奸臣誤國
除了賈似道一人及其同黨以外，全國上下都不知道跟蒙古人議和是有條件的。皇帝根本被蒙在鼓裏，還以為賈似道有再造國家之功，對他十分恭敬。
然而，蒙古跟賈似道的交涉並沒有完。
忽必烈回到蒙古後，憑借武力在開平（在今內蒙古正藍旗東閃電河北岸）即大汗位。阿裏不哥在和林自立，聯合漠北、中亞諸王與忽必烈展開大戰。不久後，阿裏不哥失敗，被迫向忽必烈投降，兩年後病死。
阿裏不哥敗降後，忽必烈逐漸鞏固了自己的汗位。
忽必烈並沒有忘記跟賈似道的談判，決定派翰林侍讀學士郝經為代表，並對他說：“那宋朝丞相賈似道曾經向我們求和，自願稱臣，而且答應我們，每年進貢白銀20萬兩，綢緞20萬匹。你且代表我南下，向他索取所應許的歲幣。”
郝經一行人還沒有到達臨安，賈似道就已經得知這個消息。賈似道生怕之前議和一事泄露，將郝經秘密逮捕，關押在真州軍營。
在奸臣的粉飾之下，宋朝照樣過著太平的日子。
文天祥在寧國府做太守，因為愛民如子，一年下來，有了很好的政績，度宗又要調他回朝廷，升為軍器監，於是他便帶著老夫人以及妻子兒女，奉命回京。
就在回京的路上，經過冷水坑，文天祥想起往事說：“14年前，我離開家往吉州白鷺洲書院時，在此地遇見一位胡老先生，今天，去請他們全家過來吃飯吧！”
等胡老先生一來，見到文天祥，他非常高興，且說：“十四年不見，您果真做大官了，您還記得我那飛龍脫爪夢嗎！我的夢沒錯吧！”
文天祥笑笑說：“我就是您夢中的那條飛龍嗎？”
胡老先生開玩笑說：“當時您曾答應我，日後做了大官要善待我，如今可以兌現了吧！”文天祥一聽，立刻大笑說：“我的行李箱都在這兒，您要什麽東西，隨您挑選！”
胡老先生再三拜謝說：“我隻是開開玩笑，不當真。”
“不要客氣，我也有誠意要送您，別忘了，我們有一夢之緣呀！”
胡老先生這才指了一件行李說：“就這件吧！”
打開行李一看，全都是扇子。文天祥說：“這些扇子都是地方土產，我打算當禮物送給鄉裏朋友。這樣好了，你指定這口箱子，那我折合銀子送您吧！”於是兩方都高高興興地吃飯，然後離去。
胡老先生對他兒子說：“真是一位清廉的好官啊！我本來以為他既已做了高官，行李中一定不少金銀財寶，真沒想到竟然隻是一些土產。”
回到朝廷之後，文天祥所接觸的又是令人憂心忡忡的國家大事。
因為賈似道一手遮天，南宋名將被殺，軍政日趨腐敗。忽必烈在燕京稱帝以後，更加關心南宋的動靜。也就在這個時候，南宋四川守將劉整見其他將領被害，為求自保，率所部向蒙古投降。
劉整本為孟珙部將，深得孟珙所傳，而其所部水師更是精悍，蒙古終於得到了夢寐以求的水師。而後，為表忠心，劉整又向忽必烈提出了先取襄陽，再攻臨安的亡宋戰略，被忽必烈采納。
蒙古的中書右丞相史天澤，猛攻山東省的益都、濟南兩個地方，濟南的守將李膻在城破之日，不肯投降，被迫投水而死。
蒙古又以阿術為主將，劉整為副將，率領蒙古軍隊和降蒙的南宋水師攻打襄、樊兩城。史天澤這邊也增兵圍困襄陽，戰火非常猛烈。
臨安城的有識之士已覺察到前線的緊張，大家議論紛紛。
“那蒙古征南元帥阿術，又圍困了樊城，晝夜猛攻，來勢洶洶。”
“難道就沒人前去增援？”
“京湖都統製張世傑搶先去救，不幸兵敗。後來沿江製置使夏貴也去援救，在新城遇上了阿術，也戰敗了。”
“李庭芝和範文虎也都擁有大軍，但是李庭芝屢次約範文虎進兵，範文虎都支吾過去，說是沒有朝廷的命令，所以，兩支軍隊都按兵不動。”
這個時候，朝廷內外一切政事都被賈似道把持著，如果他不同意，任何人也不敢辦理。誰要是使他稍不滿意，輕則斥責，重則削去官職，終身不用，一時間許多正直人士全部被他打壓了下去。
一些企圖向上爬的官吏紛紛向他行賄，求做監司、郡守等大官，以便到地方上去大肆搜刮。這樣一來，賈似道得了不少賄賂，同時官場上的貪汙之風也隨之大盛。
襄陽被困了三年，已經到了這個地步，賈似道還是把戰訊擱著，不讓皇帝知道。這一天，朝見皇帝的時候，度宗偶然提起，問道：“師相，聽說襄陽已經被圍了三年，你最近有沒有接到那邊的消息？”
“謠言！謠言！”賈似道板起臉孔說，“蒙古兵已經退走，襄陽城早就解圍了，而且我們還是三路大捷。現在，居然有人唯恐天下不亂，敢在陛下麵前造謠言。”
賈似道怒氣衝衝地回到家裏，立刻召集了手下商議這件事。賈似道說：“我也不用多作解釋，就跟他說我不幹了，硬是交出大權，看他怎麽辦。”
果然，度宗接到師相的辭呈，立刻慌成一團，再怎麽樣也不能告老還鄉啊！
度宗每天四五次派大臣和侍從官去傳旨挽留，又每天派人送去各種賞賜。這些被派去的人，唯恐賈似道離京歸家，竟每夜躺在賈府門外守著。
當時文天祥正好在宮裏教書，兼替皇帝辦點筆墨之類的事。
於是他召來了文天祥，讓他寫一份詔書，把賈似道挽留下來。
文天祥退下後，遇到老師江萬裏，便跟他談到這件事。
“像賈似道這樣的丞相，還有挽留的必要嗎？但既然是皇帝的命令，我看你還是依著辦吧！”江萬裏勸他。
文天祥起草詔書時，沒有像有些大臣那樣，對賈似道歌功頌德，反而直言臣下要以國事為重，指出賈似道的行為是“惜其身”“違朕心”。
這份詔草還沒有呈送給皇帝，就被賈似道先截下了，他看了以後非常惱火，因為奏章裏對他一句褒獎之辭也沒有！更令人氣不過的是，文天祥沒有經過他的同意，就擅自將奏折呈送陛下。
賈似道另外叫人重新寫了一份詔書，裏麵都是歌功頌德的話，他想讓皇帝知道，朝廷如果少了賈似道這個人，天就會塌下來。
賈似道還對他的爪牙張誌立說：“文天祥連一封詔書都不會寫，應該把他彈劾掉，免了他的各種官職。”
等皇帝批出以後，文天祥一看不是自己的原稿，就知道是怎麽回事了，他非常失望，決心引咎辭職，離開這個是非之地。
當文天祥正準備卷鋪蓋出京的時候，罷官的命令也剛好送到，文天祥歎口氣說：“14年前，我考中狀元，那時候就立了心誌，這一生絕對不倚靠勢力、追求虛名。這次應召進京，實在是想為國家出力，而朝廷卻屢次不用我的主張，如今是一事無成，隻不過替皇帝擬了一份不中用的詔書罷了，唉！”
賈似道雖然被挽留下來，朝廷裏的忠臣良將卻走得差不多了，剩下的多是一些諂佞之臣。誰要是敢說一句蒙古人攻打宋城的話，就要受到嚴厲的處罰。
當初，宮裏的女人還隻是偷偷地告訴皇帝說襄陽已經被圍困了三年，賈似道便威脅著要告老還鄉，就連皇帝的懇切挽留都不顧。結果是殺了一批宮人，才算勉強平息了這件事。
從此以後，皇帝更是百般優待他，同時，度宗特授賈似道平章軍國重事，許他三日一朝。
早在景定三年（1262年）正月，理宗已將高宗在西湖邊的集芳園，賜給賈似道做家廟和別墅，並賜予絹錢百萬。這次，度宗又在靠近裏西湖的葛嶺，賜給賈似道宅第一所，把他送到那裏去休養。
從此，賈似道每五天坐西湖船入朝一次，也不去都堂(丞相辦公的地方)理事，一切公文都由吏人送到他家中簽署。實際上大小朝政，都由他的幕僚廖瑩中和屬吏翁應龍決定，其他幾位丞相隻是掛名而已。當時人們形容這種情況說：“朝中無宰相，湖上有平章(指賈似道)。”
自此之後，朝裏的人們都不敢再提起邊境的戰事。那個時候，不但襄陽已經被圍了三年，就連樊城的戰事，也越拖越糟，有些地方的守城官員看朝廷不理他們，就幹脆投降了蒙古兵。