兵臨城下
正當朝廷裏彌漫著一片求和的氣氛時，伯顏卻乘此機會揮兵直搗臨安的大門獨鬆關。獨鬆關在浙江杭州西北90裏，是杭州西北的門戶。
消息傳來，朝廷大為驚恐，陳宜中趕快跟留夢炎商議國事。
“我看元軍來勢洶洶，和議恐怕還要等一段時間。”
“但是眼前虧不能不顧啊！”
“嗯，按目前緊急情勢，寧可放棄平江，而京城不能不保。”
“現在文天祥正守在平江，似乎很不錯，既然平江已經穩下來了，我看趕緊把他調到臨安坐鎮。”
飛召的公文立刻到達平江府，要文天祥放棄平江，移守獨鬆關。文天祥做夢也沒想到朝廷會作出如此糊塗的決策，他很清楚，這完全是陳宜中和留夢炎搞的鬼。
他當即回到官廳，取過紙筆，向朝廷陳述不能放棄平江、常州的理由。他願意分兵守衛，兼顧兩邊。
但是朝廷又接二連三地催促文天祥回防。實在不得已，文天祥隻好把平江府的職務交給通判王舉之代理，再將守城的部隊托付給王邦傑來指揮。臨行時文天祥又特別囑咐他們說：“平江府是一個重鎮，無論如何不能輕易投降，我在這裏守了一個多月，願你們彼此勉勵。”
軍隊剛剛開到前方，元軍已抵達獨鬆關，大舉進犯，馮驥戰死，守將張濡已經逃得無影無蹤，獨鬆關就這樣落入元軍的手中。
更不幸的是，在文天祥回到臨安的第三天，平江府的守將王舉之和王邦傑就打開城門，投降了元人。
因為消息來得太突然，京城附近的人民都**起來，朝廷中那些一向跟文天祥合不來的人，便乘此機會興風作浪，說是文天祥的失誤，才使平江府落入元人之手。
文天祥並沒有為自己辯護，隻是把陳宜中和留夢炎接二連三召他回京的公文，貼在朝天門的橫木上，大家這才住了口。
很快地，人們的注意力便轉移到戰事上。應該怎麽樣來應付獨鬆關的元人呢？朝裏又沸騰起來，議論紛紛中有三派主張。
“除了臨安城以外，我們宋朝還有偌大領土，此時還是以遷都為妙。”這是一派的主張，希望以遷都來緩和目前的僵局。
“事情已經到了這步田地，遷都也是無濟於事，還是投降算了。”持這種想法的人最多。
還有一派人主張繼續抵抗，這是人數最少的一派，文天祥便是這少數人中的一個。
“為什麽不可以在這裏決戰？”文天祥向張世傑建議，“現在形勢緊張，但分析起來，北邊還有許多地方沒有被元軍控製，比如淮東一帶仍有宋軍在堅守陣地，福建、兩廣整個南方都在我們手裏，沒有後顧之憂，京城裏勤王兵馬就有三四萬人，再加上城外的人就更多了，我們是有抵抗力量的。”
張世傑聽了以後，也很讚成他的計劃。於是文天祥上奏太皇太後，願在臨安決戰。
文天祥說：“我們就在臨安同伯顏決一死戰，隻要在這兒擋住元軍，北邊淮東的宋軍切斷他們的後路，福建、兩廣的軍民再支援我們，整個戰局就會轉變。”
陳宜中對他的看法很不以為然，並報告太皇太後說：“文天祥的這個建議不能采納。此舉關係著國家存亡，應該慎重考慮，切不可輕舉妄動。”
但是朝廷又找不出什麽合理的理由來反對，於是皇帝又派文天祥為浙西江東大置使兼江西安撫大使、知平安府事等，以此來敷衍他。
而文天祥對於加官晉爵並不感興趣，他堅辭不就，隻求麵謁皇帝，陳述當前大計，他心急如焚，可是始終沒有見到皇上。
他率領帳兵兩千，晝夜幫陳宜中籌劃一切，並屢次懇求陳宜中說：“我建議把三宮（太皇太後、太後、皇帝）遷走，讓福王、沂王分別駐在福建、廣東。這樣，我就可以在臨安與元軍決戰，而且即使臨安失守了，也能保全皇室，繼續同元軍周旋。”
但是陳宜中不敢接受，他說：“不行！恐怕三宮一動，伯顏有了借口，就更不肯和談了。”
文天祥回答：“我願帶兵死守京師，與城共存亡。除我以外，還有張世傑張將軍，他也願意傾全力與元軍血拚。”
陳宜中最反對抗戰，立刻搶著說：“使不得，千萬使不得。這關係到國家的生死存亡，一切要慎重！”
對於自己的膽小怕事，陳宜中有一點不好意思，便又給自己找台階下，說：“文天祥，我已經奏請陛下任你知臨安府事，簽書樞密院事，這可是中央一級的官銜，地位僅次於丞相，可見朝廷對你是特別器重。希望你和張世傑也不要自找麻煩。”
文天祥見自己的主張不被采納，便退一步建議道：“現在應該任命福王、沂王為臨安知府，我擔任副職，負責保衛京城。這樣，軍民見福王、沂王留在京師，就會有信心、有希望，誓死守衛京城。”
怕死的陳宜中唯恐三宮一走，就連個撐腰的人都沒有，怎麽也不肯讓文天祥死守臨安。
這時候朝廷中已經亂成一片。滿朝文武官員看情形不對，紛紛為自己找退路，有的幹脆一走了之，就連左丞相留夢炎也不告而別，不知道逃到哪裏去了。
和談依然在積極地進行著，陳宜中與太皇太後商量以後，決定即日派人前往元營去試探，看他們願不願意議和。
先是大臣柳嶽到無錫求見伯顏，他低聲下氣地說：“過去一切得罪於天朝的地方，都是賈似道一個人做的，跟我主無關。我們宋主恭帝年僅6歲，且在父喪之中，有道是古禮不伐喪，請求天朝大皇帝網開一麵，止兵和議，以彰顯大皇帝仁慈天恩。”
提起賈似道，伯顏不禁問道：“那個賈似道現今在何處？”
柳嶽回道：“如今賈似道已經死了，死於漳州木棉庵中。”
坐在一旁的呂文煥聽到這個消息，立刻問道：“賈似道是怎麽死的？”
柳嶽回答：“在前幾個月，賈似道被貶為漳州團練使，由鄭虎臣押送前往，因為鄭虎臣的父親就是被賈似道害死的，所以當他們走到木棉庵這地方時，鄭虎臣便趁他上廁所的時候，把他給殺了。”
柳嶽說完這番話後，繼續懇求伯顏說：“賈似道既然已經死了，萬望伯顏大元帥垂憐宋朝，不要逼迫孤兒寡婦。”
可是伯顏毫不動心，他對柳嶽說：“你知道吳越的錢弘俶納土和南唐李後主投降的故事嗎？你家的皇帝大可以效法李後主和錢弘俶。至於說到孤兒寡婦，你們宋朝的第一代皇帝趙匡胤，當初不也是逼著周世宗的孤兒寡婦退位，才取得天下的嗎？”
柳嶽瞠目結舌，愣在那裏，正不知如何作答，伯顏又繼續說道：“你回去告訴你所謂的‘孤兒寡婦’，宋朝的天下得之於小兒，也當失天下於小兒，這是注定的。我們是不會答應和談的，你不必再多言了。”
柳嶽回到臨安城，把伯顏的話向陳宜中與太皇太後說了，他們聽了大驚失色，不知道該怎麽辦才好。
文天祥認為元人的目的是在斬草除根，要使南宋的版圖歸於大元，所以他還是主張抗戰，陳宜中依然不肯答應。
文天祥隻好又來找張世傑。
他焦急萬分，對張世傑說：“現在京師的軍隊和能動員起來參戰的百姓有二十萬人，我們以戰為守，背城決一死戰，或許還有希望。”
張世傑早已看出朝廷沒有作戰決心，就對文天祥說：“按照目前混亂的情形，我看臨安是守不住的，犯不著把兵力在這個據點上拚光。我看你還是回江西老家據守，我到兩淮活動，以後再爭取機會反擊吧……”
二人意見不能統一，文天祥隻好孤軍奮戰，既然不準他守臨安，他便作其他的打算。正好朝廷也有意派他做江東西、廣東西製置大使，兼廣東經略、知廣州府，以及湖南策應大使。這個任命很重大，也就是把如今的江蘇、江西、湖南、廣東、廣西五個省全交給文天祥，由他來經營籌劃。
這對文天祥來說是個好機會，倒不是因為官高權重，而是給了他在外抗戰的機會，所以文天祥欣然接受任命，準備帶兵南下。
可惜已經太晚了！ 伯顏的大軍此時已進駐在皋亭山。這皋亭山距臨安僅有30裏，元人的哨兵就在臨安的北門外。