外交官實習生

就在傑克和同學去歐洲旅行的這一年，羅斯福總統委派肯尼迪的父親出任駐英大使。這個職位是當時美國外交人員所期望的最高職位。一位愛爾蘭移民的子孫，同時又是天主教徒，卻被任命為駐英大使，這確實是令許多人驚訝的人事指派。這一來，約瑟夫·肯尼迪不但擁有巨額財富，同時也擁有令人稱羨的職位。

不久，約瑟夫就帶著夫人以及凱瑟琳、帕特裏夏、愛德華等住進了倫敦的公寓。從此一家人就分住英美兩國。由於父親出任駐英大使的關係，使得這個家庭的子女能夠得到擴大國際視野的機會。尤其是對傑克而言，這正是他研究國際問題的絕佳良機。

傑克由於尚未從哈佛大學畢業，無法隨著父親長時間住在英國，不過，前往倫敦的機會卻從此增多。例如1939的初秋到冬季，傑克就是在英國及歐洲度過的。

此時，正值“二戰”爆發前夕，歐洲的氣氛十分緊張，傑克所見所聞，又與1937年的夏季歐洲之旅完全不同，這裏到處充滿了前所未有的感受，對傑克而言，這次的收獲也相當豐富。

在這半年中，傑克做了哪些事呢？約瑟夫大使就任以後，一直覺得大使館中的人手不足，再加上當時國際關係緊張，幾乎天天都有新消息或出現某種新情勢，需要向本國政府報告的文件相當多，工作極為忙碌。

長子喬本來還能幫助父親處理一些事情，但是，如今喬也開始向政壇進軍。1939年正好是美國民主黨提名總統候選人大會的前一年，因此，喬無法一直待在倫敦，他必須回國為自己的前途活動。

傑克一方麵想幫助父親，另一方麵也考慮到這些工作可以擴大自己的視野，非常理想，因此，在得到學校的許可之後，就立即來到倫敦。約瑟夫麵對前來助陣的次子，所下達的工作命令是：“我希望你能到各國去，然後把你所觀察到的事向我報告。你最好能訪問各階層的人。這是你學習的最好機會，如果你對這份工作感興趣的話，將來也可以當外交官。”

傑克聽著父親的指示，心想當外交官也很不錯啊，對肯尼迪家族而言，長子喬獻身政治已成定局，次子傑克的前途則還是個未知數，就連傑克本人都還未決定將來要做什麽事。

傑克遵照父親的命令，首先來到法國巴黎。他住進美國駐法大使館的官邸。後來他又到了波蘭，在波蘭停留了兩三個星期。利用這段時間，傑克訪問了很多有名的、無名的波蘭人，例如外交官、新聞記者等，探聽當時波蘭與德國的狀況。當時的波、德正為了國境上領土的歸屬權而交惡，彼此的敵對意識日漸加深。傑克把這件事寫成一份報告，呈給父親：

“波蘭人對於這個問題，無論從哪個角度考慮，都反對為了領土問題而與德國開戰，這是我所感受到的最強烈的印象。”傑克所做的報告的最大特色就是冷靜、客觀，而且他的看法頗具彈性，並不局限於某一種立場。這種冷靜、客觀的個性是他的特色之一。在這一方麵，喬就比不上傑克。喬容易衝動，判斷問題會受感情的影響，不像傑克那樣知道做某些改變，喬較缺乏這種彈性。