另辟蹊徑

“一切的財富，一切的成就，最初都隻是一個念頭而已”，成功後的卡內基對自己的成功經曆作了這樣的總結。的確，從他的成功經曆來看，他所取得的成就與他的敢想敢幹是分不開的。他總能先於別人預見到這個世界未來的發展趨勢，然後第一時間把想法和對策變成現實。在風雲變幻的美國商界，他的這種敏銳的嗅覺是他構建未來財富王國的關鍵。

橋梁製造廠是卡內基花費全部精力創立起來的事業，可以說它是卡內基後來創立的所有公司的總公司。當他的橋梁製造工廠的工作逐步進入軌道之後，其他人也都知道了使用鍛鐵製造鐵橋比鑄鐵更為優異，因此其他的橋梁製造工廠也逐漸開始采用鍛鐵了。

於是卡內基的公司為了走在其他公司的前列，想要製造當時還不容易生產的高級鐵材，因而決定創立製鐵事業。首先，他買下了一家小型煉鐵廠，由他和弟弟及湯姆·米勒、亨利·菲普斯、安德魯·克魯曼5人共同經營。

安德魯·克魯曼是一位了不起的機械工程師，能夠製造最優良的車軸。他在阿勒格尼市設有一家小型鐵廠，是個有抱負，做事講原則的人，他認為凡是有價值的工作，一定要全心全意做好它，否則就沒有任何意義了。他做任何工作都特別講求完美無缺，所以他製造的東西雖然價格昂貴，使用起來卻堅固無比，非常耐久。同時，他也是一位很有天分的發明家，他不但發明了能切斷鐵材的鋸子，同時也創造了架設鐵橋時所必要的裝置，以及各種方便的機器。他們的工廠便大量生產這些機器或工具，供應給一般的市場。

另外一位合夥人亨利·菲普斯是一位懂得利用金錢的人，幾年前，他曾贈送了兩個規模宏大的植物園給阿勒格尼市和匹茲堡公園，不過他有一個附帶條件：這兩個植物園星期日也必須開放。當時所有的公共設施星期日都不開放，亨利先生加上這麽一個條件，目的是要使一般勞工大眾在忙碌了6天之後有接觸大自然美景的機會。當時雖然遭到當地教會牧師的反對，但最後還是按照他的辦法實行。

卡內基的煉鐵事業也曾遭受許多困難。事業剛起步的時候最令他們困擾的問題是，他們一直弄不清楚每一個製造過程究竟要花多少經費。向同業們打聽，也問不出個所以然來，這似乎是一個很盲目的買賣，他們像無頭蒼蠅似的亂撞。從原料的購入到產品的賣出，完全處於混亂狀態，直到年底清點存庫和核對賬簿的時候才知道盈虧。卡內基認為沒有科學的管理方法是不行的。他開始大力整頓，工廠逐漸改變了那種不周密的管理方式，貫徹了各層次職責分明的高效率概念，由此大大提高了生產力。卡內基認為，對製造業來說，成功的要素是要建立一個完整的計算係統，並嚴格遵守，而且也要讓每一位員工意識到他對金錢和資材應負的職責。

由於他們對計算製度的改進，終於發現把大量的鐵材一次加熱會造成很大的浪費。這項發現應該歸功於克魯曼的一位遠親布倫。有一天，他拿出了定期的詳細調查報告，這份他每天晚上自動詳細調查、觀察記錄的完美報告使卡內基等人大吃一驚。由於他的工作勤奮，後來也成為董事之一，並且成了一個百萬富翁，他能夠擁有這份財富，絕非偶然。

1862年前後，賓州發現了油田，引起了世人的注目。卡內基的朋友威廉·柯爾曼先生對探勘油田極為熱衷，卡內基禁不住他的一再邀請，被半強迫地帶到油田地帶去。那是一次非常愉快的旅行，從四麵八方擁向油田地帶的人絡繹不絕，以致連能歇腳的旅店都找不到。大多數人一來到此地就很快地搭起一間簡陋的小屋，並且買進很多日用品，一副要長期駐守下去的架勢。他們多半是中產階級，本身也有相當的儲蓄，對於這種尋寶行動，他們多少帶點獵奇的心理。

這裏每一個地方都聽得見開朗的笑聲，人們好像是在享受大規模的野餐會一樣，每個人臉上都充滿了歡樂的喜悅，好像已經進入了寶山，隻要伸手就可以獲得珠寶似的。卡內基把目光從這群歡樂的人群中移開，轉向了河川的方向，他發現有兩個男人站在岸上，不斷地踩踏一種鑽油井的踏板。在他們旁邊的油塔上麵插著一麵旗子，旗上寫著：“向地獄去，向中國去，不管到哪裏!”他們不斷地拚命往下挖，就是挖到地獄也好，挖穿地球直達背麵的中國也好。真是瘋狂至極，卡內基心想。

說起來，美國人的適應性在這個地區表露得最為明顯，原先是一片混亂，沒過多久就變得井然有序了。後來當他們再度訪問這個地區時，當地還派出一個樂隊來歡迎他們，而這支樂隊就是散居在河岸的新居民所組成的。那個曾經荒涼的小部落逐漸發展成為有數千人口的鄉鎮。當時運輸石油都是從油井直接注入平底船內，由於船底會漏，所以運到匹茲堡後，往往會流失掉三分之一，使得河川上遊的水潭和阿勒格尼河的水麵都布滿了一層厚厚的石油。在以前石油還很稀少的時代，印第安人把它裝在瓶子裏，以一瓶一美元的高價出售。當時世人相傳這種瓶裝的東西對風濕病有治療效果。

當時最被看好的油田是在史托利農場，卡內基等人以4萬美元的價格買下了它。柯爾曼先生馬上提議在油井旁邊建造能夠容納10萬桶石油的貯油池，據他預料，不久後那些石油就會停止噴出，到時候他們就可以把貯油池內的石油拿出來賣，說不定一桶能賣上10美元。

但是沒有想到，地底下這個大自然的貯藏池卻是無限量的，雖然每天生產數千桶之多，仍不見有枯竭的跡象，因此他們損失了大量的石油，最後不得不半途放棄了建造貯油池的計劃。不過他們對油田的投資卻獲得了極大的成功，第一年就有100萬美元的淨利，當這塊油田被評定有500萬美元的價值時，卡內基把油田賣掉了。當初僅僅4萬美元的投資，竟帶來100倍以上的利益。而且這項意外的利益來得恰是時候，他們正在為匹茲堡建立新廠而籌集資本，這次賺到的錢很快就有了它的去處。接著他們又在俄亥俄州開鑿了另一處油田，它所出產的原油和一般的不同，因而他們利用它來製造潤滑油。

隨著卡內基各方麵投資事業的逐漸擴大，他必須花費較多的時間和精力來集中管理，因此他決定辭去賓州鐵路公司的職位，以便全心全意經營自己的事業。

在此之前，董事長湯姆遜有意推薦他為副總經理，卡內基婉言拒絕了他這番好意，因為當時他心中正構建一個新的目標：一定要成為大富豪。而鐵路公司的薪水再怎麽優厚，也無法實現這個願望。此外，卡內基還覺得這樣瞞著公司偷偷地經營自己的事業，實在有點過意不去，因此才決定要光明正大地闖出自己的天地。

卡內基就把自己的想法坦率地告訴了湯姆遜，並請求辭職。沒想到湯姆遜不但答應了他的請求，還誠摯地祝福他前途無量。

1865年3月28日，卡內基辭去了鐵路公司的職位。當天鐵路公司的員工贈送卡內基一塊金表作為紀念，卡內基非常感動，他一直妥善地保存著這塊金表，以及湯姆遜先生寄給他的親筆信，這些都是他終生的紀念。

從此以後，卡內基就不再是為薪水而工作了，他認為遵從他人命令工作的人，隻能在極為狹窄的範圍內活動。如果想要發揮自己的天賦和才能，首先必須讓自身自由、獨立起來，無論過程是如何艱難困苦。

獲得自由的卡內基一心要大展拳腳，但在此之前，他想先去歐洲旅行一趟。這次旅行不僅是給他自己辛勤工作多年的一個慰勞，同時也是全身心開創自己事業的一個開始，想要在這個世界成就一番大事，那首先就要了解這個世界。卡內基的這次旅行，有可能是他的事業走向成功的開始。

由於當時的一股石油熱，財經界人士大為轟動，股票像發射出去的火箭急速上升。一個星期天，卡內基和友人萬迪瓦特躺在草地上交談，卡內基問：“如果你現在賺到3000美元，是否願意和我到歐洲去旅行？”

“你這個問題就好像在問我鴨子會不會遊泳一樣。”他是在告訴卡內基：你說的根本是廢話。

於是卡內基立刻讓他去購買熱門的石油股票，這使他一下子就賺到了3000美元，因此他們的旅行計劃可以實施了。他們又去邀請了當時已經是大富翁的亨利·菲普斯，1867年，卡內基和亨利、萬迪瓦特一起再度回到英國。他們不但走遍了蘇格蘭，同時還遨遊了整個歐洲大陸。他們訪問了歐洲各國的首都，攀登了每一座高峰，他們在山頂上過夜，背著登山袋漫步或徜徉在草原上。他們還在倫敦、羅馬的劇場欣賞了優美的管弦樂演奏及歌劇。一路上充滿了新奇、美麗的見聞，最後他們在意大利的維蘇威火山上結束了這次的旅行。在那裏，他們決定將來要去環遊世界。

這次的歐洲之旅使每個人都大有收獲。過去卡內基對於繪畫、雕刻一無所知，經過這次旅行後，卡內基已經學會了如何去欣賞那些作品。卡內基對音樂的鑒賞能力也因為這次旅行而有所提高。這次旅行改變了他的審美觀念，提升了他的品位。

而這次旅行還有一個令卡內基意想不到的收獲，那就是他帶回了堂兄喬治。當時喬治正在格拉斯哥大學念書，他希望到卡內基的公司去製造焦炭。在此之前，美國一般工廠都把能製造出焦炭的煤炭層當做廢物丟進河裏。喬治到了卡內基的公司後，就把這種熱量極高的焦炭做成燃料。在美國，這個由卡內基的公司開創的新型燃料，可是當時的一大創舉。這項應用又一次使卡內基名聲大噪。