虎王一說。虎王要了三把刀，和二猱飛泳過去，將纏枝弄開，用繩係好，人獸合力，橫流飛泳，拉到崖前，拖將上去。虎王童心甚盛，立命人獸興工，連夜下手。方奎又用刀就樹幹削成了篙槳。忙到第二日早上，居然一切停當。又用木筏釘了四片木塊在樹旁，以防在水裏翻轉。匆匆飽餐一頓，虎王便催著起身，駕了這獨木舟往隱賢莊去。
方奎因昨天除了那兩塊大冰外更不再見，有的隻是一些殘冰碎塊，大不過尺，舟行料已無虞。至於沿途阻礙，看水流如此之急，連日水勢愈盛，卻不見甚漲，必有流出之路，或許能通到莊前。即使不然，這木舟並不甚重，合六人、二獸之力，也能上下拉縫，運過山去。便即應諾，並勸虎王此去，務請留在莊中盤桓些日。虎王常聽五人說全莊人等如何義氣，渴欲一見，當下答應。囑咐黑虎，命它率領群豹看守山洞，自己到隱賢莊住幾日去。興衝衝同五人帶了長繩、器械，上了獨木舟，駕著前駛，順水流行。本可繞到莊崖之下，因水路不熟，方向一偏，便恐迷路。一商量，寧多費點力氣，途中連遇到好幾處岡嶺高地，俱用人力拉舟上去，越過後再行下水。雖然不少耽擱，仗著水流浪急，舟行甚速，到了日色偏西，便已到達。
方奎等五人與虎王相聚多日，隻知他天生神力異稟，能通獸語，從小就在山中，與虎、豹、二猱一同居處，身上似藏有兩件東西，從不取出示人，別的一概不知。
遁夫間完方奎經過，估量虎於身世必有難言之隱，乍問他，決不會吐出。因安心結納，便對顧修道：“我們日常打點出山之計，難得遇著這等異人奇士，於方老弟五位又有救命之恩，我們怎舍得放過？二弟妹那裏，務望賢弟婉言開導，明早我再叫你嫂子向她解說，野獸無知，計較它則甚？況且這兩個神猱通靈機智，力逾虎、豹，厲害非常，不是人力所能抵敵。去年來時，它還奉有主命，不肯傷人，尚且奈何不得；今若一個弄巧成拙，變友為仇，轉生許多禍事，那是何苦？我看此人豪邁天真，英雄本色，大是可交。隻他性情太過執拗，毫不圓通。據他自謂，與賢弟不甚投緣，也講不出是甚緣故。
不過這等人如以禮貌至誠待之，久了自能感動。賢弟可有甚高見麽？”
顧修知遁夫正在心熱，不便固執成見。笑了笑道：“此人天生野性，絕不能受絲毫拘束，手底下又養著那麽多猛惡的野獸。若能使他真心相從，固是一員健將；一個羈勒不住，一旦犯了野性，誰能製得了他？豈不是全莊的人均受其害？自古兩雄不能並立。
方奎與虎王同居數月，深知他天真爛漫，性情粗直，並無爭權奪利之心，極好相與。
又見過虎、猱許多奇跡。心知如照顧修之意，分明恩將仇報，結果非吃大虧無疑。因此大不以為然，不等尹遁夫答話，便接口道：“我在虎王崖洞內同住數月，看他為人極光明磊落。據他說還有一個仙猿，本事比虎、猱還大得多。日後回來，將引他去拜一仙人為師，一心想學道練飛劍。我們也曾拿話引逗他，說這裏如何好法。他因一個人在山中住久寂寞，很想和漢人交朋友，並無絲毫塵世功名之念。他到此便想回去，怎會是個隱患？交得對勁，他也不過和我們常來常往罷了。入夥雖不見得答應，害人之心必不會有。
顧二哥平日那般愛惜好漢，今天的話為何改了樣兒？”
顧修冷笑道：“算我多優，日後就知道我說的話驗不驗了。”方奎性直，初回還不知顧妾銜恨大甚，便爭論道：“顧二哥是我們的諸葛亮，每次說話稱得起知事如神，惟獨這次卻說得不對。我如看錯，情願拿人頭和你打賭。”尹遁夫見顧修隻是冷笑，便勸止道：“大家都是為好，何必爭論？大丈夫恩怨分明，我們總算受過人家的好處，雖不可恩將仇報，但也不可為他傷了自家義氣。暫時仍以禮相待，看能結納更好，不能，便聽其自然好了。”顧、方二人由此有了嫌隙。
虎王在莊上住了兩天，便已歸去。不久冰雪化盡，現出原來山地。尹、顧等人又去虎王崖洞答拜，登門再謝。遁夫越看虎王越愛，不惜用盡方法結納，想收為一黨。虎王本就不對心思，加上顧修日受愛妾絮貼，立意複仇，自然更不能合到一起。
遁夫智慧雖不如顧修，行事卻極恃重，知道如真謀將來大舉，必須紮好根基：第一是人，第二是財。又因這場大雪，看出隱賢莊地勢低下，既想出山，還怕甚人知道？相度左近地勢，在一個峰腰上建了一所新村寨。那峰是一條長岡的盡頭，峰腰與長岡相連。
地甚平廣，土地肥沃，花木繁多。峰頂設台，可以望遠，頗具形勝。顧修取了個村名，叫做建業村。將原莊作了別業，派上幾個輪值。
山寨建成以後，又借虎王之力，將山酋二拉喚來與全莊人等相見，言明以後各不相擾。用些針、線、茶、鹽、米、布日用之物，去換他的獸皮、藥材、金沙之類，派人出山販賣，大獲厚利。同時仍命人四出物色英雄，招募流亡和舊日黨羽。
遁夫等自從遷居以後，建業村一天比一天興旺，江湖上聞風歸附的人也越來越眾。
中有尹、顧二人患難至交滇中五虎郝循、楊天真、楊天麒、毛能、申標和昆明修士鐵拂塵謝道明最為傑出。滇中五虎自從當年太子關與遁夫一別，也改了行當，改往緬甸經商，販賣犀角、象牙，多年不與遁夫相見，來時還帶來了幾匹大象。
那謝道明是個武夫打扮，年已七十，比顧修還要機智，軟硬功夫俱臻絕頂。當初曾幫過顧修大忙，兩人最是莫逆。當初顧修被仇敵追迫時，曾往昆明尋他兩次，均值雲遊未歸，隻得留下書字，說自己被逼無奈，已舉家往隱賢莊避禍暫居。並說莊主乃當年好友戴中行，如今改名易姓，請他歸來前往相聚。謝道明本就渴念遁夫，得信忙即趕來，事已隔了年餘。顧修久候他不來，相見大喜。覷便說了自己力勸遁夫出山舉事心意，並請他相助，除去虎王和所養虎、猱。謝道明精幹星相、數理之學，加以年老，飽經世變，性已活退。見當地景物佳美，出產豐饒，無殊世外桃源，甚是安樂，眾人也難成氣候，頗不善顧修所為。因俱在心熱頭上，隻知道明阻無效，先背人探明了遁夫的本心，想出一個欲取姑與之策：假意讚同顧修，卻力說財勢不足，須要謀定而動，事須三五年後，急進無成，反倒取禍。眾人原極信他占斷如神，顧修雖然心急，也是無奈，俱不知他是故意延緩，另有用意。
住不兩天，恰值虎王到來換取用物，謝道明隱身門後偷看，見虎王那等奇資，不由又驚又奇，立意想收他作個徒弟。人去後，和尹、顧等人商議說：“此人不可力取，況有神獸為助，最好收服。”力勸顧修夫妾混了前隙，由自己去往虎王所居左近隱僻處結茅暫住，相機行事。不久虎王無心走來相遇，謝道明幾次拿話引逗，想收他為徒。虎王終不應允，說：“你要徒弟，我給你找。我的師父是仙人，不能拜你。”反領他到建業村去見尹、顧等人。弄得謝道明無計可施。
虎王雖然未曾打敗，終因謝道明手硬如鐵，叼的地方又準，猛力用得太過，左腿全行麻木，心裏又有氣，又不服輸。因此見謝道明被連連追逼得手忙腳亂，也不喝禁。心想：“這老道士不是東西，且讓你嚐嚐厲害。”謝道明雖然武藝高強，無奈連逢兩個勁敵。這後一個更是力猛身輕，眼明手快，全身硬如堅鋼，任是多重手法也無用處。先還勉強支持，十來個回合以後，情知再不見機，必遭毒手，他方欲忍愧呼饒，幸而虎王天性仁厚，不願連連傷他，見謝道明已然汗流氣喘，便喝道：“連連過來，我和他打著玩的，他打不過我，不許再打了。”連連方始住手。虎王指著謝道明說道：“我的連連你都打不過，還能收我做徒弟嗎？我們還是交個朋友算了吧。”
謝道明縱橫江湖數十年，已是成了名的老輩英雄，幾曾栽過這樣筋鬥，當時真是說不出的氣苦。幸而事前留心，因虎王性做，怕當眾戰敗，羞辱了他，過手時沒外人在場，不想卻給自己留了臉麵。就這樣，終恐虎王口直，泄露出去，一世英名仍不免付於流水，隻得紅著一張臉，強忍愧憤，向虎王敷衍籠絡，隻想不出怎樣教他不向外說。正在為難，虎王反先開口道：“你雖不配做我師父，難得你這大年紀，還有這大力氣本事。方才我的腿被你抓了一下，如不是我力氣比你大，差點被你摔倒。總算能和我打個平手，比以前我遇的那些山人一碰便倒的強得多了。我小時爸媽和我說，不許好強欺人，對老年人更要敬重，不然叫人笑話，就打贏了也不香。今天是你找的我，我沒想和你打。好在誰也沒打倒誰，你可不許向他們說我欺負你老頭。”謝道明聞言，正合心意，自然連聲應允。可是對收虎王為徒，依然念念不忘，隻是想不出妙法。
那異人姓米，名海客，本名浙生，乃世家子弟。幼時隨父宦遊雲南，受家丁惡仆引誘，少年紈絝，無所不為。乃父人卻正直，知道之後，將惡仆重責收禁。正要加以訓誡，他得信逃往附近山中，亂躥了一天，饑渴交加，方欲求死，恰值楊天真走過，解救贈金，使其往投一家遠戚，由此多年未見。楊天真近年行商緬甸，忽在雞鳴角深山中相遇，才知他別後遇見仙人，傳了許多道法，改了今名。因和峨眉派門下比劍不勝，一賭氣，遁入了緬甸雞鳴角深山，隱居潛修，煉一種極厲害的魔法，準備重回中土，並尋敵人報仇。
因心感楊天真以前救命之恩，好在當地緬人奉他如天神一般，隨便說兩句話，楊天真便可占著莫大的便宜，樂得現成人情。
楊天真仗他之力，著實得了許多好處，每年必往他洞中盤桓些日。他曾和楊天真說起，乃父早已病死任上，家有老母、蠕姊、孤侄，還有幼年結發妻室賴氏，一家四口流寓昆明，門庭衰弱，初學會道法那幾年，時常回家看望。自從避禍緬甸，久想接來團聚，無奈當地卑濕多雨，氣候惡劣，遲遲未果。意欲托楊天真前往看望，代為照料。楊天真銳身自任，說道：“我在省城有案，不能久居，願將老伯母和嫂夫人、令姊、令侄接到家中同居，豈不是好？”米海客幼承母愛，對乃母尚有孝心，說：“你代我先去看望一次，等我幾時煉法餘暇，抽空回轉昆明一行，見了她老人家，問明之後再定。”為使楊天真避人耳目，去時用法術給他變了容貌。楊天真往昆明見了乃母，複命說乃母念子甚切，催海客早歸。海客偏當煉法緊急之際，最近數月內不能分身，隻好暫時擱起。
不久滇中五虎被尹、顧二人請來，行時往別。海客聽說雲南疆界之中，還有著這樣隱僻幽秘的好所在，本就有些動念。再經五虎一攛掇，說：“仇敵能在空中飛行，如你要尋晦氣，哪裏不能找到？況且你的仙法已將煉成，怕他何來？這裏瘴雨蠻煙，窮山惡水，就說修道隱居，也應找個好所在，久留在此則甚？莫如移居建業村，將老伯母、嫂夫人等一齊接去團聚多好。”海客想：“據來人說，當地從未見過外人，仇敵也未必便能尋到，再者，這些號稱正派門下的劍俠，素好虛聲，隻要知難而退，不再招惹，無緣無故，十有九不會苦逼不舍，不過不能不防範些。”便對五虎說，等自己法術不久煉成，先去看了地勢，中意之後，再作計較，先無須向村中請人提說。
天真說：“海客不特能使飛劍，道法高強，手下還有兩對守洞的奇禽猛獸，區區凶猱，何足道哉。他本有全家來此之心，等我促他法成以後，急速接母來此。虎王是個漢子，也不必弄死他。隻把惡獸除去，略為做戒，願收服就收服，不願收服，任其自為野人便了。”顧修聞言大喜，請天真往請。又告知尹、謝等人，俱都願交異人，無不心喜。天真本要自去，因緬甸信奉海客，極不願他離去，自己如往，恐斷了異日交易道路，便共同寫下一封極懇切的長函，專人前往秘請。等他一到，如覺當地中意，再去接他母、妻、姊、侄，否則也請他把惡獸除了再走。要知後事如何，且看下回分解。