告別宦海

隨著身體的越來越差，林則徐退隱的念頭就越強烈，他曾因病向朝廷請求告老還鄉，但是沒有得到批準，朝廷隻答應給他三個月的假期，然後派他代替李星沅，出任雲貴總督，林則徐又要一路舟車顛簸地去西南。

雲南是少數民族聚居之處，這些少數民族大多都民風彪悍，但是卻經常被倚仗官勢的漢人欺負，漢族和少數民族之間積怨已久，很難和平相處。數十年來，各族與漢族互不通婚，甚至經常發生鬥毆事件，動輒就有命案發生。地方官麵對這種局麵也是束手無策，結果事情越鬧越大，終於在道光二十五年（1845年），爆發了永昌回民被殺的慘案，這就是林則徐到達雲南之前的大體狀況。

事情的起因是有個叫馬大的回民，唱曲譏諷漢民，結果遭到漢人群起而攻之，連清真寺也沒能幸免。事後漢人雖然已賠了錢，但是依舊糾紛不斷。奉旨查辦此事的官員羅天池和恒文處理不當，竟然縱容官兵大開殺戒，不分男女老幼，殺了4000多名回民，使得衝突升級，造成了悲劇。恒文的家丁黃潰更是乘機擄走了杜文秀的未婚妻，鬧得四處腥風血雨。

永昌發生了這樣的慘案，道光皇帝得知後十分震怒，立刻將雲貴總督降為河南布政使，雲貴總督改由李星沅繼任。但是事態依舊沒有多少好轉，隨後李星沅又被調任兩江總督，林則徐繼而成為了雲貴總督，來收拾這個爛攤子。

漢回之間的仇恨由來已久，冤冤相報，其中的是非曲直很難判斷，林則徐秉承著公正嚴明的態度，采用攻心策略，“不問漢回，隻問良莠”。漢、回皆是國家的子民，對於朝廷來講沒有分別。百姓隻分盜匪和良民，而沒有漢回之分。以往出兵時總是聲稱剿辦回匪，這本身就很不公平。

當地地方官處理亂事的辦法，顯得既低能又昏庸，殺了那麽多的回民，實在是駭人聽聞。林則徐認為從根本上解決問題，就要澄清吏治，他向來的主張就是“從政之道，察吏為先”，這次是漢人官員行為不當，更應該從此入手，為百姓找一位能幹而心存仁義和公正的好官。通過在接見屬下時的細心考察，他竭力推舉張亮基，認為此人不但幹練，而且很有操守，為官廉潔。在當時，封疆大吏舉薦的人才一般都會被起用，但是如果此人出現了什麽失誤，那保舉的人也會受牽連，林則徐對這個人很有信心，相信他會成為棟梁之才。果然，張亮基從當永昌知縣起就一路升遷，不久就出任雲南按察使，一年後升為雲南巡撫，四個月後就成為了新任雲貴總督，不負林則徐的一番栽培。

過了沒多久，保山縣又發生了騷亂，林則徐叫人傳訊人證以便了解詳情，不料在途中，這批人證都被保山的漢民劫走，護送人證的官兵也都被打傷，這些人公然與官兵為敵，燒毀了保山的縣衙門，打開監獄濫殺回民，幾乎到了瘋狂的地步。

林則徐看到亂事發展到這種地步，這些暴動的民眾如此囂張，便親自到大理派兵調度，打算實行武力鎮壓。

說起來，這起亂事和義和團的性質十分相近。有一個居住在大理的擺夷人名叫金混秋，此人靠賣藥為生，頭上總戴個鐵盔，所以綽號叫“鐵帽子”。話說湖南人沈聚成被磚塊砸傷了頭，敷用了“鐵帽子”的草藥後竟然痊愈了。沈聚成對“鐵帽子”非常感激，覺得他能夠妙手回春，就拜他為師，學會了配製“緊皮膏藥”的秘方。根據沈聚成的描述，在製作這種膏藥的過程中，需要念咒語，此藥能夠讓人皮縮肉聚，刀槍不入。

道光二十五年，保山的漢族和回族之間又起爭端，回民企圖攻打漢人的金雞村。沈聚成在這時成為了大家的領袖，他給大家服下緊皮膏藥，村裏的漢人個個都壯起了膽子，殺退了前來入侵的回族人，就連回人的大頭目“九坎毛”也被漢人殺死。這一次大獲全勝，大家都認為是沈聚成的功勞，紛紛要求他能長住在村中保護他們。

大家對“緊皮膏藥”的功效深信不疑，“鐵帽子”也就成了眾人眼中了不起的人。更荒謬的是，傳說“鐵帽子”還會各種邪術，沈聚成的養子沈振達就暗地潛往土司處找到了“鐵帽子”。“鐵帽子”大言不慚地告訴他，他能騰雲駕霧，又能招調陰兵，可以抵禦千軍萬馬的襲擊，沈振達聽了興奮不已。

道光二十七年（1847年），傳來了回民入京控訴的消息，因此官府要召見人證。沈振達怕這些人證說出不利於自己義父的話，決定先下手為強。但是他還有些膽怯和猶豫，就在臨行前去“鐵帽子”那兒卜個卦，卦象顯示此行是“上吉”，於是沈振達便有了膽氣，打算大幹一場。

保山縣府對“鐵帽子”妖言惑眾的行為早就頭疼不已，想要把他驅逐出境，但是沈振達在半途把他救了回來，接到金雞村同住。這樣一來，金雞村的男女老幼都把“鐵帽子”奉為神明，時常有許多人向他磕頭行禮。“鐵帽子”一時忘形，竟然對眾人說，他已經可以調到兩萬多名的陰兵，這些兵馬可以保護這裏的人不受侵害。

村民聽後個個勇氣倍增，開始四處滋擾生事。林則徐恩威並施，盡量不動用武力，總算把這些人給安撫平定了。但是在他離職之後數年，這些人又再次鬧事，官府為了平定叛亂足足花了十八年。

保山事件告一段落，但是如何處理那些受到傷害、家園敗落的少數民族，是個困擾林則徐許久的大問題。他們的房舍已經被焚為灰燼，甚至祖墳都遭到破壞，當務之急是使他們重新回到正常的生活當中。

經過了一番考察，林則徐選中了距離保山兩百裏的官乃山。那裏有一大片平地可以墾種，外狹內寬，被夾在怒江和雪山之間，易守難攻，山中有不與外界相通的夷人居住。土地已經有一部分被開墾，由官府出麵買下這裏的房舍果樹，還發給那些回族同胞們三個月的糧食，林則徐還派人去一一修複他們的祖墳，使他們可以從容地安定下來，安撫他們的不滿情緒，如果回民想要回山祭祖，林則徐就派官兵一路保護他們同行。回族同胞們開始了正常的生活，對林則徐也十分感激。至於保山一帶回民的財產則被納入公產，林則徐的處理方法得到了大家的認同。

處理完善後工作，林則徐又開始著手加強邊防的警備力量，裁汰冗員和老弱殘兵，年年更換防衛的將領，以免形成割據一方的勢力。年邁的林則徐，雷厲風行的辦事風格絲毫不亞於當年，經過一番整頓，地方上終於又恢複了平靜。

在林則徐擔任雲貴總督期間，他的妻子趕到雲南和他相聚，於道光二十八年（1848年）病死在雲南。林則徐心痛至極，仿佛受了很大的打擊，從此健康狀況一天不如一天。這麽多年，林則徐一直沒有像其他官員那樣三妻四妾，夫人去世之後就一個人生活，後來有一天，老仆帶來一位姓繆的姑娘，這位姑娘一心想要委身林則徐做妾。林則徐堅定地拒絕了，最後這個姑娘聲淚俱下地說：“先父誤犯軍法，大人明察恕其不死，一直無以為報，深感遺憾。他老人家臨終時遺命小女伺候大人生活，如果無法完成父親的心願，那我隻有一死以謝亡父!”林則徐無奈隻得答應，從此這位姑娘照顧林則徐的起居生活，倒也是一位體貼的紅粉知己。

歲月無情，讓林則徐走遍大半個中國的道光皇帝也老了，他明白林則徐的忠心和廉潔，始終把各種重任交到他的頭上，甚至有升林則徐為一品大員的打算，無奈林則徐已經請辭十餘次了，再留他在官場就是強人所難了，於是道光這一次批準了他的請求，準他告老還鄉。

林則徐從昆明起程時，雲南百姓悉數前來送行，場麵很是壯觀和感人。隻有真正為民著想的父母官，才會受到百姓真心的擁戴。數萬人焚香載酒，眼含熱淚地擁在林則徐的馬前依依不舍。雲貴交界處的岩壁上到處都刻著林則徐的種種德政，百姓的愛戴讓林則徐感激涕零，很是欣慰。

林則徐在離開這個沉浮了多年的官場前，曾對他的僚屬殷勤寄語，他傳授了自己的為官心得，也表達了自己對未來的擔憂：

“治理邊陲，公勤仁明威五字缺一不可。守法能公，勤則可以消弭小禍。唯有大吏，才可以做到‘仁、明、威’三者兼具，使眾心翕服。以我治滇不到三年所花費的心力，充其量可以維持十年的平靖。十年以後，就難以預料了!”

林則徐和道光的關係十分微妙，道光對林則徐的倚重也夾雜著很複雜的心理，所以他不願麵對林則徐，林則徐也始終未能與皇帝再見一麵。林則徐內心的悲哀都流露在了他的詩中：

除書頻添姓名標，自入關來未入朝。

謬向蠻方開節鎮，又聞洋舶逞天驕。

瀾滄昨夜梟聲革，珠海何年蜃氣消。

病榻呻吟猶未了，殘燈孤枕警中宵。