空坑之役
元主忽必烈對文天祥在江西的重大勝利感到震驚不已，於是改派熟悉地形的漢人降將張弘範為統帥，令他不惜一切代價消滅文天祥領導的江西義軍。張弘範又推薦西夏人李恒為副帥，李恒的西夏大軍是蒙古草原上的精銳鐵騎，凶悍無比，而且受過嚴格的軍事訓練。
張弘範率領大軍，快馬加鞭，火速趕來江南，駐在江州。而李恒更是雄心勃勃，親領著他的精銳部隊，由江州的建昌，進駐到臨江。
文天祥沒想到元兵來得這樣快，這時候他正派出趙時賞攻贛州，鄒洬攻吉州。李恒撞上了趙時賞的步兵，不等宋兵安營布陣，李恒便指揮著騎兵迎麵衝過去。這些民兵都在南方長大，不習慣騎兵的套路，此時隻見高頭大馬席卷而來，招架不住，很快就瓦解了。
文天祥得到消息以後，便帶著隊伍趕往永豐，打算跟鄒洬的軍隊會合。哪裏知道，屯在永豐的鄒洬所率領的本就是雜牌隊伍，指揮不靈，已被李恒的另一支主力部隊擊垮了。
文天祥沒有得到鄒洬的幫助，卻遇上了李恒的元軍，文天祥隻好當機立斷，率部隊且戰且退，向東南方向撤去。一心想早點消滅文天祥的元軍統帥李恒率部隊窮追不舍，一連追了二三百裏，於八月十七日清晨，在廬陵東固的方石嶺追上了文天祥，於是雙方展開了一場血戰，由天明打到午後，兩邊的傷亡都很多，但李恒那邊援兵不斷，宋軍卻越來越少。
文天祥手下的一名部將鞏信，自引一隊淮軍擋在嶺腳下迎敵，掩護文天祥往空坑撤退。
鞏信身邊隻有幾十名步卒，怎麽能阻擋住大隊元軍呢？於是，老將鞏信急中生智，令幾十名士兵分別占據有利地形，一麵死守住山口要道，一麵呐喊助威，設下疑兵陣。元軍沿山路衝了上來，鞏信等人沉著應戰，幾十名英勇的戰士用刀、槍將衝上來的元兵打得落花流水，元兵紛紛滾下山去。
李恒見鞏信等人如此死守不退，竟敢以寡敵眾，便懷疑後麵一定有大批伏兵，這幾十個人是在誘敵。於是他下令元軍全都退下來，隻許在遠處放箭，不許貿然進攻。
鞏信身中數十箭，支著鋼刀安坐在大青石上。他的部下，也相互支撐，雖然周身是箭，卻不肯後退半步，他們知道，隻要自己一離開山口，元軍的騎兵就會從這裏通過，追上文天祥。幾十個人咬牙堅守著，盡量拖延時間。
李恒讓人抓來一個附近的百姓，逼他帶路繞到山後，這才發現並沒有埋伏。
“給我追。”李恒氣急敗壞地說。
文天祥此時已經退到空坑，空坑是個小村落，文天祥先派人護送母親和長子道生連夜循著山路向汀州一路前進，自己帶著其他的家人和疲乏的將士們在此處歇息一夜。
夜裏三四點的時候，有人報告：“後麵的元軍追上來了。” 那時，監軍劉沐正害著寒熱病，一聽說山上發現騎兵，他霍地起身跑出來，指揮衛兵們如何利用山地形勢。
沒有一會兒，山穀裏升起一道火光，跟著就是廝殺聲和喊叫聲。老百姓的村子著火了，元軍衝殺進來。在這危險關頭，杜滸、鄒洬把文天祥擁上馬，揮鞭狂奔而去。敵兵窮追不舍，逃難的村人們又塞在山口，大家沿著狹窄的山路前進，因為天色昏黑，逃跑的人又是非常擁擠，孩子們哭喊著，老太婆也步履蹣跚地摸索著。
就在這時，元軍的追兵上來了。兩旁都是大山，前麵的路又很擁擠，走不快，怎麽辦呢？忽然從山上落下一塊巨石，砸死砸傷了幾個元軍騎兵，並堵住了山路，敵人的騎兵無法通過。
元軍當然不肯就此罷休，又從後麵繞過巨石急追上來。這時天色已明，起了大霧，幾步之外什麽也看不清。文天祥和部隊在山路上走，聽到遠處元軍騎兵越來越近，後來文天祥在灌木叢裏聽到外邊路上有人大喝：“站住，轎子裏麵是什麽人？”
有人回答說：“我姓文。”
元兵誰也沒有見過文天祥，一聽此人姓“文”，又看這氣派，都認為是抓住了文天祥，前簇後擁地將他押解到李恒的帥營去請賞。
原來，夜裏元兵趕來時，趙時賞也從空坑逃出來，他把身上所有的銀子拿出來，雇了兩個鄉下人給他抬轎子。當元兵追到時，他冒充文天祥，為的是轉移元兵的注意力。
押到陸興府時，趙時賞就被人給認出來了，他一跨上刑堂，看見堂下已經綁著好幾個督府裏的同僚，每個人都是腳鐐手銬，趙時賞看了一陣心酸。
“跪下！”堂上大喝，“你叫什麽名字？竟敢冒充文天祥？”
趙時賞也不跪，隻是哈哈地狂笑起來：“我雖不是文天祥，但是文天祥也不在這裏，所以這裏就算我最大了。”他指著被綁的同僚說，“這些都是些小人物，在我手下打雜的，殺了也沒用。”
堂上的人聽了趙時賞的話，認為留著這麽多一般的俘虜也沒用，就放走了一大批，然後下令：“把後邊的一幹人犯提出來。”
於是，一批一批部下都被押上堂，趙時賞歪著頭看了看，隻說都是些幹小差事的，他都不太認識。
堂上火大了，問道：“我們在空坑打了勝仗，難道隻抓到他們的一些小人物嗎？”
正在此時，下麵又押著劉沐父子、吳文炳、林棟以及蕭敬夫、蕭燾夫上堂來。
劉沐已經病得奄奄一息，他一看見趙時賞，便流下淚來說：“趙參議，這回連累你啦！”
“你這個鄉下老頭敢說大話？”趙時賞板著臉說，“他是在咱衙裏打雜的，讓他們回去種地吧！”
“好啊！你竟敢撒謊，他早已招認自己是文天祥的監軍，你倒推得一幹二淨。”
元軍將官下令，將趙時賞、劉沐等二十幾人處死 。
空坑之役，文天祥部隊的損失較大，許多傑出將領以及親密戰友都犧牲或被俘了，他的家人除長子僥幸脫身外，夫人、次子、女兒及大妹都被元軍俘獲，再加上他的大妹夫、二妹夫相繼遇害，真是雪上加霜，人亡家破。
這時候，文天祥收複的江西已經被李恒又奪回去了。各地軍民雖然前仆後繼，但不久便被各個擊破。文天祥僥幸脫險後，沿途繼續收拾殘餘的士兵，直向汀州奔去。