第一桶金
父親去世後，卡內基擔負起比過去更重的責任，但他一點也不以為苦，反而更加勤奮地努力工作。正在這個時候，幸福之神終於降臨到這家人身上。
有一天，斯科特先生問卡內基是否有500美元，如果有的話，他願意為卡內基投資，這樣卡內基就可以按公司賺取的利潤分到紅利。那時候卡內基所有的存款加起來也不過50美元，不過麵對這樣的好機會，他又怎麽會放棄呢，說不定這是另一個轉折點呢。
“我可以想辦法湊足這筆錢。”卡內基大膽地回答。
聽到卡內基的回答，斯科特先生說：“所要投資的是一家亞當斯運輸公司，它專門負責貨運業務，我們可以買到10股股權。”
當天晚上卡內基回家以後就立刻跟母親說了這件事，精明能幹的母親立刻想出了一個可行的辦法，就是以房屋做抵押來貸款，那時候土地和房屋的錢剛好都已付清了。第二天早上，母親就乘船到東利物浦去找負責抵押的當地的保安官，用房屋做抵押，借了500美元回來。卡內基立刻把這筆錢拿去交給斯科特先生，得到了10股股權。而這時，又出現了一個難題，因為其中附帶新股，因此必須還要再交付100美元。看著一籌莫展的卡內基，斯科特先生十分親切地說：“新股的錢，看你什麽時候方便再付就可以了。”卡內基對他的一番好意非常感激。之後，卡內基每個月都分到許多紅利，他永遠也忘不了初次分到紅利時的情景。
一天早上，卡內基走進辦公室，看到桌上放著一個信封，信封上以正式的字體寫著“安德魯·卡內基閣下收”，左邊蓋有亞當斯運輸公司的圓戳。對於“閣下”這個稱呼，卡內基受寵若驚，他立刻拆開信封，裏麵有一張紐約銀行的10美元支票，這就是卡內基投資所換來的第一筆收入。他情不自禁地大叫：“萬歲!”他覺得自己抓到了一隻會下金蛋的鵝。但這筆錢他沒有留下，而是馬上還給斯科特先生。
在一次偶然的機會裏，卡內基認識了一位在賓州鐵路公司擔任法律顧問的斯托克先生，他住在格林斯堡，到了周末，他會邀請卡內基到他那豪華別墅去度假。
斯托克先生的宅邸陳設十分豪華，看得卡內基瞠目結舌，其中最吸引卡內基的是圖書室壁爐旁的一整塊大理石，那塊大理石板上雕刻有一本翻開的書，書上刻有下麵幾行字：
不會議論的人，是愚者。
不願議論的人，是頑劣乖僻的人。
不敢議論的人，就是奴隸。
這幾行字使卡內基深受感動，他每每都會想：將來，我一定要有自己的圖書室，也一定要用這幾行字來時時勉勵自己。後來他真的做到了。
不久以後，斯科特先生升任為賓州鐵路公司的總務，必須轉往分公司所在地阿爾圖納，他決定帶卡內基去做總部秘書，月薪加到55美元，於是卡內基也和他一塊兒離開了匹茲堡。雖然離開母親使他十分不舍，但是想到有了這份高薪，母親就不用再做副業了，而且對未來工作與事業的發展也大有好處，何況對於像斯科特先生這種誠信而又有能力的人，卡內基始終抱著一個信條：“遵從指導者。”關於這一點，母親和他的看法是一致的。
剛到阿爾圖納的幾個星期，卡內基和斯科特先生一直住在當地的鐵路旅館裏，而且同睡在一間寬大的臥房中。斯科特先生的太太剛剛去世，他的心裏十分空虛、寂寞，需要卡內基時時陪伴在他的身邊。
當時受到法國“二月革命”和英國民權運動的影響，美國的一些鐵路工人也在醞釀罷工。賓州鐵路公司也發生罷工，而且事態變得愈來愈嚴重。
一天晚上，當卡內基下班返回旅館，途中發現有人在跟蹤他，他回過頭一看，是個戴著鴨舌帽的勞工模樣的人。卡內基認出了這個叫喬治的工人，當初是卡內基舉薦，他才得以進入修理廠當工人的。看到這個舊相識，卡內基的緊張消失了。喬治帶著他來到一處露天煤場，在一個陰暗的角落裏，交給卡內基一份這次罷工的主謀者和參與者的名單，同時還把工人們正在發動簽署一項文件和如何實施罷工的始末，原原本本地告訴了卡內基。喬治的信息讓卡內基覺得事態已經發展到非常嚴重的地步了，必須馬上製止。
第二天一大早，卡內基就向斯科特先生報告這件事，斯科特先生立刻印刷了一些海報，內容是這樣的：
簽名參加罷工的員工立刻解雇，現在馬上到辦公室領取薪水。
這次罷工就這樣被提前製止了。
“拿上你們的薪水，以後不要再來上班了。”斯科特先生語氣嚴厲地喝道，表情毅然決然。卡內基看到排在會計室門外等待領取最後一筆工錢的工人們臉上暗淡無光，可能他們正在為曾經謀劃的罷工計劃而追悔莫及，或者在為第二天的早飯發愁。這些衣著寒酸的人突然使卡內基想起了故鄉的那些紡織工人，想起了父親的臉，他對這些衣著寒酸的人，充滿了理解和同情。
夜裏，卡內基躺在**無法入眠。他不禁想到，這裏曾是他們全家人夢寐以求的國度，它難道不是全世界最自由、最民主的地方嗎？為什麽這裏的窮人跟其他地方的一樣？這裏的國家與光說大話、不幫助窮人的帝國主義，不是一樣嘛！
有一天，卡內基要到俄亥俄州的一個鎮上辦事，他坐在火車最後一節車廂裏，注視著節節後退的鐵軌發呆。有一個農夫模樣的人手拿綠色提包向他走了過來，他開口說：“您好，我叫伍德拉夫。我剛才從車長那裏知道你是賓州鐵路公司的職員，我有事要和你商量。”卡內基也正好覺得無聊，於是便很歡迎。伍德拉夫告訴卡內基說：“晚上坐車旅行很容易疲倦，因此我設計了一種可以在裏麵睡覺的臥鋪車廂，這樣夜晚搭乘火車時就可以放鬆地睡覺了。這是模型，請您看一看。”說著他就從皮包裏取出臥車的模型。
卡內基心裏有個直覺：這個構想的確很不錯。於是他說：“這是很好的構想，但是我一個人做不了主，回去以後我會立刻向上司報告，如果我們通知你，你是否能馬上來阿爾圖納？”
“是的，我隨時都可以去。”伍德拉夫立刻答應了。
這件事一直盤旋在卡內基的腦海裏，辦完事情返回阿爾圖納後，他迫不及待地就把臥車設計的事向斯科特先生報告。斯科特聽完以後，叫卡內基發封電報，請那位發明人來這兒一趟。雖然就當時情況來看，臥車的設計太過超前，不過他對這件事仍很感興趣。
此後，卡內基和伍德拉夫曾數度會麵，也和企劃部有過協議，終於決定先做兩節臥鋪車的試驗車廂。這時伍德拉夫邀請卡內基加入這個製造臥鋪車的企業，他對卡內基說：“怎麽樣，請你參與八分之一的股份，有沒有興趣？”
卡內基欣然答應了，但是要繳第一次股金時，卡內基手頭卻沒有錢，當時他需要支付217.5美元。經過再三的考慮，卡內基鼓起勇氣去拜訪了匹茲堡銀行，他曾經在教會上結識了那兒的一位銀行家。卡內基先向銀行家詳細地說明事業內容之後，請求銀行家貸款給他。銀行家先生走過來用他粗大的手臂摟住卡內基的肩膀說：“好，好，我願意借給你這筆錢，我對你非常放心。今後賺了大錢，可要存入我的銀行哦。”就這樣，卡內基得到了所需要的款額。臥鋪車的試製非常成功，此後，臥鋪車製造業的發展一日千裏，卡內基也從這個股份中賺到了一筆筆的財富。
那段時間，卡內基搬進了斯科特先生在阿爾圖納的家，生活起居受到了良好的照顧。不久以後，母親和弟弟也到了阿爾圖納，於是卡內基就在市郊租了一處有大院子的房子，他們一家人終於又團聚在一起了。
當時，由於各方麵的需要，卡內基不顧母親的反對雇用了一名管家，沒想到竟使他們的生活起了很大的變化，家庭中的幸福和溫情也逐漸變淡了。但是這個時候因為卡內基事情太忙，早上出門和夜晚回家都沒有固定的時間，由於工作的關係，在卡內基家進進出出的人也越來越多，他確實需要有一個幫忙料理的人。卡內基和母親一樣，對於家庭中失去了以前的那種幸福和歡樂感到很難過，但是人一旦進入社會工作，這些都成了不可避免的事。
在阿爾圖納分公司工作三年之後，斯科特先生又被調升為賓州鐵路公司的副董事長，必須轉往費城的總公司去。為了接洽調任事宜，他到費城去會見董事長，回來之後立刻把卡內基叫到辦公室說：“關於如何安排你的事，我想先聽聽你的意見。”
“我想一直留在您的身邊。”卡內基還沒有想到如果和斯科特先生分開將會怎麽樣。
斯科特先生聽完了他的回答，似乎很失望，他說：“這次不行了，我的秘書，總公司已有安排。”
接著，他靜靜地看著卡內基，突然，他以很急切的語氣對卡內基說：“安德魯，你能不能去匹茲堡負責當地管區內的一切事務呢？”
斯科特先生的意思是要卡內基去擔任當地的管區站長。卡內基有點猶豫，因為責任很大，當時他不過24歲，不敢保證是否能夠勝任這個艱巨的任務。就在這時候，卡內基的腦海裏浮起了蘇格蘭英雄華萊士的威武雄姿，於是他抬起頭，毅然地對斯科特先生說：“如果有這個機會，我願意試試看。”勇氣加上努力，絕對可以克服任何困難，想到了這一點，卡內基下定了決心。
聽完卡內基的話，斯科特先生繃緊的臉部逐漸緩和、明朗起來。
“很好，我也已經向董事長推薦了你，董事長也答應了……那麽你希望的薪水是多少？”
“薪水？”卡內基心裏想，“把我的工作升級我就很滿足了，因為這有關我的名譽。”
於是卡內基對他說：“我不在乎薪水多少，我要的是地位。對我來說，隻要能夠回到您曾經服務過的匹茲堡管區，已經是求之不得的榮幸了。薪水的事就由您來決定，即使按照現在的薪水也無妨。”當時卡內基的薪水是65美元。
斯科特先生聽後笑著說：“你不知道，我當時在那裏一年有1500元收入呢。這樣吧，我想你可以從年薪1500美元開始，如果工作順手，再升為1800美元，你看這樣好嗎？”
“拜托您，別再提錢的事了!”卡內基強掩內心的激動。
就這樣，1859年12月的一天，卡內基被任命為匹茲堡管區站長，負責主管匹茲堡和阿爾圖納之間的鐵路業務。從此以後，卡內基就用姓名的頭兩個字A.C，來拍發電報和指令，以傳達到整個管區之內。
其實，要從在阿爾圖納那種悠閑的田園生活中回到煙霧彌漫的匹茲堡市，卡內基心裏並不很願意，可是在匹茲堡，卡內基的很多老朋友、老同事卻十分高興能再和卡內基見麵。卡內基把母親留在阿爾圖納，就帶著弟弟湯姆一塊回來，當時湯姆已經學會了電信技術，卡內基就讓他在身邊當秘書。
當時的鐵軌還十分粗陋，僅是鋪設在大石頭上，再用鑄鐵製的枕木壓著。在卡內基就任站長第一年的冬天，天氣特別寒冷，一夜之間，枕木竟然斷了40多根，以致經常發生意外事故及火車出軌的情形。身為管區站長的卡內基，必須親自到發生事故的現場去勘察。為了處理一件又一件事故，他時常不眠不休。有一次，他連續8天寢食不安地一直在外麵工作。卡內基回想起來當時的自己，很可能是一位脾氣暴躁又沒有人情味的站長。
回到匹茲堡之後，兄弟倆就在曼穀街租了一棟房子，在那兒住了一年多的時間。當時，匹茲堡的空氣汙染相當嚴重，整個市區終日籠罩在煤煙之中，任何地方都有煤煙汙染的痕跡，甚至摸一下樓梯的扶手也會蹭得一手黑，盥洗過後不到一個小時又是滿臉、滿手的黑。這些黑灰甚至還會侵入毛發內，刺激或傷害到皮膚。
生活在這種肮髒的環境中，實在痛苦得無法忍受，因此兄弟倆就搬到了鄉下去住。
新居的環境十分優雅，房子周圍不但有幽靜的森林、靜謐的峽穀、美麗的草原，還有一條潺潺的小溪流。這種優美的田園生活實在太美好了，於是卡內基立刻把母親接來同住。母親來了以後也對這裏的一切非常著迷，全家人就在此定居了下來。當時卡內基在這棟房子裏裝了一部電報機，以便必要時可以在家裏指揮管區車站內的一切事務。
在他們家的前院有一個小花園，喜歡花草的母親整天穿梭在那些花叢之間，以種植花草來消磨時間，她從不忍心摘下一朵花。記得有一次，卡內基正想拔掉一根雜草，卻被母親喝止住了：“那也是綠色的植物啊，為什麽要拔掉它呢？”不知道是否受了母親的影響，卡內基對於周圍的一草一木也產生了濃厚的感情。每當卡內基早上要出門時，總想摘一朵小花別在農襟上，可是找來找去，都找不到一朵可以讓他忍心采下的花朵，隻好放棄這個念頭出門了。
移居到這兒之後，他們一家也認識了許多新朋友，現在卡內基已經能以鐵路管區站長的頭銜來和這些人交往了。這些鄰居中，卡內基一家很喜歡和艾迪森家來往。卡內基認識了他家的女兒萊拉小姐，她曾經在歐洲接受教育，不但才華橫溢，而且教養與氣質都顯得優雅、高貴，她對卡內基有很大的影響力。卡內基常想：“如果我是一顆粗糙的鑽石，她就是雕琢這顆鑽石，使它呈現閃耀光芒的工匠。”受到她的影響，卡內基談話變得文雅有禮，也開始注重自己的服裝儀容。萊拉小姐不僅是卡內基最好的朋友，也是他社交生活的指導老師。