艱難的步伐

經過芒卡小丘一戰，人們對殖民軍信心大增，華盛頓收到戰報後也感到很受鼓舞，以鏗鏘有力的聲音激動地說道：“好極了！我們獲得自由獨立的時刻快來臨了!”說完就跳上馬前往波士頓。此時的華盛頓四十三歲，身姿挺拔，風度高雅，神情威嚴，波士頓的民眾看到這位騎在馬背上的總司令紛紛夾道歡呼。

華盛頓登上一座可以俯瞰整個波士頓的小丘，東方一公裏處就是芒卡小丘，那裏駐紮著英軍總司令官霍威將軍的主力部隊，穿紅色軍服的英軍穿梭於大小不一的白色帳篷之間，陣地長達一公裏。不遠處的查理斯敦海港已成廢墟，三艘軍艦停泊在密蘇基古河沿岸，而在半島和波士頓之間，則停泊著一艘擁有二十門大炮的軍艦。

看到敵軍的裝備之精良，華盛頓感到有些喪氣。他本以為武器配備齊全的民兵約有一萬八千至兩萬，不料經過一番調查，配備齊全的民兵竟然不超過一萬四千人。這些民兵都是單憑一腔熱血，穿著自己縫製的衣服，拿著一杆獵槍前來參軍，完全不懂軍事，也沒有絲毫的作戰經驗，這樣的一支軍隊，華盛頓怎能不憂心忡忡？這些都在華盛頓的日記中有所記載：

“無論從哪個角度來看，這支民兵都令人不敢恭維，將校毫無主見反應遲鈍，士兵則是些烏合之眾；好在他們都很勇敢，經過訓練，也許可以成為一支精銳部隊，然而他們這種不畏危險的勇猛，並非是赴湯蹈火、在所不辭的精神，而隻是不知輕重的愚昧之勇罷了。”

彈藥的不足也是華盛頓擔心的主要原因。原先估計約有三百桶的彈藥，而實際上則遠遠沒那麽多，隻有三十二桶，分發到每位士兵手裏隻有九顆子彈。而秘書的報告則更讓華盛頓吃驚，火藥庫已經沒有存貨了，他們全部的彈藥，就隻是士兵們彈匣中的那些了。華盛頓匆忙派遣使者趕往羅德島，請求立即補給火藥和子彈。此時此刻，如果敵軍發動進攻的話，後果將不堪設想。好在敵軍那邊也是毫無動靜，大概民兵也確實讓他們感到了頭疼。

八月中旬，傳來了敵軍再次發動攻擊的消息。華盛頓隨即命令一千四百名士兵連夜潛入查理斯敦陣地。然而天亮後，英軍發現殖民軍已迫近陣地，沒有絲毫行動的跡象，隻是堅守陣地。華盛頓愈加感到坐立不安，他認為除了在等待援軍，再也無法解釋他們現在的舉動了，而殖民軍的裝備卻隻能夠再撐一個月，士兵的帳篷、燃料、衣物等都不夠度過一個冬天的。

華盛頓不想坐以待斃，打算去突襲敵軍的軍艦，不畏死的士兵爭相前往。在英軍的軍艦巡視海岸，回到港內正欲投錨的時候，殖民軍突然竄出來攻擊敵艦，還搶奪了一些槍械、火藥等軍需品，但是這些遠遠不夠補充殖民軍的軍需。華盛頓無奈之下召開參謀會議，商討接下來的措施。

不過在這種情況下，眾人都沒有什麽辦法了，華盛頓被逼無奈，決定破釜沉舟，背水一戰，也就是說要斷然采取突襲波士頓敵軍的戰略。不過這個決定遭到了參謀們異口同聲的反對。嚴冬將近，華盛頓的心情愈發沉重。最後，在各州議員的共同商討下，決定再招募兩萬二千名新兵，服役期限仍是一年。

到了十二月份，許多任期已滿的兵士紛紛回家，其他的人也歸心似箭、無心戀戰，許多將校也起了辭職的念頭，一時間，整個殖民軍的士氣跌落到了穀底。如果英軍的援軍近期抵達，對殖民軍發動進攻的話，殖民軍必將徹底潰敗。

這邊華盛頓還在為殖民軍感到沮喪，而他的故鄉弗農山莊也處在岌岌可危的狀態中。英軍的戰艦駛入了波多馬克河，弗農山莊隨時都有被攻克的危險。華盛頓的哥哥奧古斯丁幾次三番勸瑪莎離開，但是瑪莎堅持守護她和華盛頓的家園。華盛頓對此很擔憂，特意寫信叫瑪莎搬到營地去，信上華盛頓還交代了許多事：

“我們要善待貧苦的人，如果他們有所祈求，絕對不可讓其空手而返；缺糧者，給予充足的糧食；怠惰的人，讓他們明白勞動的神聖意義。每年要撥出四五十鎊給需要幫助的人，凡此種種，相信不用我多說，你自會料理的。”