努力求救
到了1943年8月3日的早上，留在普蘭布丁島上的人，還沒有看到肯尼迪艇長回來，雖然沒有人敢說出來，但每個人都有種不祥的感覺。
大概快到中午的時候，密切注視著海麵的馬克亞，終於看到有人向這兒遊過來：
“是肯尼迪艇長！”他不由自主地歡呼起來。
“喂，大家不要亂動。”
湯姆少尉製止了大家的行動，然後與羅斯一起跑出去。由於一整夜的勞累，肯尼迪此時顯得很憔悴。他任由這兩位士官扶著，勉強來到小樹林。然後就往地上一倒，又睡著了。過了好一段時間，再度清醒過來的肯尼迪把羅斯叫過來說：“羅斯，今晚你代替我再去一趟好不好？”
羅斯豎定地點了點頭。
羅斯為了避免重蹈肯尼迪的覆轍，在天還沒有黑之前就動身出發了。不過，這種舉動實在令人擔心，如果不是肯尼迪以身作則的話，羅斯是沒有勇氣去嚐試的。這天晚上，PT艇還是沒有在花卡森海峽出現。羅斯又失望又疲倦，就隨便在附近的小島休息了一夜。
由於晚上睡了一覺，第二天，羅斯就精神振奮地回到了普蘭布丁島。肯尼迪也因為睡了一晚，精神好多了。但是，由於連續兩天都沒見到PT艇，大家的心裏總是七上八下的。肯尼迪此時不但要為大家打氣，還要動腦筋想辦法，偶而還說些一笑話，外表上裝得好像一點都不在乎，事實上，內心裏他比任何人都擔憂。
羅斯回來後不久，肯尼迪就建議大家轉移到歐拉撒納島去。這座海島位於普蘭布丁西南方3公裏，因為比較靠近花卡森海峽，同時島上也有可以充當食物的果實、椰子。大家都已經等得不耐煩了，聽到艇長這樣的意見，自然表示讚成。這次還像上次一樣，由肯尼迪帶著馬克曼，其他九個人則抓著那塊厚木板，全體遊向歐拉撒納島去。
幾個小時之後，這11個人都安全來到歐拉撒納島的岸邊森林中，一點都不錯，這兒有不少的水果及椰子。到了晚上，大夥兒擠成一團睡覺，每個人都疲憊不堪，衣服又都濕透，擠在一起才不覺得冷。
好不容易又熬過了一個晚上，這一天已是8月6號。從與“天霧”艦相撞至今，已經過了4天。然後這11個人連一點獲救的希望都沒有。
不知誰說了一句：“也許這個地方就是我們的葬身之所！”可是沒有人接腔，大夥兒甚至連反駁他“不要說這種喪氣話”的力氣都沒有。
過了會兒，那位虔誠的信徒馬克亞提議說：“讓我們大家一同祈禱上天的保佑吧！”湯姆少尉聽了露出很不高興的表情說：“我從來就沒有祈禱過，我才不做這種事呢。”
就在大家這麽議論時，肯尼迪一直在想辦法，終於他想到在花卡森海峽與歐拉撒納島之間有一痤小島，叫那峨島。不妨先到那兒去看看，雖然不抱多大的希望，但總比呆坐在這兒無事可做的好啊！
因此，肯尼迪與羅斯一同前往。其餘的人隻好帶著不安與期盼的心情等待著。又過了好幾個小時，他們全都無精打采地呆望著海麵。突然，有一個人看到海上劃來了一隻獨木舟，上麵坐著兩個土人。
“如果發現了我們，說不定會向日本兵告密呢！”這種不安的念頭湧上了每個人的腦海。最後，湯姆少尉卻認為一切都聽天由命，自己還是要去試試看。湯姆少尉一個人跑到海邊向那隻獨木舟招呼，沒想到那兩位土人見到岸上有人，反而大吃一驚。
這兩個土人都是美拉尼西亞人，一個叫比克，另一個叫艾羅尼。這些土人都是傾向澳大利亞軍的，他們經常與白人接觸，對於白人一點都不害怕。隻是眼前所見的這位白人，頭發蓬亂，胡須未刮，衣服破爛不堪，把他們嚇了一跳，馬上轉變獨木舟的方向，準備逃走，急得湯姆少尉大叫：“美國人，我是美國人！”
土人聽到湯姆少尉的大喊大叫，這才把舟停下，但臉上仍然充滿了懷疑的表情。湯姆少尉指著天空說：“白色的星星！”這是指美國飛機上的標誌，這下這兩個土人才好像懂了。
當這兩個土人登岸之後，大家都興奮地圍過來問東問西，無奈這兩個土人都不會說英語，經過一陣比手畫腳之後，大家才知道他們剛才去過那峨島，而且在那裏見到兩位日本兵模樣的人。
事實上，他們所見到的是肯尼迪與羅斯。這下子陰差陽錯，反而令眾人更加不安，擔心羅斯與艇長會被日軍給抓去。就這樣，快到黃昏時，有人突然高興地叫著：“啊，肯尼迪艇長！”
“啊!真的是艇長，而且還坐了隻獨木舟，可是怎麽沒看見羅斯呢？”登上岸的肯尼迪艇長手中還抱著一包東西。
“喂，你們猜這是什麽？這裏有糖果，罐子裏還有水。”大家頓時歡呼起來，原來肯尼迪與羅斯在那峨島上，找到似乎是日軍使用過的小船，而且在船上找到了糖果與清水，這隻獨木舟則是在海岸的另一邊發現的。
“那羅斯少尉呢？”
“他還在那峨島，今晚我還要利用這隻獨木舟與羅斯一起到花卡森海峽去。”肯尼迪滿懷信心地說。他在那峨島上也曾看到這兩位土人，當時還大吃一驚。如今在這兒的兩個土人，又見到方才在那峨島上誤以為是日本兵的肯尼迪，但他們並沒想到已在那峨島上見過一次麵。
“艇長，這個土人說剛才在那峨島見到日本兵，害得我們大家都為艇長擔心！”湯姆少尉一麵說著，一麵把艾羅尼、比克介紹給肯尼迪。
“哦，奇怪，我並沒發現日本兵啊。”肯尼迪覺得很奇怪。
這天晚上，肯尼迪與羅斯按照計劃，劃著獨木舟來到花卡森海峽。可惜這天從中午開始，海風就越來越大。到了晚上更是波濤洶湧，因此，劃出去的小舟一再被打翻。雖然如此，他們倆還是緊抓著獨木舟，在狂暴的海浪中掙紮了好久，最後被海浪連人帶舟給衝到珊瑚礁上，身體撞傷，這才狼狽地放棄了。
後來聽說這天晚上，PT艇曾到花卡森海峽去巡邏，命運有時真會愛捉弄人！
奇跡出現
8月7日，人們有了獨木舟，又有兩位土人可以幫他們的忙，這11位生存者的心情變得開朗起來。過了一會兒，肯尼迪帶著比克，再次來到那峨島。到達之後，肯尼迪就指著位於花卡森海峽那邊的列多巴島的山頂給比克看，然後反複說：“列多巴，列多巴。”
接著，肯尼迪從地上撿起一棵椰子，用小刀在上麵刻著：
有11個人生存
土人知道在什麽地方
請派船隻搭救
肯尼迪
這是送達PT艇基地司令官的求救信。另外，在歐拉撒納島，湯姆少尉也想到同樣的方法，利用馬克亞的小鉛筆，隨便找張紙片，寫了封求救信。肯尼迪與比克回到歐拉撒納島之後，馬上就拜托這兩位土人，將這兩封求救信送到列多巴的PT艇基地去。
於是，這兩位土人就擔負起搭救這11位美國海軍的任務。他們首先來到一個小島，這小島名叫瓜拉馬納。在這兒，他們遇到了澳大利亞的海岸警備員加明，他是阿巴茲上尉的助手，而且是一位會說英語的美拉尼西亞人。比克與艾羅尼先把消息傳給加明，然後又連夜劃著獨木舟來到了列多巴海港。
接到報告的阿巴茲上尉，就在第二天一早，派出7位土人，劃著獨木舟，載著糧食，趕到歐拉撒納島。這11位落難者一見到食物，立刻食指大動，就由莫亞把送來的米、馬鈴薯、肉片等煮出一頓豐盛的大餐，讓大家飽食一頓。然後，這7位土人又幫助大家，為受傷的馬克曼搭了一間以椰葉蓋成的簡陋小屋。
最後，肯尼迪則跟隨土人，前往阿巴茲上尉那兒去。阿巴茲上尉就將PT艇基地送來的公文，轉給這位蓬頭垢麵的客人看。肯尼迪從這份公文上得知，今晚將有3艘PT艇前往歐拉撒納島，營救落難的PT–109船員。
阿巴茲上尉親切地對肯尼迪說：“看樣子，你的部下已不需要擔心了，你現在先到列多巴去休息吧。”
“謝謝你的好意，不過，我必須先與PT魚雷艇基地聯絡。同時，今晚的援救工作，我要當他們的向導，因為這一帶珊瑚礁密布，不熟悉地勢的人很可能會觸礁。”肯尼迪婉拒了阿巴茲上尉的好意。他怎能放心去休息呢？這天晚上的援救工作，就在他的指導之下，完滿地完成了。
星期天的早上，11位生還者終於在魚雷艇出事一星期之後，安全地回到了列多巴的PT魚雷艇基地。基地上的戰友們，都高興地擁上來，祝賀他們死裏逃生。看著這11位滿麵胡須，衣服又髒又破的戰友。有的人還忍不住地開玩笑說：“我們還以為你們都死了，所以早就為你們舉行過追悼儀式，沒想到你們又回來了，看來你們這幾個人還真不好侍候呢！”
幾個小時之後，海恩尼肯尼迪的電話突然響了，拿起話筒的羅絲夫人，聽到一個令她興奮的消息：“夫人，您的兒子傑克並沒有死，他還活著！”
“啊，他沒死？這是怎麽一回事啊！”電話線的那端，從聲音裏都已感覺到這位夫人的激動。
接著又問：“約瑟夫先生在嗎？”
約瑟夫趕忙接過話筒，臉上已露出安心的微笑。這幾天為了傑克的行蹤不明，他寢食難安，現在總算是放心了。事後檢討，PT–109的11位船員，能夠被安全地救回，雖然是由於他們的耐心等待和團結合作，其實最大的原因，還是肯尼迪艇長的領導有方。由於肯尼迪的責任感、準確的判斷力、不屈不撓的意誌和勇氣，才能得以獲救。否則，這11位美國海軍，將永遠地消失在南太平洋中。
至於肯尼迪本人，因為這次了不起的功勞，榮獲榮譽戰爭勳章及海軍勳章。但對肯尼迪而言，這是一次寶貴的經驗，這個經驗遠比勳章更重要，也更有價值。渡過了這個難關，肯尼迪變得比以前更成熟，也更有信心了。這次經驗，對肯尼迪以後的人生旅程有很大的幫助。甚至有人說，如果沒有這場考驗，也許肯尼迪總統就不會出現了。