長短槍之辯

由於桶狹間戰役的勝利，織田信長已被諸侯視為後生可畏的大將。但是，今川義元滅亡之後，他仍絲毫不敢懈怠，因為周圍都是敵國的織田家，前途仍布滿荊棘，不知有多少戰爭在等待著他和他的將士們。

敵國中最可怕的是美濃的齋藤家，另外三河國岡崎城的隻有20歲的鬆平元康，雖然很年輕，也是個不可輕視的人物。他在桶狹間之戰中擔任今川軍先鋒，攻陷了織田家很多砦寨，驍勇善戰，而在聽到義元戰死之後，又能立即引兵退回三河。信長經過深思熟慮之後，認為與齋藤決戰之前，應先與鬆平元康締結盟約，於是派遣使者到岡崎城。

1562年1月，鬆平元康接受信長的邀請，率領百餘名家臣來到清洲城。信長出城迎接，和顏悅色地招呼寒暄。元康也滿麵笑容，頻頻道謝。站在遠處觀望的藤吉郎，不禁又立下大誌，有朝一日一定要成為一國之主。

這一年，織田信長28歲，鬆平元康21歲，而木下藤吉郎則是26歲。當時恐怕沒人料想到這三個人——信長、藤吉郎（秀吉）、元康（家康）——會先後成為掌握天下大權的將軍吧。織田家及鬆平家的家臣中，或許有人會認為自己的主人將稱霸天下。可是又有誰想到，槍兵隊長木下藤吉郎竟會位極大合呢？

歡迎元康的賀宴，隆重地連開3天。藤吉郎娶弓箭隊長淺野長勝的養女寧寧為妻。婚前藤吉郎曾寄信到家鄉中村，請母親務必參加婚禮。但母親卻自認是農家婦，恐怕會影響到藤吉郎的麵子，所以沒有來參加。藤吉郎不禁為母親的顧慮而流淚。

婚後第一天，藤吉郎就對妻子說：“母親大人雖是農家婦，在我心目中卻是日本最偉大的女性。我想迎母親來奉養，希望你事事以母親為先，孝順為要，我則可置於其次。作為丈夫所希望你做的，隻有這一件事而已。”

“是的。”

妻子跪伏，叩頭答應。後來寧寧果然不負所托，當藤吉郎出征不在家時，她克盡婦道，孝養婆婆大政所。藤吉郎雖依例有婚假三天，但完婚第二天即登城服勤。這一天恰逢信長命令手下武藝高強者演練槍術、劍術給元康觀賞。

約有十幾個人，依次演練武藝，其中最得眾人讚賞的是新近錄用的槍術家大澤主水。

酒宴時，信長問大澤主水說：“大澤，槍是長的好還是短的好？”

“臣認為槍是短的好。”

“什麽理由？”

“短槍如七尺（約2米）的話，往前刺較易，挑撥對方武器也靈活自如，非常便利。可是長槍一丈（約3米）以上的話，前刺時不易用上力量，揮打也頗不便，所以我認為短槍最好。”

聽了大澤主水有條有理的答話之後，信長麵帶微笑環視眾人，問道：“有沒有反對大澤意見的？”

大澤主水是槍術名家。如果因為提出相反意見而被命令與其交手，那就進退兩難了，所以眾人默不作聲。

信長再問的時候，末座有人大聲說：“主上，屬下不才，絕對反對大澤主水殿的意見。”

“哦，是木下啊。”信長莞爾一笑。所有的視線都集中在藤吉郎身上，心中卻多在嘲笑他口說大話，交手時恐將被大澤主水痛打一頓了。

藤吉郎站起來，走到了信長跟前。

“藤吉郎，說說你的理由。”

“道理很明顯，當麵對麵刺殺的時候，長槍比短槍有利。”藤吉郎輕鬆地回答。

“木下殿到底用過長槍沒有？在下雖不才，卻也身兼織田家槍術指導，又曾周遊列國，以短槍會過各地的武術名家，結果覺得短槍遠比長槍好用。請木下殿再把理由進一步說清楚。”大澤主水憤然反駁。藤吉郎倒和顏悅色地回答：“理由仍如前述。長的比短的先到，當然是長的有利。”

“不，絕對不是。在下積20年的經驗，認為短槍好！”

微笑靜聽長短槍辯論的信長，下令說：“好了，大澤主水認為短槍好，木下藤吉郎說長槍有利。現在，兩人各帶50名士兵，3天之後，兩隊交手看看。主水方一律用八尺竹槍，藤吉郎方一律用一丈八尺竹槍。”

不知什麽原因，鬆平元康一直注視著藤吉郎。元康是否已看出藤吉郎是個英雄人物呢？事後，元康確曾對親信的部下酒井正親悄悄說過：“木下藤吉郎的確是個不可輕視的人物。”