肯尼迪的選擇

據說當喬陣亡的消息傳來，幾天後的一個晚上，父親約瑟夫把傑克叫到書房，他說：“傑克，喬死了，我們肯尼迪家族曆來對社會大眾服務的傳統，看來必須由你來繼承。從今天起，你將成為肯尼迪家族的代表選手，正式向政治舞台進軍，我會全力支持你的。”

“是的，爸爸，我一定會繼承大哥未完成的工作，而且加倍努力去做！”

據說當時傑克曾經非常肯定地向父親許下承諾。當然，這隻是個傳說而已，而且也太過於牽強。因為正常情況下，約瑟夫並不是一個武斷地決定兒子們應該如何如何的人，他仍然有可能希望傑克完全依照自己的意思做自己想做的事。同時，傑克也不是那種唯唯諾諾的人。

不過，有一種情況是可以斷言的，那就是如果哥哥喬沒有死的話，傑克可能就不會進軍政界，後來他就不可能成為美國總統。很可能成為國際問題專家——專欄作家肯尼迪，或是成為美國的曆史學權威——肯尼迪教授。

哥哥的死是傑克登上政治舞台的原因之一，這是可想而知的。當然，最大的原因還是傑克本身對政治具有強烈的興趣。他熱衷的是提出法案及對於國家重要問題的討論與決定，參與策劃，而不是製造政治派係，或是隻說大話來討好選民。

1945年10月，戰爭結束之後，原來是波士頓政壇名人，也是馬薩諸塞州所選出來的眾議員金姆·卡列，當選了波士頓的市長。這樣一來，卡列所屬的眾議院選舉區——馬薩諸塞州的眾議院第十一選區就多出一個空缺。

第11選區在波士頓是屬於最貧困的地區。愛爾蘭人、意大利人、東方人等各國移民大多住在這裏簡陋的紅磚平房中，幾乎可說是波士頓的貧民區。對於那些出身上流社會尤其是哈佛大學畢業的年輕人來說，對這一選區多半沒有興趣。但是，傑克卻決定要出馬競選。

真正的選舉是在第二年的11月，但是6月裏就要先舉行預選。這個預選就是由黨提名候選人，實際上隻要被黨提名之後，就等於是已當選了，原因就是第十一選區一向是民主黨地盤，共和黨在這一選區幾乎沒有獲勝過。既然是在黨內競爭，以獲得黨的提名，所以，選出預選人物比一般政策還重要。同時由於競爭激烈，因此在選舉期間常會出現人身攻擊的情形，有時甚至搞得彼此不歡而散。

肯尼迪還擁有很多優秀的智囊團，這些人包括他的7位兄弟姐妹、父母親、海軍時代的同袍、學生時代的朋友，這些人都是基於親情或友情自動前來幫忙的。

像他學生時代的好友裏斯·比林克斯，雖是個共和黨員，但是為了傑克，他居然從遙遠的賓夕法尼亞州趕來幫助傑克競選。其他如利普·何頓、托比和利特、費伊等，也都為了傑克的競選而來到波士頓。大致來看，肯尼迪的助選中心可分為兩部分：一部分是由這些朋友們所組成的，一部分是以傑克的母親與弟妹們所組成的。

表麵上，父親約瑟夫並沒有參與兒子的這次競選活動，但事實上他是傑克最有力的支持者。羅絲夫人經常舉辦茶會，麵露微笑地說些傑克的軼事趣聞。這個選區的婦人與小姐們，平常都沒有機會與上流社會來往，如今接到羅絲夫人的邀請來到豪華的肯尼迪家的宅邸，參加這種茶會，不但能與年輕瀟灑的候選人握手，同時還受到肯尼迪家族女士們的熱情款待，自然對傑克充滿了好奇與好感。

至於那7位弟妹們，則以羅伯特·肯尼迪為首，開始到處活動。不過，此時的愛德華仍然還是個小孩子，很少參加，但這已經讓波士頓的人們大為驚訝，因為，他們實在是太有精力了。

“哈！不論我們走到那裏，都可以見到肯尼迪家族的人，好像現在在波士頓街頭走路，不碰到他們是不可能的！”這就是大家族的好處。

傑克本人也四處拉選票，不但到大街小巷去宣傳，甚至連酒館、餐廳、超級市場等公共場所都親自去拜訪。“我是菲茨傑拉德·肯尼迪，此次競選眾議員，還請各位多多支持，拜托，拜托！”