出仕

政績斐然

公元前515年，孔子37歲時返回魯國，但是他並沒有從政，而是致力於教育事業。他的弟子越來越多，已經有幾位被朝廷任用，出而為官，政績斐然。

當時魯國國內的情勢是孔子拒不出仕的重要原因。公元前505年，季孫氏宗主之位傳到季桓子，季桓子年幼，軍政大權落到家臣陽貨手中。陽貨排除異己，軟禁幼主，儼然成了季孫氏的當家人。時年，三桓宗主皆幼，陽貨也就成了魯國第一權臣，領導著三桓少主，執政魯國。

公元前504年，陽貨想請孔子出來做官，借此籠絡人心。但由於政見不同，孔子沒有答應。後來，三桓聯手驅逐陽貨，魯國回複到魯侯坐朝、三桓執政的局麵，政局漸趨安定。季桓子對孔子仰慕已久，很想請他出來從政，以推行政治改革，富國強兵。

公元前501年，孔子51歲，魯定公任命他為中都宰。中都是今山東省汶上縣，宰即當地的地方官。孔子到任後，從三個方麵著手治理中都：一是改良地方風氣，實施禮治；二是預防水、旱災；三是倡導節約，革除陋習。

一年後，中都大治。男守忠信，女知貞節，商業繁盛，民風淳樸，可說是路不拾遺、夜不閉戶。

魯定公對孔子在中都的政績極為讚賞，曾召其入宮，問他：“你的政治主張，在中都極有成效。如果在全國範圍內推廣，可行嗎？”

孔子說：“自然可行。”

定公馬上任命孔子為大司空。大司空是掌管全國土地建設的官員。

孔子到任之後，馬上帶著幾個弟子考察全國，勘探各處土地的性質和肥瘠，把山林、川澤等一一測量。什麽地方的土壤適合種植什麽樣的農作物，什麽地方的池塘適宜養什麽樣的水產物，什麽地方的河川該築堤還是該疏浚……凡此種種都調查得一清二楚，然後付諸實行。

不久以後，地盡其利，人盡其才，魯國已無一片荒地，也見不到一個遊民。物產豐饒，人民富足安定，國家的稅收也增加不少。