有付出就有收獲

可能是生活的艱辛讓卡內基逐漸意識到知識對自己的命運有著多麽大的影響，也可能是逆境中得來不易的學習機會讓卡內基倍感珍惜，卡內基對學習一直抱有極大的熱情，他對新事物的渴望越大，越抓緊一切機會去學習。而他學到的新東西越多，就越有自信可以去改變自己的境遇。他相信，前方還會有無數個新的機會向他招手。

由於卡內基和其他的少年郵差每天早上必須打掃電信室，所以在電信技師來上班之前，卡內基都趁機練習操作電報機，對卡內基來說，這是一個新的機會。不久，卡內基就可以熟練地按著鍵盤和遠方的電報員交談了。

在一個普通的早上，卡內基聽到呼叫匹茲堡電報局的聲音，從他平時所學到的電報的知識來分析，對方似乎有緊急的事情。卡內基立刻去接聽，把電信符號印了下來。這是從費城電信局打來匹茲堡的緊急電報，卡內基要求對方拍發得稍微慢一點，以便能夠聽清楚。最終，卡內基成功地接收了這封電訊，並且馬上把它送了出去。這件事以後，卡內基心裏一直忐忑不安，他焦急地等待局長布魯克斯來上班，同時又有點害怕他今天會來。最後，他終於壯起膽子向布魯克斯報告了這件事，很幸運，他並沒有受到責備，反而被誇獎了一番。此後，每當電信室缺人手，卡內基就會被叫來看守通訊機。就這樣，卡內基逐漸地掌握了有關接收及拍發電報的技術。

在那個時候，電報局中有許多懶惰的通訊技師，他們都很願意卡內基代替他們工作。但卡內基並不覺得替這些人做不是自己分內的事是吃虧的，反而認為讓他多做些工作是幸運的事。卡內基一有空閑就跑到電信室去實地學習。當時電報接收信息是先用機械帶接收，然後由技師念給速記人員記錄下來。經過業務的不斷純熟，隻要聽到電報機敲響的聲音，卡內基就能夠在心裏默記下電文的內容，也就是說他單憑耳朵就能成功地接收電報信息了。卡內基所練就的這套技術在電信局內獲得了極高的評價。

在距匹茲堡50公裏的格林斯堡鎮上，有一名電信技師因有兩周的假期，需要有人能暫時去替代他的職務，他征詢了布魯克斯的意見。布魯克斯先生把卡內基叫進辦公室裏問道：“安德魯，你是否能勝任這份工作？”

卡內基立刻肯定地回答：“可以。”

“好的，就派你去試試看。”布魯克斯先生說。

就這樣，卡內基又把握住了一個新機會。

卡內基搭乘郵務馬車出發，這是他離開家鄉後第一次出遠門。在途中，卡內基看到為建設賓州鐵路而鏟平或重新堆置起的山穀、山丘時連做夢也不會想到，他後來竟會成為這家大鐵路公司的員工。

到了格林斯堡電報局後，卡內基工作極其負責任，並且總是全力以赴，充滿了幹勁與興趣。但是由於他的太過熱心，也給了自己一個很大的教訓。那是一個暴風雨來襲的夜晚，卡內基仍在電信局裏工作，當時通訊機因閃電而受到震動，卡內基也在一瞬間被擊倒在地上，差一點丟了性命，這是卡內基離電報機太近的緣故。自從發生這次事件以後，每當雷雨交加的時候卡內基就特別小心，因為這事，他常被全局的人取笑。

卡內基成功地完成了在格林斯堡的工作，上司對他的表現十分滿意，因此當他回到匹茲堡時，享受到了無上的光榮。不久之後，布魯克斯先生需要增加一名電信技師，便大膽地向總局推薦卡內基。總局同意了，於是卡內基升任為電信技師，每月能拿到25美元的薪金。在當時的卡內基看來，這筆薪金可以建立一筆不菲的小財產了。那一年卡內基已經17歲，體格發育得像成年人一樣。

通過工作中的逐漸摸索，卡內基越加熟練地記住了桌子上那些陌生而神秘的儀器的聲音。當電碼在電流的驅動下被打壓在一條窄窄的紙帶上時，卡內基就知曉了全世界的和國內的各種信息，他知道了公司需要購買什麽，正要出售什麽；什麽東西行情好，什麽東西行情下跌等。同時，他還知道了許多有關土地和資源的一些內幕。就這樣，卡內基處處留心，時時學習。卡內基相信不管任何時候，隻要一個人學會了某種新的事物，就會有活用它的機會。而且他對於商業領域也有了一定的認識，這些留心學來的東西，終究有一天會被他很好地利用起來，一切的付出，都會有成果和回報的。

在電信室裏，卡內基一如既往地努力工作。由於他對歐洲有一定的了解，所以很快又被調任接收新聞電報的工作。這件事又一次證明了卡內基的觀點：無論任何時候，知道的東西越多，會被派上用場的機會也就越多。

在繁忙的工作中，卡內基又更努力地去練習隻用耳朵聽就可以寫出電文的技術。逐漸地，他成為不看電信印字便能得知信息的電信技師了。卡內基這種妙技在當時是絕無僅有，每當有人來參觀電信局時，都會特意來看卡內基的技能表演。

卡內基的技能受到了上司的極度賞識，當時斯托本維爾與惠靈鎮因為發生洪水而致電訊中斷，卡內基就被派到斯托本維爾鎮上去接管電報業務。如果連接這兩個城鎮的電信線發生中斷的話，美國東西部的整個聯絡也就完全中斷了，於是卡內基就把接到的電報每隔一兩個小時用小船送到惠靈鎮，回程時就把在惠靈鎮收到的信息帶回斯托本維爾鎮，這是一份相當忙碌的工作。

在斯托本維爾服務期間，卡內基收到父親的來信，信中說他將搭船前往辛辛那提去銷售桌布，想在中途的碼頭和卡內基見麵。卡內基在約定的時刻趕到碼頭去，一直等到黃昏過後，父親搭乘的汽船才緩緩進港。

卡內基看到父親並沒有買溫暖又可以休息的船艙票，而是買的便宜的甲板上的票。看到父親一路坐在寒冷、簡陋的甲板上，卡內基心裏難過極了。他知道父親舍不得花錢享受，是的，對於窮人來說，坐在溫暖的船艙裏已經是享受了。他感到既難過又氣憤不平，像這麽善良、偉大的人卻也要以這種方式出行嗎？卡內基強壓住憤怒與傷感，以平緩的語氣對父親說：“爸爸，我再也不會讓你和媽媽受這樣的辛苦了，過不了多久，你們就可以坐在自己的私人馬車裏旅行了。”這是卡內基長久以來最大的願望，他一直想買一輛馬車，這樣父母親就可以好好享福了。

威廉向來是一個嚴肅而謙虛的人，他從不誇獎自己的兒子。但是那天晚上父親卻一反常態，他緊緊握住兒子的手，用顫抖的聲音對他說：“安德魯，你真是使我引以為傲的好孩子。”威廉說完後，好像又有點難為情，於是便催促著卡內基，“好了，你趕快回去工作吧。”然後就轉身回到船上去了。在父親轉身的一瞬間，卡內基發現他的眼裏噙滿了淚水。

回到匹茲堡後不久，匹茲堡的報紙上刊登了有關賓夕法尼亞鐵路通車的消息。這在當時可是曆史上的壯舉，卡內基的電報公司也紛紛傳著這個喜訊。

“聽說賓夕法尼亞鐵路要在匹茲堡設立西部管理局，到時候我們的電報不知道要增加幾十倍呢！”

“聽說托馬斯·斯科特將受命為西部管理局的局長呢。”電報局上上下下相互傳著消息。

第二天一早，這位傳說中的斯科特先生真的乘著馬車來電報局拜訪了。他穿著黑色的禮服，身材非常高大，整個人看上去非常氣派，而且很紳士。

“我是即將接管賓夕法尼亞鐵路的托馬斯，您怎麽稱呼？”斯科特先生彬彬有禮地對辦公室裏這位拿著掃帚的年輕人說道。

“您好先生，我叫安德魯·卡內基。”因為其他人還沒來上班，所以卡內基隻好獨自接待這位看起來大有來頭的紳士。

“不用那麽客氣，我以後每天都會來這兒，叫我托馬斯就可以了。”紳士微笑著說。

斯科特先生溫文爾雅，談吐不凡，卡內基很願意跟他接觸，他們逐漸熟識起來。有一天斯科特先生問卡內基：“你願意到賓州鐵路公司擔任事務員兼電信技師嗎？”

卡內基稍微考慮之後就回答說：“我願意，我並不想終身擔任電信技師，希望能夠到更廣大的世界去，還請您多多提拔。”

1853年2月的一天，卡內基被賓州鐵路公司錄用為斯科特先生專屬的事務員兼電信技師，月薪是35美元，比過去又增加10美元。卡內基又相繼將自己的朋友羅伯特和戴維推薦給鐵路公司，他們也都被錄用了。就這樣，3個送電報的少年，都進入了賓州鐵路公司。從這個時候起，卡內基億萬富翁的理想基礎已經開始萌芽了。