戰鬥任務

1943年7月上旬，PT–109接到移防的命令，開往魚雷艇基地列多巴島，看來他們即將麵臨真正的戰爭了。列多巴島是所羅門群島中的一個大島，距離新喬治亞島隻有9公裏。

在新喬治亞島上有日軍的軍事基地，同時列多巴島四周的幾個小島，如今都已被日軍占領。因此，肯尼迪艇長與部下們一接到移防的命令，就深切地感覺到即將真正體會到前線戰場上的生活。

從拉塞爾島隻航行了10個小時，就到達了列多巴島。抵達的第一天晚上，PT–109就開始執行警戒勤務，PT–109所航行的路線大致成三角形。在這三角形的巡邏範圍中，包括基諾島及其周圍許多小海島，以及基諾島與克倫巴卡島之間的布拉吉海峽，還有聯絡布拉吉海峽與外海的弗卡森海峽。

在這三角形範圍中，還包括日本在新喬治亞島上的孟拉機場和日軍的大根據地——比拉。日軍為了堅守比拉，曾陸續運來很多軍需物資。日軍運輸所航行的路線通常也是一定的。日軍軍艦總是先航行到新喬治亞海峽，而後經過貝拉貝島與克倫巴卡島之間的貝拉灣，然後再向南前進，最後通過布拉吉海峽到達目的地比拉。

PT艇的主要任務就是在夜晚潛伏在布拉吉海峽，伺機襲擊敵人的運輸船及護航的驅逐艦。這樣的任務除了需要勇敢外，還需要有精良的裝備。老實說PT艇實在不太適合擔任這項任務。因為在黑暗的海麵上，雖然隻要一發現敵人的蹤跡就可以發射魚雷，但是在那伸手不見五指的海麵上，實在很難分辨清海麵上的物體。再說，在這種情況下，到底能給敵人多大的損傷，實在是個問題。即使花了不少心血，但是想要有輝煌的戰果，也不是件簡單的事。

他們每天夜裏都必須全神貫注地工作，一直到天亮才回來休息。當地天氣悶熱，白天睡不好覺，下午又要開始清理槍炮等例行準備工作，以便晚上執行任務。一天又一天，肯尼迪中尉和部下都有些撐不住了，每個人的險上露出疲憊的神色。

到下午4點，所有PT艇的艇長都要到基地司令官——奧弗特少校那裏去集合，研究這一天的作戰計劃以及各種狀況。7月19日晚上，PT–109按照這一天分配的任務，在基諾與克倫巴卡之間來來回回地巡邏。

突然，多洛第看到在30米的低空有一架飛機。對PT艇而言，飛機是它們的天敵。終於，多洛第看清楚飛機上的那個太陽標幟。他連忙對剛走過的湯姆少尉大叫，但是他剛喊完，在PT–109的左舷海麵升起兩條水柱，而且還傳來猛烈的轟炸聲。

緊接著，PT–109發生劇烈的震動，第一個發現飛機的多洛第已從升降口的地方被彈了出來，頭部重重地摔在甲板上。接著，第二次的轟炸又來了，炸彈的碎片四處亂飛，這個時候，肯尼迪正緊緊地抓著方向盤，他飛快地轉向右方，希望能避開飛機的飛行方向。正在炮塔上的卡瓦爾，被碎片打中了腳，傷勢不輕。

還好，這天PT–109的運氣不錯，並沒有被炸沉。回到基地後，受傷的卡瓦爾、多洛第立刻被送到茲拉利的醫院去搶救。這下又有新的人員來報到了，共分配了四名人員給PT–109。

第一位是29歲的雷蒙·史達基，結過婚，由於他與以前的指揮官不和，所以被調到PT–109來。第二位是傑·金查，是一位結過婚的職業軍人，他遞補了多洛第的空缺。接替卡瓦爾任務的人叫哈特·馬涅，是一個年僅19歲的小夥子。第四位叫雷蒙·艾伯特，20歲。

在這次轟炸過後，PT–109補修了損傷部分，然後又開始了例行巡邏。每天晚上精神都要高度集中，大夥都覺得很吃力，好不容易才得到命令，可在8月1日、2日這兩天到切多巴島去休整。

沒想到8月1日卻是他們最不幸的一天，本來大家打算好好地休息一下，結果卻泡了湯。就在這天中午剛過不久，奧弗特司令官突然來了一份密碼電報，下達重要指示：

大約在今晚，將有大規模的日軍移往克倫巴卡，所有的PT艇將全部參加這次海戰。

這份電報中還特別指出日本可能會派出飛機，專門轟炸PT艇。這份電報推測得非常正確，就在他們剛看完電報時，就已聽到外麵的空襲警報聲。

在警報及槍炮的混雜聲中，作戰本部的人都慌忙躲進了避難所。此時，PT–109與其他的PT艇一起從海港駛出。然而，日本飛機一批接著一批像潮水般地擁來，甚至有的對準PT艇俯衝而下，想來個同歸於盡。肯尼迪艇長見此情形，立即下令“出航”，因為這個時候最安全的措施還是離開魚雷艇集中的海港。

其他的艇長也都有相同的看法，所以都各自指揮自己的魚雷艇向各個方向散開。當空襲警報解除後，PT–109回港時，發現原本的魚雷艇根據地幾乎被夷為平地。

肯尼迪艇長立即趕到作戰總部，發現已有不少的艇長聚集在那裏。以奧弗特司令為中心，大家分別報告魚雷艇損傷情形及艇內人員死傷人數。過了一會兒，奧弗特司令才將中午所接到的戰情向大家報告。

他擔心地問：“現在仍能使用的PT艇還有幾艘？”

經過統計之後，發現隻有15艘還可使用，其中有4艘是有雷達裝置的。奧弗特司令就以這4艘魚雷艇為中心，將其他的魚雷艇分組成4個分隊。這4個分隊分別以分隊長的姓名字母為名：C、R、A、B。肯尼迪艇長所指揮的PT–109就屬於B分隊。

“立刻準備出擊！”聽完司令所下的這道命令，艇長立刻回到各自的艇上準備出發。

就在這時，肯尼迪艇長遇到在梅密爾訓練中心認識的羅斯少尉。

“傑克，今天晚上讓我上你的魚雷艇怎麽樣？”

分手好久的老朋友，一見麵卻連一句寒喧話都沒有，就直接做此要求。由於他的魚雷艇已被日軍擊沉，如今他是無“船”可歸了。

“你會使用37毫米炮嗎？”

“這有什麽問題？隻要一學就會的。”

“說的也是，好吧，你就跟我來吧。”

就這樣，肯尼迪艇長帶著羅斯少尉這個額外的成員回到艇上，向大家宣布說：“大家注意，今晚我們也要出動，時間是16點30分。”本來預定今天可以好好休息一下的PT–109船員們，不但在中午飽受空襲之苦，如今又接到準備出擊的命令，都異口同聲地抱怨運氣太差。然而這是軍中命令，除了服從，沒有其他辦法，隻好在各自的崗位上，默默地部署。

羅斯少尉在艇長肯尼迪的引領下，先了解了一下艇內的情形，然後就接受37毫米炮的使用法的練習。