失敗的要塞戰

一個漆黑的夜裏，乃歇西濟要塞的正式攻防戰終於拉開了帷幕。槍聲和炮聲此起彼伏，令人毛骨悚然，敵軍巧妙地運用了隱蔽戰術，一個個躲藏在山岩或巨木之後，看不見一絲蹤影。華盛頓想要下令射擊，但是卻找不到射擊的目標。

戰事僵持到第二天中午，一場大雨襲來，雙方不僅沒有停火休戰，反而讓戰事越演越烈，穀底的要塞已經積水嚴重，士兵一邊擦著臉上的雨水，一邊持槍迎戰。

傍晚時分，華盛頓放眼望去，四周都是屍體和戰火，勇敢善戰的他突然感到有些茫然了。彈藥已經用盡，軍需物資嚴重缺乏，大炮都失去了準確率，被水浸濕的槍支更是成了廢物。敵軍一步步地逼近，華盛頓振作精神，下定決心，寧可赤手空拳上陣也絕不退縮。

時間已經到了晚上八點，戰爭進入膠著狀態，突然響起了一陣號角聲，傾盆大雨之中，有個敵軍舉著白旗走過來，他是來勸華盛頓投降的。華盛頓怒道：“投降？絕不可能!即使剩下一兵一卒，我們也要奮戰到底。”

對方聽了華盛頓的話，無可奈何地說道：“可是，我們並不喜歡毫無意義的屠殺，我們隻是為了占領要塞罷了。”這話的意思，就是要華盛頓交出要塞。

經過一番磋商後，布拉姆臨時充當使者，在大雨中奔波於兩軍陣地之間，最後終於將“轉讓要塞”的協議順利完成。條約是用法語寫成的，布拉姆在雨中往返，那份條約書早已浸濕破損，隻好以口述方式予以翻譯。暴雨依然沒有停下來的趨勢，華盛頓借著微弱的燭光整理文件，感覺很吃力。布拉姆就在這樣的條件下將要塞轉移的條件，用英文一項項表達出來，華盛頓及手下部將個個都凝神傾聽。

協約書的內容大致如下：

英軍不必成為俘虜，全體士兵均可攜帶武器，高舉軍旗，在軍歌中慢慢撤出要塞。但是英軍必須放回被俘虜的法軍。此後一年內，阿帕拉契山至西方領土之間，不得再建造任何要塞或碉堡。

華盛頓聽完之後覺得還算合理，見眾將也都在默默地點頭，於是便滿口答應，拿起鋼筆簽下了自己的名字。華盛頓沒有想到的是，在這樣優厚的條件之中，竟然隱藏著一個陷阱。條約書上有一句話是這樣的：

“英軍必須將以前謀殺裘蒙布隊長時所俘虜的士兵釋回。”

這句話其中大有文章。敵軍將領比利耶就是之前在森林戰役中戰死的裘蒙布的同胞兄弟。比利耶知道弟弟當時的身份的確是和平軍使，最後竟不明不白地死在了英軍的槍彈之下，所以他決定在協約書中布設這一枚無形的炸彈，為自己的胞弟洗雪冤屈。

可是，布拉姆在翻譯的時候一時疏忽，竟然將“謀殺”譯為“戰死”，雖然這是人為的疏忽，但是誰又能想到法軍心機如此之深呢?第二天清晨，華盛頓及所有部將帶著沉痛的心情，撐起軍旗，邁著整齊的步伐撤出要塞，帶領著這些殘兵敗將返回威廉斯堡。

這場激烈的乃歇西濟要塞戰，讓華盛頓真正體會到了實際經驗與書本理論的差別，實際的經驗需要靈活運用，而課本上的理論卻是死的。比如，當我軍在草原上設防時，敵方卻采用了隱蔽戰術，這些實踐當中得出的經驗教訓是最珍貴的。

戰敗的華盛頓擔負起了全部責任，他的內心有著深深的歉疚，回去後就一麵自我檢討，一麵不斷地向他人學習。當他去見州長時，已經做好了受責罵的準備，不料丁威迪州長卻很親切地安慰和鼓勵華盛頓：“戰敗固然是遺憾，但並不可恥，請別自責!你能夠遵守軍紀，保持我軍最高的榮譽，我僅代表英國政府向你致以最深的謝意。”但是隨後州長又壓低聲音說道，“這次敗北，英國本土各界議論紛紛，所以不久以後便要增派援兵前來助陣。”

州長的話和援軍即將到來的消息稍稍化解了華盛頓心中的苦悶，隨後當他告辭走出宅邸時，民眾們對他歡呼一片，就像歡迎凱旋的將領一般，讓華盛頓的心中很是溫暖。

同樣，在費爾費斯公卿的府中，華盛頓也受到了熱烈的歡迎，公卿夫人開玩笑地說道：“你的耳朵一定飽受了槍彈聲的侵擾吧！”華盛頓立刻就臉紅了，隨即就猜到了怎麽回事，一定是弟弟佳奇將自己的信件公布於世了。

公卿夫人還說：“你那一封真情流露的家書，讓世人知道你的率直與純真。已經有人把信件拿去複印，不久之後，必能傳達到英皇麵前。”

作為敗軍之將，華盛頓一直受著最優厚的禮遇。然而好景不常，比利耶將軍在條約書中設置的那個陷阱終於發揮作用了。