加冕大典

1871年1月18日，德意誌帝國在凡爾賽宮正式聲明成立。

就在這前一天，威廉國王仍然強烈反對此事，國王說他答應稱“德意誌的皇帝”，但絕不接受“德意誌皇帝”之稱。

俾斯麥全力勸導國王，他解釋：“德意誌的皇帝”會讓人誤以為國王要把全德領土視為己有，招致其他邦國君王的反對。而且按照過去的例子，羅馬帝國和俄羅斯帝國都是稱“羅馬皇帝”、“俄羅斯皇帝”，絕不稱“羅馬的皇帝”、“俄羅斯的皇帝”。普魯士的銀幣上刻的是“普魯士王”，並非“普魯士的王”。再說“皇帝”和“國王”在地位上並無上下之分，由“普魯士王”改為“德意誌皇帝”並不表示是由地位較低的“普魯士王”晉升為“皇帝”。俾斯麥如此詳細說明。但老王一旦決定，也很頑固。

“我絕對不做‘德意誌皇帝’。”他大吼著，像個小孩子，然後拂袖離座，走到窗前眺望。不久，老王流下眼淚，說，“過了今天，我就不能再稱為普魯士王了！”國王認為這個稱呼是他的祖先用劍維護，沿襲而來的可貴尊號，經腓特烈大王的英名後已經被神聖化，如今要放棄它，成為莫名其妙的德國皇帝，有些於心不甘。

最後，國王對俾斯麥說：“王子與卿持同樣的意見，但我決不讓步！我還是固執普魯士的名號。明天典禮，我不參加。”國王甚至威脅俾斯麥，如果再強迫他他就退位，讓王子繼承皇位。俾斯麥沒有慌亂，因為他知道老王的心意。他很了解這位軍人性格的國王，剛勇、正直、有責任感，沒有一點虛榮心和功名心，隻是性情偏激、頑固了些。所以俾斯麥要喚起他的責任感來說服他。

第二天早上，俾斯麥問位列邦聯諸王首席的巴登大公說：“當我宣讀完帝國成立的文告後，大公將發表祝辭，到時你準備如何稱呼威廉老王？”

大公回答道：“我想按照國王的意思，稱他為‘德意誌的皇帝’。”

俾斯麥說：“這違反了柏林會議的決議。”

經俾斯麥這麽一提醒，大公反倒不知如何是好了。俾斯麥知道大公也是一位立憲主義者，極為尊重議會的決議，所以他期待著自己所投的妙藥奏效。為這件事，巴登大公立即求見了威廉國王，進行了一段長時間的會談。

俾斯麥相信，雖然皇帝名稱未定，但威廉國王一定會出席此次典禮。他知道威廉國王是一位有責任感的人，一旦自己的臣屬發布了公告，身為國王而主持其事乃是他神聖的義務。

典禮當日，在王子腓特烈親王的指揮下，60位持軍旗的士官，600位將官，及數十位大官，列隊進入凡爾賽宮的大廳，隨後是各邦聯的元首，最後出現的是威廉國王。

典禮開始，祈禱之後，俾斯麥莊嚴地宣讀德意誌帝國成立的文告。他聲音洪亮。他打敗了丹麥、奧地利和法國，排除了列強的幹涉，順利地建立了德意誌帝國。由於內心激動，他的臉色略顯蒼白。俾斯麥宣讀完畢，全場鼓掌歡呼。

王子腓特烈親王走到父皇麵前，跪在地上親吻父皇的手，老皇帝也扶起王子，雙手擁他入懷，因為這個帝國將由這位王子來繼承，父子二人激動得熱淚盈眶。

威廉一世走下高台，滿場人士都不約而同地把注意力放在了俾斯麥身上。大家都知道俾斯麥是創建帝國、擁立國王稱帝的大功臣，新皇帝一定在眾人麵前向他表示謝意，但是新皇帝卻走過俾斯麥身旁，來到排在俾斯麥身後的軍隊前，伸出手和將官們一一握手致謝，直到最後都沒有和俾斯麥交談半句。這難道就是新皇帝對俾斯麥將近10年的辛苦努力的報酬嗎？

俾斯麥在眾目睽睽之下忍住羞辱，他了解皇帝的性情，他知道皇帝暫時的怒意不久後便會化解。更何況自己的所作所為是為了德國的將來，所以俾斯麥並不與威廉皇帝計較。