提出辭職

新帝親政後不久，遭到總選舉的失敗、老宰相的威脅，心中悲憤不已，終於開始采取手段對付俾斯麥了。他借口根據駐俄國的德國領事的報告，俄國已準備對德國作戰，而宰相卻知情不報並建議皇帝早日完成德俄密約。所以皇帝認為不能承認俾斯麥所恢複的普魯士舊法令，內閣閣員如不通過宰相，不得上奏皇帝。新帝命令廢止這項法令，不然就要內閣辭職。

皇帝派的使者3月17日清晨去訪問俾斯麥，說：“陛下主張要撤回該條文的規定，不過，我已上奏說公爵可能不會答應。陛下卻說：‘那就要宰相立刻辭職。’我希望閣下能在今天下午兩點去謁見國王並提出辭呈。”

俾斯麥靜靜地聽他說完，沉默了一會兒說：“我身體不好，不想去謁見國王，但我會書麵答複這個問題的。”他決定要以英雄本色進退，不過辭職前，有件重大的事情必須完成，那就是德俄密約。

從在他擔任駐法蘭克福大使至今，40年間，他所做的一切都是為了如何避免德俄戰爭，他的直覺認為，德俄開戰之日便是德國滅亡之日，所以他認為德、奧、意三國同盟還不夠，必須要另外秘密締結德俄同盟，進一步他還有意締結德英同盟以防備法國的複仇。

他多年來的苦心總算沒有白費，俄國大使已帶著俄國皇帝的密令來到柏林，所以無論如何一定要先完成這個密約，把祖國置於安泰之地，然後再辭去首相之職。完成此項使命，有利於德國和平，他自己也能安心辭職了。

俾斯麥心想自己年齡已大，總有引退的一天，辭去首相之職並不足惜。他更擔心的還是德國的前途，最可怕的是法國民族的複仇心，他預測幾年後法國一定會掀起一場複仇戰爭。現今，德國已成為歐洲各國的覬覦之地，如果法國向德國宣戰，那英俄兩國很可能會跟著與德國作對。為了把這兩國和法國之間的距離拉遠，必須完成德俄秘密同盟。

俾斯麥心中日夜憂慮，他發誓無論如何一定要完成這項使命，否則死也不瞑目。

俾斯麥召集內閣會議，宣布自己決定辭職，而他的辭職理由是皇帝想獨攬大權。出乎意料的是，沒有一位閣員提議與俾斯麥同進退，此時，他才發覺自己被孤立了，擔任首相28年，居然沒有一個真正的朋友。

開完會，他吩咐備馬，在柏林待了一陣子便回家，剛回家，他便發現書記官正在等他。

書記官焦灼地說：“陛下要我來問你為何要辭職？”

俾斯麥回答說：“陛下隨時都可以把我免職，免職命令下來後，我馬上簽署同意書。但是皇帝必須對此舉負責。我當了28年的官，對祖國和歐洲多少有些影響，因此我需要一些時間來讓天下人知道此事的真相，然後我會自動去謁見皇上的。”

當晚，俾斯麥便提筆寫辭職書。第二天，新帝便接到了長達6頁的辭職書。皇帝讀完後，在空白處寫了兩個字：“批準”。但皇帝始終沒有把俾斯麥的辭職書公諸於世，而是把皇帝親擬的俾斯麥引退理由書公開發表，引退理由是健康不佳。

為了報答俾斯麥多年的功勞，皇帝封他為大公爵及陸軍少將，還賜予他一筆可觀的金錢，但全都被俾斯麥辭拒了。

大公爵的封號，他在有生之年一直沒有使用過，他隻接受了辭職令。但他同意了皇帝的要求，讓長子哈佛繼續留任外交部長，因為他希望自己的兒子能完成他未完成的大業——德俄密約。

可惜的是，他最後的希望也遭到奸人荷魯斯坦從中作梗，以致他的兒子哈佛終究無法完成任務。因為荷魯斯坦認為一旦簽訂了德俄密約，俾斯麥便有可能東山再起，俾斯麥再起就等於自己的垮台，所以為了自己的利益，他多方妨礙這個重要密約的進行。

俾斯麥準備離開柏林，他進宮拜別新帝，並參拜了威廉老皇帝的墓，幾天後他便離開了長年居住的官邸，準備回到自己位於喀爾斯魯的山莊。沿途有數萬民眾為這位老英雄送行。當俾斯麥坐在車上，離開官邸時，民眾一起脫帽致意並流下了眼淚。這位德國的老英雄雖然被新王所棄，但一般民眾仍對他念念不忘。

退休的俾斯麥在他喀爾斯魯的規模宏大的山莊裏，孤獨寂寞地坐著，甚至連拜訪者都沒有，因為大家都懼怕威廉二世皇帝，如果有人來拜訪他，那這個人的名字馬上就會被報告到他那裏。

德國的報紙都不敢發表與他有關的新聞，因為害怕政府檢查，隻有漢堡公報例外。此外，就是偶爾會有外國記者訪問他。皇帝下令，寄給俾斯麥的信件一定要經過檢查，因此除了家人和兩三位老朋友外，他與外界完全隔絕。

一次，有位美國的鐵路專家來采訪他，俾斯麥坐在初見麵的外國人身旁，毫不掩飾地說：“你是我這個星期以來的第一位客人，大家都因為害怕皇帝而不敢前來。就是幾個月前在柏林街頭碰麵會給我行禮的人，現在來到鎮上也不敢來看我，大家都在排斥我了。”

一些高官、貴族及皇族等，即使以前曾受他照顧，也都迫害他。其中，接任其職的新首相給俾斯麥寫信，要求他退回多領的薪水。

信中說：“閣下在3月19日辭職。從第二天起，就要按照退休年金計算，所以20日到31日的月薪屬於溢領的，請退回，以便結算。”

這位新首相同時還透過駐外大公使向各國政府通告：

“今後，俾斯麥公爵的言論，與敝國完全無關，請貴政府不要重視。”

大家都這樣對待俾斯麥，他在山莊裏究竟過著什麽樣的日子呢？他在編寫自己的回憶錄，他把自己80年來的生活，詳細地口述，讓秘書一一記錄下來。俾斯麥曾經往來於千軍萬馬之中與敵軍戰鬥，也曾經和訪客交談，日理萬機。那時，雖然忙碌卻能寫出精煉的文章。如今，失去了訪客、公務及敵軍等一切刺激，他內心頓感空虛，而他靈敏的頭腦也不及昔日活躍了。所以，他的回憶錄的文體沒有他全盛時代的演說和書信精彩。