蘭亭真跡
王羲之生前將所作《蘭亭集序》視若珍藏，臨死之前，他把子女叫到床前吩咐道：“孩兒啊！為父一生落魄，沒有什麽東西可以留給你們，但是這《蘭亭集序》是父親一生作品中的精華，凝聚了我的心血，看到它你們會想起我這個做父親的。希望你們能永遠地保存它，把它當做我們王家的傳家之寶，千萬不能讓它落到旁人的手中，否則，我死也不會瞑目的，你們要千萬牢記。”
兒女們早已淚流滿麵，異口同聲地回答說：“父親您安心地去吧，孩兒們一定會好好地保存它，絕不會讓它受到絲毫的損壞，更不會讓它落到外人的手中。”
王羲之聽了子女們的承諾，含笑而逝了。
王羲之的兒女們遵照父親的遺言，謹慎地保存這篇《蘭亭集序》，這本帖子就這樣被王氏子孫一代代地傳了下去。到了陳、隋年間，這本《蘭亭集序》傳到了王羲之的第七代子孫智永禪師手裏。
智永為王羲之第五子王獻之的後人，他皈依佛門，為山陰永欣寺的僧人。智永常年獨居，在寺院閣樓中臨摹先祖筆法，30年來，他所用過的毛筆有五簍筐之多。他當真不愧是王羲之的子孫，書法造詣頗深，筆法神妙有力，他書寫的八百多本千字文分散在浙東各寺院，頗受後人讚揚。
智永禪師早年間便遁入空門，沒有子女，而且多年的戰亂使他和親友流離失所，如今也無處找尋王家的其他後人。為此，智永十分發愁，難道《蘭亭集序》要從我這輩落入外人之手嗎？想到這裏，智永禪師感到罪孽深重，他雙手合十，念了一句“阿彌陀佛”。
經過反複思量，智永終於決定死前將《蘭亭集序》傳給弟子辨才和尚。在臨終前，他把弟子辨才叫來，對他說：“徒兒啊！為師大限將近，你靜靜地聽我說，不許插嘴。為師手裏這一本帖子就是有名的《蘭亭集序》，它是我們王家的傳家之寶，到了我的手上已經是傳到第七代了。按照祖上的規矩，這本帖子本來應該由為師傳給王家本族的子孫，但是為師是出家人，沒有子女，而且早與家人離散多年，王家的子孫究竟流落何方已經無從打聽。看情形，王家的這件傳家之寶要在為師手中失落了。倘若它受到了損壞或是流落到外人的手裏，為師死後，還有何顏麵去見曆代的祖宗？為師想了很長時間，覺得你倒是一個可以托付的人，你是為師的大弟子、得意門徒，說起來也不能算是外人；而且你本性善良，又忠實可靠，為師也信得過你；再者，你誌趣高雅，又對文章、書法均有涉獵。這本帖子留給你，也算寶劍配英雄，你一定會體味到它不凡的價值而好好地珍藏。所以，為師準備把它留給你。希望你謹慎地保存，我也好向九泉之下的曆代祖先有個交代，你願不願意接受為師的這個要求？”
辨才和尚跪在師父的床前誠懇地回答說：“弟子一定遵奉師父的指示，絕不會辜負了師父對弟子的期待。”於是這本稀世之珍《蘭亭集序》在王家子孫中傳了七代之後，流入了外人的手中。
雖然辨才和尚不是王家的子孫，但他對書法也很有研究，知道《蘭亭集序》的價值，將它視為珍寶。他完全遵奉師父所囑，不敢有絲毫疏忽。他怕這本帖子受到濕氣的侵蝕，更擔心它被人偷走，因此特地在自己臥室的屋梁上挖了一個洞，把帖子藏在了裏麵。
在這個時候，當政的正是唐太宗李世民。唐太宗不僅在政治軍事上有十分卓越的才能，在文學藝術上也很有研究，對於書畫的收藏更有強烈的癖好，唐太宗所收藏的書畫中，尤以王羲之的作品最多。他常常對臣下說：“天下人要談書法，隻有王右軍，不提王右軍，就根本沒有辦法談書法。”
他曾花費很多心力去收集王羲之的字畫，帝王之尊的身份也自然給他帶來很多的方便。沒多久，王羲之的作品隻要稍有名氣的幾乎都已成為他的私人的收藏品了。盡管網羅了不少王羲之的字，但最令他感到美中不足的就是單單少了《蘭亭集序》。他曾遺憾地說：“《蘭亭集序》是王羲之一生作品的精華，縱然朕收集了這麽多他的作品，可少了《蘭亭集序》也是枉然。朕不相信它已經失落，一定還被某位文人雅士所收藏，朕要通令全國官吏，密切注意，一定要查出它的下落。”經過一番勞師動眾的明察暗訪，總算打聽出《蘭亭集序》的下落了。原來這本字帖的真跡在一位叫辨才的和尚手中。太宗接到報告後，迫不及待地下令地方官請辨才和尚進京。
那一年辨才剛好70歲，自智永禪師圓寂之後，他已在永欣寺做了十幾年的住持了。當接到聖旨時，他正在禪房中小憩。這突如其來的召見使辨才一時百思不得其解。辨才和尚實在想不通皇帝為什麽特別要召見他，盡管有多番猜想，但皇命不可違，他還是硬著頭皮去見皇帝了。
辨才和尚第一次麵見君王，十分緊張，但見唐太宗神情和藹親切，心情便輕鬆了。
聊了幾句無關緊要的話之後，唐太宗開始進入正題。他似乎很不經意地說道：“我平生隻有兩大愛好，一武一文。武喜好圍場射獵，文喜好研習書法。像秦代的李斯，漢代蔡邕，三國時的鍾繇，我都非常喜歡。尤其對王右軍的書法更是癡迷……大師，你可知道王右軍嗎？”
辨才和尚最擔心也最害怕的事情終於發生了，他整理了一下心緒坦然回答道：“王右軍的名氣太大，縱然老衲孤陋寡聞，但也知道他的名號，王右軍便是一代書聖王羲之的別稱。”
太宗邊聽邊點頭，見辨才已沒有繼續說下去的意思，才又開口道：“大師見識廣博，怎麽不知王羲之最有名的一幅作品呢，我聽說他有一帖《蘭亭集序》，行筆生動、氣韻流暢，堪稱書法史上的一絕，可惜不曾見過真跡。”說到這裏，他看了眼辨才，繼續說道：“這帖《蘭亭集序》你可知下落何處？”
辨才和尚心頭一緊，強作鎮靜地說道：“皇上聖明，這帖《蘭亭集序》，老衲年輕時確實在師父智永禪師那裏見過，而且據師父說，那便是王家世代相傳的真跡。也正因為如此，師父十分地珍視它，根本不許旁人去碰它，所以是真是假也無從辨別。”
太宗一聽，急忙地問道：“那這本《蘭亭集序》到底在不在你手中？隻要你說出它的下落，朕重重有賞。”
辨才和尚慢慢地開口說了：“老衲年輕時和師傅一起學習書法，那帖倒是有幸見到過幾眼，但是後來，隋唐戰亂，永欣寺幾次毀於戰火，那帖早已不知去向了。”
太宗也無計可施，隻好將辨才送回永欣寺。
可是到了年末，太宗又派人將辨才招入宮中。辨才依舊守口如瓶，一口咬定那《蘭亭集序》真跡是在隋末戰亂中失落了。後來，太宗又第三次召見了他，這一次辨才和尚受到了更加優厚的待遇，不但日常生活上的照料較前兩次不減，而且還讓他主持宮中的法事，享受國師級的禮遇。對於二人心照不宣的《蘭亭集序》真跡一事，太宗卻隻字未提。辨才和尚明白太宗的意圖，但卻仍裝傻充愣。這一次從長安回到永欣寺，辨才和尚心中十分不安，趕忙登梯查看房梁上的《蘭亭集序》是否安好。當他看到字帖好端端地藏在裏麵時，他才安心。
有一次，太宗向房玄齡發牢騷說：“朕貴為天子，天下江山都是朕的，朕想要什麽，誰敢說個‘不’字，但辨才那個老禿驢竟敢睜著眼騙朕，看哪天朕不殺了他才怪！”
房玄齡一聽這話，知道太宗又在為《蘭亭集序》真跡的事情發火，便委婉地勸道：“陛下不可魯莽，為了自己想得到的東西去殺一個年邁的出家人，這種事情若是傳到民間，恐怕對陛下的英名有損。臣倒有一個法子陛下可以一試。”
太宗一聽，立即睜大雙眼問道：“什麽法子？快說，如果朕真的得到那本真跡，一定重賞愛卿。” 房玄齡不急不緩地說：“既然辨才和尚不肯獻出來，強行奪取又有損陛下威名，何不使用一點計謀，把陛下的心愛之物騙到手呢？”
太宗一聽用“騙”字，臉上便露出難色：“這不太好吧！畢竟朕是天子，這話傳出去，會被人笑話朕不光明磊落。”
房玄齡回答說：“辨才和尚不肯獻出來，他是個出家人，自然不能用金錢去打動他，殺了他也許可以取得，但對陛下的名聲恐怕有不利的影響，依臣之見，‘騙’是最好的辦法。事成之後，陛下再賜他一些名號和頭銜，不是兩全其美嗎？”
太宗認為這話說得也合情合理，沉吟了半晌說：“好吧，就依你之計。不過，這件事越少人知道越好，朕不想張揚出去。”
房玄齡回稟道：“這個請陛下放心，臣心中有一個做這件事的最佳人選，相信一定不會使陛下失望的。”
太宗急忙道：“這個人是誰？叫來讓朕看看。”
房玄齡果然領著一個人進來謁見太宗，他就是監察禦史蕭翼。
太宗看了來人，覺得很滿意。便把任務派給了他。
第二天，蕭翼一大早就悄悄地溜出京城，他喬裝成一個中年書生來到辨才和尚所住的永欣寺。這一天中午，辨才和尚坐在回廊上曬著太陽，見廊上站著一位書生正在觀賞回廊兩邊的字畫。他見此人氣度不凡，不像尋常百姓，便請入禪房與之攀談起來。二人相談甚歡，都覺得相見恨晚。此後，辨才便把蕭翼留在寺中，日日與他敘談，儼然成了忘年之交。就這樣一直過了十幾天。一日，蕭翼借機提起王羲之真跡一事，並與辨才談論起王羲之的《蘭亭集序》。蕭翼故作神秘地對辨才說他家私藏了一部王羲之的《蘭亭集序》真跡。
辨才一聽，驚異地問道：“你說你有《蘭亭集序》的真跡，現在哪裏？”
過了一會兒，蕭翼重新回到房中來，懷中抱著一幅字帖，當蕭翼把字帖展開後，辨才驚呼一聲：“這不可能！怎麽會這樣！”原來辨才看見的正是自己藏在房梁上的王羲之的《蘭亭集序》。
辨才一頭霧水，為了弄明白事情是怎麽回事，他便把智永禪師留給他保管的《蘭亭集序》從房梁上取了下來，與蕭翼的那幅帖中的字逐一對比。蕭翼見他拿出了那幅真跡，便馬上伏在案上仔細觀摩，忽然驚叫道：“大師，您的這幅是贗品！”
“不可能！”辨才和尚情緒激動地說：“這是王家的後人智永禪師圓寂前親手交付與我的，哪裏會是贗品？”
蕭翼見狀，便說：“這樣吧，把這兩幅字帖都留在這裏，你可以好好比較一下，便知真偽。”辨才和尚隻好同意。
等到蕭翼一走，老辨才又命人點上幾盞燈燭，伏在桌案上比了一個通宵，但也沒分出個真假。第二天一早，有都督府的人來請辨才前往，辨才更不敢耽擱，到了府衙，辨才和尚見都督身旁坐著一個人，十分眼熟。
辨才和尚仔細一看，見這位身穿官服的人正是昨夜與他夜談的蕭翼，這一刻，他如夢方醒。蕭翼直截了當地說明了此次來的目的。
雖然蕭翼說得十分摯懇，但辨才和尚充耳不聞，他一直在心中默默念叨：“師傅交代再三的事情，我竟這樣兒戲，這件寶貝終歸流落了，叫我怎麽向九泉之下的師傅和王家祖先交代？”他又氣又急之下，竟一下子就昏倒了。
太宗聽說《蘭亭集序》已然到手，心中十分快活。太宗又念及辨才和尚年邁，賞了他金銀布匹無數。
辨才丟了《蘭亭集序》真跡，心中不安，加上年事已高，終於抱恨而終了。
太宗喜獲這一珍品後，立刻命宮中拓書人開始拓摹。他們將薄紙放在真跡上，極為細心地慢慢描摹，製成了許多拓摹本。太宗把這些拓摹本分賜給太子和幾位近臣。
公元649年，太宗病危，他感到自己時日已經不多，便把皇太子李治找來，對他說：“我現在有一件事沒有解決，就是王羲之的《蘭亭集序》真跡，我即使到另一個世界，仍想擁有它，它是我最為喜愛的東西，我要把它永遠帶在身邊。”
對於唐太宗獲取《蘭亭集序》的經過，曆史上眾說紛紜，有的傳說王羲之傳給子孫的《蘭亭集序》已在梁末戰亂中失落，但是到了陳朝，僧永和尚不知道從哪裏得到此帖，並獻給陳獻帝。後來隋軍攻陳，有人在戰亂中將《蘭亭集序》呈奉給隋軍的統帥楊廣，也就是後來的隋煬帝。但楊廣對《蘭亭集序》的熱情並不大，自從得到它後就不曾再去翻閱，後來被僧果和尚借去臨摹，此後一直留在僧果身邊。僧果死後，《蘭亭集序》傳到弟子僧辯的手中。
還有一種說法，認為唐太宗在沒做皇帝時，一次見到《蘭亭集序》的摹本便愛慕不已，千方百計想要尋求真跡，卻始終未能如願。後來打聽到《蘭亭集序》的真本被僧辯收藏，於是派蕭翼前往越州去取真本。
根據上麵的兩個傳說，可以推斷僧永和僧辯很可能就是智永和辨才。又據宋代資料所載，奉派去越州取真跡的不是蕭翼，而是大書法家歐陽詢。雖然對主要人物的說法各色各樣，但太宗醉心於王羲之的書法則是眾所周知的事實。
在太宗的心目中，偌大的江山與億萬的財富都不及一帖《蘭亭集序》來得珍貴。生前費盡心機將書帖弄到手，死後仍要帶在身邊，最後終於如願以償，與《蘭亭集序》同葬於昭陵。從此，《蘭亭集序》的真跡便從人間消失了。