滅鄭夏高奏凱歌回
“父王，好消息，”單雄信高興地自宮外衝進來，直嚷著說，“竇建德已經答應派兵來援助我們了。”
王世充聽到這個消息後，悄悄地鬆了口氣，安心了不少。王世充在洛陽城內被圍了近半年，一直無法衝出重圍，糧道又被截，眼見糧食一天天減少，卻一點辦法也沒有。與唐軍的幾場戰爭又都是損兵折將，他快無法支撐下去了。現在竇建德既然肯出兵相助，他決定立刻帶所有的士兵去和唐軍一決生死。
“等援軍來了再攻打，不更好嗎？”單雄信不解地問。
“咱們的糧食快吃光了，不能再耗著幹等，既有外援，唐軍設在邊界的幾路軍一定不敢亂動，就趁這個機會衝去和李世民決一死戰。”王世充一想到現在淒慘的局麵，不禁怒火中燒。
城外的唐軍還沒來得及做任何的準備，城門已經打開，幾萬名大軍以排山倒海的威勢邊衝邊喊，向他們攻來。
這幾個月唐軍在洛陽城外，一直沒遇到大的戰役，日子一久，士氣就逐漸消沉，防備也漸漸鬆懈了，對突然發生的襲擊，大部分的士兵一時都手足無措，亂了方寸，不知該如何應付才好。
幸虧李世民臨危不亂，指揮若定，手下的勇將也發揮了最大的威力，殺了許多衝鋒上來的敵軍，這樣才勉強穩住了陣腳。可是，王世充已衝破重圍，直往浴口奔去。
“不要泄氣，”李世民自信又堅定地向軍隊喊道，“賊子被咱們困得受不了啦，所以才會拚死命衝出來。雖然他們現在已經跑走了，但我們還是可以把他們追回來，今天非擒住他們不可。”
“屈突通，你率五千步兵先過河追趕，我再從後麵夾擊。”李世民派屈突通帶兵是經過一番深思熟慮的。此人不久前才從王世充那邊投降過來，一心急著想立功。而程咬金、秦叔寶、羅成等人和王世充都有前恩舊情，要他們去截攔怕會一時心軟放過王世充，當然沒有屈突通來得穩當。
屈突通一接到軍令，立即率五千名步兵全力去追趕，沒多久就追上了鄭軍。王世充的軍隊也受過精良的訓練，其中以“排槊兵”陣式最為厲害。
鄭軍一看追兵趕到，立刻分排拿槊排好迎敵陣勢，一個個拿槊的士兵站成一長列，排成好幾十列。屈突通毫不畏懼，領著五千雄兵在列陣中橫衝直撞，猛殺一氣。那些拿槊士兵也十分了得，被衝散了立刻又恢複陣形，有人倒下就立刻有新人補位，若不是有後援趕到，縱使有再多的兵也會被累垮的。
一陣悠揚的“秦王破陣樂”傳來，隻見李世民率著大隊騎兵從後麵趕來夾擊。
“衝！”千軍萬馬在一聲令下後向前衝去，呐喊聲震天動地，幾百名士兵被馬匹衝散倒地，好不容易站起來，大隊軍馬又衝了過來，這一來一往再加上屈突通的五千步兵趁機攻擊，不到幾個時辰，王世充的幾萬名大軍所剩無幾，他隻好連忙帶著殘兵敗將逃回洛陽城去。
遍野都是士兵們的屍體，血把河水都染紅了。“多可怕的戰爭啊！”李世民悲歎，“這些昏昧的人到底要哪一天才能清醒？天下到哪一天才能太平啊？”
“秦王，我們要不要衝進洛陽城？”尉遲敬德一副意猶未盡的模樣。
“不必了，王世充再也無力反擊了，”李世民搖搖頭，“我們還是繼續圍城，等他糧食耗盡，自然就會出來投降的，他今天傷亡慘重，我看是拖不了多久了。”
又過了十幾天，王世充還是沒有投降，唐軍的軍心卻開始**了。
“為什麽圍了七八個月，還不能取勝？”
“聽說洛陽城裏屯積的糧食可吃幾十年呢，咱們在這簡直是等死啊。”
“聽說王世充逃進洛陽後，又在研究更威猛的陣式，哪一天再衝出來，我們可就……”這一類的流言開始在士兵中傳開，最後連將領的信心也漸漸動搖了。
“秦王，我看還是放棄洛陽吧，”總兵劉弘基絕望地說，“新都固若金湯，我們是絕對沒法子攻進去的。”
“是啊，秦王，我覺得士氣也逐漸低沉了，再不班師回長安，恐怕會吃敗仗，軍隊都難以保全。”另一名將領也擔憂地說。
眼看勝利即將來臨，這些沒有遠見的人卻主張退兵回京師，李世民越想越不是滋味，就板著臉冷冷地說：“除了洛陽城以外，王世充其他的郡縣都投降了。洛陽城如果真那麽了得的話，那些人為什麽要降？”
李世民頓了頓，又說：“再說，當初他占州據縣我都不怕，何況現在隻有一座孤城，眼看就要成功了，為什麽要放棄？”
“可是……”還有人想力爭。
“不要再可是了，再有人提退兵回京師的話，就先把他拖出斬了。”李世民斬釘截鐵地表示，這樣流言才慢慢得以平息。
其實這個時候，不但前方的將士信心動搖，在長安宮中等待捷報的高祖也憂心忡忡。
“為什麽攻東都這麽久都攻不下來？”
“聽說王世充很狡滑，詭計多端，他女婿的武藝也十分了得，我看秦王的攻勢隻怕受阻了。”朝中的臣子連忙將自己的推論報告上去。
“我想也是如此，”高祖點點頭，“快下詔給秦王，要他不必強取，如果情勢困難，趕快班師回京師來。”
李世民接到這命令後隻得派人回京師將詳細的情形報告給高祖，這才使高祖打消了要李世民回京的念頭。
正當李世民努力平息部下班師回朝的念頭時，竇建德率領的幾十萬援鄭大軍水陸並進浩浩****來到了河南。
占據河北的竇建德實力十分雄厚，他為人奸猾、心懷叵測。當初王世充向他求援的時候，他一口答應但並沒有出兵，因為他想在王世充和李世民相爭時坐收漁人之利。直到聽到王世充大軍慘敗被圍困洛陽的消息後，他認為時機已到，才命軍隊前往支援。
“秦王，竇建德的大軍已把管州（河南鄭州）、滎陽等州縣搶去了，我軍派到那兒的兵力太弱，不是他們的對手。”唐軍將領來報告失敗的消息。
“去請參謀們到會議室，我們立即召開軍事會議。” 李世民毫不慌亂地吩咐下去。
李世民首先把當前的局勢給大家闡述了一遍，這次圍攻洛陽耗費了不少時間，眼看王世充就要支撐不住出來投降了，他們都沒想到會殺出一路援軍來。
“剛剛我收到竇建德送來的最後通牒，要我立即班師回長安，將王世充舊有的屬地歸還給他，這樣他就可以不來攻打我們，諸位認為該如何呢？”李世民向部下詢問道。
“我主張先退到新安，再乘敵人不注意時偷襲。”封倫、屈突通嚷著說。
“我不讚成，”薛攸說，“這一來我們豈不是從主動轉為被動了？現在王世充不敢輕舉妄動，是因為缺乏糧食，如果我們退走，他肯定會趁機補足糧食。若是他們兩軍一會合，實力自然大增，竇建德又可從河北運糧食過來，到那時他們的力量就勝過我們啦。”
“可不是嘛！”另一位將領也站起來發言，“你們忘了上回他那排槊兵的威力，這一回隻要他們提防後麵夾擊，我們可就不易得勝了。”
“所以我主張既圍洛陽，又迎戰竇建德。”薛攸堅持他的看法。
“我還是覺得該退守。”
“不，不能退。”
兩派人展開激烈的辯論，李世民聽著兩邊的爭論，考慮了一會兒，站起來說：“主張退守的固然是兵家讚揚的穩紮穩打的方法，但對目前的情勢並不適合，薛攸說得對，等他們兩軍會合實力增強，士氣必然大增，哪還會有機會讓我們去突襲呢？所以，我決定留一半人馬給屈突通。你和齊王一起合作，繼續圍住洛陽城；我帶兵連夜趕到虎牢（原是武牢，武周後改為虎牢），去給竇家軍一個措手不及。”
虎牢是一個極其險峻的關卡，隻要先占住這個地方就占據了有利地位，再強盛的兵力也休想攻入了。
李世民敏銳的判斷力又使得他比竇建德早一天到達虎牢，搶得這個有利地形是李世民贏得這一場戰役的主要因素。
到達虎牢紮營之後，李世民就急忙帶著李績、程咬金、秦叔寶等人率領五百名騎兵，悄悄地出城朝竇建德軍營去打探虛實。他們一邊走一邊設埋伏，身邊隻剩下四名衛兵時碰到了敵軍的巡邏兵。
“什麽人？”
“秦王李世民。”
巡邏兵一聽愣住了，當他們醒悟過來，李世民已發箭射倒對方領頭的將領，剩下幾人立刻跑回去搬救兵。
竇建德一聽李世民就帶著四五個人，立即派五千多名騎兵追擊，李世民看到追來的騎兵，立刻拍馬朝營地奔去，估計敵軍快接近自己時，他立刻緊急勒馬，轉身就射出好幾箭。這個舉動大出敵軍意料，他們來不及抵擋，更來不及反擊，就被射翻了好幾人。
李世民越戰越興奮，忍不住又回頭射了好幾箭，就這樣連續幾次，把怒火正旺一心想捉住他的五千多敵軍毫無防範地誘入自己的埋伏圈。
敵軍發現埋伏的人並不多，仍舊往前直衝，誰想到埋伏是一個接著一個。最後，程咬金、秦叔寶等猛然殺出，把那群敵軍打得亂了陣腳到處亂竄，五百多人竟將近六千名敵軍打得潰不成軍。
“痛快，痛快！今天算是看到了咱們秦王的真本事！”程咬金一回營就四處叫嚷著。
“確實了得，之前打了那麽多勝仗，沒有一場能勝過今天這一場，真漂亮！”李績和秦叔寶也在旁邊高興地說笑。
“今天不過是小試鋒芒，之後會讓你們更過癮的。”李世民平靜地告訴他們。
原來李世民已經派王君廓領了一千多名騎兵到竇建德的糧道上打遊擊，沒多久，一車車自河北運來的糧草就堆在虎牢的穀倉中，唐軍的士氣更加高昂了。
竇建德在營中踱著方步，軍師在一旁勸說他退兵。因為高祖並沒有派兵攻打竇建德的夏國，兩國也算是無冤無仇，沒有必要因為王世充來蹚渾水。
虎牢那地方自古以來就是一人把守萬人難攻的雄關。現在竇軍的糧草一再地被截，再拖下去情勢對他們就非常不利了。軍師一條條地向竇建德分析著。
竇建德的軍隊現在是進退兩難。他攻不下已經被李世民大將占領的虎牢關，若是退兵又怕天下的人都會嘲笑他。竇建德一時不知該怎麽辦才好。
就這樣，兩軍對峙了四個月後，竇建德實在忍耐不住，他決定傾巢而出決一死戰。
浩浩****的夏軍沿著虎牢關城牆，一字排開，竟長達二十多裏，站在城牆上往下望，隻看到旌旗蔽空，黑壓壓一長排望不到頭的人牆。不少唐軍看到這陣勢都忍不住倒吸一口涼氣，臉色變得慘白。
“大王，這麽多的敵軍，我們抵擋得了嗎？”李世民的部下憂心忡忡地問。
李世民鎮定地告訴部將這場戰役一定會贏，他給部下分析了幾點原因：“竇建德沒經曆過大場麵的戰爭，現在是一決生死的時候，他還任由部將在那敲鑼打鼓吵鬧不休，可見這支軍隊的軍紀不嚴、素質不高。竇軍的這個列陣緊靠著城牆，連個緩衝的餘地都不留，可見他一點也沒把我們瞧在眼裏，以為我一見這場麵就會被嚇住了，他這種輕敵的態度就足以使他一敗塗地了。”
此時雖是初夏，驕陽炙熱的威力卻不可小覷。竇建德的軍隊一大早就到虎牢布陣，可是無論他們怎麽挑戰、辱罵，城裏的唐軍卻一概不應不理。可憐這幾十萬大軍從早上直站到中午，個個汗流浹背，又饑又渴，有的甚至不支倒地。
不得已竇建德隻好下令收兵，李世民卻不給竇軍回營休息的機會，他趁著現在竇建德大軍人困馬乏，於是下令猛攻。李世民親自領著一隊人馬直衝竇建德所在營地，竇建德手下大將沒有抵抗隻顧四處逃命，竇軍指揮中心一片混亂。
竇軍將士一看中心大營已被摧毀，個個都驚慌失措，丟盔棄甲。這一戰僅是俘虜就有五萬人。竇建德一看大事不妙，急忙逃往牛口渚，不料被緊追而來的唐將捕獲，他用財寶高官**捕捉到他的軍官，卻沒人理會他。
當晚在大營舉行慶功宴，李世民忍不住跑到竇建德麵前大吼說：“我打王世充，你跑來湊什麽熱鬧？”
竇建德蹙著眉苦著臉說：“我想替你省麻煩嘛！省得你日後還要上河北一趟，倒不如自己送上門來方便些。”李世民一聽哈哈大笑，覺得竇建德倒是挺痛快的。
大軍押著竇建德及竇軍俘虜浩浩****地回到洛陽城外。王世充一看，知道大勢已去，就穿著白衣，帶著家屬和三千多名兵將出城投降。
這一場戰役從唐武德三年（620年）七月一直打到武德四年（621年）五月，將河南、河北收入版圖，從此兩河流域都歸唐管轄。
兩河流域一統一，唐室的基業就穩固了。李世民望著這群和他出生入死患難與共的部下，心中暗想回去後一定請父皇給他們加官晉爵。
六月初，身披黃金甲的秦王李世民和一個個威武雄壯的將士到長安城外，李世民吩咐將士們把收繳來的裝有金銀珠寶的箱子打開。
在陽光的照耀下，一車車、一箱箱珠寶財物放射出耀眼的光芒，車後還押著王世充、竇建德這兩名俘虜，官道兩旁出城迎接的百姓大聲歡呼，情緒激昂地敲打凱旋的鼓聲。
凱旋的軍隊先到太廟祭祀祖先，然後將俘虜和財物獻給高祖。唐高祖欣慰地看著自己益發威武俊朗的二兒子，由衷地稱讚了一番。
李世民呈給高祖一本簿子，告訴父親裏麵都是平鄭夏大軍立功的人名，請求高祖論功行賞，高祖立刻答應了。於是，加封秦王為天策上將，李績為英國公，秦叔寶封護國公，羅成封越國公，程咬金、尉遲敬德封總管……個個有賞，人人加官晉爵，秦王府中的部將都高興得不得了，一年來東征西討、馳騁疆場的辛勞，都被勝利的喜悅衝淡了。
李世民不愧為一流的統帥，他一舉平定鄭夏大軍，統一了中原地區，為唐朝的基業打下堅實的基礎。在戰爭中，他為唐朝招攬了眾多軍事人才，對唐朝的深遠發展極為有利。自此，在中原地區幾乎沒有可以作亂的勢力了。