妻子逝世的悲痛

1782年5月8日，瑪莎再生下一個女兒，仍舊給她取名露西·伊麗莎白。5月20日傑斐遜發現妻子的病況還是跟以前一樣，隨時都有去世的可能。但是擁護傑斐遜的人們還有他的政壇朋友們，沒有顧上傑斐遜將要來臨的不幸，在瑪莎生產的那一周沒有經過傑斐遜的同意，就再度把他選入了弗吉尼亞的議會。當時議會有一條法規規定，議會代表如果不到裏士滿去出席，又沒有獲得正式的批準離開，警官可以用武力強行對其逮捕，並拖往會場。傑斐遜在5月6日已經正式寫信表示拒絕參加議會，但心裏還是難免擔心會受到威脅，而這時愛妻正在死亡的邊緣掙紮。傑斐遜再度陷入了左右為難的境界。在馬上要遭遇家庭劇變的時候，還要承受外來的壓力，這讓傑斐遜一下子又心力交瘁了。

傑斐遜在妻子生命的最後四個月裏，一直都是一呼即到，即使傑斐遜不在她床邊的時候，他也會在距離很近的正對著妻子床頭的一個小房間裏寫東西。

1782年春天，傑斐遜又開始記載花園裏眾花開始綻放的事情。到了6月25日，他的妻子已經瀕臨死亡的邊緣，傑斐遜就再也沒有任何心情記下去了。

夏天馬上要結束了，農田裏也要獲得豐收了，瑪莎的生命也接近了尾聲。一天，妻子打開傑斐遜心愛的一本書，她開始抄錄上麵的一些字句。這些淒美的字句，每讀一回就會令人感到撕心裂肺。瑪莎隻選出這些來抄，而省略了與她情況不合的，正可以看出她的聰穎與敏慧，她借著別人的語句來發抒自己非宣泄不可的情感。傑斐遜把這張為自己抄錄的紙小心翼翼地收藏了起來，日後還加上了一束愛妻的秀發。

瑪莎馬上就要去世了。傑斐遜安靜而悲痛地坐在她的身旁，聆聽著心愛的妻子臨走之前想要做的事情和其他的吩咐。當瑪莎說到孩子們的時候，哽咽了很長時間，最後她舉起手來，伸出四根手指頭，告訴傑斐遜說，她一想到這四個孩子要有後娘進門，她實在無法死得安心。

傑斐遜把瑪莎的手握在自己的手裏，很嚴肅地向她保證，他絕對不再結婚。後來，傑斐遜果然沒有再結婚。當時傑斐遜還很年輕，而且又英俊瀟灑，他可以再好好地結婚的，隻是傑斐遜一直都信守著自己的諾言。其實，瑪莎去世時隻有三個孩子，而不是四個。那第四根手指很可能是表示第四個夭折的孩子。

那麽，又怎麽看待臨終的諾言呢？這樣的要求當然是有些極端而且自私了，但更可能是在無限傷心之下，對愛情永恒的一種寄望。瑪莎和傑斐遜結婚的時候，本身就是個死了丈夫的人，如果她真要求丈夫保證絕不續娶，那麽就表示，她不僅在活著的時候占有著他，就是死後，她也仍然希望占有他，她對丈夫未來的妻子心懷醋意，就如同妒忌丈夫的政治熱誠一般。如果真是這樣的話，那麽傑斐遜似乎一輩子都擺脫不了。不過，這也可能隻是她在不得不放棄生命與丈夫時，一種萬般無奈而哀傷的表示而已。

在妻子瑪莎結束生命的那一刻，傑斐遜很長一段時間內幾乎已經毫無知覺了，後來被傑斐遜的妹妹帶離了那個房間。傑斐遜的妹妹花了很大力氣好不容易把傑斐遜扶進了藏書室，到了那裏他剛醒來又再度昏了過去，很久都沒有知覺。

1782年9月6日，傑斐遜在自己的賬冊裏記下：“我親愛的妻子在早上11點45分過世了。”

傑斐遜失去了自己最心愛的妻子，心情自然是悲痛欲絕。每天晚上，傑斐遜都是情緒起伏很大，而且總是無比的憂傷。整整三個星期他都待在自己的房間裏。不論黑夜白天，他幾乎都在不停地踱來踱去，隻偶爾在筋疲力盡時，才在一張小**躺下。傑斐遜的姐姐和妹妹們一直陪了他好幾個星期。最後傑斐遜終於走出了房間，他一出房間，就騎著馬在山區裏漫步，走向人跡罕至的地方，並且時常穿越到森林深處。他哀傷萬分地走在山徑之上，總會時不時激動難抑，哀不自勝！

按說，妻子瑪莎長久臥病，傑斐遜應該早有心理準備，而且心中也早已經悲傷了很久，到她真正去世時，應該不會這麽悲痛才對。但是，傑斐遜不是上帝，他也隻是個凡人，而他也沒有那麽堅強。他妻子許多的病症大部分都是因為懷孕而派生出來的，也就間接因為他而生病，傑斐遜難免為此自責。而且，不管是誰，越是愛得深，自責也越是厲害。由於愛妻去世這種情況發生，傑斐遜開始是完全失去知覺，後來是失眠，最後完全不能工作了。

1782年6月25日以後，《園藝簿》裏便什麽記載也沒有。然而9月11日，也就是瑪莎死後的第五天，傑斐遜竟然記下了關於小鳥屍體保存的方法。傑斐遜想到妻子的身體會腐壞，轉而留意如何用科學方法來保存一隻漂亮的死鳥。也許，這就是感觸特別深刻的傑斐遜不能像其他人一樣處理自己的憂傷，而是對遭遇不幸的一種抗拒。即使是這樣，傑斐遜也是悲痛欲絕，他曾經說如果不是為了女兒們，都想一死以求解脫。

那麽，瑪莎三個小女兒的情況怎樣呢？她們三個人在母親死後，成為了傑斐遜的影子，代替了母親，每時每刻都陪伴在傑斐遜的身邊，這使得傑斐遜寬慰了不少，減少了他不少的哀傷。