在祖國的童年時光

安德魯·卡內基是與“石油大王”洛克菲勒、“金融大亨”摩根共同鼎立美國經濟界的三巨頭之一。他建立了一個世界上最大的鋼鐵王國，曾是世界首富。一直以來他都是美國人心目中的偶像和奮鬥的楷模。而誰能想到，這個富甲天下的鋼鐵大亨卻出身寒微，他的傳奇人生完全是靠自己打拚出來的。他曾經說過:享樂慣了的孩子，絕不是那些出身貧賤的孩子的對手。在他的觀念裏，貧寒的出身是上天給他的最大財富，是一切成功的基石。而他又是如何從貧寒中起步最終成為享譽世界的富豪的？這還要從幼年時代的卡內基開始說起。

鄧弗姆林是蘇格蘭地區一個以織花和麻紡聞名的小鎮。在這個小鎮上的一座石頭房子裏，住著卡內基一家。1835年11月25日，這個由政治激進分子和淳樸手工藝者組成的家庭裏，每個成員都在為一個新出生的小生命而激動和欣喜，這一天，小卡內基誕生了。

卡內基出生的這座石頭房子空間極其狹小，隻有兩層樓、兩個房間。一樓幾乎全被他父親的織布機給占滿了。樓上的生活區除了廚房和餐廳的空間以外，擺下一張床後幾乎就無法再放置其他的東西了。

小卡內基的父親叫威廉·卡內基。他是最後一代手織工，他的工作就是雙腳踏著踏板，一雙靈巧的手左右移動飛梭，在棉紗和亞麻等有光澤的織物上編織出精美的圖案，然後這些織物就變成了一條條桌布和披肩。而母親瑪格麗特深受卡內基外祖父的影響，是個坦率直言的政治激進分子。在卡內基眼中，母親是一位神聖的人物，沒有人能夠真正了解她。遵照蘇格蘭的傳統，家裏出生的第一個男孩要以祖父的名字來命名，於是小卡內基繼用了祖父的名字——安德魯·卡內基。卡內基一家雖然貧窮，但他們自強自立、勤勞淳樸，所以有許多親戚朋友喜歡跟他們來往。

父親的樸實和母親的率真都影響著年幼的卡內基，而對卡內基未來影響最大的還是他的祖父。祖父是個和藹幽默的人，卡內基很喜歡跟他親近，而且祖父那不屈不撓的精神也潛移默化地感染了卡內基。他覺得自己有一位被很多人都認同的堅強的祖父是一件很值得驕傲的事情，同時也以承襲他的名字感到榮耀。最重要的，卡內基從祖父那兒體會到樂觀、明朗的性格遠比財富更珍貴，這一點使他在今後麵對任何痛苦的時候都能以樂觀的心態去對待，麵對困難時一笑置之，讓心靈和身體一同麵對陽光。

卡內基的家鄉鄧弗姆林是蘇格蘭王國的古都，在卡內基剛出生時，這裏還是個富裕的小鎮，作為成長的環境，這裏對於卡內基來說是非常理想的。每一個出生在這裏的孩子都被那些神聖的修道院和經曆了數代君王的宮殿遺址所影響著，能夠成長在隨處可見曆史和傳統的小鎮上，讓卡內基覺得無上榮幸。

卡內基最早的記憶就是從這裏開始。但奇怪的是卡內基記得的第一件事，卻是他看到的一小張美國地圖。這是張印在卷軸上的地圖，大約是60平方厘米。卡內基與父親、母親和姨父、姨媽都圍繞在這張地圖周圍，姨父和姨媽在地圖上尋找著美國的匹茲堡市。不久以後，姨父一家真的夢想成真了，到了那個向往已久的美國。在卡內基的記憶裏，他們全家都非常向往和崇拜那個民主主義國家——美國。這時候大部分的市民對於國王所治理的國家、貴族特權的社會都感到非常不滿，他們常常在私底下批評自己國家的這種政體，同時羨慕著那些已經定居美國的同族人，並且憧憬自己有一天也能生活在一個人人平等自由的國家。在這種環境影響下的卡內基時常熱血沸騰，雖然那時他隻是個孩子，但對那些不做任何事卻能得到社會名望的特權階級也十分輕視，認為他們對於社會並沒有什麽貢獻，根本不值得尊敬。他常常在內心思忖著：“你們這種人隻是家世好，並沒有什麽了不起。隻不過是誕生在貴族的家庭而已，有什麽好神氣的呢？你們家族所具備的優點就像馬鈴薯一樣，都被泥土掩蓋在地下了。”

他相信自己跟大人們一樣隨時可以反抗國王和貴族，隻要將他們打倒，就是對國家作出貢獻，是一種英雄的行為。此外，他對許多有智慧的人也和特權階級那批蠢材相處在一起感到十分不解。

蒸汽機的發明開啟了新的工業革命，但對於傳統手工業的衝擊卻是致命的。漸漸地，手搖織布機開始淡出曆史，對於卡內基的家庭來說，這是十分沉重的打擊，而卡內基的父親卻一直不願意順應這種產業革命的趨勢，仍然以古老的方式織布。由於製品的價格暴跌，卡內基的家庭麵臨著一次嚴重的危機，無奈之下，卡內基的母親隻能在街邊開了一家小店以貼補家用。就這樣，卡內基一家的生計才得以繼續維持下去。

從那時起，卡內基開始真正體會到貧窮的滋味了。當父親帶著最後一匹布到批發商那裏去的時候，卡內基一家已經陷入十分艱苦的境況之中。母親焦慮萬分地等待父親回家，如果他沒有辦法拿新的絲線回來，這個一直賴以為生的家業就要終止了。為了維持生計，向來一身傲骨的父親不得不向別人低頭，以求得一份養家糊口的工作。當時卡內基就立下了一個誓願：長大以後，一定要清除社會上這種不公平的現象。

不過，和鄰居比較起來，卡內基的家還沒有到山窮水盡的地步，即使在如此貧窮的生活中，母親始終讓她的兩個孩子穿得幹淨整齊。

卡內基曾經向父母要求說：“如果我想上學，我會告訴你們，現在我還不想去，請先不要把我送到學校去。”因為當時卡內基年紀還小，父母親便答應了他。卡內基便每天玩樂，過得悠然自得，根本不想去上學了。但是隨著年齡越來越大，父母看他仍然沒有想要去上學的意思，十分苦惱，隻好去拜托校長羅伯特·馬丁先生，希望他能說服兒子走進學校。

幾天以後，校長先生親自到卡內基家來，他對卡內基說：“小弟弟，你和老師一起去郊遊好嗎？”

郊遊那天卡內基玩得很開心，所以回來時他就對校長說：“我可以從明天開始就到學校上課嗎？”

校長麵帶微笑地說道：“當然，隨時都可以。”

就這樣，卡內基開始上學了，父母也終於不再擔心了，這時候卡內基剛好滿8歲。

卡內基對於學校生活十分滿意，自從上了學以後，卡內基就常常想：“為什麽我不早一點上學呢？”越想內心越感到懊悔。

由於卡內基十分喜愛學校的生活，如果有事不得不缺課時，他會很沮喪。可是這種情形卻無法避免地經常發生，卡內基每天早上都要到街尾的井邊去提水，這個井的水量很少，而且很難出水，有時候從早上到中午都禁止提水，當地還派20名官員在那裏看守，有的人在前一晚就放個空罐子排隊占位。看到這種情形，卡內基總是無法保持沉默，常常對那些阻止他取水的長官發牢騷，因此就被鄰居取了一###個綽號叫“小討厭鬼”。

可能就是那時的生活環境使卡內基逐漸養成了喜歡議論和較真兒的性格吧。

由於知道卡內基常常遲到的苦衷，老師每次都對這個從小分擔家務的孩子特別寬容。而卡內基每天放學後也要幫忙做家務，不過那時還不滿10歲的卡內基並不覺得厭煩和委屈，他覺得能為父母分憂解勞是應該的，並且十分自豪。

不久以後，卡內基逐漸接管了與母親的小店生意有往來的客戶的賬單，年幼的卡內基已經懂得一點做生意的皮毛了。

卡內基很小的時候就表現出了商業天賦。有一次，他養的母兔生了一窩小兔子，但他沒有足夠的食物喂這些可愛的小家夥，又沒有錢買。於是卡內基心生一計，他對鄰居小孩子們說：“如果你們誰能弄來小兔喜歡的野菜，將來我就用誰的名字來稱呼這些小兔子。”這個辦法果然奏效，整個暑假，小朋友們都心甘情願地幫他采集兔子喜歡吃的野草和野菜。就這樣，卡內基利用小兔子的命名權換取了足夠的兔糧。

卡內基十分喜歡他的叔叔，在他眼裏，叔叔是個極具感染力的人，他能借助詩歌的力量來控製人們的情緒，使人們哭、笑甚至激動異常。每當叔叔說起蘇格蘭的英雄華萊士為了蘇格蘭的獨立而戰鬥，後來卻因背叛的罪名被殺的故事時，卡內基總是會痛哭流涕。卡內基最喜歡聽英雄故事，甚至同一個故事可以不厭其煩地聽很多遍。

一個男孩子的心中若是以一個英雄為偶像，一定對將來有很大的影響。

從叔叔的家回到自己那郊外的家有兩條路可以走，一條路是要經過黑暗而讓人毛骨悚然的修道院墓地，另一條則是有明亮路燈及整排房屋的街道。每次當卡內基必須回家的時候，叔叔總是半開玩笑地問：“安德魯，你今天晚上要走哪一條路回去啊？”

卡內基總是回答說：“當然是墓地旁的小路。”

卡內基很自豪自己從來沒有走過燈火通明的街道，但是墓地旁的小路的確令人心驚膽戰。每次卡內基經過那裏總是害怕得要命，覺得心髒都快從嘴裏跳出來似的，隻能勉強提起勇氣，吹著口哨給自己壯膽，同時在心裏鼓勵自己說：“學學英雄華萊士或獨立王布魯斯吧，無論任何鬼怪或敵人，他們都毫不懼怕啊!”

就這樣，卡內基鼓起勇氣，一次又一次地走過恐怖墓地旁的小路回到家中。