就職典禮
1961年1月19日，是肯尼迪總統就職典禮的前一天。華盛頓的大街小巷都已經打掃得幹幹淨淨，而且做好了各項準備工作。雖然時值寒冬，但到處都鋪上一層綠油油的人工草坪。所有擔任籌備工作的人員，看到一片綠色草坪與白色的國會山莊輝映成趣，精神都為之一振，可是再抬頭看看天空，又不禁皺起眉頭。
從這天中午開始，雪就下個不停，真是叫人擔心。傍晚時分，雪已經積得相當厚了，而且雪越來越大，這是近幾十年來罕見的一次大風雪。許多道路的交通都已經中斷了，就職大典的籌劃人員莫不憂心忡忡。
“恐怕明天的就職典禮就要因為這場大雪而延期舉行了。”
當天晚上，風雪之勢不但未見緩和，反而越來越增強。依照傳統，在就職典禮的前夕，華盛頓照例有各種活動，如盛大的酒會、音樂會等。這次當然也不例外，可是想在這天晚上出席這些活動還真不容易。傑克偕同傑奎琳在這天晚上曾出席了好幾處酒會，可是最後仍然有兩個地方的慶祝會無法前往參加。
其中的一個慶祝會就是他在PT–109時的老部下為他舉行的。為此，傑克不禁對這種天氣感到十分懊惱。當天晚上的壓軸戲是一場盛大的就職慶祝音樂會，可是由於天氣太惡劣，聽眾隻有三分之一，而交響樂團的一百位團員中，有六十位無法及時趕到會場。由此可見那天天氣的惡劣程度。
1月20日的早上，華盛頓的市民們抬頭望天，隻見一朵朵的小白雲浮在蔚藍的晴空中，這才安下心來。由於昨天的那場大風雪，地上的積雪高達30厘米，風當然很大，氣溫在零度以下。雖然寒風刺骨，但一個新政權將在這一天接掌政府的事實並未改變，不過這時的氣候是否顯示新總統即將麵對的是一項艱巨的任務呢！
一大早，肯尼迪與傑奎琳就到附近的教堂做彌撒，然後又到白宮拜訪艾森豪威爾總統夫婦，4人一起喝咖啡。幾個小時之後，喝咖啡的這4個人的主客位置就要互換了。此時，他們內心是否有許多感觸呢？
就職典禮預定在中午舉行，但國會山莊前的廣場上很早就擠滿了觀禮的特別來賓和群眾，人山人海，幾乎連站立的空隙都沒有。12點13分，肯尼迪走到台上，在艾森豪威爾總統的旁邊坐下來。他們兩人都穿了正式的禮服，戴上大禮帽，十分莊重而有威儀。
演奏過《美麗的國家——美國》這首曲子之後，黑人女歌唱家瑪麗亞·安德遜以洪亮、莊嚴的歌喉唱出美國國歌《星條旗》，她的歌聲劃破了凜洌的寒空，感動了在場的每一個人。接下來由紐約大主教為新任總統做了一次很長的祈禱。這位主教是肯尼迪家族的密友，傑克和傑奎琳的婚禮就是由他主持的。然後是副總統林登·約翰遜的宣誓儀式。
下麵的節目是由美國當代最著名的詩人之一——羅伯特·弗羅斯特為新總統朗誦一首他自己創作的詩。這位詩人已經是86歲高齡了，他手拿詩稿走上講台，寒風吹散了他銀白的頭發。他注視手中的稿子良久，可是始終沒有開口。原來由於地上的積雪，再加上陽光照在白色的國會山莊形成的強烈反光極為刺眼，以致老詩人在此重要關頭卻一個字也看不見。
更糟的是不識趣的風又猛刮著，老人手中的稿子幾乎要拿不住，坐在一旁的副總統約翰遜趕忙摘下自己的帽子去替老人擋風。每個人的注意力都集中在這位老詩人身上，會場上一片寂靜，最後，他終於朝著麥克風說道：“現在，我首先把詩的序文給大家朗誦一遍，然後才是詩的內容。”人們總算為老詩人鬆了一隻氣，靜下心來聆聽他的朗誦。
就職典禮最重要的部分——新任總統的宣誓放在最後。肯尼迪先脫下大衣和禮帽，然後走到宣誓台前，麵對最高法院的法官舉起右手，左手則放在《聖經》上，以洪亮的聲音隨著法官念道：“我，約翰·菲茨傑拉德·肯尼迪鄭重地發誓，我將忠實履行美國總統的職務……”
宣誓結束，肯尼迪正式成為美國第35任總統，他是曆來最年輕的總統之一，也是美國有史以來第一位天主教徒總統。
宣誓之後，新總統依例要發表就職演說。肯尼迪現在所站的地點，是林肯當年對美國人民解說國家統一的意見的地方，也是羅斯福說出“我們害怕的是恐懼的本身”這句名言的講台。站在這兒，肯尼迪對所有群眾，不，事實上是對全體美國人，乃至於全世界的人，發表了他那著名的就職演說：
“親愛的同胞們，今天，我們絕不能忘記自己是最初發起革命的那些人的繼承者，在此，我要對我們的朋友，以及我們的敵人宣布：火炬已經傳到新一代美國國民的手中，這一代產生在20世紀，曾受過戰爭的洗禮，也曾為了和平而受到考驗。我們秉承了祖先的遺產，不論在國內外，竭誠為擁護人權而奮鬥。”
肯尼迪又對以蘇聯為首的共產陣營說道：“我們除了為自己的問題思考之外，更不要忘了尋求使彼此團結的途徑。”
他更進一步提出具體的建議：“應該為了探索科學的精義而合作，同時要超越因科學發達所帶給人類的威脅。我建議讓我們共同來探索太空、征服沙漠、開發深海、獎勵藝術與商業。”
然後，這位新總統也對美國人民提出要求：“不要問國家能為你做什麽，應該問你能為國家做什麽。”
他也以同樣的話語來要求全世界的人：“全世界的同胞們，不要問美國能為你做什麽，而要問我們能為全人類的自由做什麽。”
聽到這篇演講的人們，無不對這位年輕總統的偉大決心肅然起敬，同時深深地感動著。